Калифорнийский серый кит животное – один из древнейших представителей морских млекопитающих, относящийся к подотряду усатых китов.

Его предки миллионы лет назад обитали на суше, но и сегодня кит живущий в воде, продолжает поддерживать тесную связь с землей.

Средняя длина тела серого кита самца составляет 12 метров, самки немного крупнее – 13 метров. Вес достигает до 35 тонн, он почти в 13 раз тяжелее азиатского слона.

Некоторые люди задаются вопросом, а кто такой кит животное или рыба. Если посмотреть рассудить логически, то можно сделать определенные выводы. У рыб есть жабры, а у кита их нет, что он как минимум не рыба. Также он является млекопитающим животным и относится к отряду китообразных.

Калифорнийский серый кит.

Животное обладает защитной темно-серой окраской соответствует цвету прибрежных скал и подводного ила. У детенышей цвет шкуры намного темнее, чем у их родителей.

Спинного плавника у этого животного нет, на его месте расположен небольшой горб. Задняя часть туловища покрыта бугорками. Мощная жировая прослойка серого кита толщиной более 40 сантиметров надежно защищает от переохлаждения.У кита вместо зубов на верхней челюсти имеется до 360 белых роговых пластин китового уса, покрытых жесткой бахромой.

Пластины длиной до 30 сантиметров расположены на расстоянии нескольких миллиметров друг от друга. Такое необычное приспособление помогает отфильтровывать моллюсков, ракообразных и маленьких рыбок.

С самых давних времен и до XVIII века животные серые киты населяли Тихий и Атлантический океаны. Однако неконтролируемая охота на серых китов привела к их полному исчезновению из Атлантического океана.

Серый кит фото.

Существует две больших популяции этих млекопитающих:

1. охотская;
2. корейская;
3. чукотская;
4. калифорнийская;

Популяция, живущая в Охотском море, у берегов Сахалина, насчитывает всего около двух сотен особей . Вторая популяция серых китов, обитающая между Аляской и Калифорнией, более многочисленна – около 23 тысяч особей.

Киты поддерживают связь с сушей, плавая недалеко от берегов. Беременные самки и молодые матери, кормящие малышей, переселяются еще ближе к материку, в неглубокие прибрежные заливы, где им не грозит нападение акул и косаток.

Серый кит выпрыгивает из воды.

Однако серые киты, в отличие от их предков, населявших землю миллионы лет назад, живут исключительно в воде. Несмотря на то, что эти млекопитающие дышат легкими, на суше они могут находиться около получаса, а затем погибают из-за тяжести своего огромного тела.

Он добывает себе корм весьма необычным способом – переворачивается на бок, калифорнийский серый кит открывает пасть и собирает со дна все его содержимое.

Ракообразные и моллюски задерживаются с помощью китового уса, затем слизываются и отправляются в желудок. Морские раковины, галька, камни и другие несъедобные предметы выталкиваются языком.

Серый кит плывет над поверхностью.

Млекопитающее усиленно питается в течение пяти месяцев, когда вода относительно теплая и не покрыта льдом, а остальное время он живет за счет накопленных жировых запасов. С наступлением льдов животные мигрируют на юг. Плывут они медленно, со скоростью около 8 километров в час, преодолевая за сутки более сотни километров.

Сезон размножения начинается зимой и завершается в начале весны. Беременность длится 13 месяцев.

Новорожденный детеныш серого кита достигает в длину около 4 метров и весит 500 – 600 килограммов. В течение 7 – 9 месяцев мать вскармливает китенка молоком. Самки китов – очень заботливые матери. Защищая своих детенышей, они способны нападать на рыбачьи лодки.

К восьми годам кит животное становится взрослым. Живут эти млекопитающие от 40 до 60 лет.

Животное обитающее в Охотском море, занесен в Красную книгу России, животных осталось около двухсот, наибольшую опасность для них представляет загрязнение мирового океана нефтяными отходами.

