สัตว์ทะเลที่กินเนื้อเป็นอาหารที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมาคือในสมัยก่อนประวัติศาสตร์ สัตว์ประหลาดเมกาโลดอน ซึ่งเป็นญาติโดยตรงของฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่ในปัจจุบัน

เป็นที่เชื่อกันว่าเมกาโลดอนตายไปเมื่อสองล้านปีก่อน เมื่อสภาพอากาศเย็นลงที่ Pliocene และทะเลหิ้งซึ่งมีอาหารที่คุ้นเคยกับเมกาโลดอนได้ปกคลุมธารน้ำแข็ง ร่องรอยของสัตว์โบราณขนาดใหญ่เหล่านี้พบได้ในโขดหินของอินเดีย แอฟริกาเหนือ ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น เบลเยียม และประเทศอื่นๆ

ส่วนใหญ่มักจะพบฟันจากโครงกระดูกของสัตว์ประหลาดยุคก่อนประวัติศาสตร์: ความสูงแนวทแยงของฟันซี่เดียวของสัตว์ประหลาดตัวนี้ถึง 18 ซม. - ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรที่มีฟันขนาดนี้

แต่ที่น่าแปลกคือนักโบราณคดีเริ่มค้นพบซากเมกาโลดอนที่ค่อนข้างอายุน้อย ซึ่งมีอายุ 10,000 - 8,000 ปีก่อน ยิ่งไปกว่านั้น รายงานเริ่มมาจากลูกเรือที่มีประสบการณ์ของเรือเดินทะเลหลายลำ ซึ่งเห็นหลังสีเหลืองและมีครีบลักษณะเป็นเกลียวคลื่นขนาดมหึมา นี่หมายความว่า... เมกาโลดอนยังมีชีวิตอยู่เหรอ?

ใช่ สมมติว่าลูกเรืออาจเข้าใจผิดโดยทำให้ภาพเงาของสัตว์ประหลาดโบราณกับเงาของฉลามวาฬสับสน อย่างไรก็ตาม เราจะอธิบายได้อย่างไรว่าภาพเงาที่ทีมคริสติน่าสังเกตเห็นนั้นมีความยาวถึง 35-37 เมตร แม้ว่าคุณจะเพิ่มเป็นสองเท่าของจำนวนนั้น ฉลามวาฬไม่มีขนาดนี้ แต่มันจะเป็นสัตว์ชนิดไหนกันนะ?

ความรู้สึกของโลกคือในปี 1954 ที่ด้านล่างของเรือ Rachel Cohen ซึ่งยืนอยู่ในท่าเรือแห้งของแอดิเลดเพื่อทำการซ่อมแซม พบฟันขนาดใหญ่ 17 ซี่ติดอยู่ในป่า ความกว้างของฟันแต่ละซี่ถึง 8 ซม. ความยาวสูงสุด 10 ซม. ควรสังเกตว่าแม้ขนาดใหญ่ ฉลามขาวมีขนาดฟันไม่เกิน 6 ซม.

ฟันที่ติดอยู่ด้านล่างนั้นอยู่ในครึ่งวงกลม - ลักษณะการกัดของฉลาม ใกล้กับสกรูโค้ง ในขณะที่เส้นผ่านศูนย์กลางของครึ่งวงกลมถึง 2 ม. กัปตันเล่าในภายหลังว่าเรือแล่นออกจากเกาะติมอร์ (อินโดนีเซีย) อย่างไร ต่อมาด้วยการวิเคราะห์ก็พบว่าฟันนั้นเป็นของเมกาโลดอนจริงๆ นั่นหมายความว่าสัตว์ประหลาดยักษ์อยู่ที่ไหนสักแห่ง?

เมื่อไม่นานมานี้ พบฟันเมกาโลดอนบนชายหาดบอลติก - Otradnoe, Pionersk และ Svetlogorsk เป็นเวลา 4 ปี พวกเขาค้นพบฟันขนาดใหญ่ประมาณ 800 ซี่ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของปลาโบราณ

นอกชายฝั่งตาฮิติ เรือวิจัยที่มีการคว้าตัวด้านล่างพบฟันเมกาโลดอนที่ยังไม่กลายเป็นหิน อายุของพวกมันไม่เกิน 11,000 ปี จากมุมมองทางธรณีวิทยา สัตว์ที่ไม่มีใครพบมานานกว่า 400,000 ปีถือว่าสูญพันธุ์

