Specia a apărut în Africa cu aproximativ 1 milion de ani în urmă. Pe lângă continentul-mamă, prădătorul a locuit pe un teritoriu vast - Peninsula Arabică, Iran, Pakistan, India, regiunile sudice ale Rusiei, Europa și anumite zone din America de Nord și de Sud. Astăzi, doar leii asiatici și africani au supraviețuit.

Leul este un reprezentant al familiei pisicilor, din familia panterelor. Ocupă locul al doilea ca mărime după tigru.

Un animal adult atinge o înălțime de 120 cm la greaban și 2,4 m lungimea corpului. Prădătorul cântărește de la 120 la 230 kg (femele sunt mult mai ușoare decât masculii). Cel mai greu dintre lei, cântărind 375 kg, trăia în grădina zoologică.

Capul fiarei este masiv și alungit. Fălcile sunt puternice, echipate cu 30 de dinți, 4 dintre ei sunt colți de opt centimetri. Prădătorul este capabil să muște coloana vertebrală a victimei. Forța de impact a labei este monstruoasă, ajungând până la 180 kg.

Culoarea blanii de leu este o variatie a nuantelor ocru si crem, imbinandu-se perfect in ton cu nisipurile africane. Există indivizi de culoare albă și neagră. Puii de leu nou-născuți sunt acoperiți în pete. Coada animalului, lungă de 60-90 cm, este decorată cu un ciucuri de păr.

O trăsătură caracteristică a masculilor este coama lor. Blana groasă, care ajunge la 40 cm lungime, acoperă gâtul, pieptul și se întinde într-o dungă de-a lungul burticii. Capul este încadrat de perciuni luxoase. Creșterea coamei începe la 6 luni și capătă volum și plenitudine pe tot parcursul vieții animalului.

Culoarea este o caracteristică individuală. Există o presupunere că leii cu coama neagră au o funcție de reproducere mai mare din cauza nivelului ridicat de testosteron. Coama este necesară pentru a atrage femelele și a intimida masculii.

Unde și cum trăiesc leii

Leii locuiesc în savanele zonelor tropicale din Africa și India. Astăzi există 7 subspecii în lume, fiecare cu propria sa gamă.

1. asiatic (persan, indian). În Parcul Național Sasan Gir din India au rămas nu mai mult de 300 de animale.
2. senegaleză. Distribuit în vestul continentului african, între Senegal și Nigeria.
3. congolez. Trăiește în nord-estul Congo-ului.
4. Malaeză. Găsit în Etiopia, Kenya, Tanzania, Mozambic.
5. katangheză. Trăiește în condițiile naturale din Namibia, Botswana, Angola, Zair, Zambia și Zimbabwe.
6. Transvaal. Locuiește pe ținuturile Mpumalanga și Limpopo (fosta provincie Transvaal).

În sălbăticie, subspeciile Barbary și Cape au fost complet distruse. Descendenții leului barbaresc sunt ținuți în captivitate în cantitate de 21 de animale.

Leii trăiesc în familii (mândrie) de 10-35 de persoane. Excepție fac tinerii bărbați expulzați, care rătăcesc în căutarea unei noi familii. Mândria controlează un teritoriu de la 40 la 260 de metri pătrați. km. Granițele sunt păzite și marcate în mod regulat cu urină.

Toate leoaicele sunt înrudite prin sânge prin linia feminină; masculii provin din alte orgolii. Există o ierarhie și o disciplină strictă în cadrul familiei de lei. La cap sunt mai multe femele cu experiență, iar un pas mai jos sunt masculi dominanti. Familia vânează împreună, patrulează teritoriul, crește urmași și are grijă de colegii de trib bolnavi. Comportamentul social al acestor animale este unic.

Reproducere

Împerecherea între lei are loc în orice moment al anului. Perioada de gestație durează 105-115 zile. Înainte de a naște, leoaica caută un loc retras și se retrage. Se nasc 2-5 pui (în captivitate până la 9). Mai multe femele de mândrie nasc aproape simultan.

Nou-născuții cântăresc 450-2000 g. Ei rămân orbi până la 2 săptămâni. Bebelușii cresc activ și încep să se miște independent după 3 săptămâni. La 6-8 săptămâni, mama și puietul ei se alătură mândriei. Femelele îngrijesc pisoii împreună, îi hrănesc cu lapte și îi protejează pe puii altora ca și cum ar fi ai lor. Unele dintre responsabilități sunt preluate de tinere leoaice care nu au urmași.

După 1,5 luni, puii de leu mănâncă deja carne. La 3 luni, el și mama lui ies la prima lor vânătoare, mai întâi ca observatori. Micii vânători de șase luni sunt deja implicați în obținerea hranei. Bebelușii părăsesc mama când aceasta are un nou pui, după 1,5 - 2 ani.

Până la vârsta de 4-5 ani, tinerele leoaice dobândesc capacitatea de a se reproduce; masculii ajung la maturitatea sexuală la vârsta de 3 ani.

Cât timp pot trăi leii?

Până la vârsta de 10 ani, leii devin mai slabi. În captivitate, un leu poate trăi mai mult de 20 de ani. Speranța de viață în condiții naturale depășește rar 15 ani. Până la 80% dintre animale mor înainte de a împlini vârsta de 2 ani. Cauzele mortalității pentru prădătorii care trăiesc în sălbăticie:

1. Uciderea puiilor altora de către masculi care au capturat mândria.
2. Exterminarea animalelor tinere de către alți prădători (leoparzi, hiene, șacali, vulturi).
3. Distrugerea puilor de leu de către animale mari (elefanți, bivoli).
4. Boli și lipsă de hrană.
5. Moartea bărbaților ca urmare a luptei pentru mândrie.
6. Schimbarea climei. Adaptarea redusă a leilor și animalelor care servesc drept hrană pentru prădători la noile condiții de mediu. Reducerea habitatelor ca urmare. Consangvinizarea grupurilor izolate geografic.
7. Safari și braconaj.

Atenție: Populația de lei este în declin rapid. În ultimii 20 de ani, numărul persoanelor sa redus la jumătate.

Leul este inclus în Planul de supraviețuire a speciilor. Pentru conservarea animalului, sunt create parcuri naționale și sunt deschise rezervații naturale. A fost dezvoltat un proiect internațional pentru refacerea subspeciei Barbary.

Vânătoare și mâncare

Prădătorii se hrănesc cu mamifere. Dieta lor include antilope, gazele, zebre, facocei și mistreți. Leul asiatic reduce în mod regulat numărul de animale. Uneori, leii își pun viața în pericol, atacând bivolii, girafele, vițeii de elefanți, hipopotamii și crocodilii care au ajuns pe uscat.

Animalele flămânde sunt capabile să mănânce trupuri și să omoare prădători mai slabi (leoparzi, gheparzi). Sunt cunoscute cazuri de canibalism. Oamenii sunt atacați în principal de bărbați singuri.

În fiecare an, pe continentul african, până la 70 de oameni mor în urma atacurilor leilor.

Observarea țintei pentru atac începe înainte de apus. Când se lasă întunericul, leii pleacă la vânătoare. În timpul zilei, așteaptă prada în desișuri înalte sau lângă o groapă de apă.

