นอกจากกิจกรรมของมนุษย์แล้ว ภูมิอากาศของโลกก็ค่อยๆ อุ่นขึ้นและระดับน้ำในมหาสมุทรโลกก็เพิ่มสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม ตามกฎของอาร์คิมิดีสและตรงกันข้ามกับทฤษฎีอุปาทาน การละลายของแม้แต่น้ำแข็งอาร์กติกขนาดใหญ่ก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อมหาสมุทรได้ เช่นเดียวกับที่น้ำแข็งที่ละลายในนั้นไม่ส่งผลต่อระดับน้ำในแก้ว

ภัยคุกคามที่เห็นได้ชัดในแง่นี้เกิดจากอ่างเก็บน้ำน้ำแข็งที่ไม่ได้อยู่ในน้ำ ซึ่งการละลายและการถ่ายโอนของปริมาตรที่สะสมไปยังมหาสมุทรจะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ - แผ่นน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาและกรีนแลนด์รวมถึงธารน้ำแข็งในทวีป อีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการละลายของน้ำแข็งคือการขยายตัวของโมเลกุลของน้ำภายใต้ผลกระทบของอุณหภูมิ

ตามการคาดการณ์ที่น่าตกใจของ GIEC (คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการพัฒนาสภาพภูมิอากาศ) ในช่วงศตวรรษที่ 21 ระดับมหาสมุทรควรเพิ่มขึ้นจาก 20 เป็น 90 ซม. กายอานา บาฮามาส การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำจะก่อให้เกิดอันตรายอย่างใหญ่หลวงต่อผู้อยู่อาศัยในเมืองชายฝั่งทะเลที่ใหญ่ที่สุด: นิวยอร์ก บอมเบย์ กัลกัตตา เซี่ยงไฮ้ ไมอามี ลากอส อาบีจาน จาการ์ตา ฮู จิ มินห์ซิตี้ และอเล็กซานเดรีย ซึ่งอาจมีผู้ลี้ภัยจากสภาพภูมิอากาศอย่างน้อย 250 ล้านคน

เมื่อมองไปยังอนาคต ในความพยายามที่จะหาทางแก้ไขปัญหาในอนาคต สตูดิโอออกแบบและสถาปัตยกรรมของฝรั่งเศสได้นำเสนอโครงการ Lilypad ที่ยิ่งใหญ่และน่าทึ่ง ซึ่งเป็นเมืองที่ลอยอยู่ใต้น้ำครึ่งบกครึ่งน้ำซึ่งมีประชากร 50,000 คน

คล้ายกับและตั้งชื่อตามดอกไม้ของดอกบัวยักษ์อเมซอน Lilypad ดูเหมือนจะเป็นเกาะลอยน้ำที่มีเนินเขาสามลูกสูงเหนือผิวน้ำ ตรงกลางเป็นทะเลสาบเทียมซึ่งทำหน้าที่เป็นบัลลาสต์เพื่อความมั่นคงของเมืองในมหาสมุทร

ท่าจอดเรือและโรงรถใต้น้ำสำหรับเรือดำน้ำ อพาร์ตเมนต์ สำนักงาน ร้านค้า และสถานบันเทิง แหล่งพลังงานหมุนเวียนอัตโนมัติ: พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานความร้อนและเซลล์แสงอาทิตย์ ลม พลังงานน้ำขึ้นน้ำลง พลังงานออสโมติก การแปรรูปชีวมวล ความหลากหลายของพืชและสัตว์ การประมงและการทำฟาร์ม การรวบรวมน้ำฝน และระบบการทำให้บริสุทธิ์

เมือง Lilypad ที่พึ่งพาตนเองได้อย่างเต็มที่จัดการกับความท้าทายหลักสี่ประการที่ระบุโดยองค์กรเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) ในปี 2008: สภาพภูมิอากาศ ความหลากหลายทางชีวภาพ น้ำ และสุขภาพ อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลักในการดำเนินโครงการตามที่นักออกแบบของ Vincent Callebaut Architectures ระบุนั้นไม่ได้อยู่ที่ต้นทุนที่สูงอย่างเห็นได้ชัด แต่ไม่ได้อยู่ในความปรารถนาของรัฐบาลที่จะมองไปสู่อนาคตอันไกลโพ้นและตระหนักถึงความจริงจังของ ภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามา

​

เป็นหนังสือทั่วไปที่คุณอาจจะอ่านหรือไม่อ่านก็ได้ มันเขียนได้ง่ายและน่าสนใจทีเดียว ถึงแม้ว่าวันรุ่งขึ้นจะลืมไปเลยว่าอ่านแล้วก็ตาม หนึ่งในหนังสือที่ไม่รู้จักมากที่สุดโดย Jules Verne อันที่จริงนี่คือคำอธิบายของการเดินทางทางทะเลจากยุโรปไปยังอเมริกาซึ่งปรุงรสด้วยเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ นอกจากนี้ เรื่องราวยังคล้ายกับเรื่องราวอื่นๆ ของผู้แต่งมาก และยัง ... และยังเป็นเจ้านายของเขาอีกด้วย! ปรมาจารย์ที่แท้จริงที่มีตัวพิมพ์ใหญ่ "M" แม้แต่หนังสือธรรมดาที่สุดของเขากลับกลายเป็นว่าอ่านง่ายและไม่เลวเลย สถานการณ์นี้เพียงอย่างเดียวทำให้เราปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพอย่างแท้จริง

คะแนน: 7

ไม่ใช่นวนิยายของ Jules Verne ที่โด่งดังที่สุด ในบทวิจารณ์และบ่อยครั้งในการวิจารณ์วรรณกรรม นวนิยายเรื่องนี้ถูกดุว่าเพราะ "การประดิษฐ์" ซึ่งไม่เป็นความจริงบางอย่างของสิ่งที่อธิบาย ก็ยากที่จะไม่เห็นด้วย แน่นอนว่าเรื่องราวที่น่าทึ่งที่บรรยายไว้นั้นค่อนข้างเป็นสูตร ประเด็นในที่นี้น่าจะเป็นเพราะผู้เขียนเขียนนวนิยายเกี่ยวกับเรือ ไม่ใช่เรื่องเกี่ยวกับผู้คน และพื้นที่เพิ่มเติมที่ทุ่มเทให้กับเรือ ชีวิตภายใน การก่อสร้าง ลูกเรือและกัปตัน ผู้โดยสารมากกว่าเนื้อเรื่องหลัก

ต้องจำไว้ด้วยว่าบางแหล่งกล่าวว่านวนิยายเรื่องนี้เป็นหนึ่งในนวนิยายที่เขียนภายใต้การดูแลของผู้จัดพิมพ์ Jules Etzel ผู้ซึ่งสนับสนุนธรรมชาติของนวนิยายที่ "เป็นวิทยาศาสตร์" มากขึ้น ปริมาณมากรายละเอียดทางเทคนิค "ความนิยมทางวิทยาศาสตร์" ที่ยอดเยี่ยม และนวนิยายเรื่องนี้เขียนขึ้นในช่วงเริ่มต้นของความร่วมมือระหว่างเอทเซลและเวิร์น เมื่อคำพูดของผู้จัดพิมพ์อาจเป็นกฎหมายที่เถียงไม่ได้

