ลิขสิทธิ์© 2016 โดยลีเด็ก

© Goldich V. , Oganesova I. แปลเป็นภาษารัสเซีย 2017

©ฉบับในภาษารัสเซียการออกแบบ สำนักพิมพ์ LLC E, 2017

อุทิศตนด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อชายและหญิงทั่วโลกที่ทำสิ่งนี้อย่างแท้จริง

บท
01

ในตอนเช้า Jack Reacher ได้รับรางวัล และในช่วงบ่ายเขาถูกส่งกลับไปเรียนหนังสือ มันคือ Legion of Honor ที่สองของเขา สวยงาม เคลือบสีขาว มีริบบิ้นสีม่วง ตามข้อบังคับของกองทัพบก 600-8-22 รางวัลนี้มอบให้สำหรับความสำเร็จที่โดดเด่นและโดดเด่นในการให้บริการของสหรัฐอเมริกาในตำแหน่งที่รับผิดชอบ Reacher เชื่อว่าพูดอย่างเคร่งครัดเขาสมควรได้รับมัน แต่เขาไม่สงสัยเลยว่าเขาได้รับคำสั่งซื้อด้วยเหตุผลเดียวกับครั้งแรก - เป็นธุรกรรมปกติและของขวัญจากการเจรจา

หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ และเงียบเกี่ยวกับสิ่งที่คุณต้องทำเพื่อมัน ไม่มีอะไรจะคุยโม้มากนัก คาบสมุทรบอลข่านเป็นงานตำรวจธรรมดา เพื่อค้นหาคนในท้องถิ่นสองคนที่มีความลับทางการทหาร ชื่อของทั้งสองกลายเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็ว พบได้ไปเยี่ยม และปิดท้ายด้วยการยิงที่ศีรษะ เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสันติภาพ ผลประโยชน์ทั้งหมดได้รับการเคารพ และความหลงใหลในภูมิภาคนี้ลดลงเล็กน้อย สองสัปดาห์ที่จะมีชีวิตอยู่ หมดไปสี่รอบแล้ว สิ่งปกติ.

ย่อหน้าที่ 600-8-22 มีความคลุมเครืออย่างน่าประหลาดใจว่าควรมอบรางวัลอย่างไร ระบุไว้เพียงว่าควรออกตามพิธีการและพิธีการอันสมควร ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงห้องขนาดใหญ่ที่มีเฟอร์นิเจอร์ปิดทองและมีธงมากมาย และการมีส่วนร่วมของเจ้าหน้าที่มียศสูงกว่าผู้ได้รับเหรียญรางวัล รีชเชอร์เป็นพันตรีที่มีประสบการณ์ 12 ปี แต่เช้าวันนั้น นอกจากเขาแล้ว ยังมีพันเอก 3 คนและนายพลจัตวาอีก 2 คนได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีด้วย ดังนั้นงานจึงดำเนินการโดยพลโทจากกระทรวงกลาโหม ซึ่งแจ็ครู้จักมาในสมัยนั้น เมื่อเขาเป็นผู้บังคับกองพันในอาชญากรที่ต้องการตัวในฟอร์ตไมเออร์ เขาไม่ใช่คนโง่และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาสงสัยว่า: ตำรวจทหารรายใหญ่ได้รับ Legion of Honor เพราะอะไร รีชเชอร์เห็นมันในสายตาของเขา - น่าขันและในเวลาเดียวกันก็จริงจังอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดเขาก็ทำหน้าที่ของเขา หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ และเงียบไว้บางทีเขาเองก็อาจเคยทำสิ่งที่คล้ายกันมาก่อน เครื่องแบบของเขาที่หน้าอกด้านซ้ายตกแต่งด้วยสลัดผลไม้ที่ทำด้วยริบบิ้นหลากสี รวมถึง "พยุหะแห่งเกียรติยศ" สองแห่ง

* * *

ห้องที่เกี่ยวข้องกับงานที่เป็นทางการนี้ตั้งอยู่ลึกในป้อมเบลวัวร์ รัฐเวอร์จิเนีย ถัดจากเพนตากอน ซึ่งสะดวกมากสำหรับพลโท อย่างไรก็ตาม สำหรับ Reacher ด้วยเช่นกัน เนื่องจากฐานตั้งอยู่ใกล้กับ Rock Creek มาก ซึ่งเป็นที่ที่เขาออกไปเที่ยวด้วยกันตั้งแต่กลับมาอเมริกา และไม่สะดวกอย่างยิ่งสำหรับเจ้าหน้าที่ที่บินมาจากเยอรมนี

ในบางครั้งผู้ที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีก็เดินไปรอบ ๆ ห้อง จับมือ แลกเปลี่ยนวลีที่ไม่มีความหมาย จากนั้นทุกคนก็เงียบลง เข้าแถวและยืนให้ความสนใจ

พวกเขาทักทายอย่างชัดเจนเมื่อติดรางวัลไว้บนหน้าอกหรือมีริบบิ้นห้อยคอ จับมืออีกครั้ง แลกเปลี่ยนคำพูดสองสามคำ และย้ายจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่ง

รีชเชอร์เริ่มเดินไปที่ประตู พยายามจะออกไปให้เร็วที่สุด แต่เขาถูกพลโทหยุดไว้ ซึ่งจับมือแล้วจับข้อศอกไว้

“ฉันได้ยินมาว่าคุณได้รับคำสั่งซื้อใหม่” เขากล่าว

“ยังไม่มีใครบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้” Reacher ตอบ - ลาก่อน. คุณรู้ได้อย่างไร?

- จ่าอาวุโสของฉัน พวกเขาชอบที่จะพูดคุย NCO ในกองทัพของเรามีเครือข่ายข่าวกรองที่มีประสิทธิภาพสูงสุด พวกเขารู้ทุกอย่างอยู่เสมอ และฉันก็ไม่เคยเบื่อที่จะประหลาดใจเลย

- และพวกเขาพูดว่าอย่างไรพวกเขาส่งฉันไปที่ไหน?

“พวกเขาไม่รู้แน่ชัด แต่ก็อยู่ไม่ไกล” ไม่ว่าในกรณีใดให้ไปยังสถานที่ที่เดินทางโดยรถยนต์ได้ ดูเหมือนว่าโรงจอดรถจะได้รับคำขอที่เกี่ยวข้อง

- แล้วพวกเขาจะแจ้งข่าวให้ฉันทราบเมื่อใด?

– วันนี้ แต่ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่แน่ชัด

“ขอบคุณ” รีเชอร์กล่าว – เป็นการดีที่จะรู้สิ่งเหล่านี้ล่วงหน้า

นายพลปล่อยศอก แจ็คเอื้อมมือไปที่ประตูแล้วเดินออกไปที่ทางเดิน ในขณะนั้น จ่าชั้น 1 ก็เบรกอย่างแรงต่อหน้าเขาและทำความเคารพเขา เขาหายใจไม่ออกราวกับว่าเขาวิ่งมาจากส่วนที่ห่างไกลของอาคารซึ่งงานจริงกำลังทำงานอยู่

“นายพลการ์เบอร์ขอส่งความปรารถนาดีถึงคุณ และขอให้คุณมาที่ห้องทำงานของเขาตามที่คุณสะดวก” ผู้ส่งสารกล่าว

-พวกเขาจะส่งฉันไปที่ไหนทหาร? – รีชเชอร์ถาม

“คุณขับรถไปที่นั่นได้” จ่าสิบเอกตอบ “แต่ในพื้นที่ของเราจะเป็นอะไรก็ได้”

* * *

ห้องทำงานของ Garber อยู่ในเพนตากอน และ Reacher ไปที่นั่นโดยรถยนต์พร้อมกัปตันสองคน พวกเขาอาศัยอยู่ในเบลวอร์ แต่ปฏิบัติหน้าที่ในกะเย็นในวงแหวนบี การ์เบอร์มีห้องทำงานแบบรั้วกั้นของตัวเองบนชั้นสองภายในวงแหวนสองวง ซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยจ่าสิบเอกนั่งอยู่ที่โต๊ะหลังประตู เมื่อเขาเห็นรีชเชอร์ เขาก็ลุกขึ้น เดินเข้าไปข้างในแล้วเรียกชื่อเขา เหมือนพ่อบ้านในหนังเก่าเลย จากนั้นเขาก็ก้าวออกไปด้านข้างและกำลังจะถอยกลับ แต่การ์เบอร์หยุดเขาไว้โดยพูดว่า:

- จ่า ฉันอยากให้คุณอยู่ต่อ

เขาปฏิบัติตามคำสั่งและยืนอย่างสบายใจ โดยกางขากว้างบนเสื่อน้ำมันที่แวววาว

พยาน.

“นั่งลง รีชเชอร์” การ์เบอร์พูด

แจ็คนั่งลงบนเก้าอี้ที่มีขาทรงกระบอกสำหรับแขก ซึ่งจมลงภายใต้น้ำหนักของเขาและเคลื่อนตัวไปข้างหลังราวกับมีลมแรงพัดมา

“คุณมีคำสั่งซื้อใหม่” การ์เบอร์กล่าว

– อะไรและที่ไหน? – รีชเชอร์ถาม

- คุณจะกลับไปโรงเรียน

แจ็คไม่ได้พูดอะไรเลย

- ที่ผิดหวัง? การ์เบอร์ถาม

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมต้องมีพยาน Reacher เดา การสนทนาอย่างเป็นทางการ ซึ่งหมายความว่าคาดว่าจะมีพฤติกรรมที่ดี

“เช่นเคย ท่านนายพล ผมยินดีที่จะไปทุกที่ที่กองทัพส่งผมไป” เขาตอบ

- โรงเรียนไหน?

– รายละเอียดทั้งหมดของงานใหม่ถูกส่งไปยังสำนักงานของคุณแล้ว

- ฉันจะไปนานแค่ไหน?

- ขึ้นอยู่กับความขยันของคุณ ฉันเดาว่ามันใช้เวลานานเท่าไหร่

* * *

Reacher ขึ้นรถบัสในลานจอดรถของ Pentagon และขับไปสองป้ายไปยังตีนเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Rock Creek จากนั้นเขาก็เดินขึ้นไปตามทางลาดและตรงไปที่ห้องทำงานของเขา บนโต๊ะตรงกลาง วางแฟ้มบางๆ ที่มีชื่อของเขาและตัวเลขซึ่งมีชื่อว่า "ผลกระทบของนวัตกรรมร่วมสมัยในนิติวิทยาศาสตร์ต่อการประสานงานของหน่วยงาน" ข้างในเขาพบแผ่นกระดาษที่ยังอุ่นจากเครื่องถ่ายเอกสาร และในนั้นก็มีคำสั่งอย่างเป็นทางการให้ย้ายชั่วคราวไปยังสถานที่ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่เช่าในสวนธุรกิจในเมืองแมคลีน รัฐเวอร์จิเนีย เขาจะปรากฏตัวที่นั่นก่อนห้าโมงเย็นของวันนั้น ในชุดพลเรือน เขาจะอาศัยอยู่ตามหน้าที่ของเขา เขาจะได้รับยานพาหนะส่วนตัว โดยไม่มีคนขับ

รีชเชอร์เก็บแฟ้มไว้ใต้แขนแล้วออกจากอาคาร ไม่มีใครดูแลเขา ไม่มีใครสนใจเขา ไม่น่าสนใจอีกต่อไป เขากลายเป็นความผิดหวัง เครือข่ายข่าวกรองของจ่ากลั้นหายใจ แต่ก็สามารถค้นหาตำแหน่งที่เข้าใจยากและตำแหน่งที่โง่เขลาได้เท่านั้น บัดนี้เขาจึงกลายเป็นความว่างเปล่า ออกจากการหมุนเวียน เมื่ออยู่ไกลใจก็ห่าง. เหมือนนักฟุตบอลที่มีชื่ออยู่ในรายชื่อคนพิการ ในหนึ่งเดือน บางคนอาจจำเขาได้ชั่วขณะหนึ่ง สงสัยว่าเขาจะกลับมาเมื่อใดหรือหรือไม่ แล้วก็ลืมไปอย่างรวดเร็ว

จ่าสิบเอกที่กำลังนั่งมองโต๊ะใกล้ทางเข้าอย่างเบื่อหน่ายก็เงยหน้าขึ้นแล้วก้มลงทันที

* * *

รีชเชอร์มีเสื้อผ้าพลเรือนอยู่ไม่กี่ชุด และบางส่วนก็ไม่ใช่เสื้อผ้าพลเรือนเสียทีเดียว กางเกงที่เขาสวมเมื่อไม่ปฏิบัติหน้าที่—สีกากีจากเครื่องแบบนาวิกโยธิน—มีอายุสามสิบปี เขารู้จักผู้ชายคนหนึ่งที่รู้จักผู้ชายอีกคนที่ทำงานในโกดัง ชายคนที่สองคนนั้นบอกว่าพวกเขามีของมากมายวางอยู่รอบๆ ซึ่งถูกส่งอย่างผิดพลาดระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของลินดอน จอห์นสัน แต่ไม่มีใครสนใจที่จะส่งสิ่งเหล่านั้นไปยังที่อยู่ที่ถูกต้อง ประเด็นหลักของเรื่องก็คือกางเกงเครื่องแบบนาวิกโยธินตัวเก่าดูเหมือนกางเกงตัวใหม่ของราล์ฟ ลอเรนทุกประการ อย่างไรก็ตาม Reacher ไม่สนใจเลยว่ากางเกงของเขาจะเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม ราคาห้าเหรียญเป็นราคาที่น่าดึงดูดใจมาก และกางเกงก็ค่อนข้างดี ไม่เคยใส่ ไม่เคยใส่โดยใคร พับเก็บเรียบร้อย จริงอยู่มีกลิ่นอับเล็กน้อย แต่เห็นได้ชัดว่าสามารถให้บริการได้อีกสามสิบปี

เสื้อยืดที่เขาใส่ในเวลาว่างก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเสื้อผ้าของพลเรือน มันเก่าระดับทหาร ซีดจางและบางจากการซักหลายครั้ง มีเพียงแจ็คเก็ตเท่านั้นที่เป็นพลเรือนอย่างแท้จริง - ทำจากผ้าฝ้ายสีน้ำตาล Levi's ของแท้ทุกประการจนถึงป้าย แต่เย็บโดยแม่ของแฟนเก่าของเขาในห้องใต้ดินของกรุงโซล

