ไกลออกไปในประเทศที่นกนางแอ่นบินจากเราไปในฤดูหนาวมีพระราชาองค์หนึ่งอาศัยอยู่ เขามีลูกชายสิบเอ็ดคนและลูกสาวหนึ่งคนชื่อเอลีซา

เจ้าชายพี่น้องสิบเอ็ดคนไปโรงเรียนแล้ว แต่ละคนมีดาวบนหน้าอกของเขา และกระบี่สั่นอยู่ข้างเขา; พวกเขาเขียนบนกระดานทองด้วยหินชนวนเพชร และรู้วิธีอ่านเป็นอย่างดี ไม่ว่าจะอ่านจากหนังสือหรืออ่านด้วยใจ ไม่สำคัญ ทันทีที่ได้ยินว่าเจ้าชายตัวจริงกำลังอ่านอยู่! Eliza น้องสาวของพวกเขานั่งบนม้านั่งกระจกและมองไปที่หนังสือภาพซึ่งจ่ายให้ครึ่งหนึ่งของอาณาจักร

ใช่เด็ก ๆ อยู่ดี แต่ไม่นาน!

พ่อของพวกเขาซึ่งเป็นกษัตริย์ของประเทศนั้นแต่งงานกับราชินีที่ชั่วร้ายซึ่งไม่ชอบเด็กยากจน พวกเขาต้องสัมผัสมันในวันแรก: มีความสนุกสนานในวังและเด็ก ๆ เริ่มเกมเพื่อไปเยี่ยม แต่แม่เลี้ยงแทนที่จะให้เค้กและแอปเปิ้ลอบที่พวกเขาได้รับมากมายกลับมอบถ้วยน้ำชาให้พวกเขา ของทรายแล้วบอกว่านึกได้เหมือนเป็นอาหาร

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอให้ Eliza น้องสาวของเธอรับการเลี้ยงดูในหมู่บ้านโดยชาวนาบางคน และเวลาผ่านไปอีกเล็กน้อย เธอสามารถบอกกษัตริย์ได้มากมายเกี่ยวกับเจ้าชายผู้น่าสงสารว่าเขาไม่ต้องการเห็นพวกเขาอีกต่อไป

บิน-กา-รับ-ไหว้ทั้งสี่ด้าน! ราชินีผู้ชั่วร้ายกล่าว - บิน นกตัวใหญ่ไร้เสียงและดูแลตัวเอง!

แต่เธอไม่สามารถทำร้ายพวกมันได้มากเท่าที่เธอต้องการ - พวกมันกลายเป็นหงส์ป่าที่สวยงามสิบเอ็ดตัวบินออกจากหน้าต่างพระราชวังพร้อมกับส่งเสียงร้องและรีบวิ่งไปที่สวนสาธารณะและป่า

ในตอนเช้าเมื่อพวกเขาบินผ่านกระท่อม ซึ่ง Eliza น้องสาวของพวกเขายังคงนอนหลับสนิท พวกมันเริ่มบินขึ้นเหนือหลังคา ยืดคอที่ยืดหยุ่นออกและกระพือปีก แต่ไม่มีใครได้ยินหรือเห็นพวกมัน พวกเขาจึงต้องบินหนีไปโดยเปล่าประโยชน์ พวกมันทะยานขึ้นสูง สูงถึงเมฆมาก และบินเข้าไปในป่ามืดขนาดใหญ่ที่ทอดยาวไปถึงทะเล

Eliza ผู้น่าสงสารยืนอยู่ในกระท่อมของชาวนาและเล่นกับใบไม้สีเขียว - เธอไม่มีของเล่นอื่น เธอเจาะรูบนใบไม้ มองทะลุผ่านดวงอาทิตย์ และดูเหมือนว่าเธอจะเห็นดวงตาที่ชัดเจนของพี่น้องของเธอ เมื่อแสงอันอบอุ่นของดวงอาทิตย์ส่องกระทบแก้มของเธอ เธอจำจูบอันอ่อนโยนของพวกเขาได้

วันแล้ววันเล่าที่เหมือนกัน ลมไหวพุ่มกุหลาบที่เติบโตใกล้บ้านและกระซิบกับกุหลาบหรือไม่: "มีใครสวยกว่าคุณไหม" - กุหลาบส่ายหัวแล้วพูดว่า: "Eliza สวยกว่า" หญิงชราบางคนนั่งที่ประตูบ้านของเธอในวันอาทิตย์ อ่านบทเพลง แล้วลมก็หมุนผ้าปูที่นอน แล้วพูดกับหนังสือว่า “มีใครที่เคร่งศาสนามากกว่าเธอไหม” หนังสือตอบว่า: "Eliza เป็นคนเคร่งศาสนามากขึ้น!" ทั้งดอกกุหลาบและเพลงสดุดีพูดความจริงทั้งหมด

แต่ตอนนี้ Elise อายุสิบห้าปี และเธอถูกส่งกลับบ้าน เมื่อเห็นว่านางงดงามเพียงใด ราชินีก็โกรธและเกลียดลูกติดของนาง เธอยินดีที่จะเปลี่ยนเธอให้เป็นหงส์ป่า แต่ตอนนี้ไม่สามารถทำได้เพราะกษัตริย์ต้องการเห็นลูกสาวของเขา

ในตอนเช้าตรู่ ราชินีเสด็จเข้าไปในอ่างหินอ่อน ตกแต่งด้วยพรมวิเศษและหมอนนุ่มๆ หยิบคางคกสามตัว จูบแต่ละตัว แล้วพูดกับคนแรกว่า:

นั่งบนหัวของ Elise เมื่อเธอลงสระ ปล่อยให้เธอโง่และขี้เกียจเหมือนคุณ! และคุณนั่งบนหน้าผากของเธอ! เธอพูดกับคนอื่น “ขอให้เอลิซาน่าเกลียดเหมือนคุณ และพ่อของเธอจำเธอไม่ได้!” คุณนอนลงบนหัวใจของเธอ! กระซิบราชินีกับคางคกตัวที่สาม - ปล่อยให้เธอกลายเป็นคนมุ่งร้ายและทนทุกข์ทรมานจากมัน!

จากนั้นเธอก็ปล่อยคางคกเข้าไป น้ำใสและตอนนี้น้ำก็เขียวไปหมดแล้ว เมื่อเรียกเอไลซา ราชินีก็เปลื้องผ้าของเธอและสั่งให้เธอลงไปในน้ำ เอลีซาเชื่อฟัง และคางคกตัวหนึ่งอยู่บนมงกุฎ อีกตัวหนึ่งบนหน้าผาก และหนึ่งในสามบนหน้าอก แต่เอไลซาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งนี้ด้วยซ้ำ และทันทีที่เธอขึ้นจากน้ำ ดอกป๊อปปี้สีแดงสามดอกก็ลอยอยู่บนน้ำ ถ้าคางคกไม่ได้รับพิษจากจุมพิตของแม่มด พวกมันคงจะเปลี่ยนหัวและหัวใจของ Eliza ให้กลายเป็นดอกกุหลาบสีแดง ผู้หญิงคนนั้นเป็นคนเคร่งศาสนาและไร้เดียงสามากจนเวทมนตร์ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อเธอได้ในทางใดทางหนึ่ง

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ราชินีผู้ชั่วร้ายก็ลูบไล้น้ำผลไม้บนเอไลซา วอลนัทเพื่อที่เธอจะได้เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลหมด เอาขี้ผึ้งทาหน้าของเธอที่มีกลิ่นเหม็น และทำให้ผมอันสวยงามของเธอยุ่งเหยิง ตอนนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะจำ Eliza ที่น่ารัก แม้แต่พ่อของเธอก็ยังตกใจและบอกว่านี่ไม่ใช่ลูกสาวของเขา ไม่มีใครจำเธอได้ ยกเว้นสุนัขที่ถูกล่ามโซ่และนกนางแอ่น แต่ใครจะฟังสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสาร!

Eliza ร่ำไห้และคิดถึงพี่น้องที่ถูกขับไล่ เธอแอบออกจากวังและพเนจรทั้งวันผ่านทุ่งนาและหนองน้ำ มุ่งหน้าสู่ป่า เอลิซาเองก็ไม่รู้ว่าควรไปที่ไหน แต่เธอโหยหาพี่น้องของเธอซึ่งถูกไล่ออกจากบ้านเช่นกัน เธอจึงตัดสินใจตามหาพวกเขาทุกที่จนกว่าจะพบพวกเขา

เธออยู่ในป่าได้ไม่นาน เมื่อค่ำลงแล้ว และเอไลซาก็หลงทางไปโดยสิ้นเชิง จากนั้นเธอก็นอนลงบนตะไคร่น้ำที่อ่อนนุ่ม อ่านคำอธิษฐานสำหรับการหลับใหลที่กำลังจะมาถึง และก้มศีรษะของเธอลงบนตอไม้ มีความเงียบงันในป่า อากาศอบอุ่นมาก หิ่งห้อยหลายร้อยตัวบินว่อนบนหญ้าเหมือนแสงสีเขียว และเมื่อเอไลซาเอามือไปแตะพุ่มไม้ พวกมันร่วงหล่นลงสู่พื้นหญ้าราวกับฝนดาวตก

ตลอดทั้งคืน Eliza ฝันถึงพี่น้องของเธอ พวกเขากลับไปเป็นเด็กอีกครั้ง เล่นด้วยกัน เขียนด้วยกระดานชนวนบนกระดานสีทอง และอ่านหนังสือภาพที่ยอดเยี่ยมซึ่งราคาครึ่งอาณาจักร แต่พวกเขาไม่ได้เขียนขีดกลางและเลขศูนย์บนกระดานอย่างที่เคยทำมาก่อน ไม่เลย พวกเขาบรรยายทุกสิ่งที่พวกเขาได้เห็นและประสบมา ภาพทั้งหมดในหนังสือยังมีชีวิต นกร้อง ผู้คนลงมาจากหน้ากระดาษและพูดคุยกับเอลีซาและพี่น้องของเธอ แต่ทันทีที่เธอต้องการพลิกแผ่นกระดาษ พวกเขาก็กระโดดกลับเข้าไป ไม่เช่นนั้นภาพจะสับสน

เมื่อเอลีซาตื่นขึ้น พระอาทิตย์ก็ขึ้นแล้ว เธอมองไม่เห็นมันดีนักหลังใบไม้หนาทึบของต้นไม้ แต่ลำแสงของมันส่องผ่านระหว่างกิ่งไม้และวิ่งเหมือนกระต่ายสีทองบนพื้นหญ้า มีกลิ่นที่น่าอัศจรรย์จากต้นไม้เขียวขจี และนกเกือบจะเกาะไหล่ของ Elise ได้ยินเสียงพึมพำของฤดูใบไม้ผลิอยู่ไม่ไกล ปรากฎว่ามีลำธารขนาดใหญ่หลายสายไหลผ่านที่นี่ไหลลงสู่สระน้ำที่มีพื้นทรายที่สวยงาม สระน้ำล้อมรอบด้วยรั้ว แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง กวางป่าได้ตัดทางเดินกว้างสำหรับตัวมันเอง และเอไลซ่าสามารถลงไปที่ริมน้ำได้ น้ำในบ่อใสสะอาด ลมไม่ได้พัดพากิ่งก้านของต้นไม้และพุ่มไม้ ใครๆ ก็คิดว่าต้นไม้และพุ่มไม้ถูกทาสีที่ด้านล่าง ดังนั้นพวกมันจึงสะท้อนกับกระจกของน้ำได้อย่างชัดเจน

เมื่อเห็นใบหน้าของเธอในน้ำ เอไลซ่าก็ตกใจกลัวมาก มันดำและน่าเกลียดมาก ดังนั้นเธอจึงตักน้ำขึ้นมาหนึ่งกำมือ ขยี้ตาและหน้าผาก แล้วผิวที่บอบบางสีขาวของเธอก็เปล่งประกายอีกครั้ง จากนั้น Eliza ก็เปลื้องผ้าออกจนหมดและลงไปในน้ำเย็น ช่างเป็นเจ้าหญิงแสนสวยที่น่าค้นหาในโลกกว้าง!

แต่งตัวและถัก ผมยาวเธอไปที่น้ำพุพูดพล่าม ดื่มน้ำจากกำมือหนึ่งแล้วเดินต่อไปในป่า เธอไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน เธอนึกถึงพี่น้องของเธอและหวังว่าพระเจ้าจะไม่ทิ้งเธอไป เขาเป็นผู้สั่งให้ปลูกต้นแอปเปิ้ลป่าเพื่อเลี้ยงผู้หิวโหยพร้อมกับพวกเขา เขายังแสดงต้นแอปเปิลต้นหนึ่งให้เธอดู ซึ่งกิ่งก้านหักงอจากน้ำหนักของผล ด้วยความหิว เอลิซ่าใช้ตะเกียบค้ำกิ่งไม้และเดินลึกเข้าไปในป่าทึบ มีความเงียบงันจน Eliza ได้ยินเสียงย่างก้าวของตัวเอง ได้ยินเสียงใบไม้แห้งทุกใบที่อยู่ใต้เท้าของเธอ ไม่มีนกสักตัวเดียวที่บินเข้ามาในถิ่นทุรกันดารนี้ ไม่มีแสงแดดส่องผ่านกิ่งก้านสาขาอย่างต่อเนื่อง ลำต้นสูงตั้งเป็นแถวหนาแน่นเหมือนกำแพงซุง Eliza ไม่เคยรู้สึกโดดเดี่ยวเช่นนี้มาก่อน

กลางคืนยิ่งมืดลง ไม่มีหิ่งห้อยสักตัวเดียวส่องแสงในตะไคร่น้ำ เอลิซานอนลงบนพื้นหญ้าอย่างน่าเศร้า ทันใดนั้นดูเหมือนว่ากิ่งไม้ที่อยู่เหนือเธอแยกออกจากกัน และพระเจ้าก็ทรงมองเธอด้วยสายตาดี ทูตสวรรค์ตัวน้อยโผล่ออกมาจากด้านหลังศีรษะและใต้วงแขนของเขา

ตื่นเช้ามาเธอเองก็ไม่รู้ว่าอยู่ในความฝันหรือความจริง เอลิซาได้พบกับหญิงชราคนหนึ่งพร้อมกับตะกร้าผลเบอร์รี่ หญิงชรายื่นผลเบอร์รี่ให้หญิงสาวหนึ่งกำมือ เอไลซาถามเธอว่าเจ้าชายทั้งสิบเอ็ดองค์เสด็จผ่านป่าหรือไม่

ไม่ - หญิงชราพูด - แต่เมื่อวานนี้ฉันเห็นหงส์สิบเอ็ดตัวสวมมงกุฎทองคำที่นี่ที่แม่น้ำ

และหญิงชราพา Eliza ไปที่หน้าผาซึ่งมีแม่น้ำไหลผ่าน ต้นไม้เติบโตตามริมฝั่งทั้งสอง แผ่กิ่งก้านใบยาวเหยียดเข้าหากัน ต้นไม้เหล่านั้นซึ่งไม่สามารถพันกิ่งก้านของมันกับต้นพี่น้องที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้ยื่นออกไปเหนือน้ำ รากของมันจึงเลื้อยขึ้นมาจากดิน และพวกมันก็ยังรอดไปได้

เอไลซาบอกลาหญิงชราและไปที่ปากแม่น้ำซึ่งไหลลงสู่ทะเลเปิด

และตอนนี้ทะเลที่สวยงามไร้ขอบเขตก็เปิดออกต่อหน้าเด็กสาว แต่ทั่วบริเวณนั้นกลับไม่เห็นใบเรือแม้แต่ลำเดียว ไม่มีเรือสักลำที่เธอสามารถออกเดินทางต่อไปได้ Eliza มองดูก้อนหินจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถูกซัดขึ้นฝั่งริมทะเล น้ำได้ขัดมันจนเป็นก้อนกลมเกลี้ยงเกลา วัตถุอื่น ๆ ทั้งหมดที่โยนออกทะเล - แก้ว เหล็กและหิน - ก็มีร่องรอยของการขัดเกลานี้เช่นกัน แต่ในขณะเดียวกันน้ำก็นุ่มนวลกว่ามืออันอ่อนโยนของ Eliza และหญิงสาวก็คิดว่า: "คลื่นซัดสาดมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและในที่สุดก็ขัดเกลา วัตถุที่ยากที่สุด ฉันจะทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเช่นกัน! ขอบคุณสำหรับวิทยาศาสตร์ คลื่นเร็วแสง! หัวใจของฉันบอกฉันว่าสักวันหนึ่งคุณจะพาฉันไปหาพี่น้องที่รักของฉัน!”

ขนหงส์ขาวสิบเอ็ดเส้นเกาะอยู่บนสาหร่ายแห้งที่ถูกโยนขึ้นทะเล เอไลซารวบมัดเป็นมวย ยังมีหยดน้ำค้างบนขนนก - น้ำค้างหรือน้ำตาใครจะรู้? มันถูกทิ้งร้างบนชายฝั่ง แต่เอไลซาไม่รู้สึก ทะเลเป็นตัวแทนของความหลากหลายชั่วนิรันดร์ ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงเราสามารถเห็นได้มากกว่าตลอดทั้งปีที่ใดที่หนึ่งบนชายฝั่งของทะเลสาบน้ำจืด หากมีเมฆดำก้อนใหญ่ลอยมาบนท้องฟ้าและลมก็แรง ทะเลก็ดูเหมือนจะพูดว่า: “ฉันก็เปลี่ยนเป็นสีดำได้เหมือนกัน!” - เริ่มมีอาการซึม กังวล และปกคลุมไปด้วยลูกแกะสีขาว ถ้าเมฆเป็นสีชมพูและลมสงบลง ทะเลก็ดูเหมือนกลีบกุหลาบ บางครั้งก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวบางครั้งก็เป็นสีขาว แต่ไม่ว่าอากาศจะสงบเพียงใดและไม่ว่าทะเลจะสงบสักเพียงไหน ก็มีสิ่งน่าตื่นเต้นเล็กน้อยอยู่ใกล้ชายฝั่งอยู่เสมอ น้ำที่กระเพื่อมเบา ๆ เหมือนหน้าอกของเด็กที่หลับใหล

เมื่อดวงอาทิตย์ใกล้ตก Eliza เห็นฝูงหงส์ป่าสวมมงกุฎสีทองบินเข้าหาฝั่ง มีหงส์ทั้งหมดสิบเอ็ดตัว และพวกมันบินตามกันไป กางริบบิ้นยาวสีขาวออก เอลิซาปีนขึ้นไปและซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ หงส์ลงมาไม่ไกลจากเธอและกระพือปีกสีขาวอันยิ่งใหญ่ของพวกมัน

ในขณะนั้น ขณะที่ดวงอาทิตย์จมลงใต้น้ำ ขนนกจากหงส์ก็ร่วงหล่น และเจ้าชายรูปหล่อสิบเอ็ดองค์ ซึ่งเป็นพี่น้องของเอไลซา ก็ปรากฏตัวขึ้นบนโลก! เอไลซาร้องเสียงดัง เธอจำพวกเขาได้ทันทีแม้ว่าพวกเขาจะเปลี่ยนไปมากก็ตาม หัวใจของเธอบอกว่าเธอเป็นพวกเขา! เธอกระโดดเข้าไปในอ้อมแขนของพวกเขา เรียกชื่อพวกเขาทั้งหมด และพวกเขาก็ดีใจที่ได้เห็นและรู้จักน้องสาวของพวกเขา ซึ่งเติบโตขึ้นมากและน่ารักขึ้นมาก Eliza และพี่น้องของเธอหัวเราะและร้องไห้ และในไม่ช้าก็ได้เรียนรู้จากกันและกันว่าแม่เลี้ยงของพวกเขาปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเลวร้ายเพียงใด

พวกเราพี่น้อง - ผู้เฒ่ากล่าวว่า - บินในรูปแบบของหงส์ป่าตลอดทั้งวันตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นถึงพระอาทิตย์ตก เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าเรากลับคืนร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง ดังนั้นในเวลาพระอาทิตย์ตกเราต้องมีพื้นแข็งเสมอ: ถ้าเราบังเอิญกลายเป็นคนระหว่างการบินใต้เมฆเราจะตกจากความสูงที่น่ากลัวทันที เราไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ ไกลออกไปนอกทะเลมีประเทศที่สวยงามเช่นนี้ แต่หนทางที่จะไปนั้นยาวไกล เราต้องบินข้ามทะเลทั้งหมด และตลอดทางไม่มีเกาะสักแห่งที่เราจะค้างคืนได้ มีเพียงหน้าผาโดดเดี่ยวเล็ก ๆ ยื่นออกมากลางทะเลซึ่งเราสามารถพักผ่อนเกาะกลุ่มกันแน่น

หากทะเลกำลังเดือดดาล ละอองน้ำกระเด็นใส่หัวเราด้วยซ้ำ แต่เราก็ขอบคุณพระเจ้าสำหรับที่หลบภัยเช่นนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะพระองค์ เราคงไม่สามารถไปเยี่ยมบ้านเกิดที่รักของเราได้เลย - และตอนนี้เพื่อสิ่งนี้ เที่ยวบินเราต้องเลือกสองวันที่ยาวที่สุดในรอบปี

เราได้รับอนุญาตให้บินกลับบ้านได้ปีละครั้งเท่านั้น เราสามารถอยู่ที่นี่ได้สิบเอ็ดวันและบินข้ามป่าใหญ่นี้ จากที่ที่เราสามารถมองเห็นวังที่เราเกิดและที่พ่อของเราอาศัยอยู่ และหอระฆังของโบสถ์ที่แม่ของเราถูกฝังไว้ ที่นี่แม้แต่พุ่มไม้และต้นไม้ก็ดูคุ้นเคยสำหรับเรา ม้าป่าที่เราเห็นในวัยเด็กของเรายังคงวิ่งไปทั่วที่ราบ และคนงานเหมืองถ่านหินยังคงร้องเพลงที่เราเคยเต้นให้ฟังเมื่อตอนเด็กๆ ที่นี่คือบ้านเกิดของเรา ที่นี่ดึงดูดเราด้วยสุดใจ และที่นี่เราพบคุณ ที่รัก น้องสาวที่รัก! ยังอยู่ที่นี่ได้อีกสองวันก็ต้องบินข้ามน้ำข้ามทะเลไปต่างแดนแล้ว! เราจะพาคุณไปกับเราได้อย่างไร? เราไม่มีเรือหรือเรือ!

