Какие же приспособительные особенности животных позволяют им, хотя бы частично, пережить у себя на родине долгую и суровую зиму? Во-первых, покровы их - шерсть или перья - на зиму становятся очень густыми. При этом волосы на теле северного оленя к концу утолщаются, так что под ними образуется воздушный слой, особенно хорошо препятствующий потере тепла. Чем меньше животное, тем относительно более густым покровом оно одевается: если мех у оленей на зиму удлиняется сравнительно незначительно, то у пеструшек он становится длиннее в несколько раз. Понять целесообразность этого явления легко: согласно законам математики, при уменьшении объема всякого тела в кубе поверхность его уменьшается всего лишь в квадрате. Следовательно, мелкие животные имеют относительно большую поверхность тела, и поэтому они больше нуждаются в его защите от охлаждения. Особенно густой покров образуется на сравнительно легко зябнущих конечностях. У песца вся подошва густо покрыта волосами, которые не только согревают ноги, но и помогают зверю бегать по скользкому снежному насту и льду. Интересно, что, совершая свои зимние перекочевки к югу в полосу тайги, песцы, как правило, движутся по замерзшим рекам, т. е. придерживаются своего тундрового микроландшафта. О густоте меха на ногах северных оленей можно судить хотя бы по тому, что местное население изготовляет свою зимнюю обувь из шкур, снятых с этих частей животного, как из наиболее прочных и теплых. У куропаток и белой совы перья на пальцах отрастают настолько, что совершенно скрывают их когти. Это явление у куропаток имеет и другое значение: длинные упругие перья на лапах, расширяя их поверхность, выполняют роль лыж, конечно не скользящих лыж, а широких снегоступов.

Приспособительными особенностями животных для согревания тела в течение холодной и долгой зимы служит также толстый слой подкожного жира, свойственный многим тундровым животным. Очень жирны бывают зимой песцы и северные олени. У оленей толщина жирового слоя достигает 3-5 см. В литературе имеются указания, что даже заяц-беляк к зиме нагуливает много сала. Этот жир служит также запасным питательным материалом, что особенно важно для тундровых животных, так как зимой в тундре очень мало пищи, а потребность в ней в холодное время года значительно повышается.

У тундровых животных имеется ряд приспособлений для разгребания снега: у куропаток на зиму сильно отрастают когти, то же происходит у пеструшек, особенно у так называемой копытной мыши, у которой они становятся огромными и образуют своеобразные «копытца». У чечеток, добывающих себе зерна из-под снега, клюв на зиму заметно удлиняется. Северным оленям, чтобы разгрести снег и добраться до своей единственной зимней пищи - ягеля (этот лишайник часто неправильно называют оленьим мохом), служат широкие копыта. Следует отметить, что из всех оленей только у северного вся морда вплоть до пространства между ноздрями густо покрыта волосами; это тоже можно поставить в связь с его зимним питанием: животному, чтобы добраться до ягеля, постоянно приходится рыться мордой в снегу и даже прогрызать в нем узкие ямы до 0,5-0,7 м глубиной. Широкие уплощенные средние копыта северных оленей и далеко расставленные боковые копытца облегчают зверю бег по снегу, а длинные жесткие волосы, вырастающие на зиму между копытами, препятствуют скольжению подошвы на льду и гладком насте. Указанные особенности широких копыт, способных к тому же сильно раздвигаться, имеют значение для северных оленей и летом, позволяя животным легко передвигаться по топким болотам, столь многочисленным на их родине.

Обращает на себя внимание зимняя белая окраска под цвет снега, свойственная чуть ли не большинству тундровых зверей и птиц. Однако явление это далеко не общее. Если песец , куропатка, заяц, горностай, ласка и копытная мышь на зиму становятся белыми, а тундровые северные олени и волки сильно светлеют, то ворон круглый год остается черным; некоторые песцы, так называемые голубые, зимой - серовато-бурые; норвежская и обская пеструшки круглый год коричневые, точно так же как и встречающиеся местами в тундре полевки и землеройки . В ряде случаев эти исключения объясняются вполне удовлетворительно: норвежские и обские пеструшки придерживаются темных кустарниковых зарослей и роют относительно глубокие норки в поверхностных слоях почвы, во мху или лишайнике, а зимой - под снегом. В случае нападения они свирепо защищаются, а их главный враг - песец - отыскивает пищу преимущественно обонянием. Наоборот, копытный лемминг держится на открытых местах с довольно скудной растительностью, роет неглубокие норки, и его преследуют главным образом хищные птицы, руководящиеся зрением. Следовательно, для него защитная окраска имеет особенно большое значение. Голубые песцы особенно редки в материковой тундре, где встречается и лисица - сильный конкурент и прямой враг более слабого песца, которого лиса легко загрызает. На островах же, куда лисица не проникает, голубые песцы встречаются чаще, а на Командорах даже преобладают.