Prădătorul atinge viteze de până la 48 km/h, dar nu poate urmări prada mult timp. Prin urmare, leii vânează hrană în grupuri. De obicei, femelele participă la vânătoare. Întreaga mândrie iese să vâneze doar animale mari și puternice. Remarcabili datorită coamei lor luxoase, masculii se deplasează în jurul turmei, forțând animalele care pășunau să se îndrepte spre o ambuscadă.

Animalele slabe și bolnave devin pradă. În primul rând, prădătorii mănâncă interiorul victimei ucise, iar apoi carnea împreună cu pielea. Bărbații sunt primii care încep să mănânce, mâncând „partea leului” - până la 30 kg. În plus, aportul alimentar urmează o ierarhie. Puii de leu mănâncă ultimii, așa că masculul dominant se asigură că primesc mâncare.

Animalele bine hrănite dorm câteva zile. Dacă prada nu a putut fi mâncată imediat, rămân câțiva lei care să păzească rămășițele și să alunge scobitorii.

leu alb

Până de curând, leul alb era considerat un reprezentant mitic al faunei. În 1975, pui de leu alb au fost descoperiți într-o rezervație privată de vânat din Timbavati. Acum crescătorii cresc animale cu blană de culoare crem deschis. Foarte rar, leul alb din Transvaal se găsește în estul Africii de Sud.

Prădătorul își datorează culoarea unei mutații numite leucism. Astfel de animale le lipsesc melanocite, celule producătoare de pigment. Leii albi nu sunt albinos - pigmentarea ochilor și a pielii lor este normală.

Leul este o parte integrantă nu numai a naturii, ci și a culturii. Constelația zodiacală poartă numele fiarei. Regele fiarelor este un simbol al forței, puterii, înțelepciunii și dreptății în mitologie, mișcări religioase și heraldică.

Leii au locuit cândva 3 continente. Ele ar putea fi găsite nu numai în Africa sau India, ci și în sudul Europei, precum și în America de Nord. Au fost cele mai numeroase mamifere mari după oameni. Astăzi, habitatul leilor este limitat la mai multe regiuni din Africa și la un mic parc național din India...

Astăzi, 6 subspecii de lei pot fi găsite în sălbăticie. 5 trăiesc în Africa și 1 în India:

- Panthera leo nubica- Leul din Africa de Est sau Masai. Gama acoperă Africa de Est, de la Etiopia și Kenya până la Tanzania și Mozambic.

- Panthera leo senegalensis- Leu din Senegal sau Africa de Vest. Distribuit în Africa de Vest, din Senegal până în Nigeria.

- Panthera leo azandica- Leul nord-congolez. Distribuit în partea de nord-est a Republicii Democratice Congo.

- Panthera leo bleyenberghi- Leul din Africa de Sud-Vest sau katangheză. Distribuit în Namibia, Botswana, Angola, Zair și Zambia.

- Panthera leo krugeri- leul din sud-estul Africii. Aria de distribuție acoperă regiunea Transvaal din Republica Africa de Sud, inclusiv Parcul Național Kruger.

- Panthera leo persica- leu asiatic, persan sau indian. Conservată numai în pădurea Gir din India.

Există aproximativ 300 de indivizi ai leului asiatic și aproximativ 20.000 de indivizi din subspecia africană.

Deci, care este diferența dintre subspecii? Leii africani practic nu diferă unul de altul ca aspect, dar subspecia asiatică are câteva diferențe semnificative față de africani:

- Leul asiatic este mai mic
- are un pliu longitudinal pe stomac
- urechile unui asiatic ies clar deasupra coamei lui
- leul asiatic are un smoc de coadă mai mare
- și au, de asemenea, o structură diferită a craniului, care nu este foarte vizibilă extern
- în plus, leii asiatici trăiesc în mici orgolii, unde masculii practic nu participă la viața familiei. Micile mândrii se datorează faptului că leii indieni nu vânează vânat mare, iar dușmanii naturali sunt mai puțini.

leul asiatic:

leul african:

Acestea sunt toate diferențele principale. În general, genetic, subspeciile africane și asiatice diferă unele de altele mai puțin decât oamenii - africani și asiatici.

A fost o vreme când erau lei lângă Moscova!

Adevărat, nimeni nu construise Moscova în acea perioadă și nu existau deloc orașe. Profesorul A. G. Bannikov spune cât de mare a fost raza de acțiune a leului în ultimele milenii:

„Dovezile fosile arată că în Pleistocen, leii au ocupat o zonă largă din Anglia și Țara Galilor în vest, prin Olanda, Franța, Germania, Elveția, Austria, Cehoslovacia și Rusia până cel puțin în vestul Siberiei, la sud în toată Africa și la sud-est prin Asia Mică. , Arabia și India până în Ceylon. Grupul palearctic al acestor lei a fost numit „leul de peșteră”...

În Marea Britanie este cunoscut încă din Pleistocenul timpuriu (acum 500.000 de ani sau mai mult) și a persistat în Țara Galilor și Anglia până în urmă cu 50 de mii de ani (poate chiar mai puțin), pe vremea când a apărut vânătorul din paleolitic... Leii de peșteră (deși există nu există resturi fosile) mai existau în Grecia în 480 î.Hr. e., au atacat chiar convoiul lui Xerxes în timpul trecerii sale prin Macedonia.”

Aceasta înseamnă că în Grecia leii au supraviețuit în vremuri străvechi! Și nu numai în Grecia, ci și în Turcia, Asia de Vest, Persia, India... Există dovezi scrise că lei au fost găsiți în Caucazul de Est încă din secolele al X-lea și chiar din secolele al XII-lea. Hercule nu a trebuit să călătorească în Africa pentru a ucide leul nemean. Două mii și jumătate de ani mai târziu, celebrul vânător Tartarin din Tarascon, visând să-și repete isprava, nu a găsit un singur leu nici măcar în Africa de Nord.

Dar gloriosul prinț de la Kiev Vladimir Monomakh a reușit să lupte cu leul. L-a întâlnit undeva, se pare, în partea inferioară a Donului. „O fiară feroce mi-a sărit pe șolduri, iar calul a fost mai predispus la mine”, a scris Monomakh în „Instrucțiunile” sale pentru copiii săi. Această „fiară feroce”, spune zoologul N.V. Charlemagne, este un leu. Strămoșii noștri au numit leul „fiercios” - așa scrie în „Lexiconul rus sloven”.

În plus, fresca restaurată din Catedrala Sf. Sofia din Kiev, care ilustrează scena dramatică descrisă de Monomakh, dovedește clar că „fiara înverșunată” este, fără îndoială, un leu și nimeni altcineva. Unele embleme ale vechiului Novgorod descriu, de asemenea, o „fiară înverșunată”. Este foarte stilizat, dar dintre toate figurile zoologice seamănă cel mai mult cu un leu.

Ce observăm acum?

Nu au existat lei în Europa de mult timp. Și în Asia? La începutul acestui secol, se găseau încă în Irak. Dar după primul război mondial, în zona dintre Tigru și Eufrat, toți leii au fost exterminați. Și apoi în Iran (între primul și al doilea război mondial). Cu toate acestea, în 1941, un zoolog a văzut un leu în munții sălbatici din sud-vestul Iranului. Mai târziu a urmat un alt mesaj similar. Asta e tot.
În India, până la jumătatea secolului trecut, leii au trăit în Punjab și chiar în Bengal. În afara Peninsulei Kathiyawar (nord-vestul Indiei), ultimul leu indian a fost ucis în 1884. Pe peninsula amintita mai traiesc lei. Dar sunt puține dintre ele - 177 de animale (din 1969).