เพื่อความเพลิดเพลิน - ลองอ่านนวนิยายเกี่ยวกับเรือลำหนึ่งที่ยิ่งใหญ่และน่าทึ่งในยุคเดียวกันและการเดินทางครั้งหนึ่งของเรือ - และไม่ใช่เรื่องของผู้คนที่ชะตากรรมบังเอิญได้ข้ามไปบนเรือ

คะแนน: 7

ฉันเห็นด้วยกับบทวิจารณ์ก่อนหน้านี้ ไม่ใช่นวนิยายที่ดีที่สุดของ Verne ฉันคิดว่ามันอาจจะดูน่าเบื่อและไม่น่าสนใจสำหรับหลาย ๆ คน แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่ผู้อ่านในศตวรรษที่สิบเก้าจะอ่านมันด้วยความสนใจอย่างมาก สำหรับฉันในฐานะผู้ชื่นชอบงานของ J. Verne อย่างมาก นวนิยายเรื่องนี้มีค่ามากเพราะไม่ได้ตีพิมพ์ในสมัยโซเวียตเลย และเป็นเรื่องลึกลับสำหรับฉันมาเป็นเวลานาน และตอนนี้เมื่อผมรวบรวมเกือบทุกอย่างจาก J. Verne และอ่านเกือบทุกอย่างแล้ว นิยายบางเล่มก็วิจารณ์ได้นิดหน่อย

คะแนน: 7

หนังสือที่ผ่านไปอย่างตรงไปตรงมา หนึ่งในหนังสือที่ไม่ยอดเยี่ยมที่สุดของเวิร์น เนื้อเรื่องคือความประทับใจในการเดินทางของผู้เขียนระหว่างการเดินทางบนเรือไททานิคในสมัยนั้น ซึ่งปรุงรสด้วยเรื่องราวความรักและโรแมนติกที่ซ้ำซากจำเจที่สุด บราเดอร์พอลซึ่งร่วมเดินทางกับผู้เขียนเป็นพื้นฐานสำหรับตัวละครสองตัวพร้อมกัน - นักสถิติและแพทย์

ภาพของ Dr. Pitferge กลายเป็นภาพที่มีสีสันและน่าอ่านที่สุดในนิยาย :smile: สำหรับเขา ฉันให้คะแนนหนังสือเล่มนี้

องค์ประกอบทางภูมิศาสตร์ในนวนิยายเรื่องนี้ไม่ค่อยน่าสนใจนัก เนื่องจากไนแอการา มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ และบริเตนใหญ่มีความซ้ำซากจำเจ ซึ่งโดยทั่วไปแล้ว ผู้เขียนเองก็เข้าใจดี

ในงานของเวิร์น สิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับงานนี้คือ "การเดินทางสู่อังกฤษและสกอตแลนด์ย้อนหลัง"

ป.ล. ms_pretender ดูเหมือนคุณจะสับสนระหว่าง "Floating City" และ "Floating Island" เหล่านี้เป็นนวนิยายที่แตกต่างกันแม้ว่าจะมีการแสดงผลแบบเดียวกันเป็นเหตุผลในการสร้าง

คะแนน: 7

ห่างไกลจากนวนิยายที่ดีที่สุดโดย Jules Verne ซึ่งสามารถแนะนำได้เฉพาะแฟน ๆ ที่ทุ่มเทที่สุดของผู้เขียนคนนี้เท่านั้น งานเกือบจะเป็นสารคดี - หนังสือเล่มนี้มีพื้นฐานมาจากการเดินทางที่แท้จริงของ Jules Verne ไปยังอเมริกาและผู้เขียนไม่ได้เปลี่ยนชื่อเรือด้วยซ้ำ (ความมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมในสมัยของเขา) แน่นอนว่าผู้เขียนไม่ต้องการสร้างเพียงแค่บันทึกการเดินทาง และเขากำลังพยายามกระจายการกระทำ เรื่องราวความรักแต่เขามีฟิวส์ไม่เพียงพอเป็นเวลานาน และโดยทั่วไปแล้ว ฉากโคลงสั้น ๆ ในความคิดของฉัน ไม่เคยมอบให้เวิร์นโดยเฉพาะ บทสุดท้าย - การไปเยือนอเมริกาและโดยเฉพาะอย่างยิ่งน้ำตกไนแองการ่า - ดูเหมือนตัวเลขแทรกและเขียนอย่างเป็นทางการ ... ผู้เขียนต้องการพูดอะไรเมื่อสร้าง "The Floating City"? เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการสะท้อนความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี วิทยาศาสตร์ และผลกระทบต่อสังคม บุคคลจะกำจัดความสำเร็จของความคิดทางวิทยาศาสตร์ในอนาคตอย่างไร? ดร. พิทเฟอร์จ (ตัวละครที่โดดเด่นที่สุดในหนังสือ) ใช้ชีวิตอยู่ในความคาดหมายของภัยพิบัติ Jules Verne ซึ่งยังคงมองโลกในแง่ดีอย่างสม่ำเสมอ แดกดันเหนือหมอที่มืดมน และถึงแม้ว่าสังคมคนเกียจคร้านที่เดินทางด้วยเรือ Great Eastern superliner จะสร้างแรงบันดาลใจให้เขาด้วยความกลัว แต่เวิร์นก็ไม่เลิกคิด: “เหตุผลย่อมชนะอยู่แล้ว!” ประวัติศาสตร์ที่น่าเศร้าของศตวรรษที่ 20 แสดงให้เห็นว่านักเขียนผู้ยิ่งใหญ่บางครั้งคิดดีเกินไปเกี่ยวกับมนุษยชาติ และในความคิดของฉันนี่คือเหตุผลหนึ่งที่เมืองลอยน้ำไม่ได้กลายเป็นหนังสือมาโดยตลอด

เทคโนโลยี

ไม่ไกลจากชายฝั่งของเกาะตาฮิติในมหาสมุทรแปซิฟิกมีแผนจะสร้างเมืองลอยน้ำแห่งแรกของโลก

รัฐบาลเฟรนช์โปลินีเซียได้ลงนามในข้อตกลงกับสถาบันซีสเตดดิ้งในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งจัดเตรียมให้สำหรับการเริ่มต้นการก่อสร้างเมืองภายในสองปีข้างหน้า

แผนนี้อาจดูค่อนข้างทะเยอทะยาน แต่นักพัฒนาเชื่อว่าเมืองที่เป็นอิสระบางส่วนสามารถเป็นสถานที่ในอุดมคติสำหรับการจัดการรูปแบบใหม่ ๆ และแนวปฏิบัติทางการเกษตร

ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา สถาบัน Seasteading ได้ทำงานร่วมกับ Peter Thiel ผู้ก่อตั้ง Paypal เพื่อออกแบบการตั้งถิ่นฐานแบบลอยตัวแบบถาวรและเป็นนวัตกรรมใหม่

เมืองใหม่ (ภาพถ่าย)