Reacher เปลี่ยนเสื้อผ้า ใส่สิ่งของที่เหลือลงในถุงผ้าใบและกระเป๋าเอกสาร แล้วขนออกไปที่ถนนซึ่งมีรถ Chevrolet Caprice สีดำจอดอยู่ เขาตัดสินใจว่ารถคันนี้เคยเป็นสีขาวดำและเคยเข้าประจำการกับตำรวจทหาร แต่เมื่อเลิกใช้งาน เครื่องหมายระบุตัวตนทั้งหมดก็ถูกลบออก และรูเสาอากาศและแถบไฟบนหลังคาก็ถูกปิดผนึกด้วย ปลั๊กยาง กุญแจสำคัญอยู่ที่การจุดระเบิด Reacher สังเกตเห็นเบาะนั่งที่สึกหรอ แต่เครื่องยนต์สตาร์ทได้ทันที ระบบส่งกำลังและเบรกก็ปกติดี แจ็คหมุนรถไปรอบๆ เหมือนกำลังขับเรือรบและขับไปที่แมคลีน รัฐเวอร์จิเนีย โดยปิดหน้าต่างลงและเปิดเพลง

* * *

อุทยานธุรกิจไม่แตกต่างจากที่อื่นๆ ที่เหมือนกันโดยสิ้นเชิง - โทนสีน้ำตาลและสีเบจ ป้ายที่ไม่เด่นพร้อมจารึก สนามหญ้าที่เรียบร้อย ต้นไม้เขียวขจีและต้นไม้ที่นี่และที่นั่น วิทยาเขตที่มีอาคารสองและสามชั้นต่ำทอดยาวไปจนถึงด้านบนสุด . ขอบเขตของที่ดินว่างเปล่า พนักงานบริการซ่อนตัวอยู่หลังชื่อเรียบง่ายและหน้าต่างกระจกสีของสำนักงานและร้านค้าของตน Reacher พบสถานที่ที่ถูกต้องตามหมายเลขถนน และหยุดข้างป้ายโฆษณาที่สูงถึงเข่าของเขา โดยมีคำว่า "Educational Solutions Corporation" เขียนด้วยแบบอักษรเรียบง่ายจนดูเหมือนเป็นเด็กเขียน

ใกล้ประตูมีรถ Chevrolet Caprice อีก 2 คัน คันหนึ่งเป็นสีดำ อีกคันเป็นสีน้ำเงิน ซึ่งทั้งคู่ดูใหม่กว่าที่ Reacher เข้ามาอย่างเห็นได้ชัด และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นพลเรือน ไม่มีจุกยางหรือประตูทาสีใหม่ให้คุณ โดยทั่วไปแล้ว รถเก๋งของรัฐบาลจะสะอาดและเป็นมันเงา โดยแต่ละคันมีเสาอากาศเพิ่มเติมอีก 2 เสา ซึ่งไม่จำเป็นเลยหากคุณต้องการฟังการรายงานข่าวการแข่งขันฟุตบอล และเสาอากาศเพิ่มเติมเหล่านี้แตกต่างกันในทั้งสองกรณี บนสีดำ - สั้น บนสีน้ำเงิน - ยาวกว่า ความยาวคลื่นต่างกันสององค์กร

การประสานงานการดำเนินการของหน่วยงาน

รีชเชอร์จอดรถใกล้ ๆ แล้วทิ้งข้าวของไว้ในรถ เดินผ่านประตูเข้าไปในล็อบบี้ที่ว่างเปล่า ปูด้วยพรมสีเทายาว และมีกระถางต้นไม้ เช่น เฟิร์นวางอยู่ตามผนัง มีประตูสองบานที่ทอดออกจากห้องโถง คนหนึ่งพูดว่า: "สำนักงาน" อีกคน: "ห้องเรียน" แจ็คเปิดออกและเห็นที่ปลายสุดมีคณะกรรมการโรงเรียนสีเขียวและโต๊ะยี่สิบโต๊ะเรียงเป็นสี่แถว ๆ ละห้าตัว บนโต๊ะทางด้านขวามีชั้นวางเล็กๆ สำหรับใส่กระดาษและดินสอ

ชายสองคนในชุดสูทนั่งอยู่ที่โต๊ะสองโต๊ะ อันหนึ่งเป็นสีดำ อีกอันเป็นสีน้ำเงิน เช่นเดียวกับรถของพวกเขา ทั้งสองมองตรงไปข้างหน้าราวกับว่าพวกเขากำลังพูดถึงบางสิ่งก่อนหน้านี้เล็กน้อย แต่พวกเขาก็หมดคำพูด ทั้งคู่มีอายุประมาณ Reacher ชุดสูทสีดำซีด มีผมสีเข้มยาวเกินไปสำหรับผู้ที่ขับรถของรัฐบาล ชุดสูทสีน้ำเงินก็ซีดเช่นกัน มีผมสั้นไม่มีสีเหมือนนักบินอวกาศ รูปร่างของเขายังดูคล้ายกับนักบินอวกาศหรือนักกายกรรมที่เพิ่งจบอาชีพด้านกีฬาอีกด้วย

รีชเชอร์เดินเข้ามาและทั้งคู่ก็หันกลับมามองเขา

- คุณคือใคร? - ผมสีเข้มถาม

- มันขึ้นอยู่กับใคร คุณแบบนั้น” แจ็คตอบ

– ชื่อของคุณขึ้นอยู่กับฉันเหรอ?

- ไม่ มันขึ้นอยู่กับชื่อของคุณว่าฉันจะบอกคุณของฉันหรือไม่ รถของคุณจอดอยู่ข้างนอกหรือเปล่า?

- และมันสำคัญไหม?

- ทำให้คุณคิด

- ในสิ่งที่รู้สึก?

- พวกเขาแตกต่าง.

“ใช่” ชุดสูทสีดำตอบ - นี่คือรถของเรา ใช่แล้ว คุณอยู่ในห้องเรียนที่มีตัวแทนสองคนจากสองหน่วยงานที่แตกต่างกัน โรงเรียนความร่วมมือ ที่นี่เราจะได้เรียนรู้วิธีการร่วมมือกับองค์กรอื่นๆ อย่าบอกเราว่าคุณมาจากหนึ่งในนั้น

“ตำรวจทหาร” Reacher กล่าว – แต่อย่ากังวล; ฉันไม่สงสัยเลยว่าภายในห้าโมงเย็นจะมีพลเรือนจำนวนมากที่นี่ คุณสามารถลืมฉันและดูแลพวกเขาได้

ชายผมสั้นมองมาที่เขาแล้วพูดว่า:

- ไม่ ฉันคิดว่าเราเป็นนักเรียน จะไม่มีใครอีกแล้ว ฉันมองไปรอบๆ ก็พบว่ามีเพียงสามห้องนอนเท่านั้น

– โรงเรียนแบบไหนที่มีนักเรียนเพียงสามคน? – รีเชอร์รู้สึกประหลาดใจ - ฉันไม่เคยได้ยินอะไรแบบนี้มาก่อน

– บางทีเราอาจเป็นครู และนักเรียนอาศัยอยู่ที่อื่น

“ใช่ นั่นฟังดูสมเหตุสมผล” ผมสีเข้มกล่าว

Reacher คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยนึกถึงการสนทนาในห้องทำงานของ Garber

“พวกเขาบอกฉันบางอย่างเกี่ยวกับการเลื่อนตำแหน่ง แต่รู้สึกเหมือนพวกเขากำลังพูดถึงฉัน ในแง่ที่ว่าการเลื่อนตำแหน่งกำลังรอฉันอยู่ แล้วพวกเขาก็บอกว่าถ้าฉันทำงานหนักทุกอย่างก็จะผ่านไปเร็วมาก โดยทั่วไปแล้ว ฉันคิดว่าฉันไม่ใช่ครูคนหนึ่ง คำสั่งซื้อของคุณคืออะไร?

“ประมาณเดียวกัน” ผมสั้นตอบ

ชายผมสีเข้มไม่พูดอะไร เพียงแต่ยักไหล่อย่างท้าทาย ราวกับว่าเขาต้องการบอกว่าคนที่มีจินตนาการที่พัฒนาแล้วสามารถตีความคำสั่งของเขาว่าเป็นสิ่งที่ไม่ค่อยสนใจ

“ฉันชื่อ Casey Waterman, FBI” ชายผมสั้นแนะนำตัวเอง

– แจ็ค รีชเชอร์ กองทัพสหรัฐฯ

“จอห์น ไวท์ เจ้าหน้าที่ซีไอเอ” ดาร์คแฮร์กล่าว

พวกเขาจับมือกันและตกอยู่ในความเงียบคล้ายกับที่รีชเชอร์ทักทายเมื่อเขาเข้ามา เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอีก แจ็คนั่งลงที่โต๊ะหลังห้องเรียน ฝีพายนั่งข้างหน้าและซ้าย ขาว - ข้างหน้าและไปทางขวา ฝีพายยังคงนิ่งเฉยแต่ก็ตื่นตัว เขาใช้การรอคอยเพื่ออนุรักษ์พลังงานและความแข็งแกร่ง และ Reacher ก็ตระหนักว่าเขาเคยทำสิ่งนี้มาก่อนและเป็นตัวแทนที่มีประสบการณ์ ไม่ใช่มือใหม่เลย เช่นเดียวกับไวท์ที่ทำ แม้ว่าเขาจะตรงกันข้ามกับทุกสิ่งทุกอย่างก็ตาม เขากระตุก เปลี่ยนตำแหน่งตลอดเวลา ขยับแขนและหรี่ตา มองไปในอวกาศ มองที่จุดหนึ่งเป็นเวลานาน แล้วจึงรีบเลื่อนตาไปยังอีกจุดหนึ่ง บางครั้งก็สะดุ้ง เลี้ยวซ้ายแล้วขวา ราวกับถูกบางคนทรมาน คิดแล้วหาทางออกไม่ได้ Reacher เดาว่าไวท์เป็นนักวิเคราะห์ และหลังจากใช้เวลาหลายปีในโลกที่เต็มไปด้วยข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถือและการบลัฟฟ์สองเท่า สาม และสี่เท่า เขามีสิทธิ์ทุกประการที่จะดูประหม่าเล็กน้อย

ทั้งสามเงียบ

ห้านาทีต่อมา Reacher ทำลายความเงียบ

– มีเรื่องราวเกี่ยวกับคุณและฉันเข้ากันไม่ได้ไหม? ฉันหมายถึง FBI, CIA และรองประธาน ฉันไม่เคยได้ยินถึงความขัดแย้งที่สำคัญใดๆ และคุณ?

“ฉันคิดว่าคุณมาถึงข้อสรุปที่ผิด” วอเตอร์แมนกล่าว – นี่ไม่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ แต่เกี่ยวกับอนาคต พวกเขารู้ว่าตอนนี้เราเข้ากันได้ดี และพวกเขาใช้มัน จำไว้ว่าส่วนแรกของหลักสูตรเรียกว่าอะไร “นวัตกรรมสมัยใหม่ทางนิติวิทยาศาสตร์และการประสานงานหน่วยงาน” นวัตกรรมหมายความว่าพวกเขาตั้งใจที่จะประหยัดเงิน และในอนาคตเราทุกคนจะต้องร่วมมือกันมากขึ้นด้วยการใช้พื้นที่ห้องปฏิบัติการร่วมกัน พวกเขากำลังจะสร้างอาคารขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งพวกเขาจะรวมพวกเราทุกคนไว้ด้วย อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฉันคิด และเรามาที่นี่เพื่ออธิบายให้เราทราบว่าเราต้องทำอะไรเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

“ไร้สาระ” Reacher กล่าว “ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับห้องทดลองและตารางเวลาเลย” ฉันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้เลย

“ฉันก็เหมือนกัน” วอเตอร์แมนกล่าว – พูดตามตรง นี่คือจุดอ่อนของฉัน

“นี่มันแย่ยิ่งกว่าเรื่องไร้สาระซะอีก” ไวท์เข้ามาแทรกแซง - นี่เป็นการเสียเวลามหาศาล ยังมีอีกหลายสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง

เขากระตุกอีกครั้ง เริ่มอยู่ไม่สุขบนเก้าอี้และบีบมือ

“พวกเขาบังคับให้คุณละทิ้งธุรกิจที่ยังสร้างไม่เสร็จเพื่อส่งคุณมาที่นี่หรือเปล่า?” – รีชเชอร์ถามเขา

- โดยทั่วไปไม่มี ฉันกำลังรอการโอนเงินหลังจากทำสำเร็จไปหนึ่งเคส ฉันคิดว่ามันเป็นรางวัล

- ลองดูสิ่งที่เกิดขึ้นในแง่ดี คุณจะสามารถผ่อนคลายและผ่อนคลายได้ เล่นกอล์ฟ. คุณไม่จำเป็นต้องเรียนรู้อะไรเลย คุณรู้อยู่แล้วว่าทุกอย่างทำงานอย่างไร นอกจากนี้ CIA ไม่สนใจห้องทดลอง คุณก็ไม่ใช้มัน

– ฉันจะไปทำงานสายสามเดือน ซึ่งฉันควรเริ่มตอนนี้เลย

– ฉันไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้

– และใครได้รับการแต่งตั้งแทนคุณ?

– ฉันก็พูดแบบนั้นไม่ได้เหมือนกัน

-นักวิเคราะห์ที่ดีเหรอ?

- ไม่มากเกินไป. เขาอาจพลาดสิ่งสำคัญ บางทีอาจเป็นสิ่งสำคัญโดยพื้นฐาน เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าทุกอย่างจะออกมาเป็นอย่างไร

– อะไรที่ไม่สามารถคาดเดาได้?

– แต่มันสำคัญใช่ไหมล่ะ?

– สำคัญกว่าสิ่งที่อยู่ที่นี่มาก

- คุณเพิ่งปิดคดีอะไร?

– ฉันไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้

– ความสำเร็จที่โดดเด่นและโดดเด่นเหล่านี้ในการให้บริการของสหรัฐอเมริกาอยู่ในตำแหน่งที่รับผิดชอบหรือไม่?

- หรืออะไรทำนองนั้น?

- ใช่คุณสามารถพูดอย่างนั้นได้

“แต่โรงเรียนคือรางวัลของคุณ”

“และของฉันด้วย” วอเตอร์แมนกล่าว - เราลงเรือลำเดียวกัน ฉันเห็นด้วยกับทุกคำที่เขาพูด ฉันคาดหวังโปรโมชั่น แต่ไม่ใช่สิ่งนี้เลย

- โปรโมทเพื่ออะไร? หรือหลังจากอะไร?

- เราปิดคดีสำคัญแล้ว

- แบบไหน?

“โดยพื้นฐานแล้ว มันเป็นการล่าสัตว์ที่กินเวลานานหลายปี และเส้นทางก็เย็นชาไปนานแล้ว แต่เราประสบความสำเร็จ

– และคุณให้บริการแก่ประเทศหรือไม่?