ฉันจะปลดปล่อยคุณจากมนต์สะกดได้อย่างไร น้องสาวถามพี่น้อง

ดังนั้นพวกเขาจึงคุยกันเกือบทั้งคืนและหลับไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง

เอลิซ่าถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงปีกของหงส์ พี่น้องกลายเป็นนกอีกครั้งและบินไปในอากาศเป็นวงกลมขนาดใหญ่จากนั้นก็หายไปจากสายตา มีเพียงพี่น้องคนสุดท้องเท่านั้นที่ยังอยู่กับเอลีซา หงส์วางศีรษะบนเข่าของนาง และนางลูบขนของมัน พวกเขาใช้เวลาทั้งวันด้วยกัน และในตอนเย็น พวกที่เหลือก็บินเข้ามา และเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน พวกมันทั้งหมดก็กลายร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง

พรุ่งนี้เราต้องบินไปจากที่นี่ และจะกลับมาอีกไม่ได้จนกว่าจะถึงปีหน้า แต่เราจะไม่ทิ้งคุณไว้ที่นี่! - น้องชายกล่าว - คุณมีความกล้าที่จะบินไปกับเราหรือไม่? แขนของฉันแข็งแรงพอที่จะพาคุณท่องไปในป่า - พวกเราทุกคนจะแบกคุณข้ามทะเลไม่ได้เหรอ?

ใช่พาฉันไปด้วย! เอลิซ่ากล่าวว่า

พวกเขาใช้เวลาทั้งคืนสานตาข่ายจากเถาวัลย์และกกที่ยืดหยุ่นได้ ตาข่ายออกมาใหญ่และทนทาน เอไลซาถูกวางไว้ในนั้น พี่น้องกลายร่างเป็นหงส์เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น พี่น้องจับอวนด้วยจะงอยปาก แล้วทะยานขึ้นไปบนก้อนเมฆพร้อมกับน้องสาวแสนหวานที่หลับใหลอย่างรวดเร็ว แสงตะวันส่องกระทบใบหน้าของเธอโดยตรง หงส์ตัวหนึ่งจึงบินอยู่เหนือหัวของเธอ ปกป้องเธอจากแสงแดดด้วยปีกที่กว้างของมัน

พวกเขาอยู่ไกลจากพื้นโลกแล้วเมื่อ Eliza ตื่นขึ้น และสำหรับเธอแล้วดูเหมือนว่าเธอกำลังฝันในขณะที่ตื่นอยู่ มันจึงเป็นเรื่องแปลกสำหรับเธอที่จะบินไปในอากาศ ใกล้กับมันวางกิ่งด้วยผลเบอร์รี่สุกที่ยอดเยี่ยมและรากที่อร่อย น้องคนเล็กของพี่น้องหยิบมันขึ้นมาและวางไว้ข้างๆ เธอ เธอยิ้มให้เขาอย่างซาบซึ้ง เธอเดาว่าเขากำลังบินอยู่เหนือเธอและปกป้องเธอจากแสงแดดด้วยปีกของเขา

พวกเขาบินสูง สูงจนเรือลำแรกที่พวกเขาเห็นในทะเลดูเหมือนนกนางนวลที่ลอยอยู่บนน้ำสำหรับพวกเขา มีเมฆก้อนใหญ่อยู่บนท้องฟ้าข้างหลังพวกเขา - ภูเขาจริงๆ! - และบนนั้น Eliza เห็นเงาขนาดมหึมาของหงส์สิบเอ็ดตัวที่เคลื่อนไหวและตัวของเธอเอง นี่คือภาพ! เธอไม่เคยเห็นมาก่อน! แต่เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นสูงขึ้นและเมฆยังคงอยู่ไกลออกไป เงาของอากาศก็ค่อยๆ หายไป

หงส์บินตลอดทั้งวันเหมือนลูกศรที่ยิงจากคันธนู แต่ก็ยังช้ากว่าปกติ ตอนนี้พวกเขากำลังอุ้มน้องสาวของพวกเขา กลางวันเริ่มลดลงในตอนเย็นสภาพอากาศเลวร้ายเกิดขึ้น Eliza เฝ้าดูด้วยความกลัวเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน หน้าผาทะเลโดดเดี่ยวยังคงลับตา สำหรับเธอดูเหมือนว่าหงส์จะกระพือปีกอย่างแรง อา มันเป็นความผิดของเธอที่พวกเขาไม่สามารถบินได้เร็วกว่านี้! เมื่อพระอาทิตย์ตกดินพวกมันจะกลายเป็นมนุษย์ตกลงไปในทะเลและจมน้ำตาย! และเธอเริ่มอธิษฐานต่อพระเจ้าอย่างสุดใจ แต่หน้าผาไม่แสดงตัว เมฆดำกำลังใกล้เข้ามา ลมกระโชกแรงคาดเดาพายุ เมฆรวมตัวกันเป็นคลื่นตะกั่วที่น่ากลัวอย่างต่อเนื่องกลิ้งไปทั่วท้องฟ้า ฟ้าแลบเป็นประกายหลังจากฟ้าแลบ

ที่ขอบด้านหนึ่งดวงอาทิตย์เกือบจะแตะพื้นน้ำ หัวใจของ Eliza เต้นรัว; จู่ๆ หงส์ก็บินลงมาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ และหญิงสาวก็คิดว่าพวกมันทั้งหมดกำลังจะตกลงมา แต่ไม่ พวกเขายังคงบินต่อไปอีก ดวงอาทิตย์ถูกซ่อนไว้ครึ่งหนึ่งใต้น้ำ จากนั้น Eliza ก็เห็นหน้าผาเบื้องล่างของเธอ ซึ่งไม่ใหญ่ไปกว่าแมวน้ำที่โผล่หัวออกมาจากน้ำ ดวงอาทิตย์กำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ดูเหมือนเป็นเพียงดาวส่องแสงดวงเล็กๆ แต่แล้วหงส์ก็ย่างเท้าลงบนพื้นแข็ง พระอาทิตย์ก็ดับลงเหมือนกระดาษไหม้เป็นแผ่นสุดท้าย เอลีซาเห็นพวกพี่น้องยืนจับมือกัน พวกเขาทั้งหมดแทบจะไม่พอดีกับหน้าผาเล็ก ๆ ทะเลซัดเข้าใส่เขาอย่างเกรี้ยวกราดและโปรยปรายใส่พวกเขา ท้องฟ้าสว่างไสวด้วยฟ้าแลบ และฟ้าร้องทุกนาที แต่พี่สาวและน้องชายจับมือกันและร้องเพลงสดุดีที่ปลอบประโลมใจและกล้าหาญในใจของพวกเขา

พอรุ่งเช้าพายุก็สงบลง อากาศก็แจ่มใสและเงียบสงบอีกครั้ง เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น ฝูงหงส์ก็บินตามเอไลซ่าไป ทะเลยังคงขรุขระ และพวกเขาเห็นจากด้านบนว่าโฟมสีขาวลอยอยู่บนผืนน้ำสีเขียวเข้มได้อย่างไร เหมือนฝูงหงส์จำนวนนับไม่ถ้วน

เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น Eliza ก็มองเห็นดินแดนภูเขาที่ลอยอยู่ในอากาศเบื้องหน้าเธอ มีก้อนน้ำแข็งส่องแสงระยิบระยับอยู่บนโขดหิน ปราสาทขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างโขดหิน โอบล้อมด้วยเสาเฉลียงอากาศหนาทึบ เบื้องล่างมีป่าปาล์มไหวและดอกไม้งามขนาดเท่าล้อโม่ Eliza ถามว่านี่คือประเทศที่พวกเขาบินไปหรือไม่ แต่หงส์ส่ายหัว: เธอเห็น Fata Morgana ปราสาทเมฆที่สวยงามและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาอยู่ตรงหน้า ที่นั่นพวกเขาไม่กล้านำดวงวิญญาณของมนุษย์แม้แต่ดวงเดียว

Eliza เพ่งสายตาไปที่ปราสาทอีกครั้ง และตอนนี้ภูเขา ป่าไม้ และปราสาทก็เคลื่อนตัวเข้าหากัน และโบสถ์ขนาดใหญ่ที่เหมือนกันอีก 20 แห่งที่มีหอระฆังและหน้าต่างทรงโค้งก็ถูกสร้างขึ้นจากสิ่งเหล่านั้น ดูเหมือนว่าเธอจะได้ยินเสียงของออร์แกน แต่เป็นเสียงของทะเล ตอนนี้คริสตจักรอยู่ใกล้กันมาก แต่ทันใดนั้นก็กลายเป็นกองเรือรบทั้งหมด Eliza มองใกล้ขึ้นและเห็นว่าเป็นเพียงหมอกทะเลที่ลอยขึ้นมาจากน้ำ ใช่ ต่อหน้าต่อตาเธอมีภาพและภาพถ่ายทางอากาศที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา! แต่แล้วในที่สุดดินแดนที่แท้จริงก็ปรากฏขึ้นซึ่งพวกเขาบินไป ภูเขาที่สวยงาม ป่าสนซีดาร์ เมืองและปราสาทต่างๆ ขึ้นที่นั่น

นานก่อนพระอาทิตย์ตกดิน Eliza นั่งอยู่บนก้อนหินหน้าถ้ำขนาดใหญ่ราวกับถูกแขวนด้วยพรมสีเขียวปัก - มันจึงรกไปด้วยไม้เลื้อยสีเขียวอ่อน

มาดูกันว่าคุณฝันถึงอะไรในตอนกลางคืน! - น้องคนสุดท้องของพี่น้องพูดและแสดงห้องนอนของเธอให้น้องสาวของเขา

อ่าถ้าฉันฝันถึงวิธีปลดปล่อยคุณจากมนต์สะกด! เธอพูดและความคิดไม่เคยออกจากใจเธอ

เอไลซาเริ่มสวดอ้อนวอนต่อพระผู้เป็นเจ้าอย่างกระตือรือร้นและสวดอ้อนวอนต่อไปแม้ในยามหลับ จากนั้นเธอก็ฝันว่าเธอกำลังบินสูงในอากาศไปยังปราสาท Fata Morgana และนางฟ้าเองก็ออกมาพบเธอสดใสและสวยงามมาก แต่ในขณะเดียวกันก็คล้ายกับหญิงชราที่ให้ Elise อย่างน่าประหลาดใจ ผลเบอร์รี่ในป่าและเล่าเรื่องหงส์ในมงกุฎทองคำ

พี่น้องของคุณสามารถรอดได้ เธอกล่าว แต่คุณมีความกล้าหาญและความอดทนหรือไม่? น้ำนั้นนุ่มกว่ามือที่อ่อนโยนของคุณ แต่ก็ยังบดหินได้ แต่มันไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่นิ้วของคุณจะรู้สึก น้ำไม่มีหัวใจที่เริ่มอ่อนระทวยด้วยความกลัวและความทรมานเช่นคุณ ดูสิฉันมีตำแยอยู่ในมือ? ตำแยดังกล่าวขึ้นที่นี่ใกล้ถ้ำและเพียงแค่นี้และแม้แต่ตำแยที่ขึ้นในสุสานก็มีประโยชน์กับคุณ สังเกตเธอ! คุณจะเด็ดตำแยนี้แม้ว่ามือของคุณจะเต็มไปด้วยแผลพุพองจากไฟ จากนั้นคุณจะนวดมันด้วยเท้าของคุณ ปั่นด้ายยาวจากเส้นใยที่ได้ จากนั้นทอเสื้อเปลือกหอยสิบเอ็ดตัวที่มีแขนยาวจากนั้นโยนให้หงส์ แล้วคาถาก็จะหมดไป

แต่จงจำไว้ว่าตั้งแต่วินาทีที่คุณเริ่มทำงานจนกระทั่งคุณเสร็จสิ้น แม้ว่ามันจะกินเวลาหลายปี คุณต้องไม่พูดอะไรสักคำ คำแรกที่ออกจากปากของเจ้าจะทิ่มแทงใจพี่น้องของเจ้าเหมือนมีดสั้น ชีวิตและความตายของพวกเขาจะอยู่ในกำมือของคุณ! จำทั้งหมดนี้!

และนางฟ้าสัมผัสมือของเธอด้วยตำแยที่กัด; Eliza รู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกไฟไหม้และตื่นขึ้นมา มันเป็นวันที่สดใสแล้ว และข้างๆ เธอวางตำแยไว้พวงหนึ่ง ซึ่งเหมือนกับที่เธอเพิ่งเห็นในความฝันของเธอ จากนั้นเธอก็คุกเข่าขอบคุณพระเจ้าและออกจากถ้ำเพื่อไปทำงานทันที

ด้วยมือที่อ่อนโยนของเธอ เธอฉีกปีศาจร้าย ตำแยที่กัด และมือของเธอเต็มไปด้วยแผลพุพองขนาดใหญ่ แต่เธอก็อดทนต่อความเจ็บปวดด้วยความสุข ถ้าเพียงแต่เธอสามารถช่วยพี่น้องที่รักของเธอได้! จากนั้นเธอก็นวดตำแยด้วยเท้าเปล่าและเริ่มปั่นเส้นใยสีเขียว

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน พี่น้องมาและตกใจมากเพราะเห็นว่าเธอเป็นใบ้ พวกเขาคิดว่ามันเป็นเวทมนตร์ใหม่ของแม่เลี้ยงที่ชั่วร้ายของพวกเขา แต่ เมื่อมองดูที่มือของเธอ พวกเขารู้ว่าเธอกลายเป็นใบ้เพราะพวกเขาได้รับความรอด น้องคนเล็กร้องไห้; น้ำตาของเขาหยดลงบนมือของเธอ และที่ที่น้ำตาหยดลง แผลพุพองที่ไหม้ก็หายไป ความเจ็บปวดก็ทุเลาลง

Eliza ใช้เวลาทั้งคืนกับงานของเธอ การพักผ่อนไม่ได้เข้าสู่จิตใจของเธอ เธอคิดแต่เพียงว่าจะปลดปล่อยพี่น้องที่รักของเธอให้เร็วที่สุดได้อย่างไร ตลอดวันต่อมา ขณะที่หงส์บิน เธอยังคงอยู่คนเดียว แต่ไม่เคยมีเวลาวิ่งเร็วขนาดนี้มาก่อน เสื้อเปลือกหอยหนึ่งตัวพร้อมแล้ว และหญิงสาวก็เริ่มทำงานชิ้นต่อไป

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงแตรล่าสัตว์ดังขึ้นบนภูเขา เอไลซาตกใจกลัว เสียงใกล้เข้ามาแล้วมีเสียงเห่าของสุนัข หญิงสาวซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ มัดตำแยทั้งหมดที่เธอเก็บเป็นมัดแล้วนั่งบนนั้น

ในเวลาเดียวกัน เธอก็กระโดดออกมาจากหลังพุ่มไม้ หมาใหญ่ตามด้วยอีกหนึ่งและหนึ่งในสาม; พวกเขาเห่าเสียงดังและวิ่งไปมา ไม่กี่นาทีต่อมานักล่าทั้งหมดมารวมตัวกันที่ถ้ำ ผู้งดงามที่สุดในนั้นคือกษัตริย์ของประเทศนั้น เขาขึ้นไปหาเอไลซา - เขาไม่เคยเห็นความงามเช่นนี้มาก่อน!

คุณมาที่นี่ได้อย่างไร เด็กน้อยผู้น่ารัก? เขาถาม แต่เอไลซ่าส่ายหัว เธอไม่กล้าพูด: ชีวิตและความรอดของพี่น้องของเธอขึ้นอยู่กับความเงียบของเธอ เอไลซาซ่อนมือไว้ใต้ผ้ากันเปื้อนเพื่อที่กษัตริย์จะไม่เห็นว่าเธอเป็นทุกข์อย่างไร

มากับฉัน! - เขาพูดว่า. - คุณไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้! ถ้าเจ้าดีเท่าเจ้าดี ข้าจะสวมชุดผ้าไหมและผ้ากำมะหยี่ให้เจ้า สวมมงกุฎทองคำบนหัวของเจ้า และเจ้าจะได้อยู่ในวังอันงดงามของเรา! - และเขาก็วางเธอไว้บนอานข้างหน้าเขา เอไลซาร้องไห้และบีบมือ แต่กษัตริย์ตรัสว่า “ฉันต้องการเพียงความสุขของคุณ สักวันคุณจะขอบคุณฉันเอง!