Однако рассматривать белую зимнюю окраску во всех случаях как защитную нельзя. Если белые куропатки держатся весной, пока сохраняется их зимний наряд, на участках, еще покрытых снегом, явно извлекая из этого пользу, то для белой совы цвет ее оперения не может иметь защитного значения: свою добычу она хватает с налета и в тундре у нее нет врагов, от которых нужно было бы скрываться.

Наконец, здесь уместно отметить и некоторые биологические черты тундровых животных. Прежде всего зверей, впадающих в зимнюю спячку, в тундре нет. Это следует поставить в связь в первую очередь, видимо, с коротким летом, в течение которого животным трудно накопить достаточное количество жира па долгую зиму. Единственное исключение составляют сурки и длиннохвостые суслики, живущие- в тундрах Восточной Сибири. Но это зверьки по существу не тундровые, а горно-степные, проникающие в тундру с юга лишь по хребтам, условия их зимней спячки на далеком севере к тому же еще плохо изучены. Северные олени при сильных морозах сбиваются в плотные кучи, и исходящее от них испарение окутывает стадо густым облаком согретого воздуха; песцы, особенно зимой, буквально всеядны и пожирают все мало-мальски питательное, вплоть до водорослей и кала. И все же в некоторые особенно холодные зимы много песцов гибнет от истощения. Как приспособление песца к тяжелым условиям существования следует рассматривать исключительную плодовитость этого зверя, имеющего до шестнадцати и более щенков в помете.

Типичными обитателями тундры в России, считаются лисы, снежные бараны, дикие олени, лемминги и зайцы русаки. Если живности много, то вот с миром птиц здесь поспокойнее. Птицы тундры - белокрылая ржанка, зуек, полярная сова, белая куропатка и пуночка.

В тундре совершенно нет никаких пресмыкающихся, однако достаточно большое количество кровососущих насекомых.

Местные озера имногочисленные речушкиочень богаты разной рыбой. Здесь водитсярыба чир, омуль, нельма и ряпушка.

По большей части в Тундре всегда зима, и причем очень суровая. В период полярных ночей мороз доходит до 55 градусов тепла. Несмотря на такие поистине суровые природные условия животные Тундры как мы уже говорили, разнообразны.

На самом деле животные Тундры многочисленны, но мы расскажем лишь о некоторых обитателях этого снежного региона.

.

Суслик и лемминг . Это небольшие зверьки, отряда мелких грызунов. Существует мнение, что Леммингов становиться слишком много, то ониприбегают к массовым самоубийствам, бросаясь в воду. Размножаются эти зверьки с такой же скоростью как и кролики, поэтому временами их плодиться столько, что еды и места всем просто не хватает и в поисках новых мест и пищи, зверьки начинают искать новые места. В этих поисках не всем удается перейти через широкие реки, именно поэтому большая часть зверей и гибнет.

Лемминги и суслики не впадают в спячку, они роют для себя небольшие ямы, и запасают ее различной едой. Как правило, в качестве еды они предпочитают молодые побеги, листики и семена.

Полярный волк. Полярный волк имеет красивую белоснежную шкуру. На фоне снега она сливается и хищник становится практически незаметен для добычи. В силу своей природной маскировки волки могут охотиться целыми стаями, приближаясь к своей добыче незаметно и нападая одновременно с разных сторон, волкам под силу повалить зверя, значительно превышающего в размерах самого волка.

Северный олень . Североамериканского оленя принято называть Карибу. Вообще в северных странах олень - пожалуй, самое популярное животное, наверно поэтому о них даже слагают легенды. Например, если верить одной из таких легенд, то упряжка именно из оленей возит по свету Деда Мороза.

Примечательной особенностью оленей являются их рога, которые животные сбрасывают раз в год. Новые рога вырастают очень быстро. Зафиксированы случаи длины рогов у этих животных до 150 см.

Песец. Этот маленький зверек обитает исключительно в арктической зоне. В природе существует два вида песцов: голубой и белый. Голубой песец обитает исключительно на не заснеженных арктических территориях, а вот белы, наоборот, только в снежных. Белоснежная шкура зверька дает ему уникальную возможность хорошо прятаться от хищников. Однако летом, его шкурка немного темнеет.