- คุณเกี่ยวกับอะไร?

– ฉันเปรียบเทียบคุณสองคนและไม่เห็นความแตกต่างระหว่างคุณมากนัก คุณเป็นตัวแทนที่ดีมาก คุณมีตำแหน่งที่ค่อนข้างสูง คุณได้รับการพิจารณาว่าภักดี ไว้วางใจได้ และเชื่อถือได้ ดังนั้นคุณจึงได้รับมอบหมายงานที่สำคัญ แต่เมื่อคุณทำสำเร็จ คุณจะได้รับรางวัลที่ค่อนข้างผิดปกติ นี่อาจหมายถึงสองสิ่ง

- คือ? ไวท์ถาม

“บางทีสิ่งที่คุณทำอาจถูกมองว่าเป็นของบางวงการ... เอาเป็นว่าละเอียดอ่อน” บางทีตอนนี้มีความจำเป็นต้องปฏิเสธทุกสิ่งและคุณต้องถูกซ่อนไว้ เมื่ออยู่ไกลใจก็ห่าง.

ไวท์ส่ายหัว

- ไม่ ทุกคนมีความสุข และพวกเขาจะอยู่ในปีต่อ ๆ ไป ฉันได้รับรางวัลอย่างเป็นความลับ และฉันได้รับจดหมายส่วนตัวจากรัฐมนตรีต่างประเทศ ไม่ว่าในกรณีใดก็ไม่มีอะไรจะปฏิเสธได้เพราะการดำเนินการนี้ดำเนินการอย่างลับๆ และไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้

– มีอะไรที่ประนีประนอมในการล่าของคุณบ้างไหม?

ฝีพายส่ายหัวแล้วถามว่า:

– แล้วตัวเลือกที่สองล่ะ?

- ที่นี่ไม่ใช่โรงเรียน

- แล้วไงล่ะ?

– สถานที่ที่ส่งตัวแทนที่เพิ่งทำภารกิจสำเร็จสำเร็จ

ฝีพายหลงทางไปชั่วขณะ ครุ่นคิดถึงความคิดใหม่

- คุณเป็นเหมือนเราหรือเปล่า? ฉันไม่เห็นเหตุผลที่มันจะเป็นอย่างอื่น หากเจ้าหน้าที่สองคนที่พบว่าตัวเองอยู่ที่นี่อยู่ในตำแหน่งเดียวกัน ดังนั้นตัวแทนคนที่สามก็เช่นกัน

“ฉันก็เหมือนกับคุณ” Reacher ยืนยันพร้อมพยักหน้า – ฉันเพิ่งเสร็จสิ้นคดีใหญ่มากสำเร็จ นั่นก็แน่นอน เช้านี้ฉันได้รับเหรียญรางวัลบนริบบิ้น ซึ่งมันห้อยอยู่รอบคอของฉันสำหรับงานที่ทำได้ดี ทุกอย่างสะอาดคุณไม่สามารถขุดเข้าไปได้ ไม่มีสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อน และไม่มีอะไรต้องละอายใจ

- และมันเป็นงานประเภทไหน?

“ฉันไม่สงสัยเลยว่าข้อมูลเกี่ยวกับเขาจะถูกจัดเป็นความลับอย่างเคร่งครัด แต่จากแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ ฉันได้เรียนรู้ว่ามีใครบางคนบุกเข้าไปในบ้านและสังหารเจ้าของด้วยการยิงหัวเขา”

– กระสุนนัดหนึ่งที่หน้าผาก และอีกนัดที่หลังใบหู เป็นวิธีที่น่าเชื่อถือมาก ไม่เคยล้มเหลว

- ไม่ บ้านนั้นอยู่ที่ไหน?

– ฉันแน่ใจว่านี่เป็นข้อมูลลับเช่นกัน แต่ฉันเชื่อว่าในต่างประเทศ แหล่งข่าวที่เชื่อถือได้บอกฉันว่าชื่อของชายที่ถูกฆ่ามีพยัญชนะหลายตัวและสระน้อยมาก คืนถัดมา คนๆ เดียวกันก็ทำแบบเดียวกันในบ้านอีกหลังหนึ่ง และทั้งหมดก็ด้วยเหตุผลที่ดีเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงอาจคาดหวังรางวัลที่สำคัญกว่านี้ อย่างน้อยก็ในส่วนของงานถัดไป บางทีก็มีสิทธิ์เลือกด้วยซ้ำ

“ถูกต้อง” ไวท์กล่าว – และฉันจะไม่เลือกอย่างแน่นอน นี้- ฉันจะไปทำสิ่งที่ฉันควรทำตอนนี้

– ดูเหมือนเป็นกรณีที่น่าสนใจและซับซ้อนมาก

– ซึ่งเป็นเรื่องปกติอย่างสมบูรณ์ เพื่อเป็นรางวัล เราต้องการได้รับสิ่งที่ท้าทายสำหรับเรา ไม่ใช่คำสั่งง่ายๆ เราต้องการที่จะก้าวไปข้างหน้าและสูงขึ้น

- อย่างแน่นอน.

“บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่เกิดขึ้น” Reacher กล่าว - ให้ฉันถามคำถามคุณ จำไว้ว่าคุณได้รับคำสั่งให้ไปที่นี่ได้อย่างไร มันถูกเขียนลงบนกระดาษหรือได้ประกาศในการประชุมส่วนตัวกับผู้บังคับบัญชาของคุณ?

- ในบุคคล. มันไม่มีทางอื่นอีกแล้ว

– มีบุคคลที่สามอยู่ในห้องหรือไม่?

“จริงสิ ใช่” ไวท์ตอบ “มันน่าอับอายมาก” ผู้ช่วยเลขานุการนำเอกสารมาด้วยและเขาขอให้เธออยู่ต่อ เธอแค่ยืนอยู่ที่นั่นและเงียบ

Reacher มองไปที่ Waterman ซึ่งพูดว่า:

- เหมือน. เจ้านายของฉันบอกให้เลขาของเขาอยู่ในออฟฟิศของเขา ปกติเขาไม่ทำแบบนี้ คุณทราบได้อย่างไร?

- เพราะมันเหมือนกันกับฉัน จ่า. พยาน. คนที่จะพูดถึงสิ่งที่เขาได้ยิน นี่คือเป้าหมายของพวกเขา พนักงานรุ่นเยาว์และพนักงานมักแชร์เรื่องซุบซิบกันอยู่เสมอ ภายในไม่กี่วินาที ทุกคนก็รู้ว่าฉันจะไม่มีสิ่งที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษเกิดขึ้นอีกต่อไป ฉันได้รับคำสั่งให้เรียนวิชาไร้สาระโดยใช้ชื่อโง่ๆ ฉันกลายเป็นข่าวเมื่อวานทันทีและไม่สนใจอีกต่อไป ฉันหยุดอยู่โดยสิ้นเชิง หายไปในหมอกของระบบราชการ บางทีคุณก็เช่นกัน บางทีเลขาธิการบริหารและเลขานุการผู้บริหารของ FBI อาจมีเครือข่ายข่าวกรองเป็นของตัวเอง และถ้าเป็นเช่นนั้น ตอนนี้คุณและฉันก็กลายเป็นบุคคลที่ล่องหนที่สุดในโลกสามคนแล้ว ไม่มีใครถามคำถามเกี่ยวกับเรา เราไม่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นใครเลย ไม่มีใครจำเราได้ด้วยซ้ำ ไม่มีสถานที่ใดในโลกที่น่าเบื่อไปกว่าสถานที่ที่คุณและฉันอยู่ในขณะนี้

แจ็ค รีชเชอร์ หรือโรงเรียนกลางคืน

ลิขสิทธิ์© 2016 โดยลีเด็ก

© Goldich V. , Oganesova I. แปลเป็นภาษารัสเซีย 2017

©ฉบับในภาษารัสเซียการออกแบบ สำนักพิมพ์ LLC E, 2017

อุทิศตนด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อชายและหญิงทั่วโลกที่ทำสิ่งนี้อย่างแท้จริง

ในตอนเช้า Jack Reacher ได้รับรางวัล และในช่วงบ่ายเขาถูกส่งกลับไปเรียนหนังสือ มันคือ Legion of Honor ที่สองของเขา สวยงาม เคลือบสีขาว มีริบบิ้นสีม่วง ตามข้อบังคับของกองทัพบก 600-8-22 รางวัลนี้มอบให้สำหรับความสำเร็จที่โดดเด่นและโดดเด่นในการให้บริการของสหรัฐอเมริกาในตำแหน่งที่รับผิดชอบ Reacher เชื่อว่าพูดอย่างเคร่งครัดเขาสมควรได้รับมัน แต่เขาไม่สงสัยเลยว่าเขาได้รับคำสั่งซื้อด้วยเหตุผลเดียวกับครั้งแรก - เป็นธุรกรรมปกติและของขวัญจากการเจรจา

หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ และเงียบเกี่ยวกับสิ่งที่คุณต้องทำเพื่อมัน ไม่มีอะไรจะคุยโม้มากนัก คาบสมุทรบอลข่านเป็นงานตำรวจธรรมดา เพื่อค้นหาคนในท้องถิ่นสองคนที่มีความลับทางการทหาร ชื่อของทั้งสองกลายเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็ว พบได้ไปเยี่ยม และปิดท้ายด้วยการยิงที่ศีรษะ เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสันติภาพ ผลประโยชน์ทั้งหมดได้รับการเคารพ และความหลงใหลในภูมิภาคนี้ลดลงเล็กน้อย สองสัปดาห์ที่จะมีชีวิตอยู่ หมดไปสี่รอบแล้ว สิ่งปกติ.

ย่อหน้าที่ 600-8-22 มีความคลุมเครืออย่างน่าประหลาดใจว่าควรมอบรางวัลอย่างไร ระบุไว้เพียงว่าควรออกตามพิธีการและพิธีการอันสมควร ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงห้องขนาดใหญ่ที่มีเฟอร์นิเจอร์ปิดทองและมีธงมากมาย และการมีส่วนร่วมของเจ้าหน้าที่มียศสูงกว่าผู้ได้รับเหรียญรางวัล รีชเชอร์เป็นพันตรีที่มีประสบการณ์ 12 ปี แต่เช้าวันนั้น นอกจากเขาแล้ว ยังมีพันเอก 3 คนและนายพลจัตวาอีก 2 คนได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีด้วย ดังนั้นงานจึงดำเนินการโดยพลโทจากกระทรวงกลาโหม ซึ่งแจ็ครู้จักมาในสมัยนั้น เมื่อเขาเป็นผู้บังคับกองพันในอาชญากรที่ต้องการตัวในฟอร์ตไมเออร์ เขาไม่ใช่คนโง่และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาสงสัยว่า: ตำรวจทหารรายใหญ่ได้รับ Legion of Honor เพราะอะไร รีชเชอร์เห็นมันในสายตาของเขา - น่าขันและในเวลาเดียวกันก็จริงจังอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดเขาก็ทำหน้าที่ของเขา หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ และเงียบไว้บางทีเขาเองก็อาจเคยทำสิ่งที่คล้ายกันมาก่อน เครื่องแบบของเขาที่หน้าอกด้านซ้ายตกแต่งด้วยสลัดผลไม้ที่ทำด้วยริบบิ้นหลากสี รวมถึง "พยุหะแห่งเกียรติยศ" สองแห่ง

ห้องที่เกี่ยวข้องกับงานที่เป็นทางการนี้ตั้งอยู่ลึกในป้อมเบลวัวร์ รัฐเวอร์จิเนีย ถัดจากเพนตากอน ซึ่งสะดวกมากสำหรับพลโท อย่างไรก็ตาม สำหรับ Reacher ด้วยเช่นกัน เนื่องจากฐานตั้งอยู่ใกล้กับ Rock Creek มาก ซึ่งเป็นที่ที่เขาออกไปเที่ยวด้วยกันตั้งแต่กลับมาอเมริกา และไม่สะดวกอย่างยิ่งสำหรับเจ้าหน้าที่ที่บินมาจากเยอรมนี

ในบางครั้งผู้ที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีก็เดินไปรอบ ๆ ห้อง จับมือ แลกเปลี่ยนวลีที่ไม่มีความหมาย จากนั้นทุกคนก็เงียบลง เข้าแถวและยืนให้ความสนใจ พวกเขาทักทายอย่างชัดเจนเมื่อติดรางวัลไว้บนหน้าอกหรือมีริบบิ้นห้อยคอ จับมืออีกครั้ง แลกเปลี่ยนคำพูดสองสามคำ และย้ายจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่ง

รีชเชอร์เริ่มเดินไปที่ประตู พยายามจะออกไปให้เร็วที่สุด แต่เขาถูกพลโทหยุดไว้ ซึ่งจับมือแล้วจับข้อศอกไว้

“ฉันได้ยินมาว่าคุณได้รับคำสั่งซื้อใหม่” เขากล่าว

“ยังไม่มีใครบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้” Reacher ตอบ - ลาก่อน. คุณรู้ได้อย่างไร?

- จ่าอาวุโสของฉัน พวกเขาชอบที่จะพูดคุย NCO ในกองทัพของเรามีเครือข่ายข่าวกรองที่มีประสิทธิภาพสูงสุด พวกเขารู้ทุกอย่างอยู่เสมอ และฉันก็ไม่เคยเบื่อที่จะประหลาดใจเลย

- และพวกเขาพูดว่าอย่างไรพวกเขาส่งฉันไปที่ไหน?

“พวกเขาไม่รู้แน่ชัด แต่ก็อยู่ไม่ไกล” ไม่ว่าในกรณีใดให้ไปยังสถานที่ที่เดินทางโดยรถยนต์ได้ ดูเหมือนว่าโรงจอดรถจะได้รับคำขอที่เกี่ยวข้อง

- แล้วพวกเขาจะแจ้งข่าวให้ฉันทราบเมื่อใด?