โครงการดังกล่าวตามที่นักพัฒนาจะเป็นจุดเริ่มต้นของการปฏิบัติตาม "หน้าที่ทางศีลธรรมแปดประการ": เพื่อเสริมสร้างคนยากจน, รักษาคนป่วย, เลี้ยงดูผู้หิวโหย, ชำระบรรยากาศ, อยู่ร่วมกับธรรมชาติ, หยุดการต่อสู้, จัดหาพลังงานให้โลกทั้งใบและสร้างการตั้งถิ่นฐานที่ลอยอยู่

เฟรนช์โปลินีเซียรวม 118 เกาะในแปซิฟิกใต้ รัฐบาลของชุมชนนี้มีความสนใจในโครงการนี้ เนื่องจากระดับน้ำที่เพิ่มขึ้นคุกคามการหายตัวไปของเกาะต่างๆ

สัญญาระบุจุดสำคัญ 2 ประการที่ผู้จัดงานต้องปฏิบัติตามจึงจะสามารถสร้างได้ คือ 1) โครงการต้องส่งผลดีต่อเศรษฐกิจท้องถิ่น 2) เมืองลอยน้ำต้องไม่ทำร้าย สิ่งแวดล้อม.

นอกจากนี้ โครงการต้องได้รับการอนุมัติจากฝรั่งเศส ซึ่งเป็นเจ้าของอาณาเขตของเฟรนช์โปลินีเซีย

เมืองบนน้ำ

แรนดอล์ฟ เฮนเค็น ผู้อำนวยการบริหารของสถาบัน กล่าวว่า ต้องหาแหล่งน้ำตื้นเพื่อสร้างเมืองลอยน้ำ เนื่องจากต้องใช้ทรัพยากรน้อยกว่ามากและทำได้ง่ายกว่าทางเทคโนโลยี นอกจากนี้ ผู้จัดงานยังเลือกเฟรนช์โปลินีเซีย เนื่องจากรัฐบาลท้องถิ่นสนใจโครงการนี้และยินดีให้ความร่วมมือ

เมืองลอยน้ำจะติดตั้งฟาร์ม ศูนย์การแพทย์ และห้องปฏิบัติการวิจัย ตลอดจนโรงไฟฟ้าที่จะผลิตพลังงานในลักษณะที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม

เมืองลอยน้ำ

ทั้งเมืองจะเป็นเครือข่ายของ 11 รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าและ 5 แพลตฟอร์มห้าด้าน การออกแบบนี้จะช่วยให้ส่วนต่างๆ ของเมืองสามารถจัดเรียงใหม่ได้ตามความต้องการของผู้อยู่อาศัย แต่ละชานชาลาจะมีความยาว 50 เมตร และอาคารและผู้อยู่อาศัยทั้งหมดจะได้รับการคุ้มครองโดยชิดผนัง 50 เมตร

แท่นทั้งหมดจะทำจากซีเมนต์เสริมแรง ซึ่งสามารถทนต่ออาคาร 3 ชั้นที่มีอพาร์ตเมนต์ เฉลียง สำนักงาน และโรงแรมได้อย่างน้อย 100 ปี

คาดว่าระหว่าง 250 ถึง 300 คนจะอาศัยอยู่ในเมืองลอยน้ำแห่งใหม่ เมืองลอยน้ำแห่งนี้จะมีประชากรอาศัยอยู่เป็นหลักโดยนักชีววิทยาทางทะเล วิศวกรทางทะเล ผู้เชี่ยวชาญด้านการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ (เพาะพันธุ์พืชและสัตว์ที่สำคัญในอ่างเก็บน้ำพิเศษ) นักกฎหมายทางทะเล นักวิจัยทางการแพทย์ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย นักลงทุน นักสิ่งแวดล้อม และศิลปินจากทั่วทุกมุมโลก

ในขั้นต้นพวกเขาต้องการค้นหาเมืองในน่านน้ำสากลจึงสร้างรัฐใหม่ แต่จะง่ายกว่ามากสำหรับผู้พักอาศัยในอนาคตหากเมืองตั้งอยู่ใกล้ชายฝั่งของประเทศอื่นเนื่องจากจะสามารถเยี่ยมชมได้หากจำเป็น ที่ดินและซื้อผลิตภัณฑ์ที่จำเป็น

นอกจากนี้ ในช่วงที่มีพายุ ผู้คนจะได้รับการคุ้มครองบนพื้นดินมากขึ้น และพวกเขาจะได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายในประเทศที่ใกล้ที่สุดด้วย

โครงการเมืองลอยน้ำ

ชาวเมืองลอยน้ำจะสามารถเลือกรัฐบาลที่เหมาะสมกับพวกเขามากกว่า แทนที่จะถูกครอบงำโดยรัฐบาลที่ไม่ต้องการ ตามที่เจ้าหน้าที่สถาบันกล่าว

ตัวอย่างเช่น หากมีเมืองลอยน้ำหลายแห่ง แต่ละเมืองมีรัฐบาลเป็นของตัวเอง ผู้คนจะสามารถย้ายฐานทัพของตนไปยังเมืองที่พวกเขาชอบที่สุดได้ ซึ่งหมายความว่ารัฐบาลของทุกเมืองจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดึงดูดผู้อยู่อาศัยให้มากขึ้น

การก่อสร้างแต่ละแพลตฟอร์มมีมูลค่าประมาณ 15 ล้านดอลลาร์ และมูลค่าทั้งเมืองอยู่ที่ 167 ล้านดอลลาร์

ภายในปี 2050 สถาบันวางแผนที่จะมีแพลตฟอร์มหลายสิบแห่งทั่วโลก และต่อมาอีกหลายร้อยแพลตฟอร์มที่เชื่อมต่อถึงกัน ซึ่งสามารถรองรับผู้คนได้หลายสิบล้านคนที่อาศัยอยู่ในเขตมหานครอันงดงาม

ไฟล์ถูกสร้างขึ้นตามการตีพิมพ์: เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก: P.P. Soykin Publishing House, 1902

©หนังสืออิเล็กทรอนิกส์ที่จัดทำโดย Liters (www.litres.ru)

* * *

บทที่ก่อน

ฉันมาถึงลิเวอร์พูลเมื่อวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 2410 เพื่อจองที่นั่งบนเส้นทาง Great Eastern มุ่งหน้าสู่นิวยอร์กในอีกไม่กี่วันต่อมา การเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก อเมริกาเหนือบนเรือขนาดมหึมานี้ ฉันพบว่ามันน่าดึงดูดมาก ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลย เนื่องจาก Great Eastern เป็นผลงานชิ้นเอกของศิลปะการต่อเรือ นี่ไม่ใช่เรือ แต่เป็นเมืองลอยน้ำทั้งหมด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเคาน์ตี แยกออกจากดินอังกฤษ เพื่อแล่นข้ามมหาสมุทรไปยังแผ่นดินใหญ่ของอเมริกา ฉันจินตนาการไว้ล่วงหน้าว่ากลุ่มนี้จะต่อสู้กับคลื่นได้อย่างไร ความแน่วแน่ที่จะแสดงท่ามกลางองค์ประกอบต่างๆ และความสงบที่มันจะปะทะกับพายุที่ทำลายเรืออย่าง Variora และ Solferino "เกรทอีสเทิร์น" น่าสนใจจากอีกด้านหนึ่ง ไม่เพียงแต่เป็นเครื่องจักรเดินเรือเท่านั้น แต่ยังเป็นโลกที่แยกจากกัน เขาได้เป็นตัวแทนของกิจกรรมอันกว้างใหญ่สำหรับผู้สังเกตการณ์ที่สามารถติดตามการพัฒนาของสัญชาตญาณและความสนใจที่หลากหลาย ทั้งด้านตลกและโศกนาฏกรรมของชีวิตของ ผู้โดยสารจำนวนมากของเขา