În pădurea Gir (în sud-vestul Kathiyawar), nabobul principatului Junagadh, al cărui teritoriu includea cea mai mare parte a pădurii Gir, păzea în ea aproximativ o sută de lei.

În 1900, acești lei au fost luați sub protecția statului. Dar nababului i se permitea totuși să organizeze vânătoare de lei pentru distracția oaspeților săi.

Ce este această pădure Gir, ultimul refugiu al leilor asiatici? Cea mai mare parte este acoperită cu arbori de tec, înconjurată de jungle impenetrabile de tufișuri spinoase, în unele locuri sunt înfipte câmpuri cultivate - „economia” a șapte mii de oameni ale căror vieți sunt legate de pădurea Gir. Dețin 57 de mii de capete de tot felul de animale, care găsesc și hrană în pădure.

Pădurea este mare? Aproximativ 130 de mii de hectare. 20 mile latime, 40 mile lungime...

Devastată de animale și exploatare forestieră, Pădurea Gir pierde în fiecare an câteva sute de metri din teritoriul său în favoarea deșertului Thar. Dacă acest lucru continuă, atunci, potrivit experților, pădurea nu va dura mai mult de 20 de ani.

Singura speranță constă în decretul adoptat în 1965: 129.500 de hectare de pădure supraviețuitoare au fost declarate rezervație naturală Girsky.

Poate că salvarea leilor capturați în pădurea Gir va veni din mutarea lor în locuri mai favorabile. Începutul a fost deja făcut:

„În 1957, trei lei au fost mutați în rezervația Chandraprabha din Uttar Pradesh. De atunci, acest mic grup se reproduce cu succes” (D. Fisher, N. Simon, D. Vincent).

Leii se împerechează când femela ajunge la vârsta reproductivă - ea intră în căldură. Bărbații adulmecă periodic femela și urina ei, evaluând semnele de estrus iminent. În ultimele zile dinaintea estrului, masculul urmează adesea femela până când aceasta este gata să se împerecheze. Femelele manifestă, de asemenea, dorință cu mișcări excitate ale cozii, un mers sinuos și o postură de împerechere. În timpul împerecherii, masculul mușcă adesea femela de gât.

Femelele se împerechează aproximativ patru zile, împerechendu-se cu masculii de 2-3 ori pe oră. Masculul care se împerecheează protejează activ femela de alți masculi și dacă alți masculi sunt prea activi, el intră în luptă cu ei. Estrul repetat apare la femelă după două săptămâni.

Maternitate.

Femelele nasc pui la 3,5 luni după împerechere și își ascund puii în tufișuri dese până când sunt suficient de mari pentru a se alătura haitei principale. Acest timp are loc aproximativ 5-6 săptămâni de viață pentru puii de leu. Puii sunt hrăniți cu laptele mamei și sunt înțărcați la 8 luni. O leoaică este capabilă să se înmulțească nu mai devreme de un an și jumătate de la nașterea copiilor ei. Mamele se vor lupta până la moarte pentru a-și proteja urmașii, dar își vor abandona puii dacă nu pot să-i hrănească.

Paternitate

Masculii lei au grijă de puii lor. Nu numai că își protejează puii de alți lei, dar aduc și pradă pentru a hrăni atât mama, cât și puii. Masculii stau departe de mama in timp ce puii sunt prea mici, dar cand sunt putin mai mari, sunt bucurosi sa se apropie si sa se joace cu ei.

un leu (lat. Panthera Leo)- un mamifer prădător din genul panterelor (lat. Panthera), cel mai mare după tigri, un reprezentant al subfamiliei pisicilor mari (lat. Pantherinae)și un membru al familiei pisicilor (lat. Felidae).

Descriere

Leii sunt pisici mari, cu blană scurtă, maro-gălbuie și cozi lungi, cu un ciucuri negru la capăt. Sunt dimorfi sexual, iar masculii sunt singurii care au coama. Masculului de trei ani crește o coamă care variază în culori de la negru la maro deschis. Coamele tind să fie mai groase la leii care trăiesc în zone deschise. Masculii adulți cântăresc aproximativ 189 kg; Deținătorul recordului pentru cea mai mare greutate a fost un bărbat, ajungând la 272 de kilograme. Femelele cântăresc în medie 126 kg. Înălțimea medie la greabăn a masculilor este de 1,2 metri, iar cea a femelelor este de 1,1 metri. Lungimea corpului variază de la 2,4-3,3 m, iar lungimea cozii este de 0,6-1,0 m. Cel mai lung leu mascul înregistrat a fost de 3,3 metri.

Puii de până la 3 luni au pete maronii pe blana cenușie. Aceste pete pot rămâne pe tot parcursul vieții leului, în special speciile din Africa de Est. Albinismul poate apărea la unele populații, dar nu există înregistrări publicate care să confirme melanismul (blană neagră) la lei. Adulții au 30 de dinți, iar femelele adulte au 4 glande mamare.

Leii asiatici (P. l. persica) au dimensiuni mult mai mici decât leii africani și au coama mai puțin densă. Genunchii lor, smocuri de coadă și pliurile longitudinale ale pielii de pe abdomen sunt mai mari decât cele ale leilor africani. Deși leii asiatici și africani au diferențe genetice, ele nu sunt mai semnificative decât diferențele genetice dintre rasele umane.

Zonă

leii africani (Panthera Leo) distribuite la sud de Deșertul Sahara, cu excepția deșerților și a pădurilor tropicale. Odată, leii au fost vânați până la dispariție în Africa de Sud, dar acum pot fi găsiți în parcurile naționale Kruger și Kalahari-Gemsbok și, posibil, în alte zone protejate. Anterior, leii trăiau în sud-vestul Asiei și în nordul Africii.

leii asiatici (P. l. persica) aparțin singurei subspecii rămase în această regiune. După ce au migrat din Grecia în centrul Indiei, leii asiatici persistă în Pădurea Gir și în nord-vestul Indiei.

Leii africani trăiesc în câmpii sau savane, unde există o cantitate mare de hrană (în principal ungulate) și posibilitatea de a se ascunde într-un adăpost de încredere. În astfel de habitate optime, leii sunt al doilea cel mai frecvent prădător mare după hiena pătată (Crocuta crocuta). Leii pot trăi în zone mai largi, cu excepția deserturilor. Acești prădători sunt, de asemenea, adaptați la viața din pădure, tufișuri, munte și zone semi-deșertice. Leii pot fi găsiți la altitudini mari. Există o populație de lei care trăiește în munții Etiopiei la o altitudine de 4240 de metri.
Leii asiatici trăiesc în copacii, arbuștii și vegetația de tec din mica pădure Gir, India.

Reproducere

Leii se reproduc pe tot parcursul anului și sunt în general animale poligame. Se crede că leii copulează de 3.000 de ori pentru fiecare pui. Un estrus din cinci duce la sarcină, iar leii se împerechează de aproximativ 2,2 ori pe oră în timpul perioadei de estru de patru zile. Masculul principal al mandriei are prioritate pentru imperecherea cu orice femela. De obicei, nu există competiție între bărbați și femele.