และเขาก็พาเธอขึ้นไปบนภูเขา และนักล่าก็ควบม้าตามมา

ในตอนเย็นเมืองหลวงอันงดงามของกษัตริย์ซึ่งมีทั้งโบสถ์และโดมปรากฏขึ้น และกษัตริย์ก็ทรงนำเอไลซาไปที่วังของเขา ซึ่งมีน้ำพุพึมพำในห้องหินอ่อนสูง ผนังและเพดานตกแต่งด้วยภาพวาด แต่เอลีซาไม่ได้มองดูสิ่งใด ร่ำไห้และโหยหา เธอยอมจำนนต่อคนรับใช้อย่างไม่สนใจใยดี พวกเขาสวมชุดคลุมให้เธอ ทอด้ายมุกใส่ผมของเธอ และดึงถุงมือบางๆ สวมทับนิ้วที่ถูกไฟไหม้

ชุดหรูหราเหมาะกับเธอมาก เธอสวยเป็นประกายจนทั้งราชสำนักโค้งคำนับเธอ และกษัตริย์ก็ประกาศให้เธอเป็นเจ้าสาว แม้ว่าอาร์คบิชอปจะส่ายหัวกระซิบกับกษัตริย์ว่าสาวงามในป่าต้องเป็นแม่มด ว่าเธอพาเธอไปทุกสายตาและทำให้หัวใจของกษัตริย์อาคม

อย่างไรก็ตามกษัตริย์ไม่ฟังเขาส่งสัญญาณให้นักดนตรีสั่งให้เรียกนักเต้นที่สวยที่สุดและเสิร์ฟอาหารราคาแพงบนโต๊ะและเขาเองก็พา Eliza ผ่านสวนหอมไปยังห้องที่สวยงาม แต่เธอยังคงเศร้า และเศร้าเหมือนเดิม แต่แล้วกษัตริย์ก็เปิดประตูเข้าไปในห้องเล็ก ๆ ซึ่งตั้งอยู่ถัดจากห้องนอนของเธอ ทั้งห้องถูกแขวนด้วยพรมสีเขียวและคล้ายกับถ้ำในป่าที่พบเอไลซ่า บนพื้นมีห่อใยตำแยวางอยู่ และบนเพดานแขวนเปลือกเสื้อเชิ้ตที่เอไลซาทอไว้ ทั้งหมดนี้ถูกพรากไปจากป่าโดยนักล่าคนหนึ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ที่นี่คุณสามารถจำบ้านเก่าของคุณ! - กษัตริย์กล่าวว่า

นี่คือผลงานของคุณ บางทีคุณอาจต้องการทำให้ตัวเองสนุกท่ามกลางความเอิกเกริกรอบตัวคุณด้วยความทรงจำในอดีต!

เมื่อเห็นผลงานอันเป็นที่รักของเธอ Eliza ยิ้มและหน้าแดง เธอนึกถึงการช่วยชีวิตพี่น้องของเธอและจูบมือของกษัตริย์ และเขาก็กดไปที่หัวใจของเขาและสั่งให้ระฆังดังในโอกาสงานแต่งงานของเขา ความงามของป่าเงียบกลายเป็นราชินี

อาร์คบิชอปยังคงกระซิบคำปราศรัยที่ชั่วร้ายต่อกษัตริย์ แต่พวกเขาไม่ถึงหัวใจของกษัตริย์และงานแต่งงานก็เกิดขึ้น หัวหน้าบาทหลวงเองต้องสวมมงกุฎให้เจ้าสาว ด้วยความเดือดดาล เขาผลักห่วงสีทองแคบ ๆ บนหน้าผากของเธอแน่นจนใครต่อใครต้องเจ็บปวด แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งนี้: ความเจ็บปวดทางร่างกายมีความหมายต่อเธออย่างไรหากหัวใจของเธออ่อนระทวยด้วยความปรารถนาและสงสารเธอ พี่น้องที่รัก! ริมฝีปากของเธอยังคงเม้มแน่น ไม่มีคำพูดใดเล็ดลอดออกมา - เธอรู้ว่าชีวิตของพี่น้องของเธอขึ้นอยู่กับความเงียบของเธอ - แต่ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความรักอันแรงกล้าที่มีต่อกษัตริย์รูปงามผู้ใจดีที่ทำทุกอย่างเพื่อให้เธอพอใจ

ทุกวันเธอผูกพันกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับ! หากเพียงเธอไว้ใจเขาได้ จงเล่าความทุกข์ของเธอให้เขาฟัง แต่อนิจจา! เธอต้องเงียบจนกว่าเธอจะทำงานเสร็จ ในตอนกลางคืน เธอออกจากห้องบรรทมอย่างเงียบ ๆ ไปยังห้องลับของเธอ ซึ่งคล้ายกับถ้ำ และทอเสื้อเปลือกหอยที่นั่นซ้ำแล้วซ้ำอีก แต่เมื่อเธอเริ่มในวันที่เจ็ด เส้นใยทั้งหมดก็ออกมาจากตัวเธอ

เธอรู้ว่าเธอสามารถหาตำแยแบบนี้ได้ในสุสาน แต่เธอต้องฉีกมันเอง จะเป็นอย่างไร?

“โอ้ ความเจ็บปวดทางร่างกายหมายความว่าอย่างไรเมื่อเทียบกับความโศกเศร้าที่ทรมานจิตใจของฉัน! เอลิซ่าคิด - ฉันต้องตัดสินใจ! พระเจ้าจะไม่ทิ้งฉัน!”

หัวใจของเธอจมดิ่งลงด้วยความกลัว ราวกับว่าเธอกำลังจะทำสิ่งเลวร้ายเมื่อเธอเดินไปที่สวนในคืนเดือนหงาย และจากที่นั่นไปตามถนนยาวและถนนร้างไปยังสุสาน แม่มดที่น่ารังเกียจนั่งอยู่บนหลุมฝังศพกว้าง พวกเขาโยนผ้าขี้ริ้วราวกับว่าพวกเขากำลังจะไปอาบน้ำ ฉีกหลุมฝังศพใหม่ๆ ด้วยนิ้วที่เป็นกระดูก ลากศพออกมาแล้วกินเข้าไป เอไลซาต้องเดินผ่านพวกเขาไป และพวกเขาก็จ้องมองเธอด้วยสายตาที่ชั่วร้าย แต่เธอกลับสวดมนต์ เก็บตำแยแล้วกลับบ้าน

คืนนั้นมีคนเพียงคนเดียวที่ไม่ได้นอนและเห็นเธอ - อาร์คบิชอป; ตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่าเขาคิดถูกที่สงสัยราชินี ดังนั้นเธอจึงเป็นแม่มด ดังนั้นจึงสามารถเสกพระราชาและประชาชนทั้งหมดได้

เมื่อกษัตริย์มาถึงที่สารภาพบาป อาร์คบิชอปก็เล่าสิ่งที่เขาเห็นและสิ่งที่เขาสงสัย คำพูดที่ชั่วร้ายหลุดออกมาจากริมฝีปากของเขา และรูปสลักของวิสุทธิชนส่ายศีรษะราวกับจะบอกว่า “ไม่จริง เอไลซาเป็นผู้บริสุทธิ์!” แต่อาร์คบิชอปตีความสิ่งนี้ในแบบของเขาเอง โดยบอกว่าพวกวิสุทธิชนก็เป็นพยานปรักปรำเธอเช่นกัน โดยส่ายหัวอย่างไม่เห็นด้วย น้ำตาเม็ดใหญ่สองเม็ดไหลอาบแก้มของกษัตริย์ ความสงสัยและความสิ้นหวังเกาะกุมหัวใจของเขา ตอนกลางคืนเขาแค่แสร้งทำเป็นหลับ แต่ความจริงแล้วการนอนหลับหนีจากเขา จากนั้นเขาก็เห็นว่าเอไลซาลุกขึ้นและหายไปจากห้องนอน วี คืนถัดไปสิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นอีก เขาเฝ้าดูเธอและเห็นเธอหายไปในห้องเล็ก ๆ ลับของเธอ

คิ้วของกษัตริย์เข้มขึ้นและเข้มขึ้น Eliza สังเกตเห็นสิ่งนี้ แต่ไม่เข้าใจเหตุผล ใจของเธอเจ็บปวดด้วยความกลัวและสงสารพี่น้องของเธอ น้ำตาอันขมขื่นไหลลงมาบนสีม่วงของราชวงศ์ส่องแสงเหมือนเพชรและผู้คนที่เห็นชุดหรูหราของเธออยากจะอยู่ในสถานที่ของราชินี! แต่ในไม่ช้างานของเธอก็สิ้นสุดลง ขาดเพียงเสื้อตัวเดียว และด้วยรูปลักษณ์และสัญญาณที่เธอขอให้เขาออกไป คืนนั้นเธอต้องทำงานให้เสร็จ มิฉะนั้นความทุกข์ทรมาน น้ำตา และการนอนไม่หลับของเธอจะสูญเปล่า! อาร์คบิชอปออกไปแล้วสบถใส่เธอ แต่เอลิซาผู้น่าสงสารรู้ว่าเธอไร้เดียงสาและทำงานต่อไป

เพื่อช่วยเธออย่างน้อยเล็กน้อย หนูที่วิ่งไปมาบนพื้นเริ่มเก็บและนำก้านตำแยที่กระจัดกระจายมาไว้ที่เท้าของเธอ และนักร้องหญิงอาชีพที่นั่งอยู่หลังหน้าต่างขัดแตะ ปลอบเธอด้วยเพลงที่ร่าเริงของเขา

รุ่งสางก่อนพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน พี่น้องทั้งสิบเอ็ดคนของเอไลซามาปรากฏตัวที่ประตูพระราชวังและเรียกร้องให้เข้าเฝ้ากษัตริย์ พวกเขาบอกว่าเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน กษัตริย์ยังหลับอยู่และไม่มีใครกล้ารบกวนเขา พวกเขาขอทานต่อจากนั้นก็เริ่มขู่ ทหารยามมา แล้วกษัตริย์ก็ออกมาเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในขณะนั้นดวงอาทิตย์ขึ้นและไม่มีพี่น้องอีกต่อไป - หงส์ป่าสิบเอ็ดตัวบินขึ้นเหนือพระราชวัง

ผู้คนหลั่งไหลออกจากเมืองเพื่อดูว่าแม่มดจะถูกเผาอย่างไร ม้าผู้น่าสมเพชกำลังลากเกวียนที่เอไลซานั่งอยู่ เสื้อคลุมผ้ากระสอบเนื้อหยาบถูกโยนลงมาทับเธอ ผมยาวสลวยสวยของเธอปรกไหล่ ใบหน้าของเธอไม่มีเลือด ริมฝีปากของเธอขยับอย่างเงียบ ๆ กระซิบคำอธิษฐาน และนิ้วของเธอทอเส้นด้ายสีเขียว ระหว่างทางไปยังสถานที่ประหารชีวิต เธอก็ไม่ละทิ้งงานที่ได้เริ่มขึ้น เสื้อเปลือกหอยสิบตัววางอยู่ที่เท้าของเธอ เธอทอเสื้อตัวที่สิบเอ็ด ฝูงชนเยาะเย้ยเธอ

ดูแม่มดสิ! อุ๊ย บ่นพึมพำ! อาจไม่ใช่หนังสือสวดมนต์ในมือของเธอ - ไม่ ทุกคนเล่นซอกับสิ่งลึกลับของพวกเขา! มาฉีกมันออกจากตัวเธอแล้วฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยกันเถอะ

ฝูงหงส์ขาวทั้งสิบเอ็ดตัวบินเข้ามานั่งข้างเกวียนและกระพือปีกอันทรงพลังเสียงดัง ฝูงชนที่หวาดกลัวถอยกลับ

นี่คือสัญญาณจากสวรรค์! เธอไร้เดียงสาหลายคนกระซิบ แต่ไม่กล้าพูดออกมาดัง ๆ

เพชฌฆาตคว้ามือ Eliza แต่เธอรีบโยนเสื้อสิบเอ็ดตัวลงบนหงส์และ ... เจ้าชายรูปหล่อสิบเอ็ดคนยืนอยู่ตรงหน้าเธอมีเพียงมือที่อายุน้อยที่สุดเท่านั้นที่ขาดมือข้างเดียวมีปีกหงส์แทน: Eliza ไม่มีเวลาสวมเสื้อตัวสุดท้ายให้เสร็จ และแขนเสื้อขาดไปหนึ่งข้าง

ตอนนี้ฉันพูดได้แล้ว! - เธอพูด. - ฉันไร้เดียงสา!

และผู้คนที่เห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นโค้งคำนับต่อหน้าเธอราวกับเป็นนักบุญ แต่เธอล้มลงหมดสติในอ้อมแขนของพี่น้องของเธอ - นี่คือสิ่งที่ความพยายามอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของความแข็งแกร่งความกลัวและความเจ็บปวดส่งผลต่อเธอ

ใช่ เธอไร้เดียงสา! - พี่ชายคนโตพูดและเล่าทุกอย่างเหมือนเดิม และขณะที่เขาพูด กลิ่นหอมฟุ้งไปในอากาศราวกับว่ามาจากดอกกุหลาบหลายดอก ท่อนซุงแต่ละท่อนในกองไฟที่หยั่งรากและแตกหน่อ และพุ่มไม้หอมสูงก็ก่อตัวขึ้น ปกคลุมด้วยดอกกุหลาบสีแดง ที่ด้านบนสุดของพุ่มไม้ส่องแสงเหมือนดวงดาว ดอกไม้สีขาวพร่างพราว พระราชาฉีกมันออก วางไว้บนหน้าอกของเอไลซา และเธอก็สัมผัสได้ถึงความสุขและความสุข!

เสียงระฆังโบสถ์ดังขึ้นเอง นกมากันเป็นฝูง และขบวนแห่อภิเษกสมรสก็ทอดยาวไปถึงพระราชวัง อย่างที่ไม่เคยมีกษัตริย์องค์ใดเคยเห็นมาก่อน!