จากสถานีฉันไปที่ Hotel Adelphi เนื่องจาก Great Eastern ไม่ได้ออกไปจนถึงวันที่ 20 มีนาคม อย่างไรก็ตาม สนใจในการเตรียมการขั้นสุดท้ายบนเรือ ฉันหันไปหากัปตันแอนเดอร์สันเพื่อขอให้ฉันย้ายไปที่นั่นทันที ซึ่งเขายินยอมอย่างเต็มที่ วันรุ่งขึ้นฉันข้ามสะพานชักไปยัง New Prince Quay ซึ่งมีเรือหลายลำที่มาจาก Birkenhead บนฝั่งซ้ายของแม่น้ำ Mersey ถูกขนถ่าย แม่น้ำสายนี้เช่นเดียวกับแม่น้ำเทมส์มีขนาดเล็กแต่ลึกมาก เพื่อให้เรือบรรทุกสินค้าที่ใหญ่ที่สุดสามารถเข้าไปได้ เช่น เกรตอีสเทิร์น ซึ่งไม่สามารถเข้าสู่ท่าเรือส่วนใหญ่ของโลกได้ เป็นเพียงเพราะความลึกของแม่น้ำเหล่านี้ที่ปากของพวกเขาที่สามารถตั้งเมืองการค้าขนาดใหญ่สองแห่ง: ลอนดอนและลิเวอร์พูล ที่ท่าเรือ New Prince มีเรือกลไฟขนาดเล็กที่ออกแบบมาเพื่อบรรทุกผู้โดยสารไปยัง Great Eastern ฉันขึ้นไปบนดาดฟ้ากับคนงานและช่างฝีมือที่กำลังจะไปที่เรือ เวลาเจ็ดโมงเช้าอย่างแม่นยำ เรือกลไฟแล่นไปยังแม่น้ำเมอร์ซีย์ด้วยความเร็วเต็มที่ ก่อนเราจะมีเวลาเคลื่อนตัวออกจากฝั่งเห็นที่ท่าเรือสูง หนุ่มน้อยที่มีลักษณะเหมือนเจ้าหน้าที่อังกฤษ สำหรับฉันดูเหมือนว่านี่คือเพื่อนคนหนึ่งของฉัน กัปตันกองทหารอังกฤษในอินเดีย ซึ่งฉันไม่ได้เห็นมาหลายปีแล้ว แต่แน่นอน ฉันคิดผิด เพราะกัปตันแมคเอลวินไม่สามารถออกจากบอมเบย์โดยไม่ได้แจ้งให้ฉันทราบเรื่องนี้ นอกจากนี้ McElvin ยังเป็นคนที่ร่าเริงและร่าเริง คนแปลกหน้าคนเดียวกันนี้ แม้ว่าเขาจะคล้ายกับเขา แต่ก็เศร้าและดูเหมือนจะทรมานอย่างสุดซึ้ง ฉันไม่ได้มองใกล้ขึ้นเนื่องจากการประกวดราคาเคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว และความประทับใจที่มีต่อฉันด้วยความคล้ายคลึงนี้ก็ถูกลบไปในไม่ช้า

Great Eastern จอดทอดสมออยู่เกือบสามไมล์จากลิเวอร์พูล ทางเหนือแม่น้ำ

ไม่สามารถมองเห็นได้จาก New Prince Quay เฉพาะเมื่อเราปัดเศษชายฝั่งที่จุดที่แม่น้ำเลี้ยวเขาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งต่อหน้าเรา ดูเหมือนเกาะเล็กๆ ครึ่งหนึ่งปกคลุมไปด้วยหมอก ตอนแรกเราเห็นแต่หัวเรือเท่านั้น แต่เมื่อเรือหัน ทิศตะวันออกเฉียงเหนือก็ปรากฏตัวต่อหน้าเราในทุกขนาด และทำให้เราประหลาดใจกับความใหญ่โตของมัน ใกล้ๆ กับเขา มี "คอลลิเออร์" สามหรือสี่คนที่กำลังเทน้ำหนักลงบนตัวเขา ด้านหน้าของ Great Eastern เรือสามลำเหล่านี้ดูเหมือนเรือเล็ก มันง่ายสำหรับยักษ์ที่จะนำพวกมันมาเป็นเรือกลไฟ การประกวดราคากำลังเข้าใกล้ Great Eastern และในที่สุดเมื่อเข้าใกล้ท่าเรือก็หยุดใกล้บันไดกว้างที่ลงมาจากที่นั่น ดาดฟ้าซื้อตกลงมาที่ระดับน้ำของ Great Eastern ซึ่งสูงกว่าน้ำสองเมตรเนื่องจากการบรรทุกที่ไม่สมบูรณ์

คนงานปีนขึ้นบันไดอย่างรวดเร็วในขณะที่ฉันเหมือนนักท่องเที่ยวที่สำรวจอาคารกลับหัวของฉันและชื่นชมวงล้อขนาดใหญ่ของ Great Eastern จากด้านข้าง ล้อเหล่านี้ดูไม่ใหญ่พอ ถึงแม้ว่าความยาวของซี่ล้อจะอยู่ที่สี่เมตร แต่ด้านหน้าดูเหมือนอนุสาวรีย์ อุปกรณ์ของพวกเขามีความสง่างามผิดปกติและการจัดเรียงของศูนย์กลางของจุดศูนย์กลางหลักของทั้งระบบและโดยทั่วไปกลไกที่ซับซ้อนทั้งหมดนี้ซึ่งครึ่งหนึ่งซ่อนไว้ด้วยกลองขนาดใหญ่ทำให้จิตใจประหลาดใจอย่างแท้จริงและทำให้เกิดความคิดที่น่ากลัวและลึกลับบางอย่าง พลัง. ด้วยพลังอันมหาศาลที่คมดาบไม้เหล่านี้ เคลื่อนตัว จะต้องตัดผ่านคลื่นที่ซัดเข้าหาพวกมัน! จะได้ยินเสียงคำรามอันน่าสยดสยองเพียงใดเมื่อ Great Eastern ขับด้วยความเร็วเต็มที่ด้วยล้อขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางห้าสิบสามฟุตและมีเส้นรอบวงหนึ่งร้อยหกสิบฟุต ซึ่งแต่ละอันมีน้ำหนักเก้าสิบตันและหมุนรอบสิบเอ็ดรอบต่อนาที! ผู้โดยสารเกือบทั้งหมดลงจากการประกวดราคา ในทางกลับกัน ฉันเริ่มปีนบันไดเหล็ก และไม่กี่นาทีต่อมาก็อยู่บนดาดฟ้าเรือ