Песцы живут в небольших норках. Стоит отметить, что это одиночные животные, живут они исключительно по одному.

Перечисленные животные Тундры являются основными, но конечно, только на них список обитателей тундры не заканчивается.

Тундра на севере Европы тянется сравнительно неширокой полосой от Скандинавского п-ва на восток. В Сибири она расширяется, достигая на п-ве Таймыре 500 км ширины.

В Северной Америке тундра опускается далеко к югу и на о-ве Ньюфаундленд идет узкой полосой до 50° с. ш., т. е. до широты, на которой находится город Харьков. Объясняется это тем, что вдоль восточного побережья Северной Америки проходит холодное Лабрадорское морское течение, а Гудзонов залив много месяцев в году забит льдом.

Тундра охватывает также Аляску. Широкие пространства тундры с ее озерами, болотами и густыми зарослями кустарников дают надежное пристанище птицам. По числу видов, правда, тундра беднее лесов: в ней около 80 видов птиц, в то время как в лесной полосе их около 200. Главная масса птиц - кулики разных пород, утки, гуси и в особенности белые куропатки. Трудно даже себе представить, как много куропаток гнездится в тундре. Несмотря на громадное количество куропаток, найти их гнезда довольно трудно. Куропатка, оставляя гнезда, закрывает яйца мхом, когда же она сидит на яйцах, то ее окраска совершенно сливается с окружающей средой.

На болотах среди кочек гнездятся кулики-плавунчики, кулики-песочники, бекасы, гаршнепы. У куликов-плавунчиков птенцов высиживает и водит самец, а не самка, как у большинства птиц.

По берегам озер в зарослях молодого ивняка гнездятся утки-морянки, нырки-бело-боки, чирки-свистунки, шилохвости, гаги-гребенушки.

Весной в тундру прилетают тысячные стаи гусей гуменников и белолобых, казарок и др.

От низовьев Оби до устья Енисея гнездится очень красивый небольшой гусь - краснозобая казарка. На о-ве Врангеля и в тундрах Америки - большие стада белых гусей. К востоку от Лены до Чукотки распространена восточносибирская черная казарка.

Зимует она у берегов Китая и Японии.

Характерные обитатели тундры - поморники. реют они над тундрой, высматривая добычу: птенцов белых куропаток, куликов и других птиц.

Они нападают на взрослых чаек, отнимая у них добычу, вырывая буквально изо рта. Поморники расклевывают яйца чистиков на птичьих базарах.

Украшают тундру лебеди - тундряной и кликун. Эти красивые крупные белые птицы гнездятся по берегам озер среди кочек. Лебеди, гуси и утки в период линьки теряют сразу все маховые перья (большие перья крыльев) и не могут лотать, пока те не отрастут. В это время на гусей устраивают облавы и добывают их в большом количестве.

Одним из самых ценных животных тундры надо считать северного оленя. Дикие северные на Таймыре и в других местах тундры. Олень издавна приручен обитателями Евразии; в Северной Америке домашних оленей не было, и их пришлось ввозить из тундры Северной Европы.

В тундре зимой и летом ездят на оленях, запряженных в нарты (сани). Даже зимой под снегом олень находит в тундре корм. В этом его преимущество перед ездовой собакой (пищу для собак приходится возить с собой). Мясо оленя идет в пищу, кожа -- для одежды и для устройства чумов (жилищ).

В тундре много песца. Это хищный зверь с очень красивым белым пушистым мехом, за который он ценится.

Суровые условия жизни в тундре заставляют ее обитателей покидать на зиму места | вывода и гнездовья, уходить и улетать к югу. Песцы уходят вдоль морского побережья в криволесье - на границу между открытой I тундрой и поясом хвойных лесов.

Стада диких северных оленей совершают большие переходы до криволесья или даже до полосы хвойных лесов. Там они питаются лишайниками и находят защиту от холодных ветров.

В некоторые годы очень сильно размножаются грызуны -пеструшки, или лемминги. Они служат богатой добычей для полярной белой совы, мохноногого канюка и также для песцов. Даже северные олени - и те поедают пеструшек.

На восточном побережье Гренландии, островах Канадского Арктического архипелага и на материке Америки, к северо от Гудзонова залива, живет крупное млекопитающее - овцебык. Он покрыт длинной густой шерстью, хорошо защищающей его от зимней стужи. I Раньше овцебык жил в европейской тундре и в Азии, но теперь там не встречается.