ไกลออกไปในประเทศที่นกนางแอ่นบินจากเราไปในฤดูหนาวมีพระราชาองค์หนึ่งอาศัยอยู่ เขามีบุตรชายสิบเอ็ดคนและบุตรสาวหนึ่งคนชื่อเอลีซา เจ้าชายพี่น้องสิบเอ็ดคนไปโรงเรียนแล้ว แต่ละคนมีดาวบนหน้าอกของเขาและกระบี่สั่นสะเทือนที่ด้านซ้ายของเขา เจ้าชายเขียนด้วยหินชนวนเพชรบนกระดานทองคำและอ่านหนังสือเป็นที่ระลึกได้ดีเยี่ยมทั้งจากหนังสือและไม่มีหนังสือ แน่นอนว่ามีเพียงเจ้าชายที่แท้จริงเท่านั้นที่สามารถอ่านได้ดี ขณะที่เจ้าชายกำลังศึกษาอยู่ เอลิซาน้องสาวของพวกเขานั่งอยู่บนม้านั่งกระจกและมองดูหนังสือภาพที่มีราคาครึ่งอาณาจักร ใช่ เด็กๆ มีช่วงเวลาที่ดี! แต่ในไม่ช้าทุกอย่างก็ต่างออกไป
แม่ของพวกเขาเสียชีวิตและกษัตริย์ก็แต่งงานใหม่ แม่เลี้ยงเป็นแม่มดที่ชั่วร้ายและไม่ชอบเด็กยากจน ในวันแรกที่มีการเฉลิมฉลองงานแต่งงานของกษัตริย์ในวัง เด็ก ๆ รู้สึกว่าพวกเขามีแม่เลี้ยงที่ชั่วร้าย พวกเขาเริ่มเกม "เยี่ยม" และขอให้ราชินีมอบเค้กและแอปเปิ้ลอบเพื่อเลี้ยงแขก แต่แม่เลี้ยงให้ทรายธรรมดาหนึ่งถ้วยแก่พวกเขาและพูดว่า:
- เพียงพอสำหรับคุณ!
อีกหนึ่งสัปดาห์ผ่านไป แม่เลี้ยงตัดสินใจกำจัดเอไลซา เธอส่งเธอไปที่หมู่บ้านเพื่อการศึกษาของชาวนา จากนั้นแม่เลี้ยงที่ชั่วร้ายก็เริ่มใส่ร้ายกษัตริย์เกี่ยวกับเจ้าชายที่น่าสงสารและบอกสิ่งเลวร้ายมากมายที่กษัตริย์ไม่ต้องการเห็นลูกชายของเขาอีกต่อไป
ดังนั้น ราชินีจึงสั่งให้เรียกเจ้าชายมา และเมื่อพวกมันเข้ามาหาเธอ เธอก็ร้องออกมาว่า:
- ให้พวกคุณแต่ละคนกลายเป็นอีกาดำ! บินออกจากวังและไปหาอาหารของคุณเอง!
แต่นางทำกรรมชั่วไม่สำเร็จ เจ้าชายไม่ได้กลายเป็นอีกาที่น่าเกลียด แต่เป็นหงส์ป่าที่สวยงาม พวกมันบินออกจากหน้าต่างของพระราชวังด้วยเสียงร้องและรีบวิ่งไปที่สวนสาธารณะและป่า
หงส์ทั้งสิบเอ็ดตัวบินผ่านกระท่อมในตอนเช้าตรู่ ซึ่ง Eliza น้องสาวของพวกมันยังคงหลับใหลอยู่ พวกมันบินอยู่เหนือหลังคาเป็นเวลานาน ยืดคอที่ยืดหยุ่นได้และกระพือปีก แต่ไม่มีใครได้ยินหรือเห็นพวกมัน พวกเขาจึงต้องบินหนีไปโดยไม่เห็นพี่สาว
สูง สูงถึงเมฆมาก พวกมันทะยานขึ้นและบินเข้าไปในป่ามืดขนาดใหญ่ที่ทอดยาวไปถึงทะเล
และเอลิซาผู้น่าสงสารยังคงอาศัยอยู่ในกระท่อมชาวนา เธอเล่นกับใบไม้สีเขียวทั้งวัน - เธอไม่มีของเล่นอื่น เธอเจาะรูบนใบไม้แล้วมองผ่านไปยังดวงอาทิตย์ - สำหรับเธอแล้วดูเหมือนว่าเธอจะเห็นดวงตาที่ชัดเจนของพี่น้องของเธอ
วันต่อมา บางครั้งลมก็พัดพุ่มกุหลาบที่บานใกล้บ้านให้ไหว แล้วถามกุหลาบว่า
- มีใครสวยกว่าคุณไหม? และกุหลาบส่ายหัวตอบว่า:
เอลิซ่าสวยกว่าเราอีก
ในที่สุดเอลิเซ่อายุได้สิบห้าปีและชาวนาก็ส่งเธอไปที่พระราชวัง
ราชินีเห็นว่าลูกติดของเธอสวยเพียงใดและยิ่งเกลียดเอไลซ่ามากขึ้นไปอีก แม่เลี้ยงที่ชั่วร้ายต้องการเปลี่ยน Eliza เช่นเดียวกับพี่น้องของเธอให้เป็นหงส์ป่า แต่เธอไม่สามารถทำเช่นนี้ได้: กษัตริย์ต้องการเห็นลูกสาวของเขา
ในตอนเช้าตรู่ ราชินีเสด็จไปที่อ่างหินอ่อนของเธอ โดยจัดแจงทุกอย่างด้วยพรมวิเศษและหมอนนุ่มๆ คางคกสามตัวนั่งอยู่ตรงมุมสระ ราชินีอุ้มพวกเขาไว้ในอ้อมแขนและจูบพวกเขา นางจึงพูดกับคางคกตัวแรกว่า
- เมื่อ Eliza เข้าไปในอ่างให้นั่งบนหัวของเธอ - ปล่อยให้เธอเหมือนเดิม โง่และขี้เกียจเหมือนคุณ
ราชินีพูดกับคางคกอีกตัวว่า
- และคุณกระโดดบนหน้าผากของ Elise - ปล่อยให้เธอน่าเกลียดเหมือนคุณ ถ้าอย่างนั้นพ่อของเธอจะจำเธอไม่ได้...
และราชินีก็โยนคางคกลงไปในน้ำใส น้ำเปลี่ยนเป็นสีเขียวขุ่นทันที
ราชินีเรียกเอไลซา เปลื้องผ้าของเธอและสั่งให้เธอลงไปในน้ำ
ทันทีที่ Eliza ก้าวลงไปในน้ำ ความร้อนวูบหนึ่งก็พุ่งขึ้นบนกระหม่อม อีกครั้งบนหน้าผาก และหนึ่งในสามบนหน้าอก แต่เอไลซ่าไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำ และคางคกสามตัวแตะ Eliza กลายเป็นดอกป๊อปปี้สีแดงสามดอก และเอไลซ่าก็ขึ้นมาจากน้ำอย่างสวยงามราวกับเข้ามา
จากนั้นราชินีผู้ชั่วร้ายก็ถู Eliza ด้วยน้ำวอลนัท และ Eliza ผู้น่าสงสารก็กลายเป็นสีดำสนิท จากนั้นแม่เลี้ยงของเธอก็ทาครีมที่มีกลิ่นเหม็นบนใบหน้าของเธอและทำให้ผมของเธอยุ่งเหยิง ตอนนี้ไม่มีใครจำเอลิซ่าได้ แม้แต่พ่อของเธอที่มองเธอก็ยังตกใจและบอกว่านี่ไม่ใช่ลูกสาวของเขา ไม่มีใครจำเอลิซ่าได้ มีเพียงสุนัขล่ามโซ่ชราตัวหนึ่งวิ่งเข้ามาหาเธอพร้อมกับเห่าอย่างเป็นมิตร และนกนางแอ่นที่เธอมักจะเลี้ยงด้วยเศษอาหารก็ส่งเสียงร้องเจี๊ยก ๆ ให้เธอฟัง แต่ใครจะสนใจสัตว์ที่น่าสงสาร?
เอลีร้องไห้อย่างขมขื่นและออกจากวังอย่างลับๆ เธอเดินเตร็ดเตร่ไปตามทุ่งนาและหนองน้ำตลอดวัน เธอเดินไปที่ป่า เอไลซ่าไม่รู้จริงๆว่าเธอกำลังจะไปที่ไหน เธอเอาแต่คิดถึงพี่น้องของเธอซึ่งถูกแม่เลี้ยงใจร้ายไล่ออกจากบ้านเช่นกัน Eliza ตัดสินใจตามหาพวกมันทุกที่จนกระทั่งเธอพบพวกมัน
เมื่อ Eliza ไปถึงป่า ก็เป็นเวลากลางคืนแล้ว และเด็กหญิงผู้น่าสงสารก็หลงทางไปเสียหมด เธอทรุดตัวลงบนตะไคร่น้ำที่อ่อนนุ่มและวางศีรษะของเธอไว้บนตอไม้ ป่าที่เงียบสงบและอบอุ่น หิ่งห้อยหลายร้อยตัวเหมือนแสงสีเขียวส่องแสงระยิบระยับบนหญ้า และเมื่อ Eliza แตะพุ่มไม้ด้วยมือของเธอ แมลงปีกแข็งบางตัวก็ร่วงหล่นลงมาจากใบไม้ท่ามกลางสายฝนพร่างพราย
ตลอดทั้งคืน Eliza ฝันถึงพี่น้องของเธอ: พวกเขาทั้งหมดยังเป็นเด็กอีกครั้ง เล่นด้วยกัน เขียนด้วยแผ่นเพชรบนกระดานสีทอง และตรวจดูหนังสือภาพที่ยอดเยี่ยมซึ่งมอบอาณาจักรให้ครึ่งหนึ่ง ภาพในหนังสือยังมีชีวิต นกร้องและผู้คนกระโดดออกจากหน้าหนังสือและพูดคุยกับเอไลซาและพี่น้องของเธอ แต่ทันทีที่เอไลซาเปิดหน้านี้ ผู้คนก็กระโดดถอยหลัง ไม่เช่นนั้นภาพจะสับสน
เมื่อเอลีซาตื่นขึ้นดวงอาทิตย์ก็ขึ้นสูงแล้ว เธอไม่สามารถแม้แต่จะมองเขาให้ดีผ่านใบไม้ที่หนาทึบของต้นไม้ บางครั้งแสงของดวงอาทิตย์ส่องผ่านระหว่างกิ่งไม้และวิ่งเหมือนกระต่ายสีทองบนพื้นหญ้า ได้ยินเสียงลำธารไหลมาแต่ไกล Eliza ไปที่ลำธารและงอมัน น้ำในลำธารใสสะอาด ถ้าไม่ใช่เพราะลมที่พัดกิ่งก้านของต้นไม้และพุ่มไม้ ใคร ๆ ก็คิดว่าต้นไม้และพุ่มไม้ถูกทาสีที่ด้านล่างของลำธาร - พวกมันสะท้อนชัดเจนในน้ำนิ่ง
เอไลซาเห็นหน้าเธอในน้ำและตกใจมาก - มันดำและน่าเกลียดมาก แต่ที่นี่เธอเอามือตักน้ำ ขยี้ตาและหน้าผาก ใบหน้าของเธอก็กลับมาขาวเหมือนเดิม จากนั้น Eliza ก็เปลื้องผ้าและลงไปในลำธารที่เย็นและใส น้ำได้ชะล้างน้ำวอลนัทและขี้ผึ้งที่แม่เลี้ยงใช้ถูตัวเอไลซ่าออกไปทันที
จากนั้นเอลีซาก็แต่งตัว ถักผมยาวของเธอ และเดินต่อไปในป่าโดยไม่รู้ว่ากำลังจะไปที่ไหน ระหว่างทาง เธอเห็นต้นแอปเปิลป่าต้นหนึ่ง กิ่งก้านหักงอจากน้ำหนักของผล เอไลซากินแอปเปิ้ล ใช้ตะเกียบค้ำกิ่งแล้วเดินต่อไป ในไม่ช้าเธอก็เข้าไปในป่าทึบ ไม่มีนกสักตัวเดียวบินมาที่นี่ ไม่มีแสงแดดส่องผ่านกิ่งไม้ที่พันกันยุ่งเหยิง ลำต้นสูงตั้งเป็นแถวหนาแน่นเหมือนกำแพงซุง รอบๆ นั้นเงียบมากจนเอลิซาได้ยินย่างเท้าของตัวเอง ได้ยินเสียงใบไม้แห้งทุกใบที่กระทบเท้าของเธอ เอไลซาไม่เคยอยู่ในถิ่นทุรกันดารเช่นนี้มาก่อน
ตอนกลางคืนมืดสนิทแม้แต่หิ่งห้อยก็ไม่ส่องแสงในตะไคร่น้ำ Eliza นอนลงบนพื้นหญ้าและผล็อยหลับไป
ในตอนเช้าเธอเดินต่อไปและพบกับหญิงชราคนหนึ่งพร้อมกับตะกร้าผลเบอร์รี่ หญิงชรายื่นผลเบอร์รี่ให้หญิงสาวหนึ่งกำมือ เอไลซาถามเธอว่าเจ้าชายทั้งสิบเอ็ดคนเคยผ่านป่าที่นี่หรือไม่
- ไม่ - หญิงชราพูด - ฉันไม่เคยพบเจ้าชาย แต่เมื่อวานฉันเห็นหงส์สิบเอ็ดตัวสวมมงกุฎทองคำที่นี่ที่แม่น้ำ
และหญิงชราพา Eliza ไปที่หน้าผาซึ่งมีแม่น้ำไหลผ่าน Eliza บอกลาหญิงชราและเดินไปตามริมฝั่งแม่น้ำ
Eliza เดินไปเป็นเวลานาน และทันใดนั้น ทะเลที่ไร้ขอบเขตก็เปิดออกต่อหน้าเธอ ไม่เห็นใบเรือสักใบในทะเล ไม่มีเรือสักลำอยู่ใกล้ ๆ
Eliza นั่งลงบนก้อนหินใกล้ชายฝั่งและสงสัยว่าจะทำอะไร จะไปที่ไหนต่อไป
คลื่นทะเลซัดเข้ามาที่เท้าของ Eliza พวกเขาถือก้อนกรวดเล็กๆ มาด้วย น้ำได้เซาะขอบก้อนกรวดออกไปแล้ว พวกมันค่อนข้างเรียบและกลม
และหญิงสาวคิดว่า: "ต้องใช้ความพยายามมากแค่ไหนในการทำให้หินแข็งเรียบและกลม! และน้ำก็สร้างมันเอง ทะเลหมุนเกลียวคลื่นอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและอดทนเพื่อเอาชนะก้อนหินที่แข็งที่สุด ขอบคุณที่สอนฉัน คลื่นเร็วสดใส! ฉัน ฉันจะทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเหมือนเธอ ใจฉันบอกว่า สักวันเธอจะพาฉันไปหาพี่น้องที่รักของฉัน!”
บนชายฝั่ง ท่ามกลางสาหร่ายแห้ง เอลิซ่าพบขนหงส์ขาวสิบเอ็ดเส้น ยังมีหยดน้ำค้างบนขนนก - น้ำค้างหรือน้ำตาใครจะรู้? รอบๆ ถูกทิ้งร้าง แต่เอไลซาไม่ได้รู้สึกโดดเดี่ยว เธอมองไปที่ทะเลและมองไม่เห็นพอ
ที่นี่มีเมฆดำก้อนใหญ่เคลื่อนเข้ามาใกล้ท้องฟ้า ลมแรงขึ้น และทะเลก็เปลี่ยนเป็นสีดำ ความกังวลและเดือดดาล แต่เมฆเคลื่อนผ่านไป พวกมันลอยข้ามท้องฟ้า เมฆสีชมพูลมสงบลงและทะเลสงบแล้วตอนนี้ดูเหมือนกลีบกุหลาบ บางครั้งกลายเป็นสีเขียวบางครั้งก็เป็นสีขาว แต่ไม่ว่าอากาศจะเงียบแค่ไหนและไม่ว่าทะเลจะสงบแค่ไหน การโต้คลื่นก็ส่งเสียงดังใกล้ชายฝั่งเสมอ ความตื่นเต้นเล็กน้อยมักจะสังเกตเห็นได้เสมอ - น้ำขึ้นอย่างเงียบ ๆ เหมือนอกเด็กหลับ
เมื่อดวงอาทิตย์ใกล้ตก Eliza เห็นหงส์ป่า ราวกับริบบิ้นยาวสีขาว พวกเขาโบยบินไปทีละคน มีสิบเอ็ดคน หงส์แต่ละตัวมีมงกุฎทองคำขนาดเล็กบนหัว Eliza ย้ายไปที่หน้าผาและซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ หงส์ลงมาไม่ไกลจากเธอและกระพือปีกสีขาวอันยิ่งใหญ่ของพวกมัน
ในขณะนั้นดวงอาทิตย์หายไปใต้น้ำ - ทันใดนั้นขนสีขาวของพวกมันก็ร่วงหล่นลงมาจากหงส์และไม่มีหงส์อีกสิบเอ็ดตัวยืนอยู่ต่อหน้า Eliza แต่เป็นเจ้าชายรูปงามสิบเอ็ดคน Eliza ร้องเสียงดัง - เธอจำพี่น้องของเธอได้ทันทีแม้ว่าจะเป็นคนเหล่านี้ก็ตาม ปีที่ยาวนานพวกเขาเปลี่ยนไปมาก Eliza กระโดดเข้าไปในอ้อมแขนของพวกเขาและเริ่มเรียกชื่อพวกเขาทั้งหมด
พี่น้องมีความสุขมากที่พบน้องสาวที่เติบโตขึ้นมากและสวยงามมาก เอลีซากับพวกพี่น้องหัวเราะและร้องไห้ จากนั้นพวกเขาก็เล่าเรื่องทุกอย่างที่เกิดขึ้นให้กันและกันฟัง
เจ้าชายองค์โตตรัสกับเอลีซาว่า
- เราบินหงส์ป่าทั้งวันตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นถึงพระอาทิตย์ตก พอพระอาทิตย์ตกดินเราก็กลับมาเกิดเป็นมนุษย์ และตอนนี้เมื่อพระอาทิตย์ตกดินเรากำลังรีบจมลงสู่พื้น หากเรากลายร่างเป็นมนุษย์ขณะที่เราบินสูงเหนือเมฆ เราจะตกลงสู่พื้นและแตกสลายทันที เราไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ ไกลออกไปนอกทะเลมีประเทศที่สวยงามเช่นนี้ นั่นคือที่ที่เราอาศัยอยู่ แต่ถนนนั้นยาว จำเป็นต้องบินข้ามทะเลทั้งหมด และไม่มีเกาะสักเกาะระหว่างทางที่เราจะค้างคืนได้ มีเพียงหน้าผาโดดเดี่ยวที่โผล่ขึ้นมากลางทะเลเท่านั้น มันเล็กมากจนเราสามารถยืนอยู่บนมันได้โดยการเบียดเสียดกันเท่านั้น เมื่อทะเลเดือด คลื่นจะซัดสาดใส่ศีรษะของเรา แต่ถึงกระนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะหน้าผานี้ เราคงไม่สามารถไปเยือนดินแดนบ้านเกิดของเราได้ ทะเลกว้าง เราไม่สามารถบินข้ามได้ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนถึงพระอาทิตย์ตก เพียงปีละสองครั้งในวันที่ยาวนานที่สุดปีกของเราสามารถพาเราข้ามทะเลได้ ดังนั้นเราจึงบินมาที่นี่และอาศัยอยู่ที่นี่เป็นเวลาสิบเอ็ดวัน เราเหาะข้ามป่าใหญ่นี้ไปดูพระราชวังที่เราเกิดและใช้ชีวิตในวัยเด็ก มองเห็นได้ชัดเจนจากที่นี่ ที่นี่พุ่มไม้และต้นไม้ทุกต้นดูเหมือนจะเป็นของเรา ม้าป่าที่เราเห็นในวัยเด็กวิ่งข้ามทุ่งหญ้าเขียวขจี และคนงานเหมืองถ่านหินร้องเพลงเดียวกับที่เราได้ยินเมื่อเราอาศัยอยู่ในวังบ้านเกิดของเรา ที่นี่คือบ้านเกิดของเรา ที่นี่ดึงดูดเราด้วยสุดใจ และที่นี่เราพบคุณ ที่รัก น้องสาวที่รัก! ครั้งนี้เราอยู่ที่นี่ได้เก้าวัน อีกสองวันเราจะต้องบินข้ามทะเลไปยังต่างแดนที่สวยงามแต่ไกล เราจะพาคุณไปกับเราได้อย่างไร? เราไม่มีเรือหรือเรือ
- โอ้ถ้าฉันสามารถปลดปล่อยคุณจากมนต์สะกดได้! เอไลซาพูดกับพี่น้อง
ดังนั้นพวกเขาจึงคุยกันเกือบทั้งคืนและหลับไปก่อนรุ่งสาง
เอลิซ่าถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงปีกของหงส์ พี่น้องกลายเป็นนกอีกครั้งและบินไปที่ป่าบ้านเกิดของพวกเขา มีเพียงหงส์ตัวเดียวที่อยู่บนฝั่งกับเอลิซ่า มันเป็นน้องคนสุดท้องของพี่น้องของเธอ หงส์วางศีรษะบนหัวเข่าของเธอ และเธอก็ลูบขนของมัน พวกเขาอยู่ด้วยกันทั้งวันและในตอนเย็นหงส์สิบตัวบินเข้ามาและเมื่อพระอาทิตย์ตกดินพวกเขาก็กลายเป็นเจ้าชายอีกครั้ง
“พรุ่งนี้เราต้องบินหนี และเราจะไม่กล้ากลับมาก่อนปีหน้า” พี่ชายพูดกับเอไลซา “แต่เราจะไม่ทิ้งคุณไว้ที่นี่ บินไปกับเรา! ฉันคนเดียวในอ้อมแขนของฉันสามารถพาคุณไปทั่วทั้งป่าได้ ดังนั้นพวกเราทั้งสิบเอ็ดคนบนปีกของเราไม่สามารถพาคุณข้ามทะเลได้หรือ
ใช่พาฉันไปด้วย! เอลิซ่ากล่าวว่า
พวกเขาสานตาข่ายจากเปลือกต้นวิลโลว์และกกที่มีความยืดหยุ่นตลอดทั้งคืน ตาข่ายนั้นใหญ่และแข็งแรง พวกพี่น้องก็วางเอลีซาไว้ในนั้น เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น หงส์สิบตัวจะงอยปากจับตาข่ายแล้วบินขึ้นไปใต้เมฆ เอลิซ่านอนฝันหวานอยู่ในตาข่าย และเพื่อไม่ให้แสงของดวงอาทิตย์ปลุกเธอ หงส์ตัวที่สิบเอ็ดจึงบินอยู่เหนือหัวของเธอ ปกป้องใบหน้าของ Eliza จากแสงแดดด้วยปีกที่กว้างของมัน
หงส์อยู่ไกลจากโลกแล้วเมื่อ Eliza ตื่นขึ้นและดูเหมือนว่าเธอกำลังฝันในความเป็นจริง - มันแปลกมากสำหรับเธอที่จะบินไปในอากาศ ใกล้กับเธอมีกิ่งก้านที่มีผลเบอร์รี่สุกและรากแสนอร่อย - น้องชายคนสุดท้องรวบรวมและวางไว้ใกล้กับ Eliza และ Eliza ยิ้มให้เขา - เธอเดาว่าเขากำลังบินอยู่เหนือเธอและปกป้องเธอจากดวงอาทิตย์ด้วยปีกของเขา .
พี่น้องบินสูงภายใต้เมฆมากและเรือลำแรกที่พวกเขาเห็นในทะเลดูเหมือนพวกเขาเหมือนนกนางนวลที่ลอยอยู่บนน้ำ หงส์บินเร็วราวกับลูกธนูที่ยิงจากคันธนู แต่ก็ยังไม่เร็วเท่าทุกครั้ง เพราะคราวนี้พวกมันกำลังอุ้มน้องสาวของพวกมัน
กลางวันเริ่มเย็นลงและอากาศเริ่มแปรปรวน Eliza เฝ้าดูด้วยความกลัวขณะที่ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงเรื่อยๆ และหน้าผาริมทะเลที่โดดเดี่ยวยังคงมองไม่เห็น และดูเหมือนว่า Eliza หงส์จะค่อนข้างเหนื่อยแล้วและแทบจะไม่กระพือปีกเลย ดวงอาทิตย์จะตกดิน พี่น้องของเธอจะกลายเป็นคนในทันที ตกลงไปในทะเลและจมน้ำตาย และมันจะเป็นความผิดของเธอ! เมฆดำกำลังใกล้เข้ามา ลมกระโชกแรงคาดเดาพายุ ฟ้าแลบน่ากลัว
หัวใจของ Eliza เต้นรัว: พระอาทิตย์เกือบจะแตะพื้นน้ำ