บทที่สอง

ดาดฟ้ายังยุ่งอยู่ มันยากที่จะจินตนาการว่าเกิดอะไรขึ้นบนเรือ คนจำนวนมากอยู่ที่นั่น คนงาน ช่างเครื่อง เจ้าหน้าที่ ลูกเรือ ช่างฝีมือ และผู้มาเยี่ยมภายนอกต่างรีบเร่งรุมเร้ากันอย่างไม่มีพิธีรีตอง บางคนกำลังยุ่งอยู่บนดาดฟ้า บางคนอยู่ในห้องเครื่อง บางคนปีนเสากระโดง ในระยะสั้นมีความวุ่นวายเกินกว่าจะอธิบายได้ ที่นี่ปั้นจั่นที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ยกมวลเหล็กหล่อ ที่นั่น ด้วยความช่วยเหลือของประตูไอน้ำ แผ่นไม้โอ๊คหนักถูกลากเข้ามา เหนือห้องเครื่อง เหมือนท่อนไม้ กระบอกทองแดงแกว่งไปมา ด้านหน้า ลานกว้างขึ้นบนเสากระโดง Marv และหลังนั่งร้านขนาดใหญ่ซ่อนอาคารที่ยังไม่เสร็จบางส่วน ช่างไม้ ผู้สร้าง ผู้ทาสีท่ามกลางเสียงอึกทึกและความสับสนวุ่นวาย ในที่สุดก็นำกระเป๋าเดินทางของฉัน ฉันอยากพบกัปตันแอนเดอร์สัน แต่พวกเขาบอกฉันว่าเขายังไม่ได้อยู่บนเรือ ลูกเรือคนหนึ่งดูแลที่พักของฉันและสั่งให้ขนของของฉันไปที่ห้องโดยสารชั้นล่าง

“ฟังนะที่รัก” ฉันพูดกับเขาว่า “การออกเดินทางของเรือมีกำหนดวันที่ยี่สิบมีนาคม แต่งานทั้งหมดนี้คิดไม่ถึงวันเดียวจะเสร็จ เมื่อไหร่เราจะออกจากลิเวอร์พูลในที่สุด?

แต่เขาจากไปโดยไม่ตอบคำถามของฉัน เพราะเขารู้มากเท่ากับฉัน ทิ้งไว้ตามลำพัง ฉันตัดสินใจที่จะทำความคุ้นเคยกับจอมปลวกยักษ์นี้ และเช่นเดียวกับนักเดินทางที่เข้าไปในเมืองแปลก ๆ ฉันก็เริ่มสำรวจทุกซอกทุกมุมของมัน

บนดาดฟ้ามีโคลนสีดำ นั่นคือโคลนอังกฤษที่มักจะปกคลุมถนนในเมืองต่างๆ ของอังกฤษ ลำธารที่มีกลิ่นเหม็นคดเคี้ยวไปตามสถานที่ต่างๆ พูดได้คำเดียวว่า ทุกอย่างดูคล้ายกับย่านที่สกปรกที่สุดย่านหนึ่งที่ตั้งอยู่ชานเมืองลอนดอน ฉันเดินไปตามกระท่อมบนดาดฟ้าที่ทอดยาวไปตามท้ายเรือ ระหว่างพวกเขากับกริดทั้งสองด้านเป็นถนนกว้างสองสาย หรือมากกว่าสองถนนซึ่งมีผู้คนหนาแน่น

ด้วยวิธีนี้ฉันไปถึงศูนย์กลางของเรือและพบว่าตัวเองอยู่ระหว่างกลองซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยระบบสะพานคู่

ที่นี่ขุมนรกเปิดออกต่อหน้าฉัน ลิขิตให้เป็นเครื่องมือกลของกลไกล้อ ผู้คนห้าสิบคนทำงานที่นั่น เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกและเสียงกระหึ่มอย่างต่อเนื่อง

หลังจากเหลือบมองงานที่ทำอยู่คร่าวๆ ฉันก็ย้ายไปที่ด้านหน้าของเรือ ที่นี่ช่างทำเบาะตกแต่งห้องอันวิจิตรงดงามด้วยหน้าต่างสิบสี่บาน เรียกว่า "ห้องสูบบุหรี่" ซึ่งก็คือห้องสูบบุหรี่ ซึ่งเป็นร้านกาแฟหรูหราของเมืองลอยน้ำแห่งนี้ เมื่อผ่านแท่นรูปสามเหลี่ยม ฉันพบว่าตัวเองอยู่ที่ก้านซึ่งลงไปในแนวดิ่งสู่ผิวน้ำ แล้วหันกลับมามองผ่านหมอกด้านตรงข้ามของเรือเป็นระยะทางกว่าสองร้อยเมตร

ฉันค่อยๆ เดินทางกลับ ระวังการแกว่งของก้อนหิน ปั้นจั่นที่กำลังเคลื่อนที่ และดอกไม้ไฟที่เปล่งประกายออกมาจากโรงตีเหล็ก ท่ามกลางหมอกและควันดำของคนงานเหมือง ยอดของเสากระโดงซึ่งสูงถึงสองร้อยฟุตนั้นแทบจะมองไม่เห็น เมื่อขับผ่านเข้าไปในห้องเครื่อง ฉันเห็นโรงแรมเล็กๆ ทางซ้ายมือ จากนั้นจึงขยายส่วนหน้าอาคารด้านข้างของอาคารที่งดงามออกไป หลังคาเป็นเฉลียงที่มีราวบันไดที่ยังไม่เสร็จ ในที่สุด ฉันก็ไปถึงด้านหลังของเรือ ซึ่งช่างกำลังติดตั้งเครื่องจักรไอน้ำ เครื่องนี้ประกอบด้วยลูกสูบแนวนอนสองตัว สำหรับฉันดูเหมือนว่าซับซ้อนมากและแม้ว่าฉันจะไม่เข้าใจจุดประสงค์ของมันอย่างถ่องแท้ แต่ฉันก็สรุปได้ว่าที่นี่ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ

ตอนนี้ฉันจะอธิบายสองสามคำว่าทำไมงานและการสร้างใหม่ทั้งหมดนี้จึงเกิดขึ้นใน Great Eastern