– วันนี้ แต่ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่แน่ชัด

“ขอบคุณ” รีเชอร์กล่าว – เป็นการดีที่จะรู้สิ่งเหล่านี้ล่วงหน้า

นายพลปล่อยศอก แจ็คเอื้อมมือไปที่ประตูแล้วเดินออกไปที่ทางเดิน ในขณะนั้น จ่าชั้น 1 ก็เบรกอย่างแรงต่อหน้าเขาและทำความเคารพเขา เขาหายใจไม่ออกราวกับว่าเขาวิ่งมาจากส่วนที่ห่างไกลของอาคารซึ่งงานจริงกำลังทำงานอยู่

“นายพลการ์เบอร์ขอส่งความปรารถนาดีถึงคุณ และขอให้คุณมาที่ห้องทำงานของเขาตามที่คุณสะดวก” ผู้ส่งสารกล่าว

-พวกเขาจะส่งฉันไปที่ไหนทหาร? – รีชเชอร์ถาม

“คุณขับรถไปที่นั่นได้” จ่าสิบเอกตอบ “แต่ในพื้นที่ของเราจะเป็นอะไรก็ได้”

ห้องทำงานของ Garber อยู่ในเพนตากอน และ Reacher ไปที่นั่นโดยรถยนต์พร้อมกัปตันสองคน พวกเขาอาศัยอยู่ในเบลวอร์ แต่ปฏิบัติหน้าที่ในกะเย็นในวงแหวนบี การ์เบอร์มีห้องทำงานแบบรั้วกั้นของตัวเองบนชั้นสองภายในวงแหวนสองวง ซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยจ่าสิบเอกนั่งอยู่ที่โต๊ะหลังประตู เมื่อเขาเห็นรีชเชอร์ เขาก็ลุกขึ้น เดินเข้าไปข้างในแล้วเรียกชื่อเขา เหมือนพ่อบ้านในหนังเก่าเลย จากนั้นเขาก็ก้าวออกไปด้านข้างและกำลังจะถอยกลับ แต่การ์เบอร์หยุดเขาไว้โดยพูดว่า:

- จ่า ฉันอยากให้คุณอยู่ต่อ

เขาปฏิบัติตามคำสั่งและยืนอย่างสบายใจ โดยกางขากว้างบนเสื่อน้ำมันที่แวววาว

พยาน.

“นั่งลง รีชเชอร์” การ์เบอร์พูด

แจ็คนั่งลงบนเก้าอี้ที่มีขาทรงกระบอกสำหรับแขก ซึ่งจมลงภายใต้น้ำหนักของเขาและเคลื่อนตัวไปข้างหลังราวกับมีลมแรงพัดมา

“คุณมีคำสั่งซื้อใหม่” การ์เบอร์กล่าว

– อะไรและที่ไหน? – รีชเชอร์ถาม

- คุณจะกลับไปโรงเรียน

แจ็คไม่ได้พูดอะไรเลย

- ที่ผิดหวัง? การ์เบอร์ถาม

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมต้องมีพยาน Reacher เดา การสนทนาอย่างเป็นทางการ ซึ่งหมายความว่าคาดว่าจะมีพฤติกรรมที่ดี

“เช่นเคย ท่านนายพล ผมยินดีที่จะไปทุกที่ที่กองทัพส่งผมไป” เขาตอบ

- โรงเรียนไหน?

– รายละเอียดทั้งหมดของงานใหม่ถูกส่งไปยังสำนักงานของคุณแล้ว

- ฉันจะไปนานแค่ไหน?

- ขึ้นอยู่กับความขยันของคุณ ฉันเดาว่ามันใช้เวลานานเท่าไหร่

Reacher ขึ้นรถบัสในลานจอดรถของ Pentagon และขับไปสองป้ายไปยังตีนเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Rock Creek จากนั้นเขาก็เดินขึ้นไปตามทางลาดและตรงไปที่ห้องทำงานของเขา บนโต๊ะตรงกลาง วางแฟ้มบางๆ ที่มีชื่อของเขาและตัวเลขซึ่งมีชื่อว่า "ผลกระทบของนวัตกรรมร่วมสมัยในนิติวิทยาศาสตร์ต่อการประสานงานของหน่วยงาน" ข้างในเขาพบแผ่นกระดาษที่ยังอุ่นจากเครื่องถ่ายเอกสาร และในนั้นก็มีคำสั่งอย่างเป็นทางการให้ย้ายชั่วคราวไปยังสถานที่ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่เช่าในสวนธุรกิจในเมืองแมคลีน รัฐเวอร์จิเนีย เขาจะปรากฏตัวที่นั่นก่อนห้าโมงเย็นของวันนั้น ในชุดพลเรือน เขาจะอาศัยอยู่ตามหน้าที่ของเขา เขาจะได้รับยานพาหนะส่วนตัว โดยไม่มีคนขับ

รีชเชอร์เก็บแฟ้มไว้ใต้แขนแล้วออกจากอาคาร ไม่มีใครดูแลเขา ไม่มีใครสนใจเขา ไม่น่าสนใจอีกต่อไป เขากลายเป็นความผิดหวัง เครือข่ายข่าวกรองของจ่ากลั้นหายใจ แต่ก็สามารถค้นหาตำแหน่งที่เข้าใจยากและตำแหน่งที่โง่เขลาได้เท่านั้น บัดนี้เขาจึงกลายเป็นความว่างเปล่า ออกจากการหมุนเวียน เมื่ออยู่ไกลใจก็ห่าง. เหมือนนักฟุตบอลที่มีชื่ออยู่ในรายชื่อคนพิการ ในหนึ่งเดือน บางคนอาจจำเขาได้ชั่วขณะหนึ่ง สงสัยว่าเขาจะกลับมาเมื่อใดหรือหรือไม่ แล้วก็ลืมไปอย่างรวดเร็ว

จ่าสิบเอกที่กำลังนั่งมองโต๊ะใกล้ทางเข้าอย่างเบื่อหน่ายก็เงยหน้าขึ้นแล้วก้มลงทันที

รีชเชอร์มีเสื้อผ้าพลเรือนอยู่ไม่กี่ชุด และบางส่วนก็ไม่ใช่เสื้อผ้าพลเรือนเสียทีเดียว กางเกงที่เขาสวมเมื่อไม่ปฏิบัติหน้าที่—สีกากีจากเครื่องแบบนาวิกโยธิน—มีอายุสามสิบปี เขารู้จักผู้ชายคนหนึ่งที่รู้จักผู้ชายอีกคนที่ทำงานในโกดัง ชายคนที่สองคนนั้นบอกว่าพวกเขามีของมากมายวางอยู่รอบๆ ซึ่งถูกส่งอย่างผิดพลาดระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของลินดอน จอห์นสัน แต่ไม่มีใครสนใจที่จะส่งสิ่งเหล่านั้นไปยังที่อยู่ที่ถูกต้อง ประเด็นหลักของเรื่องก็คือกางเกงเครื่องแบบนาวิกโยธินตัวเก่าดูเหมือนกางเกงตัวใหม่ของราล์ฟ ลอเรนทุกประการ อย่างไรก็ตาม Reacher ไม่สนใจเลยว่ากางเกงของเขาจะเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม ราคาห้าเหรียญเป็นราคาที่น่าดึงดูดใจมาก และกางเกงก็ค่อนข้างดี ไม่เคยใส่ ไม่เคยใส่โดยใคร พับเก็บเรียบร้อย จริงอยู่มีกลิ่นอับเล็กน้อย แต่เห็นได้ชัดว่าสามารถให้บริการได้อีกสามสิบปี

เสื้อยืดที่เขาใส่ในเวลาว่างก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเสื้อผ้าของพลเรือน มันเก่าระดับทหาร ซีดจางและบางจากการซักหลายครั้ง มีเพียงแจ็คเก็ตเท่านั้นที่เป็นพลเรือนอย่างแท้จริง - ทำจากผ้าฝ้ายสีน้ำตาล Levi's ของแท้ทุกประการจนถึงป้าย แต่เย็บโดยแม่ของแฟนเก่าของเขาในห้องใต้ดินของกรุงโซล

ลิขสิทธิ์© 2016 โดยลีเด็ก

© Goldich V. , Oganesova I. แปลเป็นภาษารัสเซีย 2017

©ฉบับในภาษารัสเซียการออกแบบ สำนักพิมพ์ LLC E, 2017

อุทิศตนด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อชายและหญิงทั่วโลกที่ทำสิ่งนี้อย่างแท้จริง

บท
01

ในตอนเช้า Jack Reacher ได้รับรางวัล และในช่วงบ่ายเขาถูกส่งกลับไปเรียนหนังสือ มันคือ Legion of Honor ที่สองของเขา สวยงาม เคลือบสีขาว มีริบบิ้นสีม่วง ตามข้อบังคับของกองทัพบก 600-8-22 รางวัลนี้มอบให้สำหรับความสำเร็จที่โดดเด่นและโดดเด่นในการให้บริการของสหรัฐอเมริกาในตำแหน่งที่รับผิดชอบ Reacher เชื่อว่าพูดอย่างเคร่งครัดเขาสมควรได้รับมัน แต่เขาไม่สงสัยเลยว่าเขาได้รับคำสั่งซื้อด้วยเหตุผลเดียวกับครั้งแรก - เป็นธุรกรรมปกติและของขวัญจากการเจรจา

หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ และเงียบเกี่ยวกับสิ่งที่คุณต้องทำเพื่อมัน ไม่มีอะไรจะคุยโม้มากนัก คาบสมุทรบอลข่านเป็นงานตำรวจธรรมดา เพื่อค้นหาคนในท้องถิ่นสองคนที่มีความลับทางการทหาร ชื่อของทั้งสองกลายเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็ว พบได้ไปเยี่ยม และปิดท้ายด้วยการยิงที่ศีรษะ เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสันติภาพ ผลประโยชน์ทั้งหมดได้รับการเคารพ และความหลงใหลในภูมิภาคนี้ลดลงเล็กน้อย สองสัปดาห์ที่จะมีชีวิตอยู่ หมดไปสี่รอบแล้ว สิ่งปกติ.

ย่อหน้าที่ 600-8-22 มีความคลุมเครืออย่างน่าประหลาดใจว่าควรมอบรางวัลอย่างไร ระบุไว้เพียงว่าควรออกตามพิธีการและพิธีการอันสมควร ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงห้องขนาดใหญ่ที่มีเฟอร์นิเจอร์ปิดทองและมีธงมากมาย และการมีส่วนร่วมของเจ้าหน้าที่มียศสูงกว่าผู้ได้รับเหรียญรางวัล รีชเชอร์เป็นพันตรีที่มีประสบการณ์ 12 ปี แต่เช้าวันนั้น นอกจากเขาแล้ว ยังมีพันเอก 3 คนและนายพลจัตวาอีก 2 คนได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีด้วย ดังนั้นงานจึงดำเนินการโดยพลโทจากกระทรวงกลาโหม ซึ่งแจ็ครู้จักมาในสมัยนั้น เมื่อเขาเป็นผู้บังคับกองพันในอาชญากรที่ต้องการตัวในฟอร์ตไมเออร์ เขาไม่ใช่คนโง่และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาสงสัยว่า: ตำรวจทหารรายใหญ่ได้รับ Legion of Honor เพราะอะไร รีชเชอร์เห็นมันในสายตาของเขา - น่าขันและในเวลาเดียวกันก็จริงจังอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดเขาก็ทำหน้าที่ของเขา หยิบเครื่องประดับเล็ก ๆ น้อย ๆ และเงียบไว้บางทีเขาเองก็อาจเคยทำสิ่งที่คล้ายกันมาก่อน เครื่องแบบของเขาที่หน้าอกด้านซ้ายตกแต่งด้วยสลัดผลไม้ที่ทำด้วยริบบิ้นหลากสี รวมถึง "พยุหะแห่งเกียรติยศ" สองแห่ง

* * *

ห้องที่เกี่ยวข้องกับงานที่เป็นทางการนี้ตั้งอยู่ลึกในป้อมเบลวัวร์ รัฐเวอร์จิเนีย ถัดจากเพนตากอน ซึ่งสะดวกมากสำหรับพลโท อย่างไรก็ตาม สำหรับ Reacher ด้วยเช่นกัน เนื่องจากฐานตั้งอยู่ใกล้กับ Rock Creek มาก ซึ่งเป็นที่ที่เขาออกไปเที่ยวด้วยกันตั้งแต่กลับมาอเมริกา และไม่สะดวกอย่างยิ่งสำหรับเจ้าหน้าที่ที่บินมาจากเยอรมนี

ในบางครั้งผู้ที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีก็เดินไปรอบ ๆ ห้อง จับมือ แลกเปลี่ยนวลีที่ไม่มีความหมาย จากนั้นทุกคนก็เงียบลง เข้าแถวและยืนให้ความสนใจ พวกเขาทักทายอย่างชัดเจนเมื่อติดรางวัลไว้บนหน้าอกหรือมีริบบิ้นห้อยคอ จับมืออีกครั้ง แลกเปลี่ยนคำพูดสองสามคำ และย้ายจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่ง

รีชเชอร์เริ่มเดินไปที่ประตู พยายามจะออกไปให้เร็วที่สุด แต่เขาถูกพลโทหยุดไว้ ซึ่งจับมือแล้วจับข้อศอกไว้

“ฉันได้ยินมาว่าคุณได้รับคำสั่งซื้อใหม่” เขากล่าว

“ยังไม่มีใครบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้” Reacher ตอบ - ลาก่อน. คุณรู้ได้อย่างไร?

- จ่าอาวุโสของฉัน พวกเขาชอบที่จะพูดคุย NCO ในกองทัพของเรามีเครือข่ายข่าวกรองที่มีประสิทธิภาพสูงสุด พวกเขารู้ทุกอย่างอยู่เสมอ และฉันก็ไม่เคยเบื่อที่จะประหลาดใจเลย

- และพวกเขาพูดว่าอย่างไรพวกเขาส่งฉันไปที่ไหน?

“พวกเขาไม่รู้แน่ชัด แต่ก็อยู่ไม่ไกล” ไม่ว่าในกรณีใดให้ไปยังสถานที่ที่เดินทางโดยรถยนต์ได้ ดูเหมือนว่าโรงจอดรถจะได้รับคำขอที่เกี่ยวข้อง

- แล้วพวกเขาจะแจ้งข่าวให้ฉันทราบเมื่อใด?