ทันใดนั้นหงส์ก็พุ่งลงมาด้วยความเร็วที่น่ากลัว Elise คิดว่าพวกเขากำลังตกลงไป แต่ไม่ พวกเขายังคงบินอยู่ และเมื่อดวงอาทิตย์ตกลงไปในน้ำแล้วครึ่งหนึ่ง Eliza ก็มองเห็นหน้าผาด้านล่าง มันมีขนาดเล็กมาก ไม่ใหญ่ไปกว่าแมวน้ำที่โผล่หัวขึ้นมาจากน้ำ หงส์ก้าวขึ้นไปบนก้อนหินของหน้าผาในขณะที่แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์หายไปในอากาศ เอลีซาเห็นพวกพี่น้องยืนจับมือกัน พวกเขาแทบจะไม่พอดีกับหน้าผาเล็ก ๆ ทะเลซัดเข้าใส่ก้อนหินอย่างเกรี้ยวกราด สาดละอองฝนใส่พี่น้องและเอไลซา ท้องฟ้าลุกเป็นไฟด้วยสายฟ้าและฟ้าร้องทุกนาที แต่พี่สาวและน้องชายจับมือกันและให้กำลังใจกันด้วยคำพูดที่ดี
พอรุ่งเช้า พายุก็สงบลง และกลับมาสดใสและเงียบสงบอีกครั้ง ทันทีที่ดวงอาทิตย์ขึ้น พี่น้องกับเอไลซาก็บินต่อไป ทะเลยังคงขรุขระ และพวกเขาเห็นจากด้านบนว่าโฟมสีขาวลอยเหมือนหงส์นับล้านบนผืนน้ำสีเขียวเข้มได้อย่างไร
เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น ทันใดนั้น Eliza ก็เห็นปราสาทขนาดใหญ่ในระยะไกล ล้อมรอบด้วยแสง ราวกับว่าโปร่งโล่ง เบื้องล่าง ใต้กำแพงปราสาท ต้นปาล์มแกว่งไกวและดอกไม้สวยงามเติบโต
Eliza ถามว่านี่คือประเทศที่พวกเขากำลังจะบินไปหรือไม่ แต่หงส์ส่ายหัว มันเป็นเพียงปราสาทเมฆ Fata Morgana ที่น่ากลัวและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา Eliza มองไปในระยะไกลอีกครั้ง แต่ปราสาทหายไปแล้ว ที่ซึ่งเคยเป็นปราสาทมีภูเขาสูงตระหง่านเป็นป่าทึบ หิมะส่องประกายระยิบระยับบนยอดเขา ก้อนน้ำแข็งใสไหลลงมาระหว่างหินที่ไม่อาจต้านทานได้
ทันใดนั้นภูเขาก็กลายเป็นกองเรือรบทั้งหมด Eliza มองใกล้ขึ้นและเห็นว่าเป็นเพียงหมอกทะเลที่ลอยขึ้นมาจากน้ำ
แต่สุดท้ายแล้วดินแดนที่แท้จริงก็ปรากฏขึ้น ที่นั่นบนชายฝั่งมีทุ่งหญ้าเขียวขจี ป่าสนซีดาร์มืดลง และมองเห็นเมืองใหญ่และปราสาทสูงในระยะไกล มันยังอีกยาวไกลกว่าพระอาทิตย์ตกดิน และเอไลซ่าก็นั่งอยู่บนก้อนหินหน้าถ้ำลึก ต้นไม้สีเขียวอ่อนขดตัวตามผนังถ้ำราวกับพรมสีเขียวปักไว้ มันเป็นบ้านที่สวยงามของพี่น้องหงส์ของเธอ
- มาดูกันว่าคุณฝันถึงอะไรในคืนนี้ - น้องชายพูดและพา Eliza ไปที่ห้องนอนของเธอ
- โอ้ถ้าฉันเห็นในความฝันจะปลดปล่อยคุณจากมนต์สะกดได้อย่างไร! เอลิซ่าพูดแล้วหลับตา
แล้วนางก็ฝันว่านางกำลังเหาะขึ้นไปสู่ปราสาทซึ่งนางเห็นอยู่เหนือทะเล และนางฟ้า Fata Morgana ก็ออกมาจากปราสาทเพื่อพบเธอ Fata Morgana สดใสและสวยงาม แต่ในขณะเดียวกันก็คล้ายกับหญิงชราที่ให้ผลเบอร์รี่ Elise ในป่าอย่างน่าประหลาดใจและเล่าเรื่องหงส์ในมงกุฎทองคำ
“พี่น้องของคุณสามารถรอดได้” Fata Morgana กล่าว “แต่คุณมีความกล้าหาญและความอดทนหรือไม่? น้ำนั้นนุ่มกว่ามือที่อ่อนโยนของคุณ แต่ก็ยังทำให้หินเรียบและกลม แต่น้ำจะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่นิ้วของคุณจะรู้สึก น้ำไม่มีหัวใจที่หดตัวจากความกลัวและความปวดร้าวเหมือนหัวใจของคุณ คุณเห็นฉันมีตำแยอยู่ในมือ ตำแยชนิดเดียวกันนี้เติบโตที่นี่ใกล้กับถ้ำและมีเพียงตำแยและแม้แต่ตำแยที่เติบโตในสุสานเท่านั้นที่สามารถเป็นประโยชน์กับคุณ จำสิ่งนี้ไว้! ตำแย Narvi แม้ว่ามือของคุณจะถูกปกคลุมด้วยแผลพุพองจากการเผาไหม้ แล้วนวดด้วยเท้าแล้วทอด้ายยาวออกมา จากหัวข้อเหล่านี้ทอเสื้อแขนยาวสิบเอ็ดตัวและเมื่อพร้อมแล้วให้โยนหงส์ ทันทีที่เสื้อสัมผัสขน คาถาจะหายไป แต่จงจำไว้เสมอว่า ตั้งแต่เริ่มทำงานจนเสร็จ ห้ามพูดอะไรสักคำ แม้ว่างานจะกินเวลาหลายปีแล้วก็ตาม คำแรกที่ออกจากปากของเจ้าจะทิ่มแทงใจพี่น้องของเจ้าเหมือนมีดสั้น ชีวิตและความตายอยู่ในมือของคุณ! จำทั้งหมดนี้!
และ Fata Morgana สัมผัสมือของ Eliza ด้วยตำแยที่กัด Eliza รู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกไฟไหม้และตื่นขึ้นมา มันเป็นวันที่สดใสแล้ว ข้างเตียงของ Eliza วางต้นตำแยไว้หลายต้น เหมือนกับที่เธอเห็นในความฝัน จากนั้น Eliza ก็ออกมาจากถ้ำและเริ่มทำงาน
ด้วยมืออันอ่อนโยนของเธอ เธอฉีกปีศาจร้าย ตำแยที่กัด และนิ้วของเธอเต็มไปด้วยแผลพุพองขนาดใหญ่ แต่เธอก็อดทนต่อความเจ็บปวดด้วยความสุข: เพียงเพื่อช่วยพี่น้องที่รักของเธอ! เธอหยิบตำแยมาทั้งกำ จากนั้นนวดด้วยเท้าเปล่าและเริ่มบิดด้ายสีเขียวยาว
เมื่อพระอาทิตย์ตกดินพี่น้องก็บินเข้าไปในถ้ำ พวกเขาเริ่มถามน้องสาวเกี่ยวกับสิ่งที่เธอทำในขณะที่พวกเขาไม่อยู่ แต่เอไลซาไม่ตอบพวกเขาสักคำ พวกพี่ชายตกใจมากเมื่อเห็นน้องสาวเป็นใบ้
"นี่คือเวทมนตร์ใหม่ของแม่เลี้ยงใจร้าย" พวกเขาคิด แต่เมื่อมองไปที่มือที่พองของเอลิซา พวกเขาตระหนักว่าเธอกลายเป็นใบ้เพราะพวกเขาต้องการความรอด น้องคนเล็กร้องไห้; น้ำตาของเขาหยดลงบนมือของเธอ และที่ที่น้ำตาหยดลง แผลพุพองที่ไหม้ก็หายไป ความเจ็บปวดก็ทุเลาลง
Eliza ใช้เวลาทั้งคืนกับงานของเธอ เธอไม่ได้คิดถึงการพักผ่อน - เธอคิดแต่ว่าจะปลดปล่อยพี่น้องที่รักของเธอให้เร็วที่สุดได้อย่างไร ตลอดวันต่อมา ขณะที่หงส์กำลังบิน เธอถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง แต่เวลาไม่เคยผ่านไปเร็วขนาดนี้มาก่อน ตอนนี้เสื้อตัวหนึ่งพร้อมแล้ว และหญิงสาวก็เริ่มสวมเสื้อตัวต่อไป
ทันใดนั้นได้ยินเสียงในภูเขา เขาล่าสัตว์ เอลิซ่ารู้สึกกลัว เสียงนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แล้วก็มีเสียงเห่าของสุนัข หญิงสาวซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ มัดตำแยที่เก็บได้ทั้งหมดเป็นกำ แล้วนั่งลงใกล้ๆ เขา ในขณะเดียวกันก็มีสุนัขตัวใหญ่ตัวหนึ่งกระโดดออกมาจากหลังพุ่มไม้ ตามด้วยตัวที่สามและตามมาด้วย สุนัขเห่าเสียงดังและวิ่งไปมา ในไม่ช้านักล่าทั้งหมดก็มารวมตัวกันที่ถ้ำ ผู้งดงามที่สุดในนั้นคือกษัตริย์ของประเทศนั้น เขาเข้าหาเอลิเซ่ เขาไม่เคยพบความงามเช่นนี้มาก่อน!
“เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร เด็กน้อยผู้น่ารัก” - เขาถาม แต่เอไลซาแค่ส่ายหัว - เธอไม่กล้าพูด: ถ้าเธอพูดแม้แต่คำเดียว พี่น้องของเธอคงตายไปแล้ว
เอไลซาซ่อนมือไว้ใต้ผ้ากันเปื้อนเพื่อไม่ให้กษัตริย์เห็นแผลพุพองและรอยขีดข่วน
- มากับฉัน! - กษัตริย์กล่าวว่า - คุณไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้! ถ้าเจ้าใจดีพอๆ กับความดี เราจะแต่งตัวให้เจ้าด้วยผ้าไหมและผ้ากำมะหยี่ สวมมงกุฎทองคำบนหัวเจ้า และเจ้าจะได้อยู่ในวังอันโอ่อ่า
และเขาก็วางเธอไว้บนอานข้างหน้าเขา
เอลีซาร้องไห้อย่างขมขื่น แต่กษัตริย์ตรัสว่า
- ฉันต้องการเพียงความสุขของคุณ สักวันคุณเองจะขอบคุณฉัน
แล้วพานางไปที่ภูเขา พวกนายพรานก็ขี่ตามไป
ในตอนเย็นเมืองหลวงอันงดงามของกษัตริย์พร้อมพระราชวังและหอคอยปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขาและกษัตริย์ก็พาเอลีซาเข้าไปในวังของเขา น้ำพุไหลวนในห้องหินอ่อนสูง ผนังและเพดานถูกทาสีด้วยภาพวาดที่สวยงาม แต่เอไลซาไม่ได้มองดูสิ่งใด เธอร่ำไห้และโหยหา เหล่านางกำนัลสวมชุดคลุมของพระนาง ทอด้ายมุกใส่ผม และดึงถุงมือบาง ๆ มาสวมทับนิ้วที่ไหม้เกรียมของเธอ
เอลิซาสวมชุดหรูหรางดงามจนคนทั้งราชสำนักต้องคำนับเธอ และกษัตริย์ก็ประกาศให้เธอเป็นเจ้าสาว แต่บาทหลวงส่ายหัวและเริ่มกระซิบกับกษัตริย์ว่าความงามที่เป็นใบ้ต้องเป็นแม่มดป่า - เธอทำให้หัวใจของกษัตริย์อาคม
กษัตริย์ไม่ฟังเขา เขาส่งสัญญาณให้นักดนตรีสั่งให้เรียกนักเต้นที่ดีที่สุดและเสิร์ฟอาหารราคาแพงบนโต๊ะ และเขาเองก็พาเอไลซาผ่านสวนที่มีกลิ่นหอมไปยังห้องที่สวยงาม แต่เอไลซายังคงโศกเศร้าเสียใจ จากนั้นกษัตริย์ก็เปิดประตูห้องเล็กๆ ใกล้กับห้องนอนของเอลีซา ทั้งห้องถูกแขวนด้วยพรมสีเขียวและดูเหมือนถ้ำในป่าที่กษัตริย์พบเอไลซา ตำแยกองหนึ่งวางอยู่บนพื้น และเสื้อเชิ้ตที่เอไลซ่าทอแขวนไว้บนผนัง ทั้งหมดนี้ถูกพรากไปจากป่าโดยนักล่าคนหนึ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น
- ที่นี่คุณสามารถจำที่อยู่อาศัยเดิมของคุณได้ - กษัตริย์ตรัส - และนี่คืองานของคุณ บางทีคุณอาจนึกสนุกท่ามกลางความเอิกเกริกรอบตัวคุณพร้อมกับความทรงจำในอดีต
เมื่อเห็นตำแยและเสื้อทอของเธอ เอไลซายิ้มอย่างมีความสุขและจูบพระหัตถ์ของกษัตริย์ แล้วกดไปที่อก
อธิการยังคงกระซิบถ้อยคำที่ชั่วร้ายต่อกษัตริย์ แต่คำพูดเหล่านั้นไม่ถึงพระทัยของกษัตริย์ วันรุ่งขึ้นพวกเขาเล่นงานแต่งงาน บิชอปเองต้องสวมมงกุฎให้เจ้าสาว ด้วยความเดือดดาล เขาดันแถบสีทองแคบๆ บนหน้าผากของเธอแน่นจนอาจทำให้ใครก็ตามบาดเจ็บได้ แต่เอไลซาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งนี้ด้วยซ้ำ เธอเอาแต่คิดถึงพี่น้องที่น่ารักของเธอ ริมฝีปากของเธอยังคงเม้มแน่น ไม่มีคำพูดใดเล็ดลอดออกไปได้ แต่ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความรักอันแรงกล้าที่มีต่อกษัตริย์รูปงามผู้ใจดี ผู้ซึ่งทำทุกอย่างเพื่อให้เธอพอใจ ทุกวันเธอผูกพันกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ โอ้ถ้าเธอสามารถเล่าถึงความทุกข์ของเธอได้! แต่เธอต้องเงียบจนกว่าเธอจะทำงานเสร็จ
ในตอนกลางคืนเธอเข้าไปในห้องลับของเธออย่างเงียบ ๆ เหมือนถ้ำและทอเสื้อตัวต่อตัว มีเสื้อหกตัวแล้ว แต่เมื่อเธอเริ่มในวันที่เจ็ด เธอเห็นว่าเธอไม่มีตำแยแล้ว
Eliza รู้ว่าเธอสามารถหาตำแยแบบนี้ได้ในสุสาน ดังนั้นในตอนกลางคืนเธอจึงออกจากวังอย่างช้าๆ
หัวใจของเธอจมดิ่งลงด้วยความกลัวขณะที่เธอเดินไปที่สุสานในคืนเดือนหงายไปตามตรอกซอกซอยยาวของสวนและตามถนนที่รกร้างว่างเปล่า
ที่สุสาน Eliza เก็บตำแยแล้วกลับบ้าน
คืนนั้นมีคนเพียงคนเดียวที่ไม่ได้นอนและเห็นเอไลซา มันเป็นอธิการ
ในตอนเช้าอธิการมาเฝ้ากษัตริย์และบอกเขาถึงสิ่งที่เขาเห็นในตอนกลางคืน
- ขับไล่เธอออกไป พระราชา เธอเป็นแม่มดที่ชั่วร้าย! อธิการกระซิบ
- ไม่จริง Eliza ไร้เดียงสา! - ตอบกษัตริย์ แต่ยังคงสงสัยพุ่งเข้าไปในหัวใจของเขา
ตกกลางคืน พระราชาก็แสร้งทำเป็นหลับเท่านั้น จากนั้นเขาก็เห็นว่า Eliza ลุกขึ้นและหายไปจากห้องนอน คืนต่อมาสิ่งเดียวกันก็เกิดขึ้นอีก พระราชาไม่บรรทมและเห็นเธอหายไปในห้องลับของเธอ
พระราชาเริ่มเศร้าหมองและมืดมนยิ่งขึ้น เอลีซาเห็นสิ่งนี้ แต่ไม่เข้าใจว่าทำไมกษัตริย์ถึงไม่พอใจ ใจของเธอเจ็บปวดด้วยความกลัวและสงสารพี่น้องของเธอ น้ำตาอันขมขื่นไหลลงมาบนฉลองพระองค์ของเธอ เปล่งประกายราวกับเพชร ผู้คนที่เห็นเครื่องแต่งกายหรูหราของเธอก็อิจฉาเธอ แต่ในไม่ช้างานของเธอก็จบลงในไม่ช้า เสื้อสิบตัวแล้ว พร้อมแล้ว แต่มีตำแยไม่เพียงพอสำหรับวันที่สิบเอ็ด เป็นครั้งสุดท้าย ฉันต้องไปที่สุสานและเด็ดตำแยสักสองสามกำ เธอคิดด้วยความสยองขวัญเกี่ยวกับสุสานร้างและตัดสินใจที่จะไปที่นั่น
ในตอนกลางคืน Eliza แอบออกจากวัง แต่กษัตริย์และบิชอปกำลังเฝ้าดูเธออยู่ และพวกเขาก็เห็นว่า Eliza หายไปหลังรั้วสุสานได้อย่างไร ราชินีทำอะไรได้บ้างตอนกลางคืนในสุสาน ..
“ตอนนี้คุณเห็นเองแล้วว่าเธอเป็นแม่มดที่ชั่วร้าย” อธิการกล่าวและเรียกร้องให้เอไลซาถูกเผาทั้งเป็น
และพระราชาก็ต้องยอม
เอไลซาถูกขังไว้ในคุกใต้ดินที่มืดและชื้นซึ่งมีลูกกรงเหล็กที่หน้าต่างซึ่งมีลมหวีดหวิวผ่านเข้ามา เธอถูกโยนตำแยหนึ่งกำมือที่เธอเก็บในสุสาน ตำแยที่กัดกร่อนนี้ใช้เป็นหัวเตียงของ Elise และเสื้อเชิ้ตเนื้อแข็งที่เธอทอไว้ใช้เป็นเตียง แต่เอลิเซ่ไม่ต้องการอะไรอีก เธอเริ่มทำงานอีกครั้ง ในตอนเย็นได้ยินเสียงปีกหงส์ที่ตะแกรง มันเป็นน้องคนสุดท้องของพี่น้องที่พบน้องสาวของเขา และ Eliza ร้องไห้เสียงดังด้วยความดีใจ แม้ว่าเธอจะรู้ว่าเธอมีชีวิตอยู่เพียงคืนเดียว แต่งานของเธอกำลังจะสิ้นสุดลงและพี่น้องก็อยู่ที่นี่!
Eliza ใช้เวลาตลอดทั้งคืนในการทอเสื้อตัวสุดท้าย หนูที่วิ่งไปรอบ ๆ คุกใต้ดินสงสารเธอและเพื่อช่วยเธอเล็กน้อยเริ่มรวบรวมและนำก้านตำแยที่กระจัดกระจายมาไว้ที่เท้าของเธอและนกชนิดหนึ่งที่นั่งอยู่หลังหน้าต่างขัดแตะปลอบเธอด้วยเพลงของเขา
ในตอนเช้าก่อนพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน พี่น้องสิบเอ็ดคนของเอลีซามาที่ประตูพระราชวังและเรียกร้องให้พวกเขาเข้าเฝ้ากษัตริย์ พวกเขาบอกว่าเป็นไปไม่ได้: กษัตริย์ยังคงหลับอยู่และไม่มีใครกล้ารบกวนเขา แต่พวกเขาไม่ได้ออกไปและยังคงถามต่อไป กษัตริย์ได้ยินเสียงของใครบางคนและมองออกไปนอกหน้าต่างเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ขณะนั้นดวงอาทิตย์ขึ้น และพี่น้องของเอไลซาก็หายไป พระราชาเห็นหงส์ป่าสิบเอ็ดตัวบินขึ้นไปบนท้องฟ้าเท่านั้น
ผู้คนจำนวนมากออกไปนอกเมืองเพื่อชมการประหารชีวิตราชินี ม้าผู้น่าสมเพชกำลังลากเกวียนที่เอไลซานั่งอยู่ เอลีซาสวมเสื้อผ้าลินินเนื้อหยาบ ผมยาวสลวยของเธอปรกไหล่ ใบหน้าของเธอซีดราวกับหิมะ แม้ระหว่างทางไปยังสถานที่ประหารชีวิต เธอก็ไม่ละทิ้งงานของเธอ เสื้อสิบตัววางเรียงไว้แทบเท้าของเธอ เธอยังคงทอผ้าตัวที่สิบเอ็ดต่อไป
- ดูที่แม่มด! - ตะโกนในฝูงชน - เธอไม่ได้มีส่วนร่วมกับของวิเศษของเธอ! มาฉีกมันออกจากตัวเธอแล้วฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยกันเถอะ!
มือของใครบางคนกำลังเอื้อมออกไปที่รถเข็นเพื่อกระชากเสื้อสีเขียวของ Eliza แต่ทันใดนั้นหงส์สิบเอ็ดตัวก็บินเข้ามา พวกเขานั่งข้างเกวียนและกระพือปีกอันทรงพลังเสียงดัง ผู้คนที่ตื่นตระหนกแยกย้ายกันไปด้านข้าง
- หงส์ขาวบินลงมาจากท้องฟ้า! เธอไร้เดียงสา! - หลายคนกระซิบ แต่ไม่กล้าพูดดัง ๆ
และตอนนี้เพชฌฆาตก็คว้ามือเอไลซาไว้แล้ว แต่เธอรีบโยนเสื้อสีเขียวใส่หงส์ และทันทีที่เสื้อแตะขนของพวกมัน หงส์ทั้งสิบเอ็ดตัวก็กลายเป็นเจ้าชายรูปงาม
มีเพียงน้องคนสุดท้องเท่านั้นที่มีปีกหงส์แทนแขนซ้าย เอไลซาไม่มีเวลาวาดแขนเสื้อตัวสุดท้ายให้เสร็จ
- ตอนนี้ฉันสามารถพูดได้แล้ว! Eliza กล่าว "ฉันไร้เดียงสา!"
และผู้คนที่เห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นก็โค้งคำนับต่อหน้าเธอและเริ่มสรรเสริญเธอ แต่เอลีซาหมดสติไปในอ้อมแขนของพี่น้องของเธอ เธอทรมานด้วยความกลัวและความเจ็บปวด
- ใช่ เธอไร้เดียงสา - เจ้าชายคนโตพูดและเล่าทุกอย่างเหมือนเดิม
และในขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น กลิ่นหอมฟุ้งไปในอากาศราวกับว่ามาจากดอกกุหลาบหลายล้านดอก มันเป็นท่อนซุงแต่ละท่อนในกองไฟที่หยั่งรากและแตกหน่อ และตอนนี้ ในสถานที่ที่พวกเขาต้องการเผาเอไลซาซึ่งเป็นพุ่มไม้สูงสีเขียว เติบโตปกคลุมด้วยดอกกุหลาบสีแดง และที่ด้านบนสุดของพุ่มไม้มีดอกไม้สีขาวพร่างพรายส่องแสงเหมือนดวงดาว
กษัตริย์ฉีกมันออก วางไว้บนหน้าอกของเอไลซ่า และเธอก็ตื่นขึ้น
จากนั้นเสียงระฆังทั้งหมดในเมืองก็ดังขึ้นตามเสียงของมันเอง นกก็แห่กันมาเป็นฝูง และขบวนแห่ที่มีความสุขเช่นนี้ก็ทอดยาวไปถึงพระราชวัง อย่างที่ไม่เคยมีกษัตริย์องค์ใดเคยเห็นมาก่อน! นั่นคือ