1. Среди китов встречаются правши и левши. Посмотрев внимательно на состояния цедильных пластин кита, можно безошибочного констатировать на какую сторону он наклоняется и с какой стороны роет на дне океана. Преобладает в данной группе правши.
2. Промысел по уничтожению этого вида шел на протяжении десятилетий. Популяция серых китов сильно сократилась. В наши дни осталось два стада этих замечательных гигантов которые постоянно мигрируя с охотского моря в корейское и из чукотского в калифорнийское.

Послушать звук китов, можно перейдя по этой .

В Красной книге мира западной популяции серого кита присвоен охранный статус CR, другие популяции имеют категорию LC. Дело в том, что, будучи одним видом, западная и восточная популяции имеют достоверно установленные генетические различия. С учетом этого факта по-разному организованы охранные мероприятия. За последние три поколения западная популяция серых китов сократилась на 50 %. В 1996 г. эту популяцию отнесли к категории EN, но уже в 2000 г. — к видам, которым напрямую грозит исчезновение. В 2002 г. общее количество животных оценивалось примерно в 250, а в 2006 г. — уже в 130 особей. Есть сведения, что с того времени численность восстанавливается. Ежегодный прирост составляет 4 %. Тем не менее в данном случае сохранение вида зависит от жизни каждой отдельной особи.

В промысел серых китов запрещен с 1947 г. На территории страны это единственный род и вид в своем семействе, представленный двумя популяциями: охотско-корейской и чукотско-калифорнийской.

Серых китов добывали еще с XVI в. Но в XX в. китобойный промысел достиг небывалых масштабов. Нередко серые киты гибнут, запутавшись в огромных промышленных рыболовецких сетях. Безусловно, они также сильно страдают от общего загрязнения окружающей среды.

ГДЕ ОБИТАЕТ

Серые киты обитают лишь в северной части Тихого океана: от Чукотского и Охотского морей до берегов , Кореи и . Чаще всего они держатся возле побережий. Животные любят отдыхать на литорали во время отлива и возвращаются в родную водную стихию вместе с приливом. Серые киты в целом предпочитают мелководье и небольшую глубину. Западный серый кит обитает в Охотском море и у побережий о. Сахалин. Его миграционные пути проходят вдоль берегов и Японии.

КАК УЗНАТЬ

Длина тела самок серых китов колеблется от 12 до15 м, а самцов — от 11 до14,6 м. Масса тоже может быть различной — от 15 до 35 т. Вместо спинного плавника на спине серого кита есть небольшой горб, за которым следует серия горбиков поменьше. Тело этих китов гладкое, лишь на голове есть несколько борозд до 5 см глубиной, между которыми расположены небольшие складки.

В отличие от других видов, серые киты имеют на голове вибриссы.

ОБРАЗ ЖИЗНИ И БИОЛОГИЯ

Серые киты кормятся на глубине от 15 до 60 м, зачерпывая бентос вместе с водой, при этом они обычно наклоняются на правый бок. Именно поэтому пластины китового уса с правой стороны более короткие и потертые, а морда вся в шрамах и царапинах. После каждого погружения на дне остаются характерные кормовые ямы около 2 м длиной и 10 см глубиной.

При миграциях серые киты держатся поодиночке, зато в местах нагула (там, где животные активно питаются) собираются в стада до 150 голов. При миграциях киты определяют свое месторасположение и дальнейший маршрут, поднимая голову над водой и осматриваясь.

Рацион серых китов разнообразен. Морские гурманы предпочитают питаться кольчатыми червями, полихетами, моллюсками, губками, ракообразными и, конечно, рыбой.

Брачный период у серых китов приходится на зимние месяцы, поэтому уже в октябре они отправляются на юг, преодолевая в день в среднем 120 км. Беременность продолжается около года, а лактация — до 7 месяцев. Китенок появляется на свет под водой. Как только он отделился от матери, она подталкивает малыша к поверхности воды для глотка воздуха, после чего новорожденный возвращается обратно за молоком, которое впрыскивается ему прямо в рот. У самок сильно развит материнский инстинкт, они защищают детенышей даже ценой собственной жизни.