หลังจากเดินทาง 20 ครั้งระหว่างอังกฤษและอเมริกา และได้รับความเสียหายเป็นจำนวนมากในหนึ่งในนั้น เรือขนาดใหญ่ลำนี้ซึ่งมีไว้สำหรับการขนส่งของนักเดินทาง ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรอีกต่อไปและในที่สุดก็ถูกทอดทิ้ง แต่เมื่อความพยายามครั้งแรกในการวางสายเคเบิลสำหรับโทรเลขใต้น้ำล้มเหลวเนื่องจากน้ำหนักของเรือไม่เพียงพอสำหรับการขนส่ง วิศวกรจำ Great Eastern ได้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถรองรับลวดได้สามพันสี่ร้อยกิโลเมตร หนักสี่ตันครึ่ง ต้องขอบคุณความมั่นคงของเขา เขาเพียงคนเดียวที่สามารถบรรทุกและวางสายเคเบิลนี้ตามพื้นมหาสมุทรได้อย่างเหมาะสม แต่เพื่อปรับให้เข้ากับการดำเนินการนี้ จำเป็นต้องทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในอุปกรณ์ ดังนั้น จากหม้อไอน้ำหกตัว สองจะต้องถูกทำลายและหนึ่งในสามชั้นถูกถอดออก มีการวางแทงค์น้ำขนาดใหญ่ไว้บนพื้นที่ว่าง ซึ่งป้องกันสายเคเบิลไม่ให้ต่ำลงที่นั่นจากการสัมผัสกับอากาศ ดังนั้นลวดที่ผ่านจากทะเลสาบที่ลอยเหล่านี้ไปสู่มหาสมุทรโดยตรงจึงไม่ได้รับผลกระทบจากบรรยากาศ

เมื่องานวางสายเคเบิลเสร็จสมบูรณ์ Great Eastern ก็ถูกมอบหมายให้ถูกลืมอีกครั้ง แต่ตอนนี้ ด้วยการเปิดนิทรรศการโลกในปี พ.ศ. 2410 บริษัทฝรั่งเศสชื่อ Great Eastern Exploitation Society ซึ่งมีทุนจดทะเบียนคงที่ 2 ล้านฟรังก์ ตัดสินใจใช้เรือลำนี้เพื่อขนส่งผู้โดยสารข้ามมหาสมุทร เรือต้องสร้างใหม่อีกครั้ง ประการแรก หลังจากถอดถังแล้ว จำเป็นต้องวางหม้อต้มไอน้ำและท่อเข้าที่เดิม จากนั้นจัดเตรียมที่พักสำหรับนักเดินทางหลายพันคน สร้างอาคารใหม่สำหรับห้องโถงและห้องรับประทานอาหาร และสุดท้ายเตรียมเตียงสามพันเตียงไว้ในส่วนลึกของอาคารขนาดมหึมาของเขา

Great Eastern เช่าเหมาลำสองหมื่นห้าพันฟรังก์ต่อเดือน กับทางบริษัท "เจ. Forrester & Co. ที่ Liverpool ได้รับรางวัลสองสัญญา: หนึ่งสำหรับห้าแสนสามหมื่นแปดพันเจ็ดร้อยห้าสิบฟรังก์สำหรับการติดตั้งหม้อไอน้ำและปล่องไฟใหม่; อีกหกแสนหกหมื่นสองพันห้าร้อยฟรังก์สำหรับการจัดสถานที่และยกเครื่องเรือ

ประการแรก ตัวถังได้รับการตรวจสอบและซ่อมแซมอย่างระมัดระวัง จากนั้นพวกเขาก็เริ่มติดตั้งหม้อไอน้ำและสร้างล้อใหม่และสุดท้ายเพื่อควบคุมพวงมาลัยด้วยไอน้ำมีการติดตั้งเครื่องจักรไว้ที่ด้านหลังของเรือซึ่งช่างทำงาน การจัดวางในลักษณะนี้ทำให้คนถือหางเสือเรือยืนอยู่บนสะพานกลางและมองดูเข็มนาฬิกาซึ่งกำหนดเส้นทางของเรือได้ทุกเมื่อ สามารถเปลี่ยนได้อย่างง่ายดาย เขาเพียงแต่เหยียดมือออกและหมุนวงล้อแนวตั้งเล็กๆ วาล์วทั้งหมดเปิดทันที ไอน้ำจากหม้อไอน้ำ ไหลผ่านท่ออย่างรวดเร็ว เติมกระบอกสูบทั้งสอง ลูกสูบเริ่มเคลื่อนที่ และพวงมาลัยก็เชื่อฟังอย่างเชื่อฟัง เมื่อทั้งระบบทำงานอย่างถูกต้อง คนๆ หนึ่งสามารถควบคุมมวลมหาศาลทั้งหมดของ Great Eastern ได้ด้วยการขยับมือเล็กน้อย

เป็นเวลาห้าวัน ที่งานดำเนินไปด้วยความเร่งรีบอันเป็นไข้ เนื่องจากความล่าช้าทำให้เกิดความสูญเสียอย่างมากต่อผู้ประกอบการ ในที่สุดการออกเดินทางก็ได้รับการแก้ไขในวันที่ 20 มีนาคม และในขณะเดียวกันในวันที่ 20 ดาดฟ้าของเรือก็รกไปด้วยนั่งร้าน

แต่ทุกอย่างก็เริ่มคลี่คลายลงทีละน้อย นั่งร้านถูกถอดออก ปั้นจั่นที่เคลื่อนย้ายได้ถูกถอด สลักเกลียวสุดท้ายถูกขัน ขันน็อตและเติมน้ำมันในถัง หัวหน้าวิศวกรดำเนินการทดสอบเครื่องยนต์ไอน้ำ ไอน้ำขนาดใหญ่เต็มห้องเครื่อง เมื่อยืนอยู่ใกล้ช่องฟักไข่ ทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยไอร้อนเหล่านี้ ฉันมองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่น แต่ในหูของฉัน มีเสียงของลูกสูบยาวและกระบอกสูบขนาดใหญ่ที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ มีเสียงกระเพื่อมอยู่ใต้กลองล้อหมุนช้าๆและเกิดฟองน้ำ ด้านหลังใบพัดทำงาน เครื่องจักรทั้งสองเครื่องไม่ได้พึ่งพาซึ่งกันและกันเลย อยู่ในสภาพการทำงานที่สมบูรณ์แบบ

ประมาณห้าโมงเย็นเราได้รับการทาบทามโดยการเปิดตัวไอน้ำที่กำหนดไว้สำหรับ Great Eastern ในตอนแรก ชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวทั้งหมดของเรือลำนี้ถูกยกขึ้นบนดาดฟ้า แต่เมื่อมาถึงตัวเรือเอง กลับกลายเป็นว่าเนื่องจากน้ำหนักที่มากเป็นพิเศษของตัวถังเหล็ก จึงไม่มีทางที่จะยกมันขึ้นเรือได้ และ เรือต้องถูกทอดทิ้ง อย่างไรก็ตาม มีเรือสิบหกลำที่แขวนอยู่บนทุ่นของ Great Eastern ในรูปของสร้อยคอแล้ว

ดังนั้นในตอนเย็นเกือบทุกอย่างก็พร้อม ไม่มีร่องรอยของสิ่งสกปรกบนดาดฟ้าของเมื่อวาน โหลดเสร็จยัง ห้องใต้ดิน ช่องเก็บของ และห้องเก็บของเต็มไปด้วยอาหาร ถ่านหิน และสินค้า แต่เรือยังอยู่ในน้ำไม่ถึงเก้าเมตร เหตุการณ์นี้แม้ว่าการทำงานของล้อจะอ่อนลงอย่างมาก แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้ข้าพเจ้าเคลื่อนที่ต่อไป ข้าพเจ้าจึงเข้านอนด้วยความหวังว่าจะได้อยู่ในทะเลเปิดในวันรุ่งขึ้น และฉันก็ไม่ผิด วันที่ 20 มีนาคม เวลารุ่งสาง ธงชาติอเมริกา อังกฤษ และฝรั่งเศสโบกสะบัดจากเสากระโดงของ Great Eastern