ไกลออกไปในประเทศที่นกนางแอ่นบินจากเราไปในฤดูหนาวมีพระราชาองค์หนึ่งอาศัยอยู่ เขามีลูกชายสิบเอ็ดคนและลูกสาวหนึ่งคนชื่อเอลีซา เจ้าชายน้องชายสิบเอ็ดคนไปโรงเรียนโดยมีดาวบนหน้าอกและกระบี่อยู่ที่เท้า พวกเขาเขียนบนกระดานสีทองด้วยสไตลัสเพชร และรู้วิธีอ่านด้วยใจเช่นเดียวกับจากหนังสือ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นเจ้าชายที่แท้จริง และเอไลซาน้องสาวของพวกเขานั่งบนม้านั่งกระจก และมองดูหนังสือภาพที่มอบอาณาจักรให้ครึ่งหนึ่ง

ใช่เด็ก ๆ อยู่ได้ดี แต่ไม่นาน พ่อของพวกเขาซึ่งเป็นกษัตริย์ของประเทศนั้นได้แต่งงานกับราชินีที่ชั่วร้าย และตั้งแต่แรกเริ่มเธอก็ไม่ชอบเด็กที่น่าสงสาร พวกเขาประสบกับมันในวันแรก มีงานเลี้ยงในพระราชวัง และเด็กๆ เริ่มเล่นเกมเพื่อเยี่ยมเยียน แต่แทนที่จะให้เค้กและแอปเปิ้ลอบซึ่งพวกเขาได้รับมากมายเสมอ แม่เลี้ยงของพวกเขากลับให้ทรายแม่น้ำถ้วยชาแก่พวกเขา - ให้พวกเขาจินตนาการว่านี่คือขนม

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เธอส่ง Eliza น้องสาวของเธอไปให้ชาวนาเพื่อการศึกษาในหมู่บ้าน และเวลาผ่านไปอีกหน่อย เธอก็สามารถบอกกษัตริย์ได้มากมายเกี่ยวกับเจ้าชายผู้น่าสงสารที่เขาไม่ต้องการเห็นพวกเขาอีกต่อไป

บินไปทั้งสี่ทิศ ดูแลตัวเอง! ราชินีผู้ชั่วร้ายกล่าว - บินเหมือนนกตัวใหญ่โดยไม่มีเสียง!

แต่มันไม่ได้เป็นไปตามที่เธอต้องการ: พวกมันกลายเป็นหงส์ป่าที่สวยงามสิบเอ็ดตัวบินออกมาจากหน้าต่างของวังพร้อมกับส่งเสียงร้องและรีบวิ่งไปตามสวนสาธารณะและป่า

ในตอนเช้าเมื่อพวกเขาบินผ่านบ้านที่ Eliza น้องสาวของพวกเขายังคงหลับใหลอยู่ พวกมันเริ่มบินวนเหนือหลังคา ยืดคอที่ยืดหยุ่นได้และกระพือปีก แต่ไม่มีใครได้ยินหรือเห็นพวกมัน พวกเขาจึงต้องบินหนีไปโดยเปล่าประโยชน์ พวกเขาบินขึ้นไปใต้เมฆและบินเข้าไปในป่ามืดขนาดใหญ่ใกล้ชายฝั่ง

และเอลิซาผู้น่าสงสารยังคงอาศัยอยู่ในบ้านชาวนาและเล่นกับใบไม้สีเขียว - เธอไม่มีของเล่นอื่น เธอเจาะรูบนใบไม้ มองผ่านดวงอาทิตย์ไปที่ดวงอาทิตย์ และดูเหมือนว่าเธอจะเห็นดวงตาที่ชัดเจนของพี่น้องของเธอ และเมื่อแสงอันอบอุ่นของดวงอาทิตย์ตกกระทบแก้มของเธอ เธอก็จำจูบอันอ่อนโยนของพวกเขาได้

วันแล้ววันเล่าที่เหมือนกัน บางครั้งลมก็พัดพุ่มกุหลาบที่ขึ้นใกล้บ้านให้ไหว และกระซิบกับกุหลาบว่า

มีใครสวยกว่าคุณอีกไหม?

กุหลาบส่ายหัวและตอบว่า:

และมันก็เป็นความจริงอันสมบูรณ์

แต่เอลีสอายุได้สิบห้าปี และเธอถูกส่งกลับบ้าน ราชินีเห็นว่าเธอน่ารักก็โกรธและเกลียดเธอมากขึ้น และแม่เลี้ยงของเธออยากจะเปลี่ยน Eliza ให้เป็นหงส์ป่าเหมือนพี่น้องของเธอ แต่เธอไม่กล้าทำตอนนี้เพราะกษัตริย์ต้องการเห็น ลูกสาวของเขา.

รุ่งเช้า ราชินีเสด็จไปที่อ่างหินอ่อนซึ่งมีหมอนนุ่มๆ และพรมวิเศษ หยิบกบสามตัวมาจูบแต่ละตัวแล้วพูดกับตัวแรกว่า

เมื่อ Eliza เข้าไปในอ่าง ให้นั่งบนหัวของเธอ ปล่อยให้เธอขี้เกียจเหมือนคุณ และคุณนั่งบนหน้าผากของ Elise - เธอพูดกับอีกคนหนึ่ง “ขอให้นางอัปลักษณ์เหมือนเจ้า เพื่อบิดาของนางจะจำนางไม่ได้ - คุณนอนลงบนหัวใจของ Eliza - เธอพูดกับคนที่สาม - ปล่อยให้เธอโกรธและทนทุกข์ทรมานจากมัน!

ราชินีแห่งคางคกปล่อยเธอลงไปในน้ำใส และน้ำก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวทันที ราชินีเรียกเอไลซา เปลื้องผ้าของเธอและสั่งให้เธอลงไปในน้ำ เอลิซาเชื่อฟัง คางคกตัวหนึ่งนั่งบนมงกุฎ อีกตัวบนหน้าผาก อีกตัวที่สามบนหน้าอก แต่เอลิซาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งนี้ด้วยซ้ำ และทันทีที่เธอขึ้นจากน้ำ ดอกป๊อปปี้สีแดงสามดอกก็ลอยอยู่บนน้ำ และถ้าคางคกไม่มีพิษและไม่ถูกแม่มดจูบ พวกมันจะกลายเป็นดอกกุหลาบสีแดง Eliza ไร้เดียงสามากจนเวทมนตร์ไม่มีพลังกับเธอ

ราชินีผู้ชั่วร้ายเห็นสิ่งนี้จึงถู Eliza ด้วยน้ำวอลนัทเพื่อให้เธอกลายเป็นสีดำสนิท ทาหน้าด้วยครีมที่มีกลิ่นเหม็นและผมยุ่งเหยิง ตอนนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำ Eliza ที่น่ารัก

พ่อของเธอเห็นเธอก็กลัวและบอกว่านี่ไม่ใช่ลูกสาวของเขา ไม่มีใครจำเธอได้ ยกเว้นสุนัขที่ถูกล่ามโซ่และนกนางแอ่น มีเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่จะฟังสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสาร!

เอลิซาผู้น่าสงสารร้องไห้และคิดถึงพี่น้องที่ถูกเนรเทศ น่าเศร้าที่เธอออกจากวังและเดินทั้งวันผ่านทุ่งนาและหนองน้ำไปยังป่าใหญ่ เธอควรจะไปที่ไหนเธอเองก็ไม่รู้จริงๆ แต่ใจเธอหนักอึ้งและคิดถึงพี่น้องของเธอมาก เธอจึงตัดสินใจตามหาพวกเขาจนพบ

เธอเดินผ่านป่าไม่นานนักในตอนกลางคืน Elise หลงทางอย่างสมบูรณ์ นอนลงบนตะไคร่น้ำที่อ่อนนุ่ม และก้มหัวของเธอบนตอไม้ มันเงียบสงบในป่า อากาศอบอุ่นมาก หิ่งห้อยหลายร้อยตัวส่องแสงระยิบระยับรอบๆ เหมือนแสงสีเขียว และเมื่อเธอแตะกิ่งไม้เบาๆ พวกมันก็จะตกลงบนเธอราวกับฝนดาวตก

Elise ฝันถึงพี่น้องของเธอตลอดทั้งคืน พวกเขาทั้งหมดยังเป็นเด็กอีกครั้ง เล่นด้วยกัน เขียนด้วยแผ่นเพชรบนกระดานทองคำ และตรวจดูหนังสือภาพที่น่าอัศจรรย์ซึ่งได้รับครึ่งหนึ่งของอาณาจักร แต่พวกเขาไม่ได้เขียนขีดกลางและเลขศูนย์บนกระดานเหมือนเมื่อก่อน ไม่ พวกเขาอธิบายทุกสิ่งที่พวกเขาได้เห็นและประสบมา ภาพทั้งหมดในหนังสือมีชีวิตขึ้นมา นกร้อง และผู้คนลงมาจากหน้ากระดาษและพูดคุยกับเอไลซาและพี่น้องของเธอ แต่เมื่อเธอพลิกหน้า พวกเขากระโดดกลับขึ้นมาเพื่อไม่ให้ภาพสับสน

เมื่อเอลิซาตื่นขึ้น พระอาทิตย์ก็ขึ้นสูงแล้ว เธอมองไม่เห็นเขาผ่านใบไม้หนาทึบของต้นไม้ แต่รังสีของเขาส่องไปบนท้องฟ้าเหมือนผ้ามัสลินสีทองที่แกว่งไปมา มีกลิ่นของหญ้าและนกเกือบจะเกาะไหล่ของ Elise มีน้ำกระเซ็น - ลำธารขนาดใหญ่หลายสายไหลอยู่ใกล้ ๆ ไหลลงสู่สระน้ำที่มีพื้นทรายที่สวยงาม สระน้ำล้อมรอบด้วยพุ่มไม้หนาทึบ แต่ในสถานที่แห่งหนึ่ง กวางป่าสร้างทางเดินขนาดใหญ่ และเอไลซาสามารถลงไปในน้ำได้ ใสจนถ้าลมไม่พัดกิ่งก้านของต้นไม้และพุ่มไม้ ใครจะคิดว่า พวกเขาทาสีที่ด้านล่าง ดังนั้นใบไม้แต่ละใบจึงสะท้อนในน้ำได้อย่างชัดเจน ทั้งที่ได้รับแสงจากดวงอาทิตย์และที่กำบังในที่ร่ม

เอไลซาเห็นหน้าเธอในน้ำและตกใจกลัวมาก - มันดำและน่าเกลียดมาก แต่จากนั้นเธอก็ตักน้ำกำมือหนึ่งขึ้นมา ล้างหน้าผากและดวงตาของเธอ และอีกครั้งที่ผิวขาวและไม่สดใสของเธอกลับเปล่งประกาย จากนั้นเอลิซาก็เปลื้องผ้าและลงไปในน้ำเย็น สวยงามกว่าที่จะมองหาเจ้าหญิงทั่วโลก!

Eliza แต่งตัว ถักผมยาวของเธอและไปที่น้ำพุ ดื่มน้ำจากกำมือหนึ่งแล้วเดินต่อไปในป่า เธอไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน ระหว่างทาง เธอพบต้นแอปเปิลป่าต้นหนึ่ง กิ่งก้านหักงอจากน้ำหนักของผล เอไลซากินแอปเปิ้ล ใช้หมุดค้ำกิ่ง และเดินลึกเข้าไปในป่าทึบ ความเงียบทำให้ Eliza ได้ยินเสียงฝีเท้าของตัวเองและเสียงใบไม้แห้งทุกใบที่เธอเหยียบ ไม่มีนกให้เห็นที่นี่สักตัวเดียว ไม่มีแสงแดดส่องผ่านกิ่งก้านที่ต่อเนื่องกัน ต้นไม้สูงใหญ่หนาทึบจนเมื่อเธอมองไปข้างหน้า ดูเหมือนว่าเธอจะถูกล้อมรอบด้วยกำแพงไม้ซุง Elise ไม่เคยรู้สึกโดดเดี่ยวเท่านี้มาก่อน

ในตอนกลางคืนยิ่งมืดลง ไม่มีหิ่งห้อยแม้แต่ตัวเดียวส่องแสงในตะไคร่น้ำ เอลิซาเศร้านอนลงบนพื้นหญ้า และรุ่งเช้าก็เดินทางต่อไป จากนั้นเธอก็พบกับหญิงชราคนหนึ่งพร้อมกับตะกร้าผลเบอร์รี่ หญิงชราให้ผลเบอร์รี่หนึ่งกำมือแก่เอไลซา และเอไลซาก็ถามว่าเจ้าชายทั้งสิบเอ็ดองค์เสด็จผ่านป่ามาหรือไม่

ไม่ หญิงชราตอบ - แต่ฉันเห็นหงส์สิบเอ็ดตัวสวมมงกุฎพวกมันว่ายในแม่น้ำใกล้ ๆ

และหญิงชราก็พา Eliza ไปที่หน้าผาซึ่งมีแม่น้ำไหลผ่าน ต้นไม้ที่ขึ้นตามตลิ่งดึงกิ่งก้านยาวที่ปกคลุมด้วยใบไม้หนาทึบเข้าหากัน และในที่ที่พวกมันไม่สามารถเอื้อมถึงกันได้ รากของพวกมันจะยื่นออกมาจากพื้นดินและเกี่ยวพันกับกิ่งก้านแล้วห้อยอยู่เหนือน้ำ

เอไลซาบอกลาหญิงชราและเดินไปตามแม่น้ำไปยังจุดที่แม่น้ำไหลลงสู่ทะเลใหญ่

จากนั้นทะเลที่สวยงามก็เปิดออกต่อหน้าหญิงสาว แต่ไม่เห็นใบเรือแม้แต่ลำเดียว ไม่มีเรือสักลำ เธอจะเดินทางต่อไปอย่างไร? ชายฝั่งทั้งหมดเต็มไปด้วยก้อนกรวดจำนวนนับไม่ถ้วน น้ำกลิ้งมาเหนือพวกเขา และพวกมันก็กลมเกลี้ยง แก้ว เหล็ก หิน ทุกสิ่งที่ถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่งได้รับรูปร่างมาจากน้ำ และน้ำก็นุ่มกว่ามืออันอ่อนโยนของ Eliza มาก

“คลื่นกระทบฝั่งอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และทำให้ทุกอย่างราบรื่น ฉันก็จะไม่เหน็ดเหนื่อยเช่นกัน! ขอบคุณ วิทย์ สว่าง คลื่นเร็ว! หัวใจของฉันบอกฉันว่าสักวันหนึ่งคุณจะพาฉันไปหาพี่น้องที่รักของฉัน!”

มีขนหงส์ขาวสิบเอ็ดเส้นอยู่บนสาหร่ายที่ถูกโยนขึ้นทะเล และเอไลซาก็รวบเป็นกำ หยดน้ำค้างหรือน้ำตาใครจะรู้ มันถูกทิ้งร้างบนชายฝั่ง แต่ Eliza ไม่ได้สังเกตเห็น: ทะเลมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอและในเวลาไม่กี่ชั่วโมงคุณสามารถมองเห็นทะเลสาบน้ำจืดบนบกได้มากกว่าตลอดทั้งปี เมฆสีดำก้อนใหญ่ปรากฏขึ้น และทะเลดูเหมือนจะพูดว่า: "ฉันก็ดูมืดมนได้เหมือนกัน" และลมก็พัดขึ้นมาและคลื่นก็แสดงให้เห็นด้านล่างเป็นสีขาว แต่เมฆส่องแสงสีชมพู สายลมที่หลับใหล และทะเลก็ดูเหมือนกลีบกุหลาบ บางครั้งเป็นสีเขียว บางครั้งเป็นสีขาว แต่ไม่ว่ามันจะสงบเพียงใด ใกล้ชายฝั่ง มันก็เคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบตลอดเวลา น้ำกระเพื่อมเบา ๆ เหมือนหน้าอกของเด็กที่นอนหลับ

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน Eliza เห็นหงส์ป่าสิบเอ็ดตัวสวมมงกุฎทองคำ พวกมันบินเข้าหาพื้นดินทีละตัว และดูเหมือนริบบิ้นสีขาวเส้นยาวกำลังพลิ้วไหวอยู่บนท้องฟ้า Eliza ปีนขึ้นไปบนยอดผาและซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ หงส์ลงมาใกล้ ๆ และกระพือปีกสีขาวขนาดใหญ่

และทันทีที่พระอาทิตย์ตกดิน หงส์ก็สลัดขนและกลายเป็นเจ้าชายรูปงามทั้งสิบเอ็ดตัว - พี่ชายของเอลิซา เอลิซาร้องเสียงดัง จำได้ทันที รู้สึกในใจว่าพวกเขาคือพวกเขา แม้ว่าพี่น้องจะเปลี่ยนไป มาก. เธอโผเข้าสู่อ้อมแขนของพวกเขา เรียกชื่อพวกเขา และพวกเขาดีใจแค่ไหนที่ได้เห็นน้องสาวของพวกเขาที่โตขึ้นและสวยขึ้นมาก! เอไลซาและพี่น้องของเธอหัวเราะและร้องไห้ และในไม่ช้าก็ได้เรียนรู้จากกันและกันว่าแม่เลี้ยงของพวกเขาปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างโหดร้ายเพียงใด

เรา - พี่น้องคนโตกล่าวว่า - บินเหมือนหงส์ป่าในขณะที่ดวงอาทิตย์อยู่บนท้องฟ้า และเมื่อมันมาถึง เราก็สวมร่างมนุษย์อีกครั้ง นั่นคือเหตุผลที่เราต้องอยู่บนดินแห้งเสมอเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน หากเกิดเป็นคนเมื่อเราเหาะไปใต้เมฆจะตกเหว เราไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ ข้ามทะเลเป็นประเทศที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ แต่เส้นทางยาวไกลคุณต้องบินผ่านทะเลทั้งหมดและตลอดเส้นทางไม่มีเกาะเดียวที่จะค้างคืนได้ มีเพียงผาเดียวดายที่โผล่พ้นกลางทะเลมาให้เราได้พักบนนั้น แนบชิดชิดกัน เล็กเพียงนั้น เมื่อทะเลมีคลื่นซัดสาด ละอองน้ำจะพุ่งตรงมาหาเรา แต่เราก็ดีใจที่มีที่หลบภัยเช่นนี้ เราค้างคืนที่นั่นในร่างมนุษย์ หากไม่ใช่เพราะหน้าผา เราคงไม่ได้เห็นบ้านเกิดที่รักของเราเลย: เราต้องการสองวันที่ยาวนานที่สุดของปีสำหรับเที่ยวบินนี้ และมีเพียงปีละครั้งเท่านั้นที่เราได้รับอนุญาตให้บินไปยังบ้านเกิดของเรา เราอยู่ที่นี่ได้สิบเอ็ดวันแล้วเหาะข้ามป่าใหญ่นี้ไปดูวังที่เราเกิดและที่พ่อเราอยู่ ที่นี่เรารู้จักพุ่มไม้ทุกต้น ต้นไม้ทุกต้น ที่นี่เหมือนในสมัยเด็กๆ ม้าป่าวิ่งไปทั่วที่ราบ และคนงานเหมืองถ่านหินก็ร้องเพลงเดียวกับที่เราเต้นให้ฟังเมื่อตอนเด็กๆ ที่นี่คือบ้านเกิดของเรา ที่นี่เราต่อสู้อย่างสุดหัวใจ และที่นี่เราพบคุณ น้องสาวที่รักของเรา! เรายังอยู่ที่นี่ได้อีกสองวันก็ต้องบินข้ามทะเลไปสู่แดนมหัศจรรย์แต่ไม่ใช่บ้านเกิดของเรา เราจะพาคุณไปกับเราได้อย่างไร? เราไม่มีเรือหรือเรือ!