Серые киты через каждые 3-20 с выпускают фонтаны высотой 1,5-3 м.

Представители этого вида живут около 40 лет.

Эти киты известны как животные, совершающие самые длинные сезонные миграции среди млекопитающих. Ведь за год кит проплывает 12000 - 19000 км. За 40 лет жизни он покрывает расстояние, равное пути от Земли до Луны и обратно.

Серый кит стал первым из усатых китов, которого пробовали содержать в океанариуме. В 1966 г. молодая самка длиной 5 м и массой 1,5 т была отловлена в океане. Через 5 дней ее доставили в океанариум города Сан-Диего штата Калифорния, . Первой пищей китенка в неволе стали: 15 л сливок, которые ввели с помощью шланга, 16 кг головоногих моллюсков, 4 кг пеламиды. Ей давали витамины, минеральное масло и антибиотики. Кит неплохо переносил неволю, но все-таки погиб через 45 дней от инфекции.

Зачем китам нужны фонтаны? Дело в том, что киты в далеком прошлом были наземными созданиями. Миллионы лет их эволюции привели к сильным изменениям, в первую очередь — в дыхательной системе. В легкие кита никогда не попадает вода. Однако, перед тем как погрузиться на глубину, кит выпускает из них использованный воздух. Фонтаны китов состоят вовсе не из воды, а из воздуха и водяных паров.

Серый или калифорнийский кит (Eschrichtius robustus или Eschrichtius gibbosus) это млекопитающее относящееся к подотряду беззубых китов. Он является единственным видом семейства серых китов (Eschrichtiidae).

Серый кит это:

• Царство - Животные
• Тип - Хордовые
• Подтип - Позвоночные
• Класс - Млекопитающие
• Инфракласс - Плацентарные
• Отряд - Китообразные
• Подотряд - Беззубые киты
• Семейство - Серые киты
• Род - Серые киты
• Вид - Серый кит

Гибель серого кита из-за нефти,
которая вытекла из затонувшего танкера

Длина серого кита составляет от 11 до 15 метров, как у самцов так и у самок. Масса варьируется от 15 до 35 тонн. Серые киты находятся между гладкими китами и полосатиками. Тело у них менее стройное тела полосатиков. Голова составляет 20% от длины тела. Спинной плавник отсутствует, вместо него в задней части тела есть горбик, а за ним следуют до 14 горбиков поменьше. На горле есть 2-4 углубления длиной до 2 метров и глубиной до 5 см. Во время принятия пищи они растягиваются увеличивая рот. У серого кита широкие, четырех палые грудные плавники. Хвостовой плавник разделен глубокой прорезью. У серых китов крепкий череп, очень массивный с тяжелой челюстью. На нижней челюсти есть килевидный выступ, которым серый кит взрыхляет грунт с дна. Китовый ус короткий, длиной 20-30 сантиметров, редкий и толстый и на каждой челюсти до 180 пластин. Спереди на каждой челюсти пластины широко разделены.

Гибель серого кита из-за столкновения с кораблем

Ареал обирания китов это субтропические, умеренные и холодные воды северной части Тихого океана. Серых китов разделяют на:

1. Охотско-корейское стадо, которое зимой обитают и плодятся около Кореи и Южной Японии, а летом наедают запасы в Охотском море. К сожалению это стадо почти истреблено.
2. Чукотско-калифорнийское стадо, которое зимой обитают и плодятся в Калифорнийском заливе, а летом наедают запасы в Чукотском море, Беринговом море и в море Ботфорта, иногда плавает в Восточно-Сибирском море. Молодых особей можно встретить у Корякского побережья.