บทที่สาม

Great Eastern กำลังมา ควันก็ลอยขึ้นมาจากปล่องไฟทั้งหมดแล้ว กะลาสีหลายคนพลุกพล่านเกี่ยวกับปืน ซึ่งควรจะทำความเคารพลิเวอร์พูล ผู้คุมดาวอังคารปีนขึ้นไปบนลานและปลดอุปกรณ์ ประมาณ 11 โมง ช่างทำเบาะและช่างฝีมือเสร็จงานและย้ายไปที่งานประกวดราคา ซึ่งควรจะส่งพวกเขาไปที่ชายฝั่ง

อากาศดีมาก ดวงอาทิตย์มักจะแอบมองจากด้านหลังก้อนเมฆที่เคลื่อนตัวเร็ว อาจมีลมแรงในทะเลทำให้เกิดคลื่น แต่ Great Eastern ไม่กลัวมัน

พนักงานทุกคนอยู่ในที่ของตน หัวหน้าลูกเรือของเรือคือกัปตัน ผู้ช่วยของเขา ร้อยโทอาวุโสสองคนและจูเนียร์ห้าคน ซึ่งคนหนึ่งเป็นชาวฝรั่งเศส M. G และอาสาสมัครอีกหนึ่งคน เป็นชาวฝรั่งเศสด้วย

กัปตันแอนเดอร์สันเป็นที่รู้จักในกองเรือค้าขายของอังกฤษว่าเป็นกะลาสีที่ยอดเยี่ยม นอกจากนี้เขายังสามารถวางสายเคเบิลซึ่งรุ่นก่อนของเขาไม่สามารถทำได้ สำหรับความสำเร็จของเขาในธุรกิจนี้ซึ่งได้รับการอำนวยความสะดวกอย่างมากจาก Great Eastern เขาได้รับตำแหน่ง "เซอร์" จากราชินี เขาเป็นคนที่หล่อเหลามากในวัยห้าสิบ ผมบลอนด์แดง สูง ใบหน้ากลมและยิ้มแย้ม ในฐานะที่เป็นชาวอังกฤษอย่างแท้จริง เขาโดดเด่นด้วยความสงบที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ เขามีเสียงที่ไพเราะ เขารักษาตัวให้ตั้งตรงเสมอ ไม่เคยเดินด้วยมือในกระเป๋าเสื้อ แต่งกายเรียบร้อยและสวมถุงมือใหม่อยู่เสมอ จากกระเป๋าเสื้อโค้ตสีน้ำเงินของเขาที่ประดับด้วยลูกไม้สีทองสามชั้น ซึ่งเป็นสัญญาณพิเศษ ปลายผ้าเช็ดหน้าสีขาวจะโผล่ออกมาเสมอ

ผู้ช่วยของเขาดูไม่เหมือนเขาเลย เขาเป็นชายร่างเล็กที่มีชีวิตชีวา ผิวสีแทนมาก มีดวงตาที่เปื้อนน้ำตาเล็กน้อย มีเคราสีดำและขาที่คดเคี้ยว ก้าวอย่างมั่นคงในระหว่างการกลิ้งที่รุนแรงที่สุด กระฉับกระเฉงมีชีวิตชีวาเขาออกคำสั่งเสียงดังและฉับพลันซึ่งกัปตันพูดซ้ำด้วยเสียงแหบแห้ง สำหรับฉันผู้ช่วยดูเหมือนเป็นนายทหารเรือที่ได้รับมอบหมายชั่วคราวให้กับ Great Eastern ซึ่งเป็น "หมาป่าทะเล" ตัวจริงซึ่งอาจได้รับการฝึกฝนในโรงเรียนของนายพลชาวฝรั่งเศสที่มีประสบการณ์ซึ่งไม่ได้หลบหนีเมื่อเผชิญกับอันตรายใด ๆ

นอกจากบุคคลที่กล่าวข้างต้นแล้ว เรือยังมีหัวหน้าวิศวกรและเจ้าหน้าที่แปดถึงสิบคนที่รับผิดชอบส่วนเครื่องจักรกล พวกเขามีกองทหารทั้งหมดสองร้อยห้าสิบคน คนขายน้ำมันและคนอื่นๆ

กองพันนี้ทำงานทั้งกลางวันและกลางคืน เนื่องจากมีหม้อไอน้ำสิบเครื่องบนเรือ และแต่ละกองก็ได้รับความร้อนจากเตาหลอมสิบเตา

ลูกเรือของเรือประกอบด้วยคนร้อยคน มีทั้งกัปตัน สกิปเปอร์รอง มาร์แชล กัปตัน กะลาสี และเด็กในห้องโดยสาร นอกจากนี้ สองร้อยคนให้บริการผู้โดยสาร

ทุกคนจึงอยู่ที่ตำแหน่งของตน

นักบินที่ควรจะนำ Great Eastern ออกจาก Mersey ได้มาถึงเรือเมื่อวันก่อน นอกจากนี้ยังมีนักบินอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นชาวฝรั่งเศส ซึ่งไปกับพวกเราที่นิวยอร์กและจำเป็นต้องนำ Great Eastern เข้าสู่การโจมตีที่ Brest ระหว่างทางกลับ

“ในที่สุด ฉันเริ่มเชื่อว่าเราจะเดินหน้าต่อไปในวันนี้” ฉันพูดกับผู้หมวด M.G.

“ความล่าช้าสำหรับผู้โดยสารเท่านั้น บางคนยังมาไม่ถึงบนเรือ” เพื่อนร่วมชาติของฉันตอบ

“มีผู้โดยสารกี่คนใน Great Eastern?”

หนึ่งพันสองร้อยหรือหนึ่งพันสามร้อย "ประชากรในเขตชานเมืองขนาดใหญ่!" ฉันคิด. ประมาณสิบเอ็ดโมงครึ่ง ความอ่อนโยนปรากฏขึ้น เต็มไปด้วยผู้โดยสาร มีชาวแคลิฟอร์เนีย ชาวแคนาดา ชาวเปรู ชาวอเมริกาใต้ ชาวอังกฤษ และชาวเยอรมัน และในที่สุดก็มีชาวฝรั่งเศสสองหรือสามคน

ในฐานะที่เป็นคนที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาผู้ที่มาถึง ฉันถูกชี้ไปที่ Cyruv Field ที่มีชื่อเสียงจากนิวยอร์ก John Rose ที่เคารพจากแคนาดา และอีกหลายคน ผู้ก่อตั้ง Great Eastern Exploitation Society ซึ่งเป็น Jules D. ผู้ซึ่งบริจาคเงินสองหมื่นฟรังก์ให้กับองค์กรก็อยู่บนเรือเช่นกัน