อา หากข้าสามารถถอนมนต์สะกดจากเจ้าได้! - น้องสาวกล่าวว่า

ดังนั้นพวกเขาจึงคุยกันทั้งคืนและหลับไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง

เอลิซาตื่นขึ้นจากเสียงปีกหงส์ พี่น้องกลายเป็นนกอีกครั้ง พวกเขาบินวนเหนือเธอ แล้วก็หายไปจากสายตา มีหงส์เพียงตัวเดียวที่อายุน้อยที่สุดที่อยู่กับนาง เขาซบศีรษะลงบนตักของเธอ และเธอก็ลูบปีกสีขาวของเขา พวกเขาใช้เวลาทั้งวันด้วยกัน และในตอนเย็น พวกที่เหลือก็บินเข้ามา และเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน พวกมันทั้งหมดก็กลายร่างเป็นมนุษย์อีกครั้ง

พรุ่งนี้เราต้องจากไปและจะกลับมาได้ไม่ช้ากว่าหนึ่งปี คุณมีความกล้าที่จะบินไปกับเราหรือไม่? ฉันคนเดียวสามารถแบกคุณในอ้อมแขนของฉันไปทั่วทั้งป่า ดังนั้นเราทุกคนไม่สามารถพาคุณข้ามทะเลได้หรือไม่?

ใช่พาฉันไปด้วย! เอลิซ่ากล่าวว่า

พวกเขาสานตาข่ายจากเปลือกต้นวิลโลว์และกกที่มีความยืดหยุ่นตลอดทั้งคืน ตาข่ายมีขนาดใหญ่และแข็งแรง เอไลซานอนลงในนั้น และทันทีที่ดวงอาทิตย์ขึ้น พี่น้องทั้งสองก็กลายร่างเป็นหงส์ ใช้จะงอยปากจับแห แล้วบินขึ้นไปพร้อมกับน้องสาวแสนหวานที่ยังคงนอนหลับอยู่ใต้เมฆ แสงแดดส่องกระทบใบหน้าของเธอ หงส์ตัวหนึ่งบินอยู่เหนือหัวของเธอ ปกป้องเธอจากดวงอาทิตย์ด้วยปีกที่กว้างของมัน

พวกเขาอยู่ไกลจากพื้นโลกแล้วเมื่อ Eliza ตื่นขึ้น และดูเหมือนว่าเธอกำลังฝันในขณะที่ตื่นขึ้น มันแปลกมากที่จะบินไปในอากาศ ถัดจากนั้นวางกิ่งก้านที่มีผลเบอร์รี่สุกที่ยอดเยี่ยมและรากที่อร่อยมากมาย พี่น้องคนสุดท้องมารับพวกเขาและเอไลซายิ้มให้เขา - เธอเดาว่าเขากำลังบินอยู่เหนือเธอและบังเธอจากดวงอาทิตย์ด้วยปีกของเขา

หงส์บินสูง สูงจนเรือลำแรกที่พวกเขาเห็นดูเหมือนนกนางนวลที่ลอยอยู่บนน้ำสำหรับพวกเขา มีเมฆก้อนใหญ่อยู่บนท้องฟ้าข้างหลังพวกเขา - ภูเขาจริงๆ! - และบนนั้น Eliza ก็เห็นเงายักษ์ของหงส์สิบเอ็ดตัวและตัวของเธอเอง เธอไม่เคยเห็นภาพที่งดงามเช่นนี้มาก่อน แต่ดวงอาทิตย์ขึ้นสูงขึ้น เมฆยังคงอยู่ข้างหลัง และเงาที่เคลื่อนไหวค่อยๆ หายไปทีละเล็กทีละน้อย

หงส์บินทั้งวันเหมือนลูกธนูที่ยิงจากคันธนู แต่ก็ยังช้ากว่าปกติเพราะคราวนี้ต้องอุ้มน้องสาว ใกล้จะค่ำแล้ว พายุกำลังโหมกระหน่ำ Elise มองดูด้วยความกลัวเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน - ยังมองไม่เห็นหน้าผาทะเลโดดเดี่ยว และสำหรับเธอแล้วดูเหมือนว่าหงส์จะกระพือปีกราวกับใช้กำลัง โอ้ มันเป็นความผิดของเธอที่บินเร็วกว่านี้ไม่ได้! เมื่อพระอาทิตย์ตกดินพวกมันจะกลายร่างเป็นมนุษย์ตกลงไปในทะเลและจมน้ำ...

เมฆดำเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ ลมกระโชกแรงเป็นพายุ เมฆรวมตัวกันเป็นลำนำที่น่าเกรงขามกลิ้งไปทั่วท้องฟ้า ฟ้าแลบเป็นประกายติดต่อกัน

ดวงตะวันแตะผืนน้ำแล้ว หัวใจของ Eliza เต้นรัว จู่ๆ หงส์ก็เริ่มร่อนลงมาอย่างรวดเร็วจน Elise คิดว่าพวกมันกำลังจะตกลงมา แต่ไม่ พวกเขายังคงบินต่อไป ตอนนี้ดวงอาทิตย์ซ่อนอยู่ครึ่งหนึ่งใต้น้ำ แล้วเอไลซาก็เห็นก้อนหินก้อนหนึ่งซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าหัวของแมวน้ำที่โผล่ขึ้นมาจากน้ำ ดวงอาทิตย์กำลังจมลงสู่ทะเลอย่างรวดเร็วและตอนนี้ดูไม่ใหญ่ไปกว่าดวงดาว แต่แล้วหงส์ก็เหยียบก้อนหินนั้น ดวงตะวันก็ดับ ดุจแสงสุดท้ายของกระดาษที่มอดไหม้. พี่น้องยืนจับมือกันรอบๆ เอไลซา และพวกเขาทั้งหมดแทบจะอยู่บนหน้าผาไม่ได้ คลื่นกระแทกเขาอย่างรุนแรงและพ่นพวกเขา ท้องฟ้าสว่างไสวด้วยสายฟ้าตลอดเวลา ฟ้าร้องดังกึกก้องทุกนาที แต่พี่สาวและน้องชายจับมือกัน พบความกล้าหาญและปลอบโยนกันและกัน

พอรุ่งสางก็โล่งและเงียบอีกครั้ง ทันทีที่พระอาทิตย์ขึ้น หงส์ก็บินตามเอไลซ่าไป ทะเลยังคงขรุขระ และจากที่สูงก็เห็นได้ชัดว่าโฟมสีขาวลอยอยู่บนผืนน้ำสีเขียวเข้มราวกับฝูงนกพิราบจำนวนนับไม่ถ้วน

แต่แล้วดวงอาทิตย์ก็สูงขึ้น และ Eliza ก็มองเห็นดินแดนภูเขาที่ลอยอยู่ในอากาศโดยมีก้อนน้ำแข็งระยิบระยับอยู่บนโขดหิน และตรงกลางมีปราสาทตั้งตระหง่าน อาจยาวถึงหนึ่งไมล์ ด้วยแกลเลอรีที่น่าอัศจรรย์บางส่วนเหนือแกลเลอรีอื่นๆ เบื้องล่างมีสวนปาล์มไหวและดอกไม้งามขนาดเท่าล้อโม่ Eliza ถามว่านี่คือประเทศที่พวกเขากำลังจะไปหรือไม่ แต่หงส์เพียงส่ายหัว มันเป็นเพียงปราสาทเมฆ Fata Morgana ที่ยอดเยี่ยมและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

Eliza มองแล้วมองมาที่เขา จากนั้นภูเขา ป่าไม้ และปราสาทก็เคลื่อนตัวเข้าด้วยกัน และสร้างโบสถ์อันงดงาม 20 แห่งที่มีหอระฆังและหน้าต่างมีดหมอ ดูเหมือนว่าเธอจะได้ยินเสียงของออร์แกน แต่เป็นเสียงของทะเล คริสตจักรใกล้เข้ามามากขึ้น เมื่อจู่ ๆ ก็กลายเป็นกองเรือรบทั้งหมด Eliza มองใกล้ขึ้นและเห็นว่าเป็นเพียงหมอกทะเลที่ลอยขึ้นมาจากน้ำ ใช่ภาพและภาพที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาต่อหน้าต่อตาเธอ!

แต่แล้วแผ่นดินที่พวกเขากำลังเดินทางไปก็ปรากฏขึ้น ภูเขาอันสวยงามที่มีป่าสนซีดาร์ เมืองและปราสาทตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น และก่อนพระอาทิตย์ตกดินเป็นเวลานาน Eliza กำลังนั่งอยู่บนก้อนหินหน้าถ้ำขนาดใหญ่ราวกับถูกแขวนด้วยพรมปักสีเขียว ดังนั้นมันจึงรกไปด้วยพืชปีนเขาสีเขียวอ่อน

มาดูกันว่าคุณฝันถึงอะไรในตอนกลางคืน! - น้องคนสุดท้องของพี่น้องพูดและแสดงห้องนอนของเธอให้น้องสาวของเขา

โอ้ถ้าฉันเห็นในความฝันว่าจะลบมนต์สะกดออกจากคุณได้อย่างไร! เธอตอบและความคิดไม่เคยออกจากใจเธอ

จากนั้นเธอก็ฝันว่าเธอกำลังบินสูงในอากาศไปยังปราสาท Fata Morgana และนางฟ้าเองก็ออกมาพบเธอสดใสและสวยงามมาก แต่ในขณะเดียวกันก็คล้ายกับหญิงชราที่ให้ผลเบอร์รี่ Elise อย่างน่าประหลาดใจ ในป่าและพูดคุยเกี่ยวกับหงส์ในมงกุฎทองคำ

“พี่น้องของคุณรอดได้” เธอกล่าว แต่คุณมีความกล้าหาญและความอดทนหรือไม่? น้ำนั้นนุ่มกว่ามือของคุณและยังคงกลิ้งไปบนก้อนหิน แต่จะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่นิ้วของคุณจะรู้สึก น้ำไม่มีหัวใจที่จะอ่อนระทวยด้วยความระทมทุกข์และหวาดกลัวเช่นคุณ ดูสิฉันมีตำแยอยู่ในมือ? ตำแยดังกล่าวเติบโตที่นี่ใกล้ถ้ำและมีเพียงมันและแม้แต่ที่เติบโตในสุสานเท่านั้นที่ช่วยคุณได้ สังเกตเธอ! คุณจะเด็ดตำแยนี้แม้ว่ามือของคุณจะเต็มไปด้วยแผลพุพองจากแผลไฟไหม้ก็ตาม จากนั้นนวดด้วยเท้า คุณจะได้ใยอาหาร จากนั้นคุณจะทอเสื้อแขนยาวเปลือกหอยสิบเอ็ดตัวแล้วโยนให้หงส์ แล้วคาถาอาคมก็จะหมดไป แต่จำไว้ว่าตั้งแต่วินาทีที่คุณเริ่มทำงานจนกระทั่งคุณเสร็จสิ้น แม้ว่ามันจะกินเวลาหลายปี คุณต้องไม่พูดอะไรสักคำ คำแรกที่เล็ดลอดออกมาจากลิ้นของคุณจะแทงใจพี่น้องของคุณเหมือนมีดสั้นที่อันตรายถึงชีวิต ชีวิตและความตายของพวกเขาจะอยู่ในกำมือของคุณ จำทั้งหมดนี้ไว้!”

และนางฟ้าแตะมือของเธอด้วยตำแย Eliza รู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกไฟไหม้และตื่นขึ้นมา รุ่งเช้าแล้ว ข้างๆ นางมีต้นตำแยเหมือนกับที่นางเห็นในความฝัน Eliza ก้าวออกจากถ้ำและเริ่มทำงาน

ด้วยมืออันอ่อนโยนของเธอ เธอฉีกตำแยปีศาจที่กัด และมือของเธอเต็มไปด้วยแผลพุพอง แต่เธอก็อดทนต่อความเจ็บปวดด้วยความสุข - หากเพียงเพื่อช่วยพี่น้องที่รักของเธอ! เธอนวดตำแยด้วยเท้าเปล่าและปั่นด้ายสีเขียว

แต่แล้วดวงอาทิตย์ก็ตก พวกพี่ ๆ ก็กลับมา และพวกเขาตกใจมากเมื่อเห็นว่าน้องสาวของพวกเขากลายเป็นใบ้! นี่ไม่ใช่อะไรนอกจากเวทมนตร์ใหม่ของแม่เลี้ยงที่ชั่วร้าย พวกเขาตัดสินใจ แต่พี่น้องมองที่มือของเธอและเข้าใจว่าเธอวางแผนอะไรเพื่อความรอดของพวกเขา น้องคนสุดท้องร้องไห้ น้ำตาของเขาไหล ความเจ็บปวดลดลง แผลพุพองที่แสบร้อนหายไป

เอไลซาทำงานตลอดทั้งคืน เพราะเธอไม่ได้พักผ่อนเลยจนกระทั่งได้ปลดปล่อยพี่น้องที่รักของเธอ และตลอดวันต่อมา ขณะที่หงส์อยู่ห่างออกไป นางก็นั่งอยู่คนเดียว แต่ไม่เคยมีเวลาใดเดินเร็วเช่นนี้สำหรับนางเลย

เสื้อเปลือกหอยตัวหนึ่งพร้อมแล้ว และเธอก็เริ่มอีกตัวหนึ่ง ทันใดนั้นเสียงแตรล่าสัตว์ก็ดังขึ้นบนภูเขา เอลิซ่ารู้สึกกลัว และเสียงใกล้เข้ามามากขึ้น มีสุนัขเห่า เอไลซาวิ่งเข้าไปในถ้ำ มัดตำแยที่เธอเก็บเป็นกำแล้วนั่งบนนั้น

จากนั้นสุนัขตัวใหญ่ตัวหนึ่งก็กระโดดออกมาจากหลังพุ่มไม้ ตามมาด้วยตัวที่สาม สุนัขเห่าเสียงดังวิ่งไปมาบริเวณปากถ้ำ ภายในไม่กี่นาทีนักล่าทั้งหมดก็มารวมกันที่ถ้ำ ผู้งดงามที่สุดในบรรดาพวกเขาคือกษัตริย์ของประเทศนั้น เขาขึ้นไปหาเอไลซา - และเมื่อเขายังไม่พบกับความงามเช่นนี้

เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร เด็กน้อยผู้น่ารัก? เขาถาม แต่เอไลซาได้แต่ส่ายหน้าแทนคำตอบ เพราะเธอพูดไม่ได้ ชีวิตและความรอดของพี่น้องของเธอขึ้นอยู่กับมัน

เธอซ่อนมือไว้ใต้ผ้ากันเปื้อนเพื่อไม่ให้กษัตริย์เห็นว่าเธอต้องทนทุกข์ทรมานอะไร

มากับฉัน! - เขาพูดว่า. - คุณไม่ได้อยู่ที่นี่! ถ้าเจ้าดีพอๆ กัน ข้าจะแต่งตัวเจ้าด้วยผ้าไหมและผ้ากำมะหยี่ สวมมงกุฎทองคำบนหัวของเจ้า และเจ้าจะได้อยู่ในวังอันงดงามของเรา!

และเขาก็ให้นางขึ้นหลังม้า เอลีซาร้องไห้และบิดมือ แต่กษัตริย์ตรัสว่า

ฉันต้องการความสุขของคุณเท่านั้น! สักวันคุณจะขอบคุณฉันในเรื่องนี้!