– วันนี้ แต่ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่แน่ชัด

“ขอบคุณ” รีเชอร์กล่าว – เป็นการดีที่จะรู้สิ่งเหล่านี้ล่วงหน้า

นายพลปล่อยศอก แจ็คเอื้อมมือไปที่ประตูแล้วเดินออกไปที่ทางเดิน ในขณะนั้น จ่าชั้น 1 ก็เบรกอย่างแรงต่อหน้าเขาและทำความเคารพเขา เขาหายใจไม่ออกราวกับว่าเขาวิ่งมาจากส่วนที่ห่างไกลของอาคารซึ่งงานจริงกำลังทำงานอยู่

“นายพลการ์เบอร์ขอส่งความปรารถนาดีถึงคุณ และขอให้คุณมาที่ห้องทำงานของเขาตามที่คุณสะดวก” ผู้ส่งสารกล่าว

-พวกเขาจะส่งฉันไปที่ไหนทหาร? – รีชเชอร์ถาม

“คุณขับรถไปที่นั่นได้” จ่าสิบเอกตอบ “แต่ในพื้นที่ของเราจะเป็นอะไรก็ได้”

* * *

ห้องทำงานของ Garber อยู่ในเพนตากอน และ Reacher ไปที่นั่นโดยรถยนต์พร้อมกัปตันสองคน พวกเขาอาศัยอยู่ในเบลวอร์ แต่ปฏิบัติหน้าที่ในกะเย็นในวงแหวนบี การ์เบอร์มีห้องทำงานแบบรั้วกั้นของตัวเองบนชั้นสองภายในวงแหวนสองวง ซึ่งได้รับการคุ้มกันโดยจ่าสิบเอกนั่งอยู่ที่โต๊ะหลังประตู เมื่อเขาเห็นรีชเชอร์ เขาก็ลุกขึ้น เดินเข้าไปข้างในแล้วเรียกชื่อเขา เหมือนพ่อบ้านในหนังเก่าเลย จากนั้นเขาก็ก้าวออกไปด้านข้างและกำลังจะถอยกลับ แต่การ์เบอร์หยุดเขาไว้โดยพูดว่า:

- จ่า ฉันอยากให้คุณอยู่ต่อ

เขาปฏิบัติตามคำสั่งและยืนอย่างสบายใจ โดยกางขากว้างบนเสื่อน้ำมันที่แวววาว

พยาน.

“นั่งลง รีชเชอร์” การ์เบอร์พูด

แจ็คนั่งลงบนเก้าอี้ที่มีขาทรงกระบอกสำหรับแขก ซึ่งจมลงภายใต้น้ำหนักของเขาและเคลื่อนตัวไปข้างหลังราวกับมีลมแรงพัดมา

“คุณมีคำสั่งซื้อใหม่” การ์เบอร์กล่าว

– อะไรและที่ไหน? – รีชเชอร์ถาม

- คุณจะกลับไปโรงเรียน

แจ็คไม่ได้พูดอะไรเลย

- ที่ผิดหวัง? การ์เบอร์ถาม

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมต้องมีพยาน Reacher เดา การสนทนาอย่างเป็นทางการ ซึ่งหมายความว่าคาดว่าจะมีพฤติกรรมที่ดี

“เช่นเคย ท่านนายพล ผมยินดีที่จะไปทุกที่ที่กองทัพส่งผมไป” เขาตอบ

- โรงเรียนไหน?

– รายละเอียดทั้งหมดของงานใหม่ถูกส่งไปยังสำนักงานของคุณแล้ว

- ฉันจะไปนานแค่ไหน?

- ขึ้นอยู่กับความขยันของคุณ ฉันเดาว่ามันใช้เวลานานเท่าไหร่

* * *

Reacher ขึ้นรถบัสในลานจอดรถของ Pentagon และขับไปสองป้ายไปยังตีนเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ Rock Creek จากนั้นเขาก็เดินขึ้นไปตามทางลาดและตรงไปที่ห้องทำงานของเขา บนโต๊ะตรงกลาง วางแฟ้มบางๆ ที่มีชื่อของเขาและตัวเลขซึ่งมีชื่อว่า "ผลกระทบของนวัตกรรมร่วมสมัยในนิติวิทยาศาสตร์ต่อการประสานงานของหน่วยงาน" ข้างในเขาพบแผ่นกระดาษที่ยังอุ่นจากเครื่องถ่ายเอกสาร และในนั้นก็มีคำสั่งอย่างเป็นทางการให้ย้ายชั่วคราวไปยังสถานที่ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่เช่าในสวนธุรกิจในเมืองแมคลีน รัฐเวอร์จิเนีย เขาจะปรากฏตัวที่นั่นก่อนห้าโมงเย็นของวันนั้น ในชุดพลเรือน เขาจะอาศัยอยู่ตามหน้าที่ของเขา เขาจะได้รับยานพาหนะส่วนตัว โดยไม่มีคนขับ

รีชเชอร์เก็บแฟ้มไว้ใต้แขนแล้วออกจากอาคาร ไม่มีใครดูแลเขา ไม่มีใครสนใจเขา ไม่น่าสนใจอีกต่อไป เขากลายเป็นความผิดหวัง เครือข่ายข่าวกรองของจ่ากลั้นหายใจ แต่ก็สามารถค้นหาตำแหน่งที่เข้าใจยากและตำแหน่งที่โง่เขลาได้เท่านั้น บัดนี้เขาจึงกลายเป็นความว่างเปล่า ออกจากการหมุนเวียน เมื่ออยู่ไกลใจก็ห่าง. เหมือนนักฟุตบอลที่มีชื่ออยู่ในรายชื่อคนพิการ ในหนึ่งเดือน บางคนอาจจำเขาได้ชั่วขณะหนึ่ง สงสัยว่าเขาจะกลับมาเมื่อใดหรือหรือไม่ แล้วก็ลืมไปอย่างรวดเร็ว

จ่าสิบเอกที่กำลังนั่งมองโต๊ะใกล้ทางเข้าอย่างเบื่อหน่ายก็เงยหน้าขึ้นแล้วก้มลงทันที

* * *

รีชเชอร์มีเสื้อผ้าพลเรือนอยู่ไม่กี่ชุด และบางส่วนก็ไม่ใช่เสื้อผ้าพลเรือนเสียทีเดียว กางเกงที่เขาสวมเมื่อไม่ปฏิบัติหน้าที่—สีกากีจากเครื่องแบบนาวิกโยธิน—มีอายุสามสิบปี เขารู้จักผู้ชายคนหนึ่งที่รู้จักผู้ชายอีกคนที่ทำงานในโกดัง ชายคนที่สองคนนั้นบอกว่าพวกเขามีของมากมายวางอยู่รอบๆ ซึ่งถูกส่งอย่างผิดพลาดระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของลินดอน จอห์นสัน แต่ไม่มีใครสนใจที่จะส่งสิ่งเหล่านั้นไปยังที่อยู่ที่ถูกต้อง ประเด็นหลักของเรื่องก็คือกางเกงเครื่องแบบนาวิกโยธินตัวเก่าดูเหมือนกางเกงตัวใหม่ของราล์ฟ ลอเรนทุกประการ อย่างไรก็ตาม Reacher ไม่สนใจเลยว่ากางเกงของเขาจะเป็นอย่างไร อย่างไรก็ตาม ราคาห้าเหรียญเป็นราคาที่น่าดึงดูดใจมาก และกางเกงก็ค่อนข้างดี ไม่เคยใส่ ไม่เคยใส่โดยใคร พับเก็บเรียบร้อย จริงอยู่มีกลิ่นอับเล็กน้อย แต่เห็นได้ชัดว่าสามารถให้บริการได้อีกสามสิบปี

เสื้อยืดที่เขาใส่ในเวลาว่างก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเสื้อผ้าของพลเรือน มันเก่าระดับทหาร ซีดจางและบางจากการซักหลายครั้ง มีเพียงแจ็คเก็ตเท่านั้นที่เป็นพลเรือนอย่างแท้จริง - ทำจากผ้าฝ้ายสีน้ำตาล Levi's ของแท้ทุกประการจนถึงป้าย แต่เย็บโดยแม่ของแฟนเก่าของเขาในห้องใต้ดินของกรุงโซล

Reacher เปลี่ยนเสื้อผ้า ใส่สิ่งของที่เหลือลงในถุงผ้าใบและกระเป๋าเอกสาร แล้วขนออกไปที่ถนนซึ่งมีรถ Chevrolet Caprice สีดำจอดอยู่ เขาตัดสินใจว่ารถคันนี้เคยเป็นสีขาวดำและเคยเข้าประจำการกับตำรวจทหาร แต่เมื่อเลิกใช้งาน เครื่องหมายระบุตัวตนทั้งหมดก็ถูกลบออก และรูเสาอากาศและแถบไฟบนหลังคาก็ถูกปิดผนึกด้วย ปลั๊กยาง กุญแจสำคัญอยู่ที่การจุดระเบิด Reacher สังเกตเห็นเบาะนั่งที่สึกหรอ แต่เครื่องยนต์สตาร์ทได้ทันที ระบบส่งกำลังและเบรกก็ปกติดี แจ็คหมุนรถไปรอบๆ เหมือนกำลังขับเรือรบและขับไปที่แมคลีน รัฐเวอร์จิเนีย โดยปิดหน้าต่างลงและเปิดเพลง

* * *

อุทยานธุรกิจไม่แตกต่างจากที่อื่นๆ ที่เหมือนกันโดยสิ้นเชิง - โทนสีน้ำตาลและสีเบจ ป้ายที่ไม่เด่นพร้อมจารึก สนามหญ้าที่เรียบร้อย ต้นไม้เขียวขจีและต้นไม้ที่นี่และที่นั่น วิทยาเขตที่มีอาคารสองและสามชั้นต่ำทอดยาวไปจนถึงด้านบนสุด . ขอบเขตของที่ดินว่างเปล่า พนักงานบริการซ่อนตัวอยู่หลังชื่อเรียบง่ายและหน้าต่างกระจกสีของสำนักงานและร้านค้าของตน Reacher พบสถานที่ที่ถูกต้องตามหมายเลขถนน และหยุดข้างป้ายโฆษณาที่สูงถึงเข่าของเขา โดยมีคำว่า "Educational Solutions Corporation" เขียนด้วยแบบอักษรเรียบง่ายจนดูเหมือนเป็นเด็กเขียน

ใกล้ประตูมีรถ Chevrolet Caprice อีก 2 คัน คันหนึ่งเป็นสีดำ อีกคันเป็นสีน้ำเงิน ซึ่งทั้งคู่ดูใหม่กว่าที่ Reacher เข้ามาอย่างเห็นได้ชัด และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นพลเรือน ไม่มีจุกยางหรือประตูทาสีใหม่ให้คุณ โดยทั่วไปแล้ว รถเก๋งของรัฐบาลจะสะอาดและเป็นมันเงา โดยแต่ละคันมีเสาอากาศเพิ่มเติมอีก 2 เสา ซึ่งไม่จำเป็นเลยหากคุณต้องการฟังการรายงานข่าวการแข่งขันฟุตบอล และเสาอากาศเพิ่มเติมเหล่านี้แตกต่างกันในทั้งสองกรณี บนสีดำ - สั้น บนสีน้ำเงิน - ยาวกว่า ความยาวคลื่นต่างกันสององค์กร

การประสานงานการดำเนินการของหน่วยงาน

รีชเชอร์จอดรถใกล้ ๆ แล้วทิ้งข้าวของไว้ในรถ เดินผ่านประตูเข้าไปในล็อบบี้ที่ว่างเปล่า ปูด้วยพรมสีเทายาว และมีกระถางต้นไม้ เช่น เฟิร์นวางอยู่ตามผนัง มีประตูสองบานที่ทอดออกจากห้องโถง คนหนึ่งพูดว่า: "สำนักงาน" อีกคน: "ห้องเรียน" แจ็คเปิดออกและเห็นที่ปลายสุดมีคณะกรรมการโรงเรียนสีเขียวและโต๊ะยี่สิบโต๊ะเรียงเป็นสี่แถว ๆ ละห้าตัว บนโต๊ะทางด้านขวามีชั้นวางเล็กๆ สำหรับใส่กระดาษและดินสอ

ชายสองคนในชุดสูทนั่งอยู่ที่โต๊ะสองโต๊ะ อันหนึ่งเป็นสีดำ อีกอันเป็นสีน้ำเงิน เช่นเดียวกับรถของพวกเขา ทั้งสองมองตรงไปข้างหน้าราวกับว่าพวกเขากำลังพูดถึงบางสิ่งก่อนหน้านี้เล็กน้อย แต่พวกเขาก็หมดคำพูด ทั้งคู่มีอายุประมาณ Reacher ชุดสูทสีดำซีด มีผมสีเข้มยาวเกินไปสำหรับผู้ที่ขับรถของรัฐบาล ชุดสูทสีน้ำเงินก็ซีดเช่นกัน มีผมสั้นไม่มีสีเหมือนนักบินอวกาศ รูปร่างของเขายังดูคล้ายกับนักบินอวกาศหรือนักกายกรรมที่เพิ่งจบอาชีพด้านกีฬาอีกด้วย

รีชเชอร์เดินเข้ามาและทั้งคู่ก็หันกลับมามองเขา

- คุณคือใคร? - ผมสีเข้มถาม

- มันขึ้นอยู่กับใคร คุณแบบนั้น” แจ็คตอบ

– ชื่อของคุณขึ้นอยู่กับฉันเหรอ?

- ไม่ มันขึ้นอยู่กับชื่อของคุณว่าฉันจะบอกคุณของฉันหรือไม่ รถของคุณจอดอยู่ข้างนอกหรือเปล่า?

- และมันสำคัญไหม?

- ทำให้คุณคิด

- ในสิ่งที่รู้สึก?

- พวกเขาแตกต่าง.

“ใช่” ชุดสูทสีดำตอบ - นี่คือรถของเรา ใช่แล้ว คุณอยู่ในห้องเรียนที่มีตัวแทนสองคนจากสองหน่วยงานที่แตกต่างกัน โรงเรียนความร่วมมือ ที่นี่เราจะได้เรียนรู้วิธีการร่วมมือกับองค์กรอื่นๆ อย่าบอกเราว่าคุณมาจากหนึ่งในนั้น

“ตำรวจทหาร” Reacher กล่าว – แต่อย่ากังวล; ฉันไม่สงสัยเลยว่าภายในห้าโมงเย็นจะมีพลเรือนจำนวนมากที่นี่ คุณสามารถลืมฉันและดูแลพวกเขาได้

ชายผมสั้นมองมาที่เขาแล้วพูดว่า:

- ไม่ ฉันคิดว่าเราเป็นนักเรียน จะไม่มีใครอีกแล้ว ฉันมองไปรอบๆ ก็พบว่ามีเพียงสามห้องนอนเท่านั้น

– โรงเรียนแบบไหนที่มีนักเรียนเพียงสามคน? – รีเชอร์รู้สึกประหลาดใจ - ฉันไม่เคยได้ยินอะไรแบบนี้มาก่อน

– บางทีเราอาจเป็นครู และนักเรียนอาศัยอยู่ที่อื่น

“ใช่ นั่นฟังดูสมเหตุสมผล” ผมสีเข้มกล่าว

Reacher คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ โดยนึกถึงการสนทนาในห้องทำงานของ Garber

“พวกเขาบอกฉันบางอย่างเกี่ยวกับการเลื่อนตำแหน่ง แต่รู้สึกเหมือนพวกเขากำลังพูดถึงฉัน ในแง่ที่ว่าการเลื่อนตำแหน่งกำลังรอฉันอยู่ แล้วพวกเขาก็บอกว่าถ้าฉันทำงานหนักทุกอย่างก็จะผ่านไปเร็วมาก โดยทั่วไปแล้ว ฉันคิดว่าฉันไม่ใช่ครูคนหนึ่ง คำสั่งซื้อของคุณคืออะไร?