และนี่เป็นเพียงบางสิ่งบางอย่าง - 11,000 ปี! นี่คือฉลามก็อบลินซึ่งถือว่าสูญพันธุ์ใน Pliocene ไม่พบฟันของเธอเงาไม่ตรงกันดังนั้นจึงสมควรรวมอยู่ในรายชื่อปลายุคก่อนประวัติศาสตร์ จากนั้น พวกเขาก็พบฉลามก็อบลินเองโดยไม่คาดคิด แม้กระทั่งซากที่ยังอ่อนอยู่ แต่ตัวของมันเองที่มีชีวิตมากกว่า และไม่ใช่แม้แต่อันเดียว พระธาตุที่ฟื้นคืนชีพอาศัยอยู่ที่ความลึกมาก บางทีเมกาโลดอนอาจแหวกว่ายอยู่ในบริเวณใกล้เคียง?

หากเราตั้งสมมติฐานว่าสัตว์ประหลาดที่กินเนื้อในยุคก่อนประวัติศาสตร์สามารถอยู่รอดได้ในสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยตลอดช่วงเวลานี้ นักบรรพชีวินวิทยามักจะเชื่อว่านี่คือขั้วที่สี่ของโลก

มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ลงไปที่ด้านล่างของช่องเขามาเรียนา และพวกเขาไม่เห็นอะไรเลย มีเพียงสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลลึก หลังจากนั้นพวกเขาก็เริ่มศึกษาอ่างด้วยเซ็นเซอร์มหาสมุทรและโซนาร์ พวกเขาสามารถแก้ไขการเคลื่อนไหวของร่างกายขนาดใหญ่ของสัตว์ที่ไม่รู้จักที่ด้านล่าง นักวิทยาศาสตร์หลายคนมักจะเชื่อว่าตัวแทนที่รอดตายของ Carcharodon megalodon นั้นสามารถมีชีวิตอยู่ได้ในระดับที่ลึกมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ก้นหุบเขายังเต็มไปด้วยฟันเมกาโลดอน นักบรรพชีวินวิทยามั่นใจว่าสัตว์ประหลาดโบราณ เช่นเดียวกับสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์อื่นๆ สามารถรอเวลาที่ไม่เอื้ออำนวยได้ที่นี่ ที่ขั้วที่สี่ของโลกซึ่งมีสปริงไฮโดรเทอร์มอลที่ทำงานอยู่ Mariana Trench เป็นสถานที่ที่ค่อนข้างดี

ปรากฎว่าข่าวลือที่ว่าพบฉลามยักษ์ที่ไหนสักแห่งอาจเป็นเรื่องจริง? บางทีสัตว์ประหลาดออกมาจากที่ซ่อนเพื่อให้แน่ใจว่าโลกเบื้องบนนั้นน่าอยู่อยู่แล้ว?

และหากเป็นเช่นนั้น ในไม่ช้า เมื่อภาวะโลกร้อนนำไปสู่การทำให้มหาสมุทรโลกร้อนขึ้น เราก็จะได้เห็นเจ้าแห่งน้ำเค็มอีกครั้ง นั่นคือปลาฉลามยักษ์ Carcharodon เมกาโลดอน

สำหรับร่องลึกบาดาลมาเรียนา ตามที่นักวิทยาวิทยาบางคนกล่าวว่า เนื่องจากการมีอยู่ของน้ำพุร้อนไฮโดรเทอร์มอลที่ก้นของมัน อาณานิคมของสัตว์ทะเลยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่รอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้สามารถดำรงอยู่ได้

มีหลักฐานว่าในปี 1918 ชาวประมงกุ้งก้ามกรามจากเมืองพอร์ตสตีเฟนส์ของออสเตรเลียเห็นปลาสีขาวใสอย่างน่าประหลาดใจจำนวน 35 ตัวในทะเล ยาวเมตร. เป็นที่ชัดเจนว่าปลาตัวนี้ขึ้นมาจากที่ลึกมาก นักวิจัยหลายคนเชื่อว่าในร่องลึกที่ยังไม่ได้สำรวจ ตัวแทนที่รอดตายคนสุดท้ายของฉลามสายพันธุ์ Carcharodon megalodon ที่ใหญ่ที่สุดในยุคก่อนประวัติศาสตร์กำลังซ่อนตัวอยู่ นักวิจัยสามารถสร้างหน้าตาของเมกาโลดอนขึ้นมาใหม่ได้ โดยอาศัยซากที่เหลืออยู่ไม่กี่ชิ้น

ปลายุคก่อนประวัติศาสตร์นี้อาศัยอยู่ในทะเลเมื่อ 2-2.5 ล้านปีก่อน และมีขนาดมหึมา ยาวประมาณ 24 เมตร หนัก 100 ตัน และมีจุด 10 จุด? ด้วยฟันเซนติเมตรปากถึง 1.8–2.0 เมตร