Masculii sunt considerabil mai mari și mai arătatori, așa că controlează reproducerea multor femele în timpul domniei lor asupra mândriei. Ei formează coaliții cu alți bărbați pentru a le crește șansele de a absorbi o altă mândrie. Concurența acerbă între masculi și structura socială a mândriei duc la uciderea puiilor de ambele sexe. Masculii care domină mândria guvernează de regulă vreo 2 ani, până când un alt reprezentant, mai tânăr și mai puternic, îl răstoarnă pe predecesorul său. Consumarea mândriei prin luptă și adesea violența duce la răni grave și chiar la moartea învinsului.

Avantajul reproductiv al masculului dominant se exprimă prin uciderea puilor mici, masculii învinși. O leoaica care si-a pierdut puii paraseste mandria timp de 2-3 saptamani, apoi se intoarce in perioada de estrus. Perioada optimă dintre nașteri este considerată a fi de 2 ani. Astfel, scăpând de toți puii mici în momentul absorbției mândriei, masculii își oferă posibilitatea de a deveni tați și de a intra în stăpânire pe femele care înainte le erau inaccesibile. Femelele care își apără cu hotărâre descendenții în timpul atacurilor își pot pierde viața.

Femelele se reproduc pe tot parcursul anului, dar atinge vârful în sezonul ploios. De regulă, puii de leu se nasc o dată la 2 ani. Cu toate acestea, dacă puii femelei moare (în principal cu participarea unui leu), atunci estrul ei apare mai devreme și trece mai puțin timp între sarcini. Femelele se pot reproduce la vârsta de 4 ani, iar masculii - la 5 ani. O leoaică dă naștere la 1 până la 6 pui după o sarcină de 3,5 luni. Există un interval între sarcini de aproximativ 20-30 de luni. Pisicii nou-născuți cântăresc între 1 și 2 kg. Ochii, de regulă, se deschid în a 11-a zi, încep să meargă după 15 zile și sunt capabili să alerge până la vârsta de o lună. O leoaica isi pazeste puii timp de 8 saptamani. Puii de leu încetează să se hrănească cu lapte la vârsta de 7-10 luni, dar sunt foarte dependenți de adulții din mândrie, cel puțin până la vârsta de 16 luni.

Femelele sunt angajate în principal în creșterea descendenților. Ei nu numai că își hrănesc puii, ci au grijă și de puii rudelor lor din mândrie, dacă puii de leu au o mică diferență de vârstă. Rata mortalității în rândul pisoilor este scăzută, acest lucru se datorează hrănirii sincrone cu lapte a animalelor tinere din aceeași mândrie. Dacă puii se nasc din mai multe leoaice în același timp, întreaga mândrie participă la creșterea lor. Puii sunt adesea lăsați singuri mai mult de o zi la vârsta de 5-7 luni. Sunt cei mai vulnerabili în această perioadă și pot fi atacați de prădători (deseori hiene). Mamele flămânde abandonează adesea puii de leu slabi care nu sunt capabili să țină pasul cu toată mândria. Deși masculii nu le pasă de urmași, aceștia joacă un rol important în protejarea tinerilor de masculii concurenți. Atâta timp cât masculul păstrează controlul asupra mândriei, împiedicând un alt mascul să preia conducerea, riscul de pruncucidere de către concurenți este redus.

Durată de viaţă

Femelele tind să trăiască mai mult decât bărbații (aproximativ 15-16 ani). Leii sunt la apogeul puterii lor între 5 și 9 ani, doar o mică proporție de masculi supraviețuind după împlinirea vârstei de 10 ani. Unii masculi trăiesc până la 16 ani în sălbăticie. În Serengeti, femelele ating vârsta de 18 ani. În captivitate, leii trăiesc aproximativ 13 ani. Cel mai bătrân leu a trăit 30 de ani.

Adulții nu sunt amenințați de prădători, dar sunt vulnerabili la oameni, foamete și atacurile altor lei. Infanticidul este un factor important în creșterea mortalității în rândul puiilor de leu.

Femelele de lei asiatice traiesc in medie 17-18 ani, cu maxim 21. Masculii de lei asiatici ajung de obicei la varsta de 16 ani. Rata mortalității leilor asiatici adulți este mai mică de 10%. În pădurea Gir, aproximativ 33% dintre pui mor în primul an de viață.

Comportament

Mândria este principala structură socială a societății leilor. Membrii lor pot veni și părăsi aceste grupuri. Numărul de lei variază de la 2 la 40 de indivizi. În Parcurile Naționale Kruger și Serengeti, mandriile constau în medie de 13 lei. Compoziția medie a acestor mândrie este de 1,7 masculi adulți, 4,5 femele adulte, 3,8 tineri și 2,8 pui.

Bărbații rezidenți ai mândriei sunt imigranți care au câștigat controlul prin forță asupra mândriei. Pentru a prelua cu succes familia, bărbații formează coaliții, de obicei de frați. Bărbații tineri își părăsesc mândria atunci când tații lor (sau noii lideri) încep să-i considere concurenți, de obicei la vârsta de 2,5 ani. Acești bărbați sunt nomazi timp de doi sau trei ani și apoi formează o coaliție și caută o mândrie de cucerit. Coalițiile formate din 2 masculi tind să conducă o mândrie timp de cel mult 2,5 ani, ceea ce este suficient timp pentru a produce o generație de pui. Coalițiile de 3-4 bărbați conduc de obicei mândria mai mult de 3 ani. Coalițiile de mai mult de 4 bărbați sunt foarte rare, deoarece coalițiile mari au dificultăți să se lipească.

Mândrile constau în femei care sunt rude între ele. Ei rămân să locuiască pe teritoriul mamei lor. Femelele nu concurează între ele și nu exprimă un comportament dominant, așa cum se observă în unele sisteme sociale matriarhale. Femelele cu legături înrudite se reproduc adesea sincron și apoi hrănesc puii cu lapte încrucișat. Acest comportament reciproc avantajos previne dominația. Spre deosebire de femele, masculii sunt foarte agresivi față de ceilalți membri ai mândriei, mai ales atunci când mănâncă mâncare. Lipsa unui comportament dominant în rândul femelelor poate să fi făcut creșterea descendenților mai ușoară, deoarece femelele nu pot influența reproducerea altor femei membre ale mândriei. Pe de altă parte, beneficiile mutualiste ale co-parentingului au redus tendința mândriei de a forma ierarhii.

Leii au capacitatea de a răni și chiar de a ucide alți lei atunci când sunt confruntați într-o luptă. Lupta cu un bărbat de aceeași vârstă și sex nu numai că pune viața unui individ în pericol, dar există și posibilitatea de a răni un membru important al echipei, care ulterior va putea proteja mândria de pericol.