Серый кит может свободно обсыхать во время отлива, и уплывать когда наступает прилив. Питаются серые киты на глубине от 15 до 60 метров, со дна черпая организмы бентоса. Потом вся эта масса, включающая так же воду и ил, процеживается через китовый ус. Когда кит зачерпывает дно, он наклоняется на правый бок, отчего у него с правой стороны (только иногда с левой) больше стерт китовый ус, а на морде шрамы. Иногда кит зачерпывает нижней челюстью, отчего на дне появляются ямы до 2,5 метров в длину и 100 сантиметров глубиной. Серый кит может нарыть до 6 таких ям за одно погружение. Во время кормления могут собираться 4-6 китов.

Рацион питания серого кита состоит из примерно 70 беспозвоночных видов: мелкие ракообразные, бокоплав, полихеты, кольчатый червь, гастроподы, двустворчатый моллюск, сипункулиды, голотурий, губка, асцидий. А еще в рацион могут попадать мелкие рыбы. Чукотско-калифорнийское стадо в основном питается придонными ракообразными: Anonyx nugax, Eusirus, Atnpelisca macrocephala, Lembos arcticus, Atylus, Mysius oculata. Съедает взрослая особь до 550 кг в день.

Во время миграции кит может плыть как в одиночестве, так и группой. В таких группах могут собираться до 18 особей. Иногда бывают большие сходки, до 150 особей, в местах нагула. Скорость серого кита 7-10 км/ч, а когда кит напуган он развивает скорость до 18 км/ч. Время погружения варьируется от 3 до 20 минут. Когда кит убегает от акул или касаток, он подплывает очень близко к берегу, практически вплотную, на мелководье. На Дальнем Востоке были случаи одновременно обсохло много китов. Серый кит определяет свое местоположение, относительно берега, высовывая голову из воды.

Период спаривания с декабря по март. Начиная с октября начинается миграция на юг. Киты плывут вдоль берега, и в день могут проплыть до 120 км. В конце декабря начале января, кода киты приплывают в теплые заливы, они начинают размножаться. Опасаясь косаток (которые часто нападают на детенышей) и акул беременные самки заплывают на мелководье. В марте они начинают уплывать обратно, на север.

Самка носит детеныша около года, после чего на свет появляется малыш 3,5-5,5 метров в длину и 650-800 килограмм веса. Почти сразу после родов самка вновь спаривается. Кормит самка детеныша 6-7 месяцев, после чего длина увеличивается до 7 метров. Половое созревание у серых китов происходит примерно в 8 лет. Защищая детеныша, мать может набросится на лодку.

В настоящее время численность чукотско-калифорнийского стада насчитывает более 25000 особей, а охотско-корейского в 2004 году составляла 101, после чего была создана программа в ходе которой был закрыт проект Сахалин-2, целью которой было защитить популяцию около острова Сахалин. А так же есть проект в ходе которого осуществляется переселения серых китов в Северную Атлантику и Ирландское море.

Серый кит находится на грани вымирания и занесен с Международную Красную Книгу и Красную Книгу России.

Атака дельфинов Косаток на Серого кита

У серых китов осталось множество признаков своих далеких предков. На их голове находятся более двухсот волосков. Голова, в отличии от других китов очень подвижна. Серый кит резко отличается от остальных видов китообразных. Ежегодно он преодолевает около десяти тысяч километров, чтобы достичь мест спаривания и размножения и столько же в обратном направлении — самая длинная миграция среди млекопитающих.

Серый кит — большой и подвижный!

Серый кит в отличие от других китов, не утратил тесной связи с берегом. Он редко удаляется от берега на расстоянии более одного километра и нечасто появляется в открытом море. В настоящее время вдоль северного побережья Тихого океана обитает две особи серых китов.

Год серого кита делится на два периода — откорма и период размножения. Охотско — корейское стадо летние месяцы проводят в Охотском море, а зимуют и плодятся недалеко от Кореи и у берегов Южной Японии. Другое стадо зимует возле Калифорнии, а лето проводит в Беринговом и Чукотском морях.