เมื่อไม่นานมานี้ ขณะสำรวจมหาสมุทรแปซิฟิก นักสมุทรศาสตร์ได้ค้นพบฟันเมกาโลดอนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี หนึ่งในการค้นพบมีอายุ 24,000 ปีและอีกคนอายุน้อยกว่า - 11,000 ปี! นี่หมายความว่าไม่ใช่ว่าเมกาโลดอนทั้งหมดจะเสียชีวิตเมื่อ 2 ล้านปีก่อนใช่หรือไม่

ในระหว่างการดำน้ำในพื้นที่ร่องลึกบาดาลมาเรียนา เครื่องมือวิจัยของเยอรมัน "ไฮฟิช" ที่มีผู้คนบนเรืออยู่ที่ระดับความลึก 7 กิโลเมตร จู่ๆ ก็ "ปฏิเสธ" ไม่ให้ปรากฎตัว ทีมงานจึงเปิดกล้องอินฟราเรดเพื่อพยายามทำความเข้าใจเหตุผล สิ่งที่พวกเขาเห็นในตอนแรกดูเหมือนจะเป็นภาพหลอนกลุ่ม: ขนาดใหญ่ที่คล้ายกับจิ้งจกยุคก่อนประวัติศาสตร์สิ่งมีชีวิตคว้าฟันของมันเข้าไปในร่างของ bathyscaphe พยายามที่จะแตกมันเหมือนถั่ว ... เมื่อฟื้นตัวแล้ว hydronauts ก็เปิดใช้งาน อุปกรณ์ที่เรียกว่า “ปืนไฟฟ้า” จากผลกระทบของการปลดปล่อยที่ทรงพลังสัตว์ประหลาดคลายกรามอันน่ากลัวของมันและหายตัวไปในความมืดของขุมนรก ...

การดำดิ่งลงสู่ส่วนลึกของร่องลึกบาดาลมาเรียนาของแท่นอาบน้ำไร้คนขับของอเมริกาได้จบลงด้วยความรู้สึก พร้อมกับไฟฉายทรงพลัง เซ็นเซอร์ที่มีความไวสูง และกล้องโทรทัศน์ มันถูกหย่อนลงไปในความลึกของมหาสมุทรโดยใช้ตาข่ายเหล็กที่ทอจากสายเคเบิลหนา 20 มม. หลังจากที่ภาพท้องฟ้าเคลื่อนมาถึงด้านล่าง กล้องและไมโครโฟนไม่ได้บันทึกสิ่งที่น่าสนใจเป็นเวลาหลายชั่วโมง และจากนั้น บนหน้าจอจอโทรทัศน์ ท่ามกลางแสงไฟสปอตไลท์ เงาของร่างใหญ่ลึกลับก็เริ่มสั่นไหว เมื่อยกอุปกรณ์ขึ้นสู่พื้นผิวอย่างเร่งรีบ ส่วนหนึ่งของโครงสร้างก็โค้งงอ

2004 - นิตยสารภาษาอังกฤษ New Scientist กล่าวถึงรายละเอียดเกี่ยวกับเสียงลึกลับในส่วนลึกของมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งตรวจพบโดยเซ็นเซอร์ใต้น้ำของระบบติดตาม SOSUS ของอเมริกา มันถูกสร้างขึ้นในปีที่ผ่านมา สงครามเย็น» เพื่อตรวจสอบเรือดำน้ำโซเวียต ผู้เชี่ยวชาญที่ศึกษาการบันทึกสัญญาณจากไฮโดรโฟนที่มีความไวสูงซึ่งระบุถึงพื้นหลังของเสียงรบกวนซึ่งเป็น "สัญญาณเรียกขาน" ของชาวทะเลต่างๆ เสียงที่มีพลังมากกว่า ซึ่งเปล่งออกมาอย่างชัดเจนโดยสิ่งมีชีวิตบางชนิดที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทร

สัญญาณลึกลับนี้ ซึ่งบันทึกครั้งแรกในปี 1977 นั้นมีพลังมากกว่าอินฟราซาวน์ที่วาฬขนาดใหญ่ใช้ในการสื่อสารระหว่างกันโดยอยู่ห่างกันหลายร้อยกิโลเมตร

“หนังสือพิมพ์ที่น่าสนใจ”