Comportamentul leilor din Parcul Național Serengeti, situat în Tanzania, a fost studiat continuu din 1966. Cercetările au arătat că leii formează grupuri dintr-o varietate de motive, fără a include eficiența sporită în timpul vânătorii. Deoarece leii trăiesc în zone mai populate decât alte feline mari, ei trebuie să coopereze cu propriul lor fel pentru a-și proteja teritoriile de a fi consumate de alți lei. În plus, leoaicele își reproduc descendenții sincron și formează grupuri destul de stabile care protejează puii de leu de pruncucidere. În cele din urmă, mândriile mici tind să fie mai sociabile decât alte orgolii mari pentru a-și apăra teritoriile ca grup mare.

Teritoriile în care locuiesc leii au o mare varietate de mamifere (pradă), în zonele deschise sunt aproximativ 12 lei la 100 de kilometri pătrați. În zonele cu pradă suficientă, leii dorm aproximativ douăzeci de ore pe zi. Ei devin cei mai activi la sfârșitul zilei. Vânătoarea are loc adesea noaptea și dimineața devreme.

Leii au un ritual de salut: își freacă capul și coada de-a lungul unui inel de aer unul împotriva celuilalt, în timp ce scot un sunet asemănător cu un geamăt.

Comunicare și percepție

Leii au capacitatea cognitivă de a recunoaște oamenii și de a interacționa cu alți lei, ceea ce îi ajută să supraviețuiască. Ei folosesc indicii vizuale în aceste conexiuni. De exemplu, se crede că coama acționează ca un semnal pentru copulație și indică potrivirea masculului. (Rata de creștere a coamei este controlată în primul rând de testosteron).

Masculii își marchează în mod regulat teritoriul prin pulverizarea cu urină pe vegetație și frecând părțile laterale ale copacilor. Femelele fac asta rar. Acest comportament la lei începe după doi ani. Acest tip de marcare este chimic și vizual.

Masculii încep să mârâie după un an, iar femelele puțin mai târziu. vuietul masculului este mai puternic si mai profund decat al femelei. Leii pot răcni oricând, dar de obicei o fac în timp ce stau în picioare sau se ghemuiesc ușor. Voietul servește la protejarea teritoriului, la comunicarea cu alți membri ai mândriei și, de asemenea, ca o demonstrație de agresiune față de inamici. De asemenea, leii răcnesc în cor, poate ca o formă de comunicare socială.

În cele din urmă, leii folosesc comunicarea tactilă. Bărbații manifestă agresivitate fizică în timpul perioadei de management al mândriei. Când salută membrii mândriei, trupurile a doi indivizi intră în contact. Există o legătură fizică între femela care alăptează și descendenții ei.

Nutriție

Leii sunt animale de pradă. De regulă, vânează în grupuri, dar se găsesc și singuri. Leii deseori doborau prada mai mare decât ei înșiși. Datorită fizicului lor pronunțat, masculii se camuflează mai greu decât femelele, așa că într-o mândrie femelele fac cea mai mare parte a prinderii prăzii. Masculii se comportă mai agresiv în timpul hrănirii decât femelele, deși cel mai probabil nu au fost cei care au ucis prada.

Leii africani se hrănesc cu cele mai comune ungulate mari (gazela lui Thomson (Eudorcas thomsonii), zebră (Equus burchellii), impala (Aepyceros melampus)și gnu (Connochaetes taurinus)). Mândrile individuale au de obicei o preferință pentru anumite animale, cum ar fi bivolii (Syncerus caffer)Și . Leii care nu sunt capabili să captureze prada mare se pot hrăni temporar cu păsări, rozătoare, ouă de struț, pești, amfibieni și reptile. Leii se pot hrăni și cu hiene și vulturi.

În Parcul Național Serengeti din Tanzania, leii locali se hrănesc cu 7 specii de animale: zebre (Equus burchellii), gnu (Connochaetes taurinus), gazelele lui Thomson (Eudorcas thomsonii), bivoli (Syncerus caffer), facocei (Phacochoerus aethiopicus), antilope de vacă (Alcelaphus buselaphus)și mlaștină cu antilope (Damaliscus lunatus).

Vânătoarea devine mai eficientă în timpul atacurilor de grup. Studiile din Serengeti au arătat că un individ reușește să vâneze aproximativ 17% din timp, în timp ce grupul reușește 30%.

Amenințări

Leii adulți nu au amenințări animale, dar sunt supuși persecuției umane. Leii ucid adesea și concurează cu alți prădători - leoparzi (Panthera pardus)Și . Hiene pătate (Crocuta crocuta), se știe că ucid puii de leu, precum și indivizi tineri, slabi sau bolnavi.

Lăsați de ceva timp, puii de leu pot deveni victimele altor prădători mari. Cu toate acestea, pruncuciderea este principala amenințare pentru puii de lei.

Braconajul este principala amenințare pentru lei. Aceste animale sunt supuse atacurilor cu arme de foc și cad și în capcane de sârmă. Deoarece leii pot curăţa, ei sunt deosebit de vulnerabili atunci când consumă carcase otrăvite în mod deliberat. Unele parcuri naționale din Africa sunt bântuite de braconieri. Se estimează că braconierii au ucis aproximativ 20.000 de lei în Parcul Național Serengeti în anii 1960. Vânătoarea de trofee este permisă în 6 țări africane.

Rolul în ecosistem

Leii sunt cei mai buni prădători de pe teritoriul lor. Nu este încă clar modul în care leii reglează populațiile de pradă. Unele studii au arătat că distribuția potențialelor prăzi pe o anumită zonă joacă un rol mai semnificativ în reglarea populațiilor de animale decât în ​​alimentația leului.

Semnificație economică pentru oameni

Pozitiv

Leii au un aspect plin de farmec și sunt bine cunoscuți în întreaga lume. Leul este un simbol al Angliei și este considerată una dintre cele mai apreciate specii de animale care oferă beneficii economice ecoturismului din Africa. Aceste pisici sunt subiectul multor lucrări documentare și de cercetare științifică.

Negativ

Oamenii se tem de atacurile leilor atât asupra lor, cât și asupra efectivelor lor. În cele mai multe cazuri, aceasta nu este o problemă mare. Din punct de vedere istoric, leii au coexistat cu triburile Maasai și vacile lor în estul Africii. Când hrana este abundentă, leii de obicei nu atacă animalele. În plus, dacă un leu vede o persoană mergând, de regulă, își schimbă direcția în direcția opusă.

Sunt cunoscute cazuri de lei care atacă oamenii. De exemplu, leii mâncători de oameni din Tsavo au ucis 135 de muncitori în construcții. Aceste evenimente au devenit baza pentru filmul istoric de aventură „The Ghost and the Darkness” de Stephen Hopkins. Pe măsură ce leii își pierd habitatele, este mai probabil să intre în zonele populate, creând noi conflicte și potențiale atacuri asupra oamenilor.

Imunodeficiența virală felină este frecventă la lei (Virusul imunodeficienței feline, FIV), care este similar cu HIV. În parcurile naționale Serengeti și Ngorongoro din Tanzania, precum și în Parcul Național Kruger, Africa de Sud, 92% dintre leii testați au fost infectați. Această boală nu are un impact negativ asupra sănătății animalelor, dar pentru pisicile domestice poate fi fatală.