Эти животные питаются придонными рачками. Во время миграции и на зимовье они живут впроголодь. Замечено, однако, что изредка в это время они питаются водорослями. В теплых водах у самки рождается детеныш, вместе с которыми они возвращаются на север к местам кормежки. Киты — общественное животное, которые не покидают раненых и больных товарищей, помогая им удержаться на поверхности.

Серый кит — Размножение

Половое созревание после восьми лет. Период спаривания и роды серых китов приходится на зимний период и происходит в теплых Калифорниских водах, Южный Японии и Кореи. За самкой обычно ухаживают два самца, с одним из которых она спаривается. После спаривания животных возвращаются на север беременность длится от 11 месяцев до года. В следующем году после возвращения на юг самка рождает неболее одного детеныша.

Роды обычно принимают другие самки, которые помогают новорожденному подняться на поверхность, чтобы он сделал свой первый вздох. Новорожденные весит от 650 до 800 килограмм, его длина от четырех до пяти метров. На третьем месяце его масса удваивается. В год его длина составляет 8 метров, в 2 года около девяти метров. Два месяца китенок и мать живут в теплых водах, вместе плывут на север.К концу лета детеныш отказывается от материнского молока и начинает самостоятельную жизнь.

Чем питается серый кит

Летом серый кит накапливает жир. Кормятся они непосредственно в местах обитания. Киты поглощают в огромных количествах ракообразных, мягкотелые животных и других обитателей морских глубин. В это время они накапливают запасы жира, которых должно хватить для совершения миграции на юг и размножение.

Серый кит ныряет на дно моря на небольшой глубине и мордой поднимает осадок из морского дна. Затем он всасывает эту мутную воду, содержащую песок и морских животных, воду и грязь отслеживает, а пищи оседает у него на большом сите из китового уса.

Серый кит охраняется законом!

Серый кит является единственным представителем семейства серых китов.

Стада серый китов: охотского — корейское (в настоящее время практически истреблено, насчитывает около двухсот животных) и чукотско-калифорнийское (насчитывает около 17 000 особей).

С 1947 существует запрет на судовой промысел серого кита.

Серый кит — Интересные факты

Подотряда усатых китов. Считается одним из древнейших млекопитающих - возраст вида насчитывает около 30 миллионов лет. Серые киты сохранили многие признаки далёких наземных предков, как то: вибриссы на морде, удлинённый шейный отдел позвоночника с раздельными позвонками, подвижную голову, крупные носовые и увеличенные тазовые кости. Они также в меньшей степени утратили связь с землёй, так как держатся у побережья и размножаются в мелководных заливах.

Внешний вид и строение

Длина крупнейших самок 15,5 м, самцов - 14,6 м; средние самки - 11,8-12,6 м и самцы (на 50-70 см меньше) 11,3-11,9 м. Туловище короткое. Верхний профиль тела выпуклый в области рострума, впалый позади валика дыхала и полого-выпуклый от дыхала до горба. За горбом 6-14 низких закругленных шишек.

Нижний профиль тела менее выпуклый, горло и подбородок не выпячены. Горб низкий, расположен над анальным отверстием в конце второй трети и начале задней трети тела. Хвостовые лопасти на толстом заднем крае подразделены широкой серединной выемкой на правую и левую; каждая из них формой напоминает контуры грудного плавника.

Умеренно изогнутая кверху ротовая щель (если смотреть сбоку) делит лицевую часть головы на две почти равные половины - верхнюю и нижнюю. Нижняя челюсть передним концом не выступает за верхнюю и с нижней стороны килевидна. Глубокие 2-4 борозды под горлом (крайние длиной до 2 м, средние короче) начинаются сразу за симфизом нижних челюстей. У взрослых особей около 60 волосков на голове и 120 на нижних челюстях; у зародышей на голове вдвое больше. Ротовая полость относительно небольшая, язык невелик. Нёбо белое, широкое, похоже на нёбо горбача.