เมกาโลดอนเป็นฉลามที่ใหญ่ที่สุดในโลก เช่นเดียวกับนักล่าทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโลก เกินกว่าขนาดของฉลามขาวสมัยใหม่และสัตว์เลื้อยคลานในทะเลโบราณ เช่น Liopleurodon และ Kronosaurus บทความนี้นำเสนอมากที่สุด ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับเมกาโลดอนซึ่งสามารถสร้างความประหลาดใจให้กับจินตนาการ

1. เมกาโลดอนสามารถเติบโตได้ยาวถึง 18 เมตร

เนื่องจากพบกระดูกเมกาโลดอนที่ขาดแคลน ขนาดที่แน่นอนจึงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมานาน ตามขนาดของฟันและการเปรียบเทียบกับฉลามขาวสมัยใหม่ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาความยาวลำตัวโดยประมาณของเมกาโลดอนนั้นแตกต่างกันไปตั้งแต่ 12 ถึง 30 ม. แต่จากการประมาณการล่าสุดนักบรรพชีวินวิทยาได้เป็นเอกฉันท์ที่ผู้ใหญ่วัด ยาวประมาณ 16-18 ม. และหนัก 50-75 ต.

2. เมก้าโลดอนชอบกินปลาวาฬ

อาหารของเมกาโลดอนนั้นสอดคล้องกับชื่อเสียงในฐานะนักล่าชั้นยอด ตลอดยุค Pliocene และ Miocene เมนูของฉลามยักษ์เหล่านี้รวมถึงวาฬก่อนประวัติศาสตร์ โลมา ปลาหมึก ปลา และแม้แต่เต่ายักษ์ (ซึ่งเปลือกหอยที่แข็งไม่สามารถกัดได้ 10 ตัน) บางทีเมกาโลดอนอาจข้ามเส้นทางกับเลวีอาธาน เมลวิลล์วาฬก่อนประวัติศาสตร์ขนาดยักษ์ซึ่งมีขนาดไม่ต่ำกว่านี้

3. เมกาโลดอนกัดได้แรงที่สุดในประวัติศาสตร์โลก

ในปี 2008 ทีมวิจัยร่วมจากออสเตรเลียและสหรัฐอเมริกาใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อคำนวณแรงกัดของเมกาโลดอน ผลลัพธ์สามารถอธิบายได้อย่างน่าเหลือเชื่อ: ในขณะที่ฉลามขาวสมัยใหม่กัดกรามของมันด้วยแรง 1.8 ตัน เหยื่อเมกาโลดอนก็ประสบกับกรามที่มีความจุ 10.8-18.2 ตัน (เพียงพอที่จะบดขยี้กะโหลกของวาฬก่อนประวัติศาสตร์ให้เป็นแสง ราวกับองุ่น และแข็งแกร่งกว่าการกัดของไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ ที่รู้จักกันดีมาก)

4. ฟันของเมกาโลดอนมีความยาวเอียงได้ถึง 19 ซม.

ไม่น่าแปลกใจที่ megalodon ในภาษาละตินแปลว่า "ฟันใหญ่" ฉลามยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้มีฟันขนาดยักษ์ที่มีความยาวแนวทแยงไม่เกิน 19 ซม. (สำหรับการเปรียบเทียบ ฟันของฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่จะเอียงประมาณ 5 ซม.)

5. เมกาโลดอนก่อนจะฆ่าเหยื่อก็ตัดครีบออก

การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์อย่างน้อยหนึ่งเครื่องยืนยันว่ารูปแบบการล่าสัตว์ของเมกาโลดอนแตกต่างจากฉลามขาวสมัยใหม่ ขณะที่ฉลามขาวโจมตีเนื้อเยื่ออ่อนของเหยื่อ (เช่น ใต้ท้องหรือขาของนักประดาน้ำ) ฟันของเมกาโลดอนเหมาะสำหรับการกัดกระดูกอ่อนแข็ง นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าก่อนจะฆ่าเหยื่อ พวกมันจะตัดครีบก่อน ทำให้ไม่สามารถว่ายน้ำหนีไปได้

6. ทายาทเมกาโลดอนสมัยใหม่ที่เป็นไปได้คือฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่