Starea de securitate

leul barbaresc (Panthera leo leo)și pelerina leului (Panthera leo melanochaita) sunt două subspecii dispărute ale leului african. Populația leilor africani a scăzut semnificativ ca număr în Africa de Vest și în alte țări africane. Dacă nu există coridoare între rezerve, cel mai probabil acest lucru va deveni o problemă.

leii asiatici (Panthera leo persica) limitate la o singură populație, trăiesc în Rezervația Forestieră Gir din India. Dimensiunea populației este de aproximativ 200 de indivizi maturi. Această subspecie este listată ca fiind pe cale de dispariție. Populația de lei asiatică are mare nevoie de recuperare. Amenințările la adresa locuitorilor Pădurii Gir provin de la oameni și animalele din imediata apropiere, precum și din degradarea habitatului.

Unele populații mici de lei necesită control genetic pentru supraviețuirea continuă și conservarea speciei. De exemplu, în parcul Hluhluwe-Umfolozi din Natal, există 120 de indivizi care au fost crescuți din doar trei lei din 1960. În 2001, oamenii de știință au folosit tehnici de inseminare artificială pentru a întineri fondul genetic al acestor lei din Africa de Sud. Acest proces este destul de complex și consumatoare de energie. Populațiile consangvinizate ar putea fi, de asemenea, introduse în orgolii întregi dintr-o zonă dată (minimând astfel conflictul între leii existenți și cei introduși).

Subspecie

leul asiatic

leul asiatic (Pantheraleopersica), cunoscut și sub numele de leul indian sau leul persan, este singura subspecie originară din India, în statul Gujarat. Această subspecie este inclusă pe Lista Roșie a IUCN datorită populației sale mici. Numărul de lei din pădurea Gir crește constant. Numărul de persoane sa dublat, de la un minim de 180 în 1974 la 411 persoane în aprilie 2010. Dintre aceștia: 97 de masculi adulți, 162 de femele adulte, 75 de tineri și 77 de pui.

Pentru prima dată, leul asiatic a fost descris de zoologul austriac Johann N. Meyer în trinomenul Felis leo persicus. Leul asiatic este una dintre cele cinci specii mari de pisici, cum ar fi tigrul Bengal, leopardul indian, leopardul de zăpadă și leopardul înnorat, găsite în India. Anterior, leul asiatic locuia pe teritoriul Persiei, Israelului, Mesopotamiei, Baluchistanului, din Sindh în vest și Bengal în est, de la Rampur și Rohilkhand în nord până la Nerbuddha în sud. Se deosebește de leul african prin faptul că are capsule auditive mai puțin umflate, o perie mai mare la capătul cozii și o coamă mai puțin dezvoltată.

Cea mai izbitoare diferență externă este pliul longitudinal de pe abdomen. Leii asiatici sunt mai mici decât leii africani. Masculii adulți cântăresc de la 160 la 190 kg, iar femelele - 110-120 kg. Înălțimea la greabăn este de aproximativ 110 centimetri. Lungimea corpului unui leu asiatic, inclusiv coada, este în medie de 2,92 m. Coama masculilor crește pe vârful capului, astfel încât urechile lor sunt întotdeauna vizibile. În cantități mici, coama se observă pe obraji și gât, lungimea în aceste locuri este de doar 10 cm.Aproximativ jumătate dintre leii asiatici din pădurea Gir au un foramen infraorbital divizat, în timp ce cei africani au un singur foramen pe ambele. laturi. Creasta sagitală a leilor asiatici este mai dezvoltată decât cea a leilor africani. Lungimea craniului masculilor variază de la 330 la 340 mm, la femele de la 292 la 302 mm. În comparație cu populația de lei africană, leul asiatic are mai puține variații genetice.

leul barbaresc

leul barbaresc (Panthera leo leo), denumit uneori leul Atlas, făcea parte din populația de lei africană, despre care se crede că a dispărut în sălbăticie la mijlocul secolului al XX-lea. Se crede că ultimii lei sălbatici din Barbari au murit sau au fost uciși în anii 1950 și începutul anilor 1960. Ultimele înregistrări video ale leului barbar datează din 1942. Filmările au avut loc în vestul Maghrebului, lângă pasul Tizi n'Tichka.

Leul Barbary a fost descris pentru prima dată de zoologul austriac Johann Nepomuk Meyer în trinomul Felis leo barbaricus, bazat pe un reprezentant tipic al subspeciei Barbary.

Leul Barbary a fost mult timp considerat unul dintre cei mai mari reprezentanți ai leilor. Specimenele de muzeu ale leilor barbari masculi sunt descrise ca având coame întunecate, cu păr lung, care se extind până la zonele umerilor și burticii. Lungimea corpului masculilor a variat între 2,35-2,8 m, iar femelele - aproximativ 2,5 m. În secolul al XIX-lea, un vânător a descris un mascul mare, care ar fi ajuns la o lungime de 3,25 metri, inclusiv o coadă de 75 de centimetri. În unele surse istorice, greutatea masculilor sălbatici a fost indicată ca 270-300 kg. Dar acuratețea acestor măsurători poate fi pusă la îndoială, iar dimensiunile eșantionului de lei captivi din Barbary sunt prea mici pentru a concluziona că au fost cea mai mare subspecie de lei.

Înainte să fie posibilă studierea diversității genetice a populației de lei, culoarea și dimensiunea distinctive a coamei au fost considerate un motiv convingător pentru a clasifica aceste pisici mari ca o subspecie separată. Studiile pe termen lung ale leilor din Parcul Național Serengeti arată că diverși factori, cum ar fi temperatura mediului, dieta și nivelul de testosteron, au un impact direct asupra colorării și mărimii coamei unui leu.

Leii de barbarie pot avea coama cu parul lung din cauza temperaturii ambientale din Muntii Atlas, care este mult mai racoroasa decat in alte regiuni africane, mai ales in timpul iernii. Astfel, lungimea și grosimea coamei nu este considerată o dovadă relevantă a ascendenței leului. Rezultatele ADN-ului mitocondrial publicate în 2006 au contribuit la identificarea haplotipurilor unice de leu Barbary găsite în specimenele de muzeu despre care se crede că sunt descendenți din leii Barbary. Prezența acestui haplotip este considerată un marker molecular de încredere pentru identificarea leilor de Barbary care supraviețuiesc în captivitate.

Se crede că leii din vestul și centrul Africii au dimensiuni mai mici decât leii din Africa de Sud. Există, de asemenea, sugestii că au coame mai mici, trăiesc în grupuri mici și au o formă distinctivă a craniului. În locul unde trăiesc leii din Africa de Vest, aproape toți masculii nu au coame sau sunt slab definiți.

Leul din Africa de Vest este distribuit în Africa de Vest, Africa sub-sahariană, din Senegal până în Republica Centrafricană în est.

Leii sunt rari în Africa de Vest și pot fi pe cale de dispariție. În 2004, populația de lei din Africa de Vest era de 450-1300 de indivizi. În plus, au existat aproximativ 550-1550 de lei în Africa Centrală. În ambele regiuni, suprafața ocupată istoric de lei a scăzut cu 15% în 2004.

Un studiu recent, care a avut loc între 2006 și 2012, a constatat că numărul de lei a scăzut și mai mult în Africa de Vest. Doar aproximativ 400 de indivizi rămân în zona dintre Senegal și Nigeria.

Leul din Congo, sau leul din nord-estul Congoului sau leul din nordul Congo-ului (Panthera leo azandica), cunoscut și sub numele de leul din Uganda, a fost propus ca subspecie din nord-estul Congoului Belgian și vestul Ugandei.