“ประมาณเดียวกัน” ผมสั้นตอบ

ชายผมสีเข้มไม่พูดอะไร เพียงแต่ยักไหล่อย่างท้าทาย ราวกับว่าเขาต้องการบอกว่าคนที่มีจินตนาการที่พัฒนาแล้วสามารถตีความคำสั่งของเขาว่าเป็นสิ่งที่ไม่ค่อยสนใจ

“ฉันชื่อ Casey Waterman, FBI” ชายผมสั้นแนะนำตัวเอง

– แจ็ค รีชเชอร์ กองทัพสหรัฐฯ

“จอห์น ไวท์ เจ้าหน้าที่ซีไอเอ” ดาร์คแฮร์กล่าว

พวกเขาจับมือกันและตกอยู่ในความเงียบคล้ายกับที่รีชเชอร์ทักทายเมื่อเขาเข้ามา เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอีก แจ็คนั่งลงที่โต๊ะหลังห้องเรียน ฝีพายนั่งข้างหน้าและซ้าย ขาว - ข้างหน้าและไปทางขวา ฝีพายยังคงนิ่งเฉยแต่ก็ตื่นตัว เขาใช้การรอคอยเพื่ออนุรักษ์พลังงานและความแข็งแกร่ง และ Reacher ก็ตระหนักว่าเขาเคยทำสิ่งนี้มาก่อนและเป็นตัวแทนที่มีประสบการณ์ ไม่ใช่มือใหม่เลย เช่นเดียวกับไวท์ที่ทำ แม้ว่าเขาจะตรงกันข้ามกับทุกสิ่งทุกอย่างก็ตาม เขากระตุก เปลี่ยนตำแหน่งตลอดเวลา ขยับแขนและหรี่ตา มองไปในอวกาศ มองที่จุดหนึ่งเป็นเวลานาน แล้วจึงรีบเลื่อนตาไปยังอีกจุดหนึ่ง บางครั้งก็สะดุ้ง เลี้ยวซ้ายแล้วขวา ราวกับถูกบางคนทรมาน คิดแล้วหาทางออกไม่ได้ Reacher เดาว่าไวท์เป็นนักวิเคราะห์ และหลังจากใช้เวลาหลายปีในโลกที่เต็มไปด้วยข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถือและการบลัฟฟ์สองเท่า สาม และสี่เท่า เขามีสิทธิ์ทุกประการที่จะดูประหม่าเล็กน้อย

ทั้งสามเงียบ

ห้านาทีต่อมา Reacher ทำลายความเงียบ

– มีเรื่องราวเกี่ยวกับคุณและฉันเข้ากันไม่ได้ไหม? ฉันหมายถึง FBI, CIA และรองประธาน ฉันไม่เคยได้ยินถึงความขัดแย้งที่สำคัญใดๆ และคุณ?

“ฉันคิดว่าคุณมาถึงข้อสรุปที่ผิด” วอเตอร์แมนกล่าว – นี่ไม่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ แต่เกี่ยวกับอนาคต พวกเขารู้ว่าตอนนี้เราเข้ากันได้ดี และพวกเขาใช้มัน จำไว้ว่าส่วนแรกของหลักสูตรเรียกว่าอะไร “นวัตกรรมสมัยใหม่ทางนิติวิทยาศาสตร์และการประสานงานหน่วยงาน” นวัตกรรมหมายความว่าพวกเขาตั้งใจที่จะประหยัดเงิน และในอนาคตเราทุกคนจะต้องร่วมมือกันมากขึ้นด้วยการใช้พื้นที่ห้องปฏิบัติการร่วมกัน พวกเขากำลังจะสร้างอาคารขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งพวกเขาจะรวมพวกเราทุกคนไว้ด้วย อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฉันคิด และเรามาที่นี่เพื่ออธิบายให้เราทราบว่าเราต้องทำอะไรเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

“ไร้สาระ” Reacher กล่าว “ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับห้องทดลองและตารางเวลาเลย” ฉันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้เลย

“ฉันก็เหมือนกัน” วอเตอร์แมนกล่าว – พูดตามตรง นี่คือจุดอ่อนของฉัน

“นี่มันแย่ยิ่งกว่าเรื่องไร้สาระซะอีก” ไวท์เข้ามาแทรกแซง - นี่เป็นการเสียเวลามหาศาล ยังมีอีกหลายสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง

เขากระตุกอีกครั้ง เริ่มอยู่ไม่สุขบนเก้าอี้และบีบมือ

“พวกเขาบังคับให้คุณละทิ้งธุรกิจที่ยังสร้างไม่เสร็จเพื่อส่งคุณมาที่นี่หรือเปล่า?” – รีชเชอร์ถามเขา

- โดยทั่วไปไม่มี ฉันกำลังรอการโอนเงินหลังจากทำสำเร็จไปหนึ่งเคส ฉันคิดว่ามันเป็นรางวัล

- ลองดูสิ่งที่เกิดขึ้นในแง่ดี คุณจะสามารถผ่อนคลายและผ่อนคลายได้ เล่นกอล์ฟ. คุณไม่จำเป็นต้องเรียนรู้อะไรเลย คุณรู้อยู่แล้วว่าทุกอย่างทำงานอย่างไร นอกจากนี้ CIA ไม่สนใจห้องทดลอง คุณก็ไม่ใช้มัน

– ฉันจะไปทำงานสายสามเดือน ซึ่งฉันควรเริ่มตอนนี้เลย

– ฉันไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้

– และใครได้รับการแต่งตั้งแทนคุณ?

– ฉันก็พูดแบบนั้นไม่ได้เหมือนกัน

-นักวิเคราะห์ที่ดีเหรอ?

- ไม่มากเกินไป. เขาอาจพลาดสิ่งสำคัญ บางทีอาจเป็นสิ่งสำคัญโดยพื้นฐาน เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าทุกอย่างจะออกมาเป็นอย่างไร

– อะไรที่ไม่สามารถคาดเดาได้?

– แต่มันสำคัญใช่ไหมล่ะ?

– สำคัญกว่าสิ่งที่อยู่ที่นี่มาก

- คุณเพิ่งปิดคดีอะไร?

– ฉันไม่สามารถตอบคำถามของคุณได้

– ความสำเร็จที่โดดเด่นและโดดเด่นเหล่านี้ในการให้บริการของสหรัฐอเมริกาอยู่ในตำแหน่งที่รับผิดชอบหรือไม่?

- หรืออะไรทำนองนั้น?

- ใช่คุณสามารถพูดอย่างนั้นได้

“แต่โรงเรียนคือรางวัลของคุณ”

“และของฉันด้วย” วอเตอร์แมนกล่าว - เราลงเรือลำเดียวกัน ฉันเห็นด้วยกับทุกคำที่เขาพูด ฉันคาดหวังโปรโมชั่น แต่ไม่ใช่สิ่งนี้เลย

- โปรโมทเพื่ออะไร? หรือหลังจากอะไร?

- เราปิดคดีสำคัญแล้ว

- แบบไหน?

“โดยพื้นฐานแล้ว มันเป็นการล่าสัตว์ที่กินเวลานานหลายปี และเส้นทางก็เย็นชาไปนานแล้ว แต่เราประสบความสำเร็จ

– และคุณให้บริการแก่ประเทศหรือไม่?

- คุณเกี่ยวกับอะไร?

– ฉันเปรียบเทียบคุณสองคนและไม่เห็นความแตกต่างระหว่างคุณมากนัก คุณเป็นตัวแทนที่ดีมาก คุณมีตำแหน่งที่ค่อนข้างสูง คุณได้รับการพิจารณาว่าภักดี ไว้วางใจได้ และเชื่อถือได้ ดังนั้นคุณจึงได้รับมอบหมายงานที่สำคัญ แต่เมื่อคุณทำสำเร็จ คุณจะได้รับรางวัลที่ค่อนข้างผิดปกติ นี่อาจหมายถึงสองสิ่ง

- คือ? ไวท์ถาม

“บางทีสิ่งที่คุณทำอาจถูกมองว่าเป็นของบางวงการ... เอาเป็นว่าละเอียดอ่อน” บางทีตอนนี้มีความจำเป็นต้องปฏิเสธทุกสิ่งและคุณต้องถูกซ่อนไว้ เมื่ออยู่ไกลใจก็ห่าง.

ไวท์ส่ายหัว

- ไม่ ทุกคนมีความสุข และพวกเขาจะอยู่ในปีต่อ ๆ ไป ฉันได้รับรางวัลอย่างเป็นความลับ และฉันได้รับจดหมายส่วนตัวจากรัฐมนตรีต่างประเทศ ไม่ว่าในกรณีใดก็ไม่มีอะไรจะปฏิเสธได้เพราะการดำเนินการนี้ดำเนินการอย่างลับๆ และไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้

– มีอะไรที่ประนีประนอมในการล่าของคุณบ้างไหม?

ฝีพายส่ายหัวแล้วถามว่า:

– แล้วตัวเลือกที่สองล่ะ?

- ที่นี่ไม่ใช่โรงเรียน

- แล้วไงล่ะ?

– สถานที่ที่ส่งตัวแทนที่เพิ่งทำภารกิจสำเร็จสำเร็จ

ฝีพายหลงทางไปชั่วขณะ ครุ่นคิดถึงความคิดใหม่

- คุณเป็นเหมือนเราหรือเปล่า? ฉันไม่เห็นเหตุผลที่มันจะเป็นอย่างอื่น หากเจ้าหน้าที่สองคนที่พบว่าตัวเองอยู่ที่นี่อยู่ในตำแหน่งเดียวกัน ดังนั้นตัวแทนคนที่สามก็เช่นกัน

“ฉันก็เหมือนกับคุณ” Reacher ยืนยันพร้อมพยักหน้า – ฉันเพิ่งเสร็จสิ้นคดีใหญ่มากสำเร็จ นั่นก็แน่นอน เช้านี้ฉันได้รับเหรียญรางวัลบนริบบิ้น ซึ่งมันห้อยอยู่รอบคอของฉันสำหรับงานที่ทำได้ดี ทุกอย่างสะอาดคุณไม่สามารถขุดเข้าไปได้ ไม่มีสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อน และไม่มีอะไรต้องละอายใจ

- และมันเป็นงานประเภทไหน?

“ฉันไม่สงสัยเลยว่าข้อมูลเกี่ยวกับเขาจะถูกจัดเป็นความลับอย่างเคร่งครัด แต่จากแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้ ฉันได้เรียนรู้ว่ามีใครบางคนบุกเข้าไปในบ้านและสังหารเจ้าของด้วยการยิงหัวเขา”

– กระสุนนัดหนึ่งที่หน้าผาก และอีกนัดที่หลังใบหู เป็นวิธีที่น่าเชื่อถือมาก ไม่เคยล้มเหลว

- ไม่ บ้านนั้นอยู่ที่ไหน?

– ฉันแน่ใจว่านี่เป็นข้อมูลลับเช่นกัน แต่ฉันเชื่อว่าในต่างประเทศ แหล่งข่าวที่เชื่อถือได้บอกฉันว่าชื่อของชายที่ถูกฆ่ามีพยัญชนะหลายตัวและสระน้อยมาก คืนถัดมา คนๆ เดียวกันก็ทำแบบเดียวกันในบ้านอีกหลังหนึ่ง และทั้งหมดก็ด้วยเหตุผลที่ดีเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงอาจคาดหวังรางวัลที่สำคัญกว่านี้ อย่างน้อยก็ในส่วนของงานถัดไป บางทีก็มีสิทธิ์เลือกด้วยซ้ำ

“ถูกต้อง” ไวท์กล่าว – และฉันจะไม่เลือกอย่างแน่นอน นี้- ฉันจะไปทำสิ่งที่ฉันควรทำตอนนี้

– ดูเหมือนเป็นกรณีที่น่าสนใจและซับซ้อนมาก

– ซึ่งเป็นเรื่องปกติอย่างสมบูรณ์ เพื่อเป็นรางวัล เราต้องการได้รับสิ่งที่ท้าทายสำหรับเรา ไม่ใช่คำสั่งง่ายๆ เราต้องการที่จะก้าวไปข้างหน้าและสูงขึ้น

- อย่างแน่นอน.

“บางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่เกิดขึ้น” Reacher กล่าว - ให้ฉันถามคำถามคุณ จำไว้ว่าคุณได้รับคำสั่งให้ไปที่นี่ได้อย่างไร มันถูกเขียนลงบนกระดาษหรือได้ประกาศในการประชุมส่วนตัวกับผู้บังคับบัญชาของคุณ?

- ในบุคคล. มันไม่มีทางอื่นอีกแล้ว

– มีบุคคลที่สามอยู่ในห้องหรือไม่?

“จริงสิ ใช่” ไวท์ตอบ “มันน่าอับอายมาก” ผู้ช่วยเลขานุการนำเอกสารมาด้วยและเขาขอให้เธออยู่ต่อ เธอแค่ยืนอยู่ที่นั่นและเงียบ

Reacher มองไปที่ Waterman ซึ่งพูดว่า:

- เหมือน. เจ้านายของฉันบอกให้เลขาของเขาอยู่ในออฟฟิศของเขา ปกติเขาไม่ทำแบบนี้ คุณทราบได้อย่างไร?

- เพราะมันเหมือนกันกับฉัน จ่า. พยาน. คนที่จะพูดถึงสิ่งที่เขาได้ยิน นี่คือเป้าหมายของพวกเขา พนักงานรุ่นเยาว์และพนักงานมักแชร์เรื่องซุบซิบกันอยู่เสมอ ภายในไม่กี่วินาที ทุกคนก็รู้ว่าฉันจะไม่มีสิ่งที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษเกิดขึ้นอีกต่อไป ฉันได้รับคำสั่งให้เรียนวิชาไร้สาระโดยใช้ชื่อโง่ๆ ฉันกลายเป็นข่าวเมื่อวานทันทีและไม่สนใจอีกต่อไป ฉันหยุดอยู่โดยสิ้นเชิง หายไปในหมอกของระบบราชการ บางทีคุณก็เช่นกัน บางทีเลขาธิการบริหารและเลขานุการผู้บริหารของ FBI อาจมีเครือข่ายข่าวกรองเป็นของตัวเอง และถ้าเป็นเช่นนั้น ตอนนี้คุณและฉันก็กลายเป็นบุคคลที่ล่องหนที่สุดในโลกสามคนแล้ว ไม่มีใครถามคำถามเกี่ยวกับเรา เราไม่กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นใครเลย ไม่มีใครจำเราได้ด้วยซ้ำ ไม่มีสถานที่ใดในโลกที่น่าเบื่อไปกว่าสถานที่ที่คุณและฉันอยู่ในขณะนี้

“ คุณอยากจะบอกว่าคนสามคนที่ไม่เกี่ยวข้องกัน แต่เป็นเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการที่กระตือรือร้น ถูกลบออกจากเรดาร์โดยสิ้นเชิง เพื่ออะไร?