เมื่อเข้าใกล้บันไดกราบขวา การประกวดราคาก็หยุดลง การขึ้นฝั่งของผู้โดยสารและการบรรทุกสัมภาระเริ่มขึ้น อย่างไรก็ตามสิ่งนี้เกิดขึ้นโดยไม่เอะอะราวกับว่าทุกคนเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ของเขาเอง

เมื่อขึ้นไปบนดาดฟ้า ผู้โดยสารแต่ละคนไปที่ห้องอาหารก่อนเพื่อใส่นามบัตรหรือกระดาษที่ชื่อของเขาเขียนด้วยดินสอบนอุปกรณ์ชิ้นใดชิ้นหนึ่ง นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะรักษาตำแหน่งถาวรไว้ที่โต๊ะ โดยวิธีการที่อาหารเช้าถูกเสิร์ฟในเวลานี้และในไม่กี่นาทีสถานที่ทั้งหมดถูกนำไป

ฉันอยู่บนดาดฟ้าเพื่อติดตามรายละเอียดการเดินทาง บ่ายโมงครึ่ง สัมภาระทั้งหมดบรรทุกเกินพิกัด ลังและกองสินค้าขนาดใหญ่วางอยู่ข้างลำต้นที่สง่างาม มีกระสอบทุกขนาด และกระเป๋าเดินทางของอังกฤษหรืออเมริกัน โดดเด่นด้วยความหรูหรา ความแวววาวของเครื่องประดับทองแดง และกล่องผ้าใบหนาที่มีอักษรย่อขนาดใหญ่ แต่ในไม่ช้าทั้งหมดนี้ก็ถูกลบออก คนงานและคนขนของลงมาบนความอ่อนโยนซึ่งแล่นออกจาก Great Eastern ทันทีโดยอาบน้ำด้วยสเปรย์ฉีดด้านข้าง

ฉันกำลังมุ่งหน้าไปที่หัวเรือ ทันใดนั้นฉันก็เห็นชายหนุ่มคนเดียวกันที่ดึงดูดความสนใจของฉันที่ท่าเทียบเรือของเจ้าชายคนใหม่ เมื่อเขาเห็นฉันเขาก็หยุดและยื่นมือให้ฉัน

- ฟาเบียน! ฉันอุทานทักทายเขา - นั่นคือคุณ?

“ฉัน เพื่อนรัก!

“งั้นผมเห็นคุณที่ท่าเรือเมื่อสองสามวันก่อน?”

“อาจจะ” เขาพูด “แต่ฉันไม่เห็นคุณ”

- คุณจะไปอเมริกาไหม

- ใช่. ฉันตัดสินใจว่าไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการเดินทางครั้งนี้ในช่วงวันหยุดหลายเดือน

“โชคดีจริงๆ ที่คุณเลือก Great Eastern สำหรับการเดินทางของคุณ!”

“ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพื่อนรัก เมื่ออ่านชื่อของคุณในหนังสือพิมพ์ท่ามกลางผู้โดยสารของ Great Eastern ฉันก็ตัดสินใจเดินทางไปบริษัทของคุณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเราไม่ได้เจอกันมาหลายปีแล้ว

คุณมาจากอินเดียใช่ไหม

- ใช่ วันที่สาม ฉันมาถึงลิเวอร์พูลด้วย Godi-Vera

- จุดประสงค์ในการเดินทางของคุณคืออะไร ฟาเบียน? ฉันถามพลางมองดูใบหน้าที่ซีดเซียวและเศร้าของเขา

“สนุกนิดหน่อย ถ้าเป็นไปได้” กัปตันแมคเอลวินพูด จับมือฉันด้วยความรู้สึก

บทที่สี่

หลังจากแยกทางกับฉันแล้ว ฟาเบียนก็ไปดูห้องโดยสาร E 73 ซึ่งระบุไว้ในตั๋วของเขา ขณะที่ฉันสังเกตต่อไป

ควันหนาทึบลอยออกมาจากปล่องไฟกว้างของเรือไอน้ำ ไอน้ำที่หลบหนีด้วยเสียงนกหวีดดังสนั่นจากท่อไอเสียตกลงบนดาดฟ้าในรูปของหยดเล็ก ๆ เสียงน้ำแสดงว่าเครื่องกำลังถูกทดสอบ วิศวกรประกาศว่าแรงดันเพียงพอและสามารถเดินหน้าต่อไปได้

เมื่อถึงเวลายกสมอ กลับกลายเป็นว่าทำได้ยากมาก เนื่องจากเรือได้ดึงโซ่ให้แน่นภายใต้อิทธิพลของกระแสน้ำและลมตะวันตกเฉียงใต้ที่แรง เรือสมอเข้าใกล้โซ่ แต่กว้านของเธอไม่เพียงพอ และต้องใช้อุปกรณ์กลไกที่มีให้ใน Great Eastern

ที่ด้านหน้าของเรือมีเครื่องจักรเจ็ดสิบแรงม้าที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับยกสมอ มีเพียงการเติมไอน้ำในกระบอกสูบเพื่อให้ได้รับแรงดันที่พุ่งตรงไปยังกว้านทันที แต่เครื่องนี้ถึงแม้จะมีความแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอก กัปตันแอนเดอร์สันโพสต์เกี่ยวกับลูกเรือห้าสิบคนเพื่อเปลี่ยนยอดแหลม สมอเริ่มขึ้นอย่างช้าๆ

ตอนนั้นผมอยู่ท่ามกลางผู้โดยสารคนอื่นๆ บนเสากระโดงเรือ เราปฏิบัติตามรายละเอียดทั้งหมดของขั้นตอนนี้อย่างใกล้ชิด นักเดินทางที่ยืนข้างฉันดูไม่พอใจอย่างยิ่งกับความช้าในการทำงาน เขายังคงยักไหล่และหัวเราะกับความล้มเหลวของเครื่องจักร ร่างเล็ก ผอมบาง ประหม่า มีตาเล็ก ผู้ชายคนนี้มีความสามารถพิเศษในการสังเกตด้านตลกของทุกสิ่ง อันเป็นผลมาจากการที่รอยยิ้มประชดประชันไม่ทิ้งใบหน้าของเขาไว้ เมื่อฉันได้รู้จักเขามากขึ้น เขากลับกลายเป็นว่าเป็นคนคุยเก่ง

“ท้ายที่สุด ฉันคิดว่าจนถึงตอนนี้” เขาพูด หันมาหาฉัน “เครื่องจักรมีอยู่เพื่ออำนวยความสะดวกในการทำงานของผู้คน แต่กลับกลายเป็นว่า ผู้คนช่วยเหลือเครื่องจักร!”

ฉันกำลังจะตอบเขา ทันใดนั้นก็มีเสียงกรีดร้องที่น่ากลัว

คู่สนทนาของฉันและฉันถูกโยนไปข้างหน้าด้วยกำลัง กะลาสีที่ทำงานอยู่ที่ยอดแหลมก็ล้มลงหมด บางคนลุกขึ้นในขณะที่คนอื่นนอนนิ่งอยู่บนดาดฟ้า