În 1924, zoologul american Joel Azaf Allen a introdus trinomul Leu leo ​​azandicus, care a descris un exemplar de leu mascul ca reprezentant tipic al subspeciei, care a fost păstrat la Muzeul American de Istorie Naturală. Acest mascul a fost ucis în 1912 de personalul muzeului, ca parte a colecției zoologice, care consta din 588 de carnivore. Allen a recunoscut o relație strânsă cu leul Massai (Panthera leo nubica), care se exprimă în similitudinea caracteristicilor craniene și dentare, dar a remarcat cu afirmație că specimenul său tipic diferă în culoarea blanii.

Leii congolezi au fost descoperiți provizoriu în nord-estul Republicii Democrate Congo, vestul Ugandei, sud-estul Republicii Centrafricane, inclusiv părți din Sudanul de Sud. Anterior au locuit în Rwanda. Sunt cei mai mari prădători de vârf din savane, unde leii vânează și se hrănesc cu zebre și antilope. Ele pot fi găsite și în pajiști și păduri.

La fel ca alți lei africani, populația leului Congo este în prezent într-un declin rapid din cauza pierderii habitatului și a scăderii potențialei pradă.

Leii din nord-estul Congo trăiesc în diferite parcuri naționale din Congo Belgian, Uganda, cum ar fi Kabarega, Virunga și Parcul Național Regina Elisabeta. Au trăit anterior în parcurile naționale din Rwanda până când au murit din otrăvire în timpul genocidului și după acesta.

Leul Masai sau leul din Africa de Est (Panthera leo nubica), o subspecie de lei care trăiește în estul Africii. Un eșantion tipic este descris ca "Nubian". Această subspecie include subspeciile recunoscute anterior" masaica", care a trăit inițial în Tanganyika, Africa de Est.

Oscar Rudolf Neumann a descris pentru prima dată leul Massai ca având o față mai puțin rotundă, picioare mai lungi și spate mai puțin flexibil decât alte subspecii. Bărbații au smocuri moderate de păr la articulațiile genunchilor, iar coama lor par a fi pieptănată pe spate.

Masculii leului din Africa de Est, de regulă, au o lungime a corpului, inclusiv coada, de 2,5-3,0 m. Leoaicele sunt de obicei mai mici, doar 2,3-2,6 m. Greutatea masculilor este de 145-205 kg, iar femelele - 100-165 kg. Leii, indiferent de sex, au o înălțime la greaban de 0,9-1,10 m.

Masculii leii Masai au o gamă largă de tipuri de coame. Cresterea coamei depinde direct de varsta: masculii mai in varsta au coama mai lata decat masculii mai tineri; coama creste pana la varsta de 4-5 ani, apoi leii ajung la maturitatea sexuala. Masculii care trăiesc la altitudini de peste 800 de metri au coame mai masive decât indivizii care trăiesc în zonele joase calde și umede din estul și nordul Keniei. Astfel de lei au coama mai slabă sau nu au coama deloc.

Această subspecie este relativ comună și bine protejată în mari zone protejate precum ecosistemul Serengeti-Mara.

Leii de sud-vest sunt una dintre cele mai mari subspecii. Masculii au o lungime a corpului de 2,5-3,1 m inclusiv coada, iar femelele - 2,3-2,65 m. Greutatea masculilor este de 140-242 kg, iar femelelor - 105-170 kg. Înălțimea la greabăn este de 0,9-1,2 m.

Ca toți leii africani, leii katanghezi vânează în principal animale mari, cum ar fi facocei, zebrele și gnu. Masculii tind să aibă coame mai ușoare decât alte subspecii de lei.

Există o mică populație de acești lei în captivitate. 29 de lei din această subspecie sunt înregistrați în Sistemul internațional de informații privind speciile. Leii de sud-vest provin din animale care au fost capturate în Angola și Zimbabwe. Cu toate acestea, puritatea liniei de sânge a acestor lei captivi nu poate fi confirmată. Analiza genetică sugerează că aceștia pot fi descendenți din leii din Africa de Vest sau Centrală.

Masculii, de regulă, au o coamă bine dezvoltată. Majoritatea au negru. Lungimea corpului masculilor variază între 2,6-3,2 m, iar femelelor - 2,35-2,75 m. Greutatea masculilor ajunge la 15-250 kg, iar femelelor - 110-182 kg. Înălțimea la greabăn – 1,92-1,23 m.

Leii albi au o mutație rară a culorii și aparțin leilor din Transvaal. Leucismul apare numai la acești lei, dar destul de rar. Ei trăiesc în mai multe rezervații naturale și grădini zoologice din întreaga lume.

Conform unor studii genetice recente, leul dispărut din Cap, clasificat anterior ca subspecie separată, nu era semnificativ diferit de subspecia sud-africană. Prin urmare, leul Capului a reprezentat populația de sud a leului din Transvaal.

Peste 2.000 de indivizi din această subspecie sunt bine protejați în Parcul Național Kruger. În plus, aproximativ 1000 de lei sunt înregistrați în Sistemul Internațional de Informații privind Speciile. Aceste animale sunt descendenți ai leilor capturați în Africa de Sud.

Ca și în cazul leului de Barbary, există multă confuzie cu privire la coamele de culoare închisă ale animalelor captive. Coamă întunecată este rezultatul înmulțirii și încrucișării leilor capturați cu mult timp în urmă în Africa. Amestecarea subspeciilor a promovat hibridizarea, astfel încât cei mai mulți lei moderni în captivitate au alele mixte de la reprezentanți ai diferitelor subspecii.

Autorii timpurii au justificat identificarea unei subspecii separate prin prezența unei morfologii fixe la animale. Masculii aveau o coamă uriașă care se extinde dincolo de umeri și acoperă burta și urechile, precum și smocuri negre distinctive. Cu toate acestea, acum s-a dovedit că astfel de caracteristici externe depind de temperatura ambiantă și de alți factori. Rezultatele ADN mitocondrial publicate în 2006 nu susțin recunoașterea unei subspecii separate.

Leii din Cap preferau să vâneze ungulate mari, cum ar fi antilopa, zebra, girafa și bivolii. Au ucis, de asemenea, măgari și vite aparținând coloniștilor europeni. Mâncătorii de oameni, de regulă, erau lei bătrâni cu dinți răi.

Leii cu coamă neagră din Cap trăiau în sudul Africii, dar, deoarece nu erau singurii reprezentanți ai leilor din teritoriile sudice, este dificil de determinat intervalul exact de habitat. Cetatea lor era provincia Cape, lângă Cape Town. Unul dintre ultimii reprezentanți care trăiau în provincie a fost ucis în 1858, iar în 1876, exploratorul ceh Emil Holub a cumpărat un tânăr leu, care a murit doi ani mai târziu.

Leul din Cap a dispărut atât de repede după contactul european, încât distrugerea habitatului cu greu poate fi considerată un factor semnificativ. Coloniștii, vânătorii și sportivii olandezi și englezi au distrus pur și simplu leii.

Leul asiatic este un animal înscris în Cartea Roșie. Au mai rămas doar 523 de adulți în lume, care trăiesc pe teritoriul rezervației din.