Цедильный аппарат грубый, приспособлен к процеживанию жидких илистых масс; составлен из толстых, низких, редко посаженных белых пластин высотой (без бахромы) 20-30 см, по 138- 180 штук в каждом ряду. Ряды спереди разъединены широким промежутком. Бахрома, как и пластины, белая, толстая, неэластичная, в виде стерженьков длиной 20-25 см; толщина на середине их длины 0,4-1 мм, а у основания - 0,9-1,1 мм. Подкожное сало очень толстое (на груди 30-45 см), белое или розовое.

В скелете серого кита характерны как примитивные признаки, так и промежуточные между гладкими китами и полосатиками. Черепу свойственны морщинистая поверхность верхнезатылочной кости, весьма увеличенные носовые кости, наложение проксимальной части челюстных костей на переднюю часть глазничных отростков лобной кости. Лобно-носовой отросток челюстной кости л 3-5 раз уже межчелюстной кости в этом месте. Длина bulla tympani взрослых особей 98-121, ширина 67-80, высота - 53-59 мм. Длина черепа самки длиной 12,5 м из Кореи и самца 14,6 м из Калифорнии - 257 и 246 см. Очень длинный шейный отдел (4,2% длины всего скелета) и свободные шейные позвонки обусловливают подвижность головы во время питания. Формула грудных плавников: Us Ills IV4 Vi. Плечевая кость относительно длинная; тазовые кости прободены отверстием.

Образ жизни и питание

Обычно серые киты находятся под водой не более 4 минут подряд. Однако когда это необходимо могут пребывать в глубине водной пучины более 18-ти минут. Средняя скорость передвижения этих не превышает 10 км/ч. Когда же приходится скрываться от врагов, кит может плыть со скоростью 18 км/ч.

Серые киты отличаются тем, что совершают достаточно длинные миграции. Обычно их миграционный путь превышает 19 тысяч километров. На протяжении всего лета серые киты находятся в северной части света. Летом живут они в Беринговом и Чукотском морях. Здесь они находят большое количество питательного планктона, накапливая жирок, столь необходимый им для предстоящего путешествия к побережьям Мексики.

В период миграции серые киты плывут со скоростью чуть более 10 км/ч. Именно с такой скоростью они преодолевают все 19 тысяч километров своего миграционного пути. На это уходит примерно 3 месяца. Все это время кит живет за счет накопленного им ранее жирового запаса. Во время миграции, серые киты плывут в одиночку или собираются в малочисленные группы (не более 12 в группе). А во время питания могут собираться в стаи численностью до полутора сотни.

Кормятся на небольших глубинах; нередко роются мордой на дне, оставляя там копки, и зачерпывают нижними челюстями или засасывают ил вместе с донными организмами, процеживая их через грубый цедильный аппарат. Иногда вспахивают дно крепкими нижними челюстями. Поэтому в их желудках очень часто попадаются камни, галька и остатки ила вместе с водорослями и бентосом, а морда покрыта ссадинами, густо облепленными китовыми вшами.

Серый кит - единственный из всех китов, кто освоил придонное кормление. Он накреняется на правую сторону (хотя встречаются особи «левши», которые накреняются на левую сторону) и всасывают осадок, содержащий скопление бентоса (флора и фауна морского дна) со дна моря; вода и ил просеиваются через китовый ус с помощью языка. Поэтому, пластины с правой стороны обычно короче и более стертые, чем слева. Правая сторона головы кита почти всегда покрыта шрамами по этой причине. После кормежки серых китов на дне остаются многочисленные кормовые ямы по 2.5 м длиной, 1.5 м шириной и 0.1 м глубиной. Один серый кит за одно погружение оставляет на дне до 6 копок-ям.

Фонтаны (от 1 до 7) раздвоены, выпускаются с интервалом от 3 до 20 с; высота фонтанов 1,5-3 м. Иногда выставляют голову из воды вертикально и осматриваются вокруг, а оказавшись в полыньях, кладут морду на край льдины. При нырянии показывают хвостовые лопасти, если глубина в этом месте превышает 25-30 м. Не раз наблюдали, как киты, словно бревна, перекатываются в зоне прибоя, счищая с себя китовых вшей и усоногих рачков.