การจำแนกประเภทของเมกาโลดอนทำให้เกิดการอภิปรายและมุมมองที่แตกต่างกันมากมาย นักวิทยาศาสตร์บางคนโต้แย้งว่าญาติสนิทของยักษ์ในสมัยโบราณคือฉลามขาวซึ่งมีโครงสร้างคล้ายคลึงกันและมีนิสัยบางอย่าง อย่างไรก็ตาม นักบรรพชีวินวิทยาบางคนไม่เห็นด้วยกับการจำแนกประเภทนี้ โดยอ้างว่าเมกาโลดอนและฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่มีความคล้ายคลึงกันอย่างเห็นได้ชัดอันเป็นผลมาจากกระบวนการวิวัฒนาการบรรจบกัน (แนวโน้มของสิ่งมีชีวิตต่างชนิดกันที่จะมีรูปร่างและพฤติกรรมที่คล้ายคลึงกันเมื่อพัฒนาในลักษณะที่คล้ายคลึงกัน เงื่อนไข ตัวอย่างที่ดีของวิวัฒนาการมาบรรจบกันคือความคล้ายคลึงกันของไดโนเสาร์โบราณ -ซอโรพอดกับยีราฟสมัยใหม่)

7 Megalodon มีขนาดใหญ่กว่าสัตว์เลื้อยคลานทะเลที่ใหญ่ที่สุดอย่างมีนัยสำคัญ

สภาพแวดล้อมทางน้ำช่วยให้นักล่าชั้นนำสามารถเติบโตเป็นขนาดมหึมา แต่ไม่มีตัวใดที่ใหญ่ไปกว่าเมกาโลดอน สัตว์เลื้อยคลานทะเลขนาดยักษ์บางตัวในสมัยมีโซโซอิก เช่น Liopleurodon และ Kronosaurus มีน้ำหนักประมาณ 30-40 ตัน และฉลามขาวสมัยใหม่สูงสุดคือประมาณ 3 ตัน สัตว์ทะเลชนิดเดียวที่เกินเมกาโลดอน 50-75 ตันเป็นสัตว์กินเนื้อ ปลาวาฬสีน้ำเงินซึ่งมีมวลมากถึง 200 ตันอย่างไม่น่าเชื่อ

8 ฟันเมกาโลดอนที่เคยถูกมองว่าเป็นหิน

ฟันฉลามนับพันซี่หลุดออกมาตลอดชีวิต และถูกฟันซี่ใหม่เข้ามาแทนที่ จากการกระจายทั่วโลกของเมกาโลดอน (ดูย่อหน้าถัดไป) ฟันของมันถูกค้นพบทั่วโลกเมื่อหลายศตวรรษก่อน แต่จนถึงศตวรรษที่ 17 แพทย์ชาวยุโรปชื่อ Nicholas Steno ระบุว่าหินแปลก ๆ นั้นเป็นฟันฉลาม ด้วยเหตุนี้ นักประวัติศาสตร์บางคนจึงให้เครดิต Steno กับตำแหน่งนักบรรพชีวินวิทยาคนแรกของโลก!

9 Megalodon แพร่กระจายไปทั่วโลก

เมกาโลดอนแตกต่างจากฉลามและสัตว์เลื้อยคลานในทะเลบางประเภทในสมัยมีโซโซอิกและซีโนโซอิก ซึ่งที่อยู่อาศัยจำกัดอยู่ที่แนวชายฝั่งหรือแม่น้ำในแผ่นดินและทะเลสาบของบางทวีป เมกาโลดอนมีการกระจายไปทั่วโลกอย่างแท้จริง ทำให้วาฬหวาดกลัวในน่านน้ำมหาสมุทรที่อบอุ่นทั่วโลก เห็นได้ชัดว่าสิ่งเดียวที่ทำให้เมกาโลดอนที่โตเต็มวัยไม่สามารถเข้าใกล้แนวชายฝั่งได้ก็คือขนาดมหึมา ทำให้พวกมันไม่สามารถช่วยเหลือได้ในน้ำตื้น เช่น เรือเกลเลียนของสเปนในสมัยศตวรรษที่ 16

10 ไม่มีใครรู้ว่าทำไม Megalodon สูญพันธุ์

เมกาโลดอนเป็นนักล่าที่ใหญ่ที่สุดและไร้ความปรานีในยุค Pliocene และ Miocene อะไรบางอย่างผิดปกติ? บางทีสิ่งเหล่านี้ ฉลามยักษ์ถูกถึงวาระเนื่องจากการเย็นลงของโลกอันเป็นผลมาจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย หรือการหายตัวไปอย่างค่อยเป็นค่อยไปของวาฬยักษ์ ซึ่งประกอบเป็นอาหารส่วนใหญ่ของพวกมัน อย่างไรก็ตาม บางคนเชื่อว่าเมกาโลดอนยังคงแฝงตัวอยู่ในส่วนลึกของมหาสมุทร แต่ไม่มีหลักฐานที่เชื่อถือได้อย่างแน่นอนที่จะสนับสนุนทฤษฎีนี้