และเขาก็พาเธอขึ้นไปบนภูเขา และนักล่าก็ควบม้าตามมา

ในตอนเย็นเมืองหลวงอันงดงามของกษัตริย์พร้อมวิหารและโดมปรากฏขึ้นและกษัตริย์ก็พาเอไลซาไปที่วังของเขา น้ำพุไหลวนในห้องโถงหินอ่อนสูง ผนังและเพดานถูกทาสีด้วยภาพวาดที่สวยงาม แต่เอไลซาไม่ได้มองดูสิ่งใด เอาแต่ร้องไห้และโหยหา เธอปล่อยให้คนรับใช้สวมเสื้อผ้าของราชวงศ์ ทอมุกใส่ผมของเธอ และดึงถุงมือบางๆ

เธอยืนตระหง่านอย่างสวยงามด้วยการตกแต่งที่หรูหรา และทั้งราชสำนักก็โค้งคำนับเธอ และกษัตริย์ก็ประกาศให้เธอเป็นเจ้าสาว แม้ว่าอาร์คบิชอปจะส่ายหัวและกระซิบกับกษัตริย์ว่าความงามของป่าแห่งนี้ต้องเป็นแม่มด เธอจึงหลีกเลี่ยง สายตาของทุกคนและอาคมกษัตริย์

แต่กษัตริย์ไม่ฟังเขาส่งสัญญาณให้นักดนตรีสั่งให้เรียกนักเต้นที่สวยที่สุดและเสิร์ฟอาหารราคาแพงและเขาเองก็พา Eliza ผ่านสวนที่มีกลิ่นหอมไปยังห้องหรูหรา แต่ไม่มีรอยยิ้มที่ริมฝีปากหรือในดวงตาของเธอ แต่มีเพียงความเศร้าราวกับว่ามันถูกกำหนดมาเพื่อเธอ แต่แล้วกษัตริย์ก็เปิดประตูห้องเล็ก ๆ ถัดจากห้องนอนของเธอ ห้องถูกแขวนด้วยพรมสีเขียวเข้มและดูเหมือนถ้ำที่เคยพบเอไลซ่า มัดใยตำแยวางอยู่บนพื้น และเปลือกเสื้อเชิ้ตที่ทอโดยเอไลซาแขวนอยู่บนเพดาน ทั้งหมดนี้ถูกพรากไปจากป่าโดยนักล่าคนหนึ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ที่นี่คุณสามารถจำบ้านเก่าของคุณ! - กษัตริย์กล่าวว่า - นี่คืองานที่คุณทำ บางทีตอนนี้ ในความรุ่งโรจน์ของคุณ ความทรงจำในอดีตจะทำให้คุณเพลิดเพลิน

Eliza เห็นงานที่เธอรัก และยิ้มที่ริมฝีปาก เลือดไหลอาบแก้ม เธอคิดถึงการช่วยพี่น้องของเธอและจูบมือของกษัตริย์ และเขาก็กดไปที่หัวใจของเขา

อาร์คบิชอปยังคงกระซิบถ้อยคำที่ชั่วร้ายต่อกษัตริย์ แต่พวกเขาไม่ได้เข้าถึงหัวใจของกษัตริย์ วันรุ่งขึ้นพวกเขาเล่นงานแต่งงาน หัวหน้าบาทหลวงเองต้องสวมมงกุฎให้เจ้าสาว ด้วยความเดือดดาล เขาดันวงกลมสีทองแคบๆ เหนือหน้าผากของเธอแน่นจนอาจทำให้ใครก็ตามบาดเจ็บได้ แต่ห่วงอีกอันที่หนักกว่าบีบหัวใจของเธอ - ความเศร้าสำหรับพี่น้องของเธอและเธอไม่ได้สังเกตเห็นความเจ็บปวด ริมฝีปากของเธอยังคงปิดอยู่ - คำพูดเพียงคำเดียวอาจทำให้พี่น้องเสียชีวิตได้ - แต่ในดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความรักอันแรงกล้าที่มีต่อกษัตริย์รูปงามผู้ใจดีผู้ทำทุกอย่างเพื่อให้เธอพอใจ ทุกวันเธอผูกพันกับเขามากขึ้นเรื่อยๆ โอ้ ถ้าเจ้าไว้ใจเขาได้ บอกความทรมานของเจ้าให้เขาฟังสิ! แต่เธอต้องเงียบ เธอต้องทำงานของเธอในความเงียบ นั่นเป็นเหตุผลที่ในเวลากลางคืนเธอออกจากห้องบรรทมในห้องลับของเธออย่างเงียบ ๆ คล้ายกับถ้ำและทอเสื้อเปลือกหอยที่นั่น แต่เมื่อเธอเริ่มวันที่เจ็ดเธอก็หมดเยื่อใย

เธอรู้ว่าเธอสามารถหาตำแยที่ต้องการได้ในสุสาน แต่เธอต้องเก็บเอง จะเป็นอย่างไร?

“อ่า ความเจ็บปวดที่นิ้วของฉันหมายความว่าอย่างไรเมื่อเทียบกับความปวดร้าวในใจของฉัน เอลิซ่าคิด “ฉันต้องตัดสินใจ!”

หัวใจของเธอจมดิ่งลงด้วยความกลัว ราวกับว่าเธอกำลังจะทำสิ่งเลวร้ายเมื่อเธอเดินไปที่สวนในคืนเดือนหงาย และจากที่นั่นไปตามถนนยาวและถนนร้างไปยังสุสาน แม่มดอัปลักษณ์นั่งอยู่บนหลุมฝังศพกว้างและจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ชั่วร้าย แต่เธอก็รวบรวมตำแยและกลับไปที่วัง

คืนนั้นมีคนเพียงคนเดียวที่ไม่ได้นอนและเห็นเธอ - อาร์คบิชอป ปรากฎว่าเขาคิดถูกที่สงสัยว่าราชินีไม่สะอาด และปรากฎว่าเธอเป็นแม่มดจริง ๆ นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เธอหลงเสน่ห์กษัตริย์และผู้คนทั้งหมด

รุ่งเช้าเขาทูลกษัตริย์ถึงสิ่งที่เห็นและสงสัย น้ำตาหนักสองหยดไหลอาบแก้มของกษัตริย์ และความสงสัยแล่นเข้ามาในหัวใจของเขา ในตอนกลางคืนเขาแสร้งทำเป็นหลับ แต่การนอนหลับไม่มาหาเขา และกษัตริย์ก็สังเกตเห็นว่าเอลิซาลุกขึ้นและหายไปจากห้องนอนได้อย่างไร เป็นเช่นนี้ทุกคืน และทุกคืนเขาเฝ้าดูเธอและเห็นว่าเธอหายตัวไปในห้องลับของเธอได้อย่างไร

นับวันพระราชาก็ยิ่งมืดมนและมืดมนยิ่งขึ้น เอลีซาเห็นสิ่งนี้ แต่ไม่เข้าใจว่าทำไม เธอจึงกลัว และจิตใจของเธอก็เจ็บปวดเพราะพี่น้องของเธอ น้ำตาอันขมขื่นของเธอไหลลงบนกำมะหยี่และสีม่วง พวกเขาเปล่งประกายราวกับเพชร และผู้คนที่เห็นเธอในชุดหรูหราก็อยากจะอยู่ในที่ของเธอ

แต่อีกไม่นานก็เสร็จงาน! ขาดแค่เสื้อตัวเดียวแล้วใยเธอก็หมดอีก อีกครั้ง - สุดท้าย - จำเป็นต้องไปที่สุสานและหยิบตำแยสักสองสามพวง ด้วยความกลัว เธอคิดเกี่ยวกับสุสานร้างและแม่มดที่น่ากลัว แต่ความมุ่งมั่นของเธอก็ไม่สั่นคลอน

และเอลีซาไป แต่กษัตริย์และอาร์คบิชอปติดตามเธอไป พวกเขาเห็นว่าเธอหายไปหลังประตูสุสานได้อย่างไร และเมื่อพวกเขาเข้าใกล้ประตู พวกเขาเห็นแม่มดอยู่บนป้ายหลุมศพ และกษัตริย์ก็หันกลับมา

ให้ประชาชนตัดสิน! - เขาพูดว่า.

และผู้คนได้รับรางวัล - เผามันที่เสา

จากท้องพระโรงอันหรูหรา Eliza ถูกนำตัวไปยังคุกใต้ดินที่มืดมนและอับชื้นซึ่งมีหน้าต่างเป็นระแนงซึ่งลมพัดผ่าน แทนที่จะใช้ผ้ากำมะหยี่และผ้าไหม เธอได้รับตำแยพวงหนึ่งที่เธอเก็บมาจากสุสานไว้ใต้ศีรษะของเธอ และเสื้อเปลือกแข็งที่ไหม้ไฟเพื่อใช้เป็นที่นอนและผ้าห่มให้เธอ แต่ ของขวัญที่ดีที่สุดเธอไม่ต้องการและเธอก็เริ่มทำงานอีกครั้ง เด็กชายข้างถนนร้องเพลงเยาะเย้ยเธอนอกหน้าต่าง และไม่มีจิตวิญญาณที่มีชีวิตสักคนเดียวที่หาคำปลอบโยนให้เธอได้

แต่ในตอนเย็นได้ยินเสียงปีกหงส์ที่ตะแกรง - พี่น้องคนสุดท้องพบน้องสาวของเขาและเธอร้องไห้ด้วยความดีใจแม้ว่าเธอจะรู้ว่าเธออาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงคืนเดียว แต่งานของเธอใกล้เสร็จแล้วและพี่น้องก็อยู่ที่นี่!

Eliza ใช้เวลาตลอดทั้งคืนในการทอเสื้อตัวสุดท้าย เพื่อช่วยเธอเล็กน้อย หนูที่วิ่งไปรอบ ๆ คุกใต้ดินจึงนำต้นตำแยมาไว้ที่เท้าของเธอ และนักร้องหญิงอาชีพก็นั่งที่ตะแกรงหน้าต่างและส่งเสียงเชียร์เธอด้วยเพลงที่ไพเราะตลอดทั้งคืน

รุ่งอรุณเพิ่งเริ่มต้น และดวงอาทิตย์ไม่ควรปรากฏจนกว่าจะถึงอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา และพี่น้องสิบเอ็ดคนก็มาปรากฏตัวที่ประตูพระราชวังแล้วและขอให้พวกเขาเข้าเฝ้ากษัตริย์ พวกเขาบอกว่านี่เป็นไปไม่ได้เลย กษัตริย์กำลังบรรทมอยู่และเป็นไปไม่ได้ที่จะปลุกเขา พี่น้องยังคงถามต่อไป จากนั้นพวกเขาก็เริ่มคุกคาม ยามปรากฏตัว จากนั้นกษัตริย์ก็ออกมาเพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น แต่แล้วดวงอาทิตย์ก็ขึ้น และพี่น้องก็หายไป และหงส์สิบเอ็ดตัวก็บินอยู่เหนือพระราชวัง

ผู้คนหลั่งไหลออกไปนอกเมืองเพื่อเฝ้าดูว่าแม่มดจะถูกเผาอย่างไร ม้าเข็ญใจกำลังลากเกวียนที่เอไลซ่านั่งอยู่ เสื้อฮู้ดผ้ากระสอบเนื้อหยาบถูกโยนลงมาทับเธอ ผมที่สวยงามและน่าอัศจรรย์ของเธอตกลงไปที่ไหล่ของเธอ ใบหน้าของเธอไม่มีเลือด ริมฝีปากของเธอขยับอย่างไร้เสียง และนิ้วของเธอก็ทอเส้นด้ายสีเขียว แม้แต่ระหว่างทางไปยังสถานที่ประหารเธอก็ไม่ละทิ้งงานของเธอ เสื้อเปลือกหอยสิบตัววางอยู่ที่เท้าของเธอ เธอทอเสื้อตัวที่สิบเอ็ด ฝูงชนเยาะเย้ยเธอ

ดูแม่มดสิ! ดูสิ เขาพึมพำที่ริมฝีปาก แต่เขาก็ยังไม่แยกจากของวิเศษของเขา! ฉีกพวกเขาออกจากเธอและฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!

ฝูงชนรีบเข้ามาหาเธอและต้องการจะฉีกเสื้อตำแยของเธอ ทันใดนั้นหงส์ขาวสิบเอ็ดตัวบินเข้ามานั่งล้อมรอบเธอที่ขอบเกวียนและกระพือปีกอันทรงพลัง ฝูงชนถอยห่างออกไป

นี่คือสัญญาณจากสวรรค์! เธอไร้เดียงสา! - หลายคนกระซิบ แต่ไม่กล้าพูดดัง ๆ

ตอนนี้เพชฌฆาตจับมือ Eliza แล้ว แต่เธอรีบโยนเสื้อหมามุ่ยใส่หงส์ และพวกมันทั้งหมดก็กลายเป็นเจ้าชายรูปงาม มีเพียงน้องคนสุดท้องเท่านั้นที่มีปีกแทนที่จะเป็นแขนข้างเดียว ก่อนที่ Eliza จะหมดเวลาทำเสื้อตัวสุดท้ายให้เสร็จ แขนเสื้อขาดไปข้างหนึ่ง

ตอนนี้ฉันพูดได้แล้ว! - เธอพูด. - ฉันไร้เดียงสา!

และผู้คนที่เห็นทุกอย่างก็โค้งคำนับเธอ และเธอก็ล้มลงหมดสติในอ้อมแขนของพี่น้องของเธอ เธอทรมานมากด้วยความกลัวและความเจ็บปวด

ใช่ เธอไร้เดียงสา! - พี่ชายคนโตกล่าวและเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้น และในขณะที่เขากำลังพูด กลิ่นหอมฟุ้งไปในอากาศ เหมือนดอกกุหลาบหนึ่งล้านดอก - ท่อนซุงแต่ละท่อนในไฟที่หยั่งรากและกิ่งก้าน และตอนนี้ พุ่มไม้หอมยืนอยู่ในที่ที่ก่อไฟ ทั้งหมดเป็นดอกกุหลาบสีแดงสด และที่ด้านบนสุดส่องแสงเหมือนดวงดาวดอกไม้สีขาวพราว กษัตริย์ฉีกมันออกและวางบนหน้าอกของ Eliza และเธอก็ตื่นขึ้น ในใจของเธอมีความสงบสุขและมีความสุข

จากนั้นเสียงระฆังทั้งหมดในเมืองก็ดังขึ้นเอง ฝูงนกจำนวนนับไม่ถ้วนแห่กันไป และขบวนแห่ที่สนุกสนานเช่นนี้ก็เคลื่อนไปยังพระราชวัง ซึ่งไม่เคยมีกษัตริย์องค์ใดเคยเห็นมาก่อน!

ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งชื่อ Starorus อาศัยอยู่กินฉันท์สามีภรรยา มีลูกสาวด้วยกัน 1 คน เป็นผู้หญิงที่น่ารัก พวกเขาอาศัยอยู่ในความสงบสุขและความสามัคคี

แต่โชคร้ายเกิดขึ้นกับพวกเขา: แม่ของพวกเขาหายตัวไปโดยไม่ได้ให้ชื่อกับผู้หญิงคนนั้น จากนั้นพ่อก็แต่งงานใหม่และตั้งชื่อลูกสาวตามแม่ของเธอว่า Olga

เมื่อ Olga ไปที่ป่าเพื่อหาเห็ดและเห็นหงส์ตัวหนึ่งนอนอยู่บนพื้นพร้อมกับปีกที่หัก เธอสงสารนกผู้น่าสงสาร ฉีกชายแขนเสื้อออกแล้วผูกปีกหงส์ และเขาลุกขึ้นยืนและพูดกับเธอด้วยเสียงของมนุษย์: "ขอบคุณ สาวน้อยที่ดี ฉันจะไม่เป็นหนี้อีกต่อไป" ด้วยคำพูดเหล่านี้ เขากระพือปีก และผ้าพันแผลก็ร่วงลงสู่พื้นพร้อมกับขนนก หงส์พูดว่า: "ถ้าคุณต้องการฉัน เพียงแค่โบกขนนกนี้ ฉันจะบิน" Olga ขอบคุณเขาและกลับบ้าน

Olga ตัวน้อยมีชีวิตที่เลวร้ายกับแม่เลี้ยงของเธอเธอต้องทนทุกข์ทรมานมากจากเธอและแม่เลี้ยงของเธอ Efrosinya Yakovlevna ไม่รักเธอและไม่ยอมให้เธอก้าวเดียว แม่เลี้ยงมีกล่องที่ประดับด้วยเพชรพลอยต่างๆบนแม่กุญแจทองคำ และกุญแจก็ห้อยอยู่ที่คอของเธอ Olga เริ่มสงสัยอย่างมากว่ามีอะไรอยู่ที่นั่น และเมื่อ Efrosinya กำลังหลับอยู่ เด็กหญิงคนนั้นก็หยิบกุญแจจากคอของเธอแล้วเปิดกล่องซึ่งมีกระจกอยู่ หญิงสาวมองเข้าไปในตัวเขาและเห็นแม่ของเธออยู่ในตัวเขา เธอหน้าแดง สวย และที่สำคัญที่สุดคือยังมีชีวิตอยู่! ใช่ ยังมีชีวิตอยู่! Olga ไม่สามารถยับยั้งความรู้สึกของเธอและสะอื้น:“ แม่! แม่!"
"ใช่ที่รัก ฉันอยู่กับคุณ" แม่พูด
- แต่คุณ ... ทำไม?
- ร่ายมนตร์ใส่ฉัน จากนี้ไป ฉันจะอยู่ในกระจกนี้ตลอดไป
- ไม่ ไม่ แม่ อย่าไป! ลูกสาวร้องไห้
- มีทางเดียวที่จะพาฉันกลับมาได้: หาหงส์ 12 ตัวที่จะพาฉันไปหาคุณ แต่คุณต้องผ่านเส้นทางที่ยากลำบากซึ่งกินเวลาหนึ่งปี ...
และด้วยคำพูดเหล่านี้ แม่ของ Olga ก็หายตัวไป ทิ้งเธอไว้ตามลำพัง

สาวเศร้าใส่กระจกในกล่องและออกจากห้องของแม่เลี้ยง
“เป็นไงบ้าง 1 ปีผ่านไป” - Olga ด้วยความงุนงง ออกไปที่สนามและโบกขนนกที่หงส์ที่บาดเจ็บมอบให้เธอ วินาทีต่อมา เขาอยู่ข้างๆหญิงสาว
- เกิดอะไรขึ้น? หงส์ถาม
- คุณรู้วิธีเดินทางไกลหนึ่งปีและช่วยแม่ของฉันได้อย่างไร?
- หงส์ 12 ตัวอาศัยอยู่ในประเทศที่ห่างไกล 12 เดือน. ให้ของขวัญแก่พวกเขาแต่ละคนพวกเขาจะตอบสนองความปรารถนาของคุณ แต่จำไว้ว่าหงส์จะรับเฉพาะสิ่งที่มีค่าที่สุดที่คุณมีเท่านั้น
- ฉันมีจี้ของแม่ที่มีเพชรสิบสองเม็ด และนี่คือสิ่งที่มีค่าที่สุดสำหรับฉัน แต่ฉันพร้อมที่จะให้ทุกอย่างเพื่อคืนแม่ของฉัน
- แล้วไป!
หญิงสาวกระโดดขึ้นไปบนคอของหงส์และพวกเขาก็จากไป

บินสั้นแค่ไหนพวกเขาก็มาถึงป่าที่มีปาฏิหาริย์อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน: ในส่วนหนึ่งของป่าน้ำค้างแข็งเดินและหิมะตกในส่วนอื่น ๆ - มองเห็นเป็นหย่อม ๆ ที่ละลายและเม็ดหิมะบานในส่วนที่สาม - ทุกอย่างเป็นสีเขียว - เขียว และในใบที่สี่ - ใบเหลืองร่วงหล่น และในแต่ละส่วนของป่า - หงส์สามตัว
- สวัสดี! ทำไมคุณถึงบ่นกับเรา หงส์ถามจากป่าฤดูหนาว
- คุณสามารถช่วยฉันได้ไหม? ฉันกำลังมองหาแม่ของฉัน ... - Olga เริ่ม
- พวกเรารู้. คำสาปได้ถูกวางไว้บนตัวเธอ การช่วยเหลือผู้คนไม่ได้อยู่ในกฎของเรา แต่ถ้าคุณให้สิ่งที่คุณรักมากที่สุดแก่เรา เราก็เห็นด้วย
และออลก้าก็มอบจี้ของแม่ให้พวกเขา หงส์กล่าวว่า:
- กลับบ้านเราจะทำทุกอย่าง

หญิงสาวกลับบ้านบอกลาหงส์ที่บาดเจ็บ ทันใดนั้นเขาก็เห็น: แม่ของเธอกำลังบินอยู่ในเปลือกหอยที่มีหงส์ 12 ตัวควบคุม Olga วิ่งออกไปที่ถนนและตะโกน: "แม่! แม่!"

กระสุนตกลงมา แม่ของเด็กผู้หญิงออกมาจากมัน แทนที่จะใช้มือ เธอมีปีก เธอกอดลูกสาวของเธอ และพวกมันก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า Olga รู้สึกได้รับการปกป้องภายใต้ปีกของแม่
- แม่เราจะไปไหน?
- เรากำลังบินไปยังที่ที่ไม่มีใครทำให้เราขุ่นเคืองได้ ไปยังที่ที่เราจะอยู่ที่นั่นเสมอ

ในไม่ช้าพวกเขาก็ลงจอดบนเกาะแห่งหนึ่งซึ่งมีทะเลสาบหงส์อยู่ตรงกลาง พวกเขาได้พบกับหงส์ 12 ตัว
แม่ลูกมองหน้ากันแล้วยิ้ม ทันใดนั้นหญิงสาวก็พูดว่า:
วิเศษแค่ไหนที่เรามีกันและกัน
และพวกเขาเริ่มมีชีวิตและมีชีวิตและไม่รู้จักความเศร้าโศก