Существуют 2 регулярно мигрирующих стада серых китов: охотско-корейское и чукотско-калифорнийское. Первое стадо почти истреблено; зимует и плодится вблизи Кореи и Южной Японии, откармливается летом в Охотском море. Второе стадо зимует у берегов п-ова Калифорния, а летом нагуливает жир в Беринговом и Чукотском морях, изредка проникая в Восточно-Сибирское море до губы Нольде и на восток до мыса Барроу. Мигрируют эти киты всегда вблизи берегов, поэтому их запасы легко учитывать. Весной только в один конец за 2-3 месяца они проходят 6-9 тыс.км, а осенью мигрируют обратно.

Размножение

Эти киты спариваются и выводят потомство на мелководье в районе Нижней Калифорнии. За некоторое время до рождения китенка самки первыми приплывают в лагуны. Беременность у самок серых китов длится около года или чуть больше. Здесь же и рождаются детеныши, каждый из которых весит 680 кг и имеет длину - 5 метров!

В течение первых 8-ми восьми месяцев после рождения самка кормит своего юного детеныша наижирнейшим молоком. Его жирность составляет более 53%. Киты находятся в лагунах на протяжении 3-х месяцев (с января до марта). За это время юные киты успевают обзавестись толстым слоем подкожного жира. Он будет очень необходим детенышам в период миграции к северным водам Арктики. На протяжении всего времени выкармливания детеныша, самки серых китов остаются весьма агрессивными. Нередко они предпочитают нападать первыми, видя опасность.

Враги

Более опасные враги серых китов - косатки. Чтобы спастись от них, киты подплывают к самому берегу и ожидают, пока хищники уплывут.

На протяжении своей жизни, серые киты не причиняют серьезного вреда жизнедеятельности человека. Лишь в период выкармливания потомства, самки китов могут нападать на лодки рыбаков, опасаясь, что люди причинят вред их малышам. Увы, люди вели себя по отношению к этим китам более агрессивно.

В Красной книге мира западной популяции серого кита присвоен охранный статус CR, другие популяции имеют категорию LC. Дело в том, что западная и восточная популяции имеют достоверно установленные генетические различия, хотя относятся к одному виду. С учетом этого факта по-разному организованы охранные мероприятия. За последние три поколения западная популяция серых китов сократилась на 50 %. В 1996 г. эту популяцию отнесли к категории EN, но уже в 2000 г. - к видам, которым напрямую грозит исчезновение.

В 2002 г. общее количество животных оценивалось примерно в 250, а в 2006 г. - уже в 130 особей. Есть сведения, что с того времени численность восстанавливается. Ежегодный прирост составляет 4 %. Тем не менее в данном случае сохранение вида зависит от жизни каждой особи. В России промысел серых китов запрещен с 1947 г. На территории страны это единственный род и вид в своем семействе, представленный двумя популяциями: охотско-корейской и чукотско-калифорнийской. Серых китов добывали еще в XVI в. Но в XX в. китобойный промысел достиг небывалых масштабов. Нередко серые киты гибнут, запутавшись в огромных промышленных рыболовных сетях. Безусловно, они также сильно страдают от общего загрязнения окружающей среды.

Серый кит стал первым из усатых китов, которого пробовали содержать в океанариуме. В 1966 г. молодая самка длиной 5 м и массой 1,5 т была отловлена в океане. Через 5 дней ее доставили в океанариум города Сан-Диего штата Калифорния, США. Первой пищей китенка в неволе стали: 15 л сливок, которые ввели с помощью шланга, 16 кг головоногих моллюсков, 4 кг пеламиды. Ей давали витамины, минеральное масло и антибиотики. Кит неплохо переносил неволю, но все-таки погиб через 45 дней от инфекции.