– ภายใต้เรดาร์เป็นคำจำกัดความที่ผิด คุณและฉันอยู่ในห้องเรียน และมองไม่เห็นโดยสิ้นเชิง

- ทำไม? แล้วทำไมถึงเป็นพวกเราสามคนล่ะ? การเชื่อมต่อที่นี่คืออะไร?

- ฉันไม่รู้. แต่ฉันแน่ใจว่าโครงการที่เราต้องจัดการนั้นยากมากและจะต้องอาศัยความพยายามอย่างจริงจังจากเรา บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่เจ้าหน้าที่ประจำการสามคนอาจพิจารณาว่าเป็นรางวัลที่เหมาะสมสำหรับการรับใช้ประเทศของตน

- และนี่คือสถานที่แบบไหน?

“ฉันไม่รู้” Reacher ตอบ “แต่ฉันค่อนข้างมั่นใจว่านี่ไม่ใช่โรงเรียน”

* * *

เมื่อเวลาห้าโมงเย็นพอดี รถตู้สีดำสองคันก็ดึงออกมาจากถนน ขับผ่านป้ายโฆษณาที่สูงระดับเข่าของ Reacher และจอดอยู่ด้านหลังรถ Chevys ทั้งสามคัน สร้างสิ่งกีดขวางและดักจับพวกมันไว้ ชายสองคนในชุดสูทโผล่ออกมาจากแต่ละคน เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวแทนของหน่วยสืบราชการลับหรือปลัดอำเภอ พวกเขารีบมองไปรอบๆ แสดงให้กันและกันเห็นว่าทุกอย่างชัดเจนแล้วจึงรีบกลับเข้าไปในรถตู้เพื่อนำเจ้าหน้าที่ออกไป

ผู้หญิงคนหนึ่งออกมาจากรถตู้คันที่สอง โดยถือกระเป๋าเอกสารในมือข้างหนึ่งและกองกระดาษในมืออีกข้างหนึ่ง เธอสวมชุดเดรสสีดำเรียบร้อยยาวถึงเข่าและเป็นชุดอเนกประสงค์ มันดูดีมากเมื่อประดับด้วยไข่มุกในระหว่างวันในสำนักงานอันเงียบสงบของผู้บริหารระดับสูง และในตอนเย็นประดับด้วยเพชรในงานเลี้ยงรับรองและงานเลี้ยงค็อกเทล เมื่อมองดูเธอ Reacher ก็ตระหนักว่าเธออายุมากกว่าเขาสิบปี กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเธออายุประมาณสี่สิบห้าปี แต่เธอดูสวย: ผมบลอนด์ ซึ่งเป็นทรงผมเรียบง่ายที่เธอใช้นิ้วจัดอย่างชัดเจน ผู้หญิงคนนั้นมีรูปร่างสูงกว่าค่าเฉลี่ยและมีรูปร่างเพรียว และไม่ต้องสงสัยเลยว่าฉลาด

จากนั้นชายคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากรถตู้คันแรก ซึ่ง Reacher จำได้ทันทีเพราะใบหน้าของเขาปรากฏในหนังสือพิมพ์สัปดาห์ละครั้ง และทางโทรทัศน์บ่อยกว่านั้นอีก ไม่ใช่แค่ธุรกิจของเขาเองที่ดึงดูดความสนใจ แต่เขามักจะถูกนำเสนอในภาพถ่ายและการรายงานข่าวการประชุมคณะรัฐมนตรี และการอภิปรายอย่างไม่เป็นทางการ หากร้อนแรง ในห้องทำงานรูปไข่ ชื่อของเขาคืออัลเฟรด แรตคลิฟฟ์ เขาเป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติและเป็นผู้ช่วยหัวหน้าของประธานาธิบดีเมื่อพูดถึงเรื่องที่คุกคามปัญหา ผู้เชี่ยวชาญที่ดีที่สุดในเรื่องดังกล่าว มือขวาของประธานาธิบดี

มีข่าวลือว่าเขาอายุเกือบเจ็ดสิบแล้ว แม้ว่าเขาจะดูเด็กกว่ามากก็ตาม Ratcliffe รอดชีวิตจากกระทรวงการต่างประเทศแบบเก่า ประสบกับความโปรดปรานและความไม่พอใจของผู้ที่อยู่ในตำแหน่งสูงสุดตลอดอาชีพของเขา ขึ้นอยู่กับกระแสลมทางการเมืองที่เปลี่ยนแปลงไป แต่ยังคงลอยนวลต่อไป และในที่สุด ด้วยความแข็งแกร่งของอุปนิสัย ทำให้ได้รับตำแหน่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ผู้หญิงคนนั้นเดินเข้ามาหาเขา และล้อมรอบด้วย "ชุดสูท" สี่ชุดด้วยกัน พวกเธอมุ่งหน้าไปที่ประตู Reacher ได้ยินเสียงเปิด จากนั้นก็ก้าวเท้าไปบนพรมแข็งขณะเข้าไปในห้องเรียน บอดี้การ์ดสองคนยังคงอยู่ข้างนอก ในขณะที่อีกสองคนเดินอย่างตั้งใจไปที่กระดาน แรตคลิฟฟ์และผู้หญิงคนนั้นติดตามพวกเขาไป และเมื่อไม่มีที่อื่นให้ไป พวกเขาก็หันหน้าไปทางชั้นเรียน เช่นเดียวกับครูก่อนเริ่มบทเรียน

แรตคลิฟฟ์มองไปที่ไวท์ จากนั้นจึงมองไปที่ฝีพาย และสุดท้ายก็มองไปที่รีชเชอร์ ซึ่งนั่งอยู่ด้านหลังสุดของห้อง

“ที่นี่ไม่ใช่โรงเรียน” เขากล่าว

แจ็ค รีชเชอร์ หรือโรงเรียนกลางคืนลี ไชลด์

(ยังไม่มีการให้คะแนน)

ชื่อเรื่อง: Jack Reacher หรือ Night School

เกี่ยวกับหนังสือ "Jack Reacher หรือ Night School" โดย Lee Child

ในปี 1996 แจ็ค รีชเชอร์ ยังคงดำรงตำแหน่งพันตรีในตำรวจทหาร โดยแก้ปัญหาอาชญากรรมครั้งแล้วครั้งเล่าและได้รับรางวัลที่สมควรได้รับ ทันใดนั้น เขาได้รับแจ้งว่าเขากำลังมุ่งหน้าไป... ไปโรงเรียนภาคค่ำเพื่อพัฒนาคุณสมบัติของเขา ด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งที่ Reacher มาถึงสถานีปฏิบัติหน้าที่แห่งใหม่ของเขา ปรากฎว่าโรงเรียนและการฝึกอบรมเป็นเพียงหน้าจอ “ม่านควัน” ในความเป็นจริง เขาและผู้เชี่ยวชาญเจ๋งๆ อีกหลายคนจาก FBI และ CIA จะต้องทำงานที่มีความสำคัญสูงสุดให้สำเร็จ หน่วยข่าวกรองได้รับข้อมูลว่าชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในฮัมบูร์ก ประเทศเยอรมนี จะได้รับเงินหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์จากผู้ก่อการร้ายชาวอัฟกานิสถาน ทำไมพวกเขาถึงจ่ายเงินที่ไม่จริงให้เขา? เขาขายอะไร? และจะหามันได้อย่างไร? แจ็ค รีชเชอร์จะไม่ออกจากโรงเรียนกลางคืนจนกว่าเขาจะตอบคำถามเหล่านี้ทั้งหมด

บนเว็บไซต์ของเราเกี่ยวกับหนังสือ lifeinbooks.net คุณสามารถดาวน์โหลดได้ฟรีหรืออ่านหนังสือออนไลน์เรื่อง “Jack Reacher, or Night School” โดย Lee Child ในรูปแบบ epub, fb2, txt, rtf, pdf สำหรับ iPad, iPhone, Android และ Kindle หนังสือเล่มนี้จะทำให้คุณมีช่วงเวลาที่น่ารื่นรมย์และมีความสุขอย่างแท้จริงจากการอ่าน คุณสามารถซื้อเวอร์ชันเต็มได้จากพันธมิตรของเรา นอกจากนี้คุณจะได้พบกับข่าวสารล่าสุดจากโลกแห่งวรรณกรรม เรียนรู้ชีวประวัติของนักเขียนคนโปรดของคุณ สำหรับนักเขียนมือใหม่ มีส่วนแยกต่างหากพร้อมเคล็ดลับและลูกเล่นที่เป็นประโยชน์ บทความที่น่าสนใจ ซึ่งคุณเองสามารถลองใช้งานฝีมือวรรณกรรมได้

บิชอปไม่ยอมให้พวกเขาเห็นด้วยตาตนเอง เขาบอกว่าเขาขับผ่านไปแล้วสวนทางกันในคราวเดียว ซึ่งนั่นเกินกว่าที่เขาควรจะได้ แต่เขาต้องทำเพราะมีบางอย่างผิดปกติ อย่างไรก็ตาม ครั้งที่สามไม่เป็นที่ยอมรับ เขารู้ว่าควรดูหน้าต่างไหน แต่ไม่รู้ เขาจะต้องขับรถช้ามากเพื่อแสดงให้พวกเขาเห็น มีรถขับผ่านบ้านเป็นครั้งที่สามติดต่อกันโดยมีสี่คนนั่งอยู่ในนั้น เอียงคอและจ้องมองบ้าน? ชัดเจนเกินไป คุณไม่สามารถรับความเสี่ยงนั้นได้ และเขาจะไม่มีวันเห็นด้วยเลย

- เกิดอะไรขึ้น? – รีชเชอร์ถาม

“เราตกลงกันว่าคนของเราจะย้ายโคมไฟจากขอบขอบหน้าต่างมาตรงกลาง แต่มันยืนอยู่ครึ่งทางถึงศูนย์กลาง นั่นคือไม่ใช่สัญญาณที่เราตกลงกันเลย

– และสิ่งนี้อาจหมายถึงอะไร?

– หนึ่งในสามสิ่ง ประการแรก เขาอาจมีเวลาเพียงครึ่งวินาทีในการเข้าและออกอย่างรวดเร็ว ประการที่สอง เขาอาจตัดสินใจว่าถ้าเขาย้ายโคมไฟไปไว้ตรงกลางขอบหน้าต่าง มันจะชัดเจนเกินไป บางทีคนอื่นอาจจะอยู่ในห้องของเขาตลอดเวลาและอาจสังเกตเห็น ใครจะจุดตะเกียงไว้ที่อื่นในวันที่เพื่อนเก่ามาเยี่ยมอีกครั้ง? คนเหล่านี้ไม่ใช่ศิลปินภายในเลย แต่ในหัวของพวกเขาเต็มไปด้วยความคิดและไอเดียอื่นๆ ค่อนข้างเป็นไปได้ที่เราพบสัญญาณที่ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก

– เขาไม่โทรมาเหรอ?

- แน่นอนว่าตอนนี้เป็นไปไม่ได้แล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นั่นด้วยกัน คุณลืมไปแล้วหรือว่าเรื่องนี้ทำให้พวกเขาตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ?

– อะไรคือสิ่งที่สาม?

- เขาพยายามบอกเราบางอย่าง

– อะไรสักอย่าง?

- มีบางอย่างเปลี่ยนไป ปัจจัยใหม่ได้ปรากฏขึ้น ราวกับว่าเขาอยากจะบอกว่ามันเหมือนกันแต่ในขณะเดียวกันก็ไม่เป็นเช่นนั้น ตัวอย่างเช่น ผู้จัดส่งตั้งอยู่ที่นี่ในฮัมบูร์ก แต่การประชุมจะเกิดขึ้นที่อื่น บางทีเขาอาจจะบอกว่าเขาควรขึ้นรถไฟไปเบรเมิน หรือเบอร์ลิน พวกเขาอาจจะพบกันบนรถไฟก็ได้ นี่จะเป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดมาก พวกเขาจะบังเอิญเจอกันและพูดคุยกันเพียงครู่เดียว หรือมีสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงที่นี่?

“เรามีเวลาสี่สิบแปดชั่วโมงในการทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น” ซินแคลร์กล่าว

“หากพวกเขายึดถือตารางงานเดียวกัน” นีเกิลลีย์กล่าว “แต่พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงมันได้” มันเป็นลอตเตอรี่ เช่น เที่ยวบินจะถูกเลื่อนด้วยเหตุผลบางประการ ฉันคิดว่าพวกเขามีผู้คนอยู่ทั่วโลก รวมถึงประเทศโลกที่สามด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงอาจคำนึงถึงเวลาพิเศษในการคำนวณด้วย หากเครื่องบินมาถึงตามกำหนด ผู้จัดส่งจะต้องรอสองสามวัน แต่ถ้าเขามาสายการประชุมจะต้องเกิดขึ้นไม่มากก็น้อยในทันที หรืออะไรสักอย่างระหว่างนั้น ฉันคิดอย่างนั้น.

“เราต้องจับตาดูบ้านของพวกเขา” บิชอปกล่าว

“เราทำแบบนั้นไม่ได้” ซินแคลร์คัดค้าน – เราไม่มีสิทธิ์ที่จะเสี่ยงต่อเซฟเฮาส์

“ไม่อย่างนั้น เราก็จะดีพอๆ กับตาบอด” เราจะเสียโอกาสที่จะเอาคนของเราไป

Reacher มองไปที่ Bishop ซึ่งกลายเป็นพันธมิตรของเขาโดยไม่คาดคิด

“นอกจากนี้ เราต้องคิดถึงอนาคตด้วย” ซินแคลร์กล่าว

– จะมีอนาคต แต่เรากำลังแก้ไขปัญหาอยู่ในขณะนี้

“เราทำไม่ได้” ซินแคลร์พูดซ้ำ

“เรากำลังทำสิ่งนี้อยู่แล้ว” Reacher กล่าว

– หัวหน้าแผนกสืบสวน กริสแมนตกลงที่จะจับตาดูบ้านที่เราสนใจ เจ้าหน้าที่แต่งกายพลเรือนในรถยนต์ พวกเขารู้จักธุรกิจของตนดี เราได้เห็นวิธีการทำงานแล้ว แม่นยำกว่านั้นพวกเขาแค่ไม่เห็นมัน

ซินแคลร์หน้าซีดอย่างสิ้นหวัง Reacher ตัดสินใจว่ามันอาจจะโกรธมาก

- และมันเริ่มเมื่อไหร่? - เธอถาม.