Mai multe animale pot fi observate și în grădinile zoologice europene: au fost donate în scopul conservării și înmulțirii populației. Al doilea nume al animalului este leul indian sau Panthera leo persica și este semnificativ diferit de omologul său african.

Și deși în aparență regele asiatic al fiarelor pare mai puțin puternic și mai puțin puternic, această impresie este înșelătoare. De asemenea, își poate prinde instantaneu prada. Prin urmare, o bătălie improvizată între două specii de lei s-ar putea să nu se termine în favoarea locuitorului continentului fierbinte.

Descriere

La prima vedere, aceste animale nu arată foarte impresionant: un corp destul de îndesat, labele nu prea lungi, o coamă nu foarte luxuriantă... Dar acest raport nu trebuie să înșele un călător experimentat: parametrii leului indian îi depășesc chiar și pe cei ai cel african. El este formidabil și puternic, de aceea este considerat pe drept regele fiarelor.

Greutatea unui mascul variază întotdeauna de la 160 la 190 kg, în timp ce femelele ajung la 110 la 120 kg. Aici se termină diferența dintre sexe. Atât femeile, cât și bărbații sunt aproape identici ca înălțime: de la 100 la 105 centimetri la greaban. În cele din urmă, lungimea leului rămâne între 2,2 și 2,4 metri.

Există și deținători de recorduri. Astfel, la diferite perioade de timp, au fost observați indivizi cu o înălțime care ajunge la 107 cm și o lungime care depășește 2,7 m.

Leul asiatic aparține genului Panthera, familiei pisicilor, ordinului Carnivora. La fel ca fratele său, leul este destul de leneș și doarme cea mai mare parte a vieții. Se crede că în medie este treaz doar 4 ore, timp în care iese la vânătoare sau se hrănește cu prada proaspăt prinsă. În acest caz, mâncarea se obține de obicei noaptea, după apusul soarelui.

Se hrănește cu alte animale în funcție de habitatul său. Își apără teritoriul de alți lei sau de alți prădători.

Leul indian, spre deosebire de iubitor de savană, preferă pădurile destul de întinse și nu prea întinse. Se găsește în principal în amestecul de savane și păduri de tufă care predomină în India. Clima este în general uscată, dar schimbătoare. Tolerează atât anotimpurile ploioase, cât și secetoase, caracteristice savanelor.

Nu trăiește în frig, nefiind adaptat la o astfel de climă. Poate fi găsit în grădinile zoologice doar în țările vest-europene cu o climă destul de caldă.

În prezent, nu se găsesc în sălbăticie, deoarece au fost aproape complet exterminate. Singurul lor habitat este Rezervația Naturală Gir din statul Gujarat, situat în India. Este o pădure nu foarte mare în care plantele predominante sunt tufele spinoase și arborii de tec. Clima este tropicală, temperatura pe tot parcursul anului variază de la +10 la +40.

Anterior, leii indieni trăiau pe întreg teritoriul Indiei moderne, Greciei și altor țări din Eurasia de Sud.

Corpul este destul de puternic și îndesat, ușor ghemuit. Coama nu este prea luxuriantă, arată ușor elegantă. La nastere, masculii tineri primesc o coama rosu deschis, dar in timp culoarea ei devine neagra. Blana este maro-gălbuie, nu prea lungă.

Botul este alungit, picioarele sunt scurte. Coada, dimpotriva, este destul de mare, terminandu-se intr-un ciucuri inchis nu prea mare. Un mic pinten este ascuns sub blană.

Habitatul leului asiatic este limitat la pădurea nu prea densă amestecată cu savana. Prezența altor vegetații nu este necesară, dar leii aleg adesea locuri înconjurate de tufișuri dense și spinoase.

De asemenea, supraviețuiesc în junglele situate în zone mlăștinoase. De regulă, se stabilesc în locuri destul de protejate. Motivul dispariției lor a fost distrugerea activă a pădurilor de către oameni.

După cum am menționat mai sus, leii sunt activi doar noaptea, preferând să rămână treji în perioada rămasă. Spre deosebire de alte pisici, ele trăiesc în mici orgolii (până la 13 indivizi).

Într-un astfel de grup pot fi mai multe femele și bărbați, iar capul haitei este ales din primul. Este primul care începe să mănânce și își apără cel mai activ propriul teritoriu. Masculii sunt angajați în apărare, iar femelele cresc pui și aduc hrană turmei.

Nutriție

Se hrănește în principal cu ungulate mari, cum ar fi:

• Cerb.

Nu disprețuiește gazelele și alte animale care se întâlnesc pe drum. În condiții de penurie de alimente, se hrănește cu tot ce poate prinde. În caz contrar, el selectează animale cu o greutate corporală de 50 kg sau mai mult.

Uneori, animalele mari, cum ar fi un elefant, sunt strânse într-o haită, dar acest lucru se întâmplă destul de rar, deoarece acest proces este nesigur chiar și pentru animalele adulte.

Leoaicele încep estrul când ajung la vârsta de 4 ani. În această perioadă, ea se împerechează cu diverși masculi pe parcursul mai multor zile. În plus, o femeie poate trece prin câteva zeci de acte sexuale pe zi.

După concepție, începe sarcina, care durează aproximativ 110 zile. Înainte de a naște, leoaica merge într-un loc întunecat retras, departe de membrii mândriei. Numai când puii ating o anumită vârstă se întoarce femela.

Inamici

Leul asiatic nu se teme nici de animalele mici, nici de cele mari. Natura turmei, fălcile impresionante și labele puternice îl fac regele sălbăticiei - aproape niciun animal nu este capabil să distrugă o mândrie. Cel mai adesea, indivizii mor în lupte între mândrie, când un pachet distruge aproape complet masculii și puii celui de-al doilea.

Ei suferă și de:

• Helminți.
• Căpușe.
• Bloch.

Oamenii sunt considerați un inamic indirect, deoarece distrug activ pădurile, privând leii de habitatul lor natural.

Speranța medie de viață a leilor este de aproximativ 10-12 ani. După acest timp, ei slăbesc, încep să se îmbolnăvească și cel mai adesea mor din cauze naturale.

Dar, de obicei, leii nu mor de bătrânețe, deoarece nu trăiesc până la vârsta de mai sus. Ei mor în lupte pentru teritoriu între haite, apărând sau atacând.

Leul a fost trecut în Cartea Roșie la începutul secolului al XX-lea, după ce a fost exterminat masiv în secolul trecut. Deoarece animalul nu trăiește nicăieri în afară de rezervația menționată mai sus, pădurile Gir sunt sub controlul special al activiștilor pentru drepturile animalelor.

De asemenea, se asigură că leii indieni și africani nu se amestecă. Acest lucru este justificat de faptul că genele omologilor lor asiatici sunt recesive, astfel încât amestecarea lor cu locuitorii continentului fierbinte va duce la distrugerea lentă a populației eurasiatice.

1. Leul asiatic s-a stabilit ferm în cultura acestei regiuni, dovadă fiind diferitele referințe în opere de artă. Astfel, regii persani au fost întotdeauna înfățișați înconjurați de lei indieni.
2. Ei au participat activ la bătălii de gladiatori, după cum o demonstrează diferitele note și descrieri ale acestui eveniment.