“บางทีอาจจะเป็นบ่ายวันนี้” แจ็คตอบ – ขึ้นอยู่กับตารางงานที่กรีซมันน์กำหนดไว้

- และทำไมเขาถึงเห็นด้วย?

- ฉันถามเขา.

- เพื่อแลกกับอะไร?

- ฉันกำลังตรวจสอบลายนิ้วมือ

“ผู้พัน ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณ” ซินแคลร์กล่าว

“คุณกำลังพูดกับฉันอยู่แล้ว” Reacher กล่าว

- ในการประชุมส่วนตัว

“ใช้เบอร์ของฉัน” นีเกิลย์แนะนำ “แล้วเราจะไม่ได้ยินคุณ”

เธอโยนกุญแจไปที่ห้องของเธอ โดยแทบจะไม่ได้ขยับมือเลย และซินแคลร์ก็คว้ามันได้อย่างง่ายดายด้วยมือเดียวเช่นกัน

“ตามฉันมา” เธอสั่ง Reacher

สูงกว่าค่าเฉลี่ย แต่เพรียวบาง

ชุดเดรสสีดำ ไข่มุก กางเกงรัดรูป รองเท้า

ใบหน้าและผมหวีด้วยนิ้ว

เธอดูดี

“คุณฝ่าฝืนคำสั่ง” ซินแคลร์กล่าว

– ฉันจำคำสั่งใด ๆ ไม่ได้ พูดตามตรงฉันจำอะไรไม่ได้เลยหลังจากที่ปรึกษาสมช.บอกว่าเราจะได้ทุกอย่างที่ต้องการ และสำหรับเราสิ่งนี้ มากจำเป็นต้อง. เราสามารถประหยัดเงินได้หนึ่งปี มิฉะนั้นทุกอย่างจะกลายเป็นการตามล่าหาผู้ชายที่ AWOL มาสี่เดือนแล้วและมีหนังสือเดินทางต่างประเทศเล่มใหม่ แต่ชาวซาอุดีอาระเบียที่สวมเสื้อยืดสีชมพูและรองเท้าบู๊ทแหลมคมสามารถพาเราไปได้โดยตรง ที่นี่และตอนนี้. ใครจะไม่ใช้ประโยชน์จากโอกาสดังกล่าว? อนาคตไม่มีความหมายถ้าเราไม่ได้มีชีวิตอยู่นานพอที่จะมองเห็นมัน

“และคุณฝ่าฝืนกฎหมาย แต่เพียงเพราะคุณคิดว่าคุณมีเหตุผลที่ดีในการทำเช่นนั้น” คุณและคนอื่นๆ แต่มีเหตุผลที่ดีมากมาย มีมากเกินไปด้วยซ้ำ นั่นเป็นเหตุผลที่เรามีโครงสร้างพิเศษที่จะตัดสินว่าโครงสร้างใดจะให้ความเคารพมากกว่าเมื่อพวกเขาแข่งขันกันเอง โครงสร้างนี้เรียกว่าสภาความมั่นคงแห่งชาติ เราชั่งน้ำหนักตัวเลือกและระบุลำดับความสำคัญ คุณเสียเวลาทำงานของเราไปหนึ่งปีแล้ว ผู้พัน คุณควรลาออกและก่อนที่ฉันจะเขียนรายงานเกี่ยวกับคุณ ในกรณีนี้ผลที่ตามมาจะไม่รุนแรงนัก

“เอาล่ะ” Reacher กล่าว “ฉันจะลาออกหากปรากฏว่าฉันก่อให้เกิดอันตราย”

“คุณยังละเมิดแบบอย่างทางกฎหมายเป็นเวลาสี่สิบปีเกี่ยวกับฐานข้อมูลที่ถูกจัดประเภทและฐานข้อมูลใดที่ไม่ได้จัดประเภท” นี่เป็นศาลทหารอยู่แล้ว และอาชญากรรมของรัฐบาลกลาง

- ดี; หากปรากฏว่าฉันก่อให้เกิดอันตราย ฉันจะยอมรับความผิดของฉัน

“คุณมีความผิด ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร”

- ไม่มีอะไรแบบนี้ หากทำสำเร็จจะได้รับ Legion of Merit

- นี่คือเรื่องตลกอะไร?

– ไม่ มันเป็นความเสี่ยง เป็นการเดิมพันประเภทหนึ่ง และจนถึงตอนนี้ฉันก็ชนะแล้ว ผู้จัดส่งกลับไปฮัมบูร์ก และมีโอกาสหนึ่งในสิบอย่างดีที่สุด แต่ปรากฎว่าเราไม่ผิด เราจำเป็นต้องขี่คลื่นและชนะต่อไป กรีซมันน์เป็นคนธรรมดา เพราะเขา เซฟเฮาส์จะไม่ถูกเปิดเผย เด็กชายข้างในมีอัธยาศัยดีมาก พวกเขาไม่สังเกตเห็นอะไรเลย พวกเขามีเพื่อนบ้านที่แอบคุยโทรศัพท์ เขียนข้อความลับ และทิ้งพวกเขาไว้ในที่ซ่อน ไปสวนสาธารณะโดยไม่มีเหตุผล แต่กลับไม่เห็น ทำไมพวกเขาถึงสังเกตเห็นรถที่จอดอยู่ห่างจากบ้านไม่กี่หลา?

ซินแคลร์ปัดข้อโต้แย้งของเขาราวกับว่าเขาไม่เข้าใจบางสิ่งที่สำคัญมาก

“เรื่องลายนิ้วมือนั้นร้ายแรงมาก” จากมุมมองทางกฎหมายและการเมือง ไม่มีใครสามารถคาดหวังที่จะหลบหนีความรับผิดชอบในเรื่องดังกล่าวได้

“ฉันพูดคำสัญญาของฉันอย่างระมัดระวัง ฉันบอกว่าฉันจะสแกนลายนิ้วมือ ผ่านฐานข้อมูลของเรา นั่นคือทั้งหมดที่ ฉันไม่ได้บอกว่าเราจะแบ่งปันผลลัพธ์กับพวกเขา แน่นอนว่านี่เป็นการหลอกลวง แต่ยินดีต้อนรับสู่ลีกใหญ่ สำหรับคนอย่างฉันก็ยังเสี่ยงเหมือนเดิม ในการทำไข่เจียว คุณต้องตอกไข่ก่อน และถ้ามันอร่อยทุกอย่างก็จะถูกลืมและคุณจะได้รับการอภัย

- และถ้าไม่ล่ะ?

– ฉันพร้อมเสมอสำหรับประสบการณ์ใหม่ ๆ

ซินแคลร์ไม่ได้พูดอะไร

“หากคดีนี้ล้มเหลว คุณจะไล่ฉันออก” ปรากฏตัวที่ศาลทหาร ฉันเข้าใจ. ยิ่งกว่านั้นเจ้าจะให้คำพยานด้วยความยินดี คุณสั่งเรา แต่คุณไม่เห็นด้วยกับเรา ฉันเคยเล่นเกมแบบนี้มาก่อน จึงไม่กระทำความผิด

- แล้วถ้ามันได้ผลล่ะ?

“ถ้าอย่างนั้นคุณจะไม่ส่งฉันเข้ามาและจะไม่มีการพิจารณาคดี” คุณจะได้รับจดหมายที่ยอดเยี่ยมในแฟ้มส่วนตัวของคุณ และฉันจะได้รับเหรียญรางวัล

- และจะเกิดอะไรขึ้น?

- สุจริต?

- เสมอ.

- เขาไม่มีโอกาส. ถือว่าทำแล้ว. ทหารคือ AWOL เขาและฉันอยู่ในเมืองเดียวกัน มันเหมือนกับเงินในธนาคารที่ปลอดภัย

-คุณมั่นใจในตัวเองอยู่เสมอหรือเปล่า?

- ฉันอยู่ที่นั่นมาก่อน

- และตอนนี้?

- มากไปกว่านั้น.

- คุณนอนกับจ่าของคุณหรือไม่?

- ไม่ ฉันไม่นอน เป็นที่ยอมรับไม่ได้ พฤติกรรมนี้ไม่เป็นที่ยอมรับ และเหนือสิ่งอื่นใดคือตัวเธอเอง

- เธอคลั่งไคล้คุณ

– เราเข้ากันได้ดีในฐานะเพื่อนและเพื่อนร่วมงาน

ซินแคลร์ยังคงเงียบ

ในขณะนั้นก็มีเสียงเคาะประตู นีเกิลลีย์มาถึงและทันเวลาพอดี Reacher คิด เห็นได้ชัดว่าเธอต้องการตรวจสอบว่าซินแคลร์จัดการเขาเสร็จแล้วหรือไม่ หรือบิช็อป ค้นหาว่าซินแคลร์ฆ่ารีชเชอร์หรือไม่ แจ็คเปิดประตูยืนไปด้านข้างเพื่อไม่ให้อยู่ในแนวไฟ

หลายปีของการฝึกฝน

ปรากฎว่าไม่ใช่บิชอปหรือนีเกิลลีย์

ยืนอยู่ที่ทางเข้าประตูเป็นชายหนุ่มชาวอเมริกันสวมชุดสูทเรียบๆ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าซื้อจากห้างสรรพสินค้า และเนคไทของ Brooks Brothers ในมือเขาถือถุงยางพร้อมซิป ขนาดและรูปร่างดูเหมือนกระดาษแผ่นหนึ่งหนาครึ่งนิ้ว

“ถึงดร.ซินแคลร์จากสถานกงสุล” ชายหนุ่มกล่าว – เอกสารที่เธอขอให้จัดส่ง

แน่นอนโดยเร็วที่สุด

แจ็คหยิบกระเป๋าแล้วมอบให้ซินแคลร์ ชายในชุดสูทมุ่งหน้าไปที่บันไดแล้วเริ่มลงไป รีชเชอร์และซินแคลร์กลับมาที่ห้องของเธอ โดยที่นีเกิลลีย์และบิชอปกำลังรอพวกเขาอยู่

* * *

ซินแคลร์เปิดซิป และ Reacher ได้กลิ่นกระดาษอุ่นๆ ที่เพิ่งออกมาจากเครื่องพิมพ์ ขั้นแรกมีการโทรศัพท์ จากนั้นจึงส่งข้อมูลดิจิทัลความเร็วสูงจากฝ่ายบุคคลที่บ้านหรือจากสตุ๊ตการ์ทไปยังสถานกงสุลฮัมบูร์กโดยตรง ที่นั่น เครื่องพิมพ์ความเร็วสูงพิมพ์ข้อมูลออกมา และผู้ช่วยหนุ่มที่ผูกเน็คไทของ Brooks Brothers ก็หยิบกระดาษขึ้นมาเย็บปิดซิปแล้วเข้าไปในรถ สภาความมั่นคงแห่งชาติทำงานได้เร็วกว่าศูนย์ข่าวของจ่า

แผ่นกระดาษบรรจุสำเนาขาวดำที่คมชัดของแฟ้มบุคลากรมาตรฐานของกองทัพบกสำหรับพลตรีเฟิร์สคลาส ฮอเรซ โน ไวลีย์ อายุสามสิบห้าปี เกิดในชูการ์แลนด์ รัฐเท็กซัส เขากำลังจะสิ้นสุดการให้บริการในสัญญาสามปีแรก ซึ่งเขาเซ็นสัญญาเมื่ออายุสามสิบสองปี สูงห้าฟุตแปด สร้างเหมือนนักวิ่งระยะไกล

ในหน้าสองมีรูปถ่ายติดอยู่ที่มุมขวาบน ไม่เล็กเหมือนหนังสือเดินทางในสมัยก่อน แต่มีขนาดประมาณสามคูณสองนิ้ว ซีร็อกซ์ทำให้เธอสว่างขึ้นเล็กน้อย เหมือนกับแสงนีออนเหลว เงากลายเป็นสีแอช และใบหน้าในภาพดูเหมือนมีกัมมันตภาพรังสี

ผู้ชายคนเดียวกัน

ความไม่สมบูรณ์ของการพิมพ์ทำให้ภาพถ่ายดูเหมือนภาพวาดถ่านที่วาดด้วยมือ หรือดินสอของศิลปิน เหมือนในรูประบุตัวตน อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือผู้ชายคนเดียวกัน ไม่มีเลย. คิ้ว โหนกแก้ม ดวงตาที่ลึกลงไป จมูกเหมือนใบมีด มีริ้วรอยขนานกันบนแก้ม กรามแข็งราวกับว่าเขากัดฟัน ปากเหมือนแผลบางๆ ไร้การแสดงออกใดๆ

แค่ทรงผมที่แตกต่าง ภาพนี้ถ่ายเมื่อสามปีที่แล้ว เมื่อฮอเรซ โน ไวลีย์ลงนามในสัญญา เขาได้ตัดลูกเรือที่เป็นที่รักของชาวบ้านและเป็นไปตามข้อบังคับของกองทัพ ย่อหน้า 670-3-2 ทรงผมที่แปลกแหวกแนวและเร้าใจอย่างยิ่งปรากฏขึ้นในภายหลัง

“เราจะแสดงรูปถ่ายให้มิสเตอร์คล็อปป์ดู” ซินแคลร์กล่าว “แต่ทุกอย่างชัดเจนที่นี่แม้ไม่มีเขา” ขอแสดงความยินดี พันตรี และจ่าสิบเอก เยี่ยมมาก. และถึงแม้ว่าคุณเริ่มต้นด้วยเงินสองแสนก็ตาม

“และทั้งหมดเป็นเพราะมีคนเขียนรายงานมาตรฐานเกี่ยวกับการโทรศัพท์โง่ ๆ ที่ต้องผ่านระบบราชการเจ็ดระดับและไม่ได้หายไปก่อนที่จะไปถึงรัฐบาลสหรัฐฯ เราพยายามลดจำนวนเอกสารอยู่เสมอ บางทีเราควรเปลี่ยนทัศนคติของเราที่มีต่อเธอ

- แล้วตอนนี้ล่ะ?

“ตอนนี้เรามารอให้ชายชาวซาอุดิอาระเบียสวมเสื้อยืดสีชมพูและรองเท้าบู๊ทแหลมคมปรากฏตัว จากนั้นเขาก็ตัดสินใจออกไปเดินเล่นสักหน่อย”