Повсеместно известный тушканчик-прыгун интересен любителям животных не только своим необычным внешним видом, но и удивительными повадками. Этот грызун неоднократно преподносил многим ученым, изучающим его, разнообразные сюрпризы.

Этот активный и неугомонный пушистик ведет оседлый образ жизни и никогда далеко не отлучается от своей норы. Тем не менее, местные, локальные передвижения ради пропитания вполне возможны.

Тушканчик пустыни любит селиться рядом с жильем человека, ведь здесь шансов на хорошее пропитание гораздо больше. В отдалении же от любой цивилизации любимая еда этого животного - это надземные и подземные части растений и, конечно же, насекомые. Летом ключевое место в меню занимают семена и завязи. Виды растений при этом самые разнообразные.

У этого необычного грызуна очень интересный распорядок дня: всю ночь тушканчики бодрствуют, а выход из жилища совершается в разное время, исходя из текущего сезона (например, летом все выходы на поверхность происходят позднее, чем зимой) .

Если «на дворе» сильный и порывистый ветер, то зверек никогда не будет торопиться на поиски пищи.

Среднее время пребывания этих животных на открытом воздухе - 5-6 часов, но все переменчиво и напрямую зависит от метеорологических условий.

По многим своим повадкам животное тушканчик практически не отличается от многих других грызунов. Но не все так просто, например, если двигаться достаточно осторожно и неторопливо, то к зверьку можно подойти на очень близкое расстояние – 3-х или 6-ти шагов, с обычной мышкой такое вряд ли получится.

Отдельного упоминания заслуживает внутреннее обустройство таких нор. Основной ход в диаметре – приблизительно 10 см, причем ход этот единственный. Тушканчики в этом минималисты - один единственный ход без всяких поворотов ведет прямиком в гнездовую камеру. Длина такого «коридорчика» колеблется в пределах 70-150 см. Само «гнездышко» располагается на глубине 30-50 см и утеплено сухой травой.

У такого пушистика отлично развит слух, что способствует удачной кормежке. Да и как иначе? ! Тушканчик по малейшему шороху легко отыскивает самых «питательных» насекомых. Тем не менее, несмотря на это, тушканчик в пустыне сталкивается со многими лишениями и трудностями, которые диктуют погодные условия этих мест.

Одним из способов приспособления является спячка. На протяжении четырех месяцев эти малыши живут в состоянии анабиоза. Вполне логично, что сроки выхода из подобного состояния напрямую зависят от погодных условий весеннего периода. В частности, от наличия снега, задерживающего выход из нор. В среднем такие сроки в зоне тех же полупустынь приходятся на вторую мартовскую декаду. Иногда попрыгунчиков можно встретить в конце февраля, либо же, наоборот, довольно поздно - в начале апреля.

Как уже было сказано, время, которое тушканчик проводит в спячке, всецело зависит от состояния снежного покрова.

Обычно этих зверьков в октябре еще часто видят, несмотря на то, что ночью бывают большие заморозки. А вот после первых же снегопадов либо накануне, животные отправляются в свои норы, как следует закупорив их так называемыми «пробками» (тушканчики закрываются ими на расстоянии 30-40 см от поверхности земли) . Таким образом, малыши защищают себя от ледяных ветров и низких температур.

Сами норки этих грызунов отличаются выраженной овальной формой входного отверстия. В дневное время этот вход остается открытым. Свежие выбросы из тушканчиковых норок практически незаметны, а габариты входного отверстия составляют около 5-7 см.

Когда в среде обитания тушканчиков наблюдается длительная засуха и пропитание найти трудно, они вполне могут найти решение – впасть в летнюю спячку. Это вообще знатные ценители сна! Еще одна интересная особенность тушканчиков - это их хвост, роль которого трудно недооценить, ведь это и подпорка, когда он сидит, и толкач, когда он отталкивается от земли при прыжках, и руль, помогающий сохранять равновесие при движениях.

Иногда тушканчики делают в своих жилищах дополнительные норки и запасные ходы с отдушиной, но в целом это не характерно для таких грызунов.

Тушканчик – это очень осторожный зверек, поэтому бывает и так, что, находясь вдали от дома, он делает себе дополнительную простую нору без особых «удобств» только для отдыха. В то время как настоящий полноценный дом, в котором зимуют и растят детей, как уже говорилось, бывает снабжен всем необходимым для жизни этого грызуна (да и сделано все в этом случае гораздо основательнее) . Вот такой практичный и умный зверь!

Меню таких животных в основном состоит из разнообразных частей растений, но любимыми деликатесами пользуются зернышки, клубни и луковицы. Тушканчики при возможности не погнушаются отведать яиц, насекомых и даже птенцов. Они обожают тыквы, арбузы и яйца. Очень интересна их манера съедать подобные кушанья: зверьки прогрызают в плоде дыру и выедают сочную мякоть.

Тушканчики подолгу могут обходиться без воды, но если им попадается источник, то они с удовольствием пьют, можно сказать, про запас. Очень интересен сам процесс питья: тушканчики мочат передние лапки в воде, а затем, как следует, облизывают их со всех сторон, как будто их собственные конечности – это леденец на палочке.

Плюс ко всему, хвост тушканчика – это еще и средство коммуникации, ведь им можно просигнализировать своим сородичам о своем присутствии. Но и это еще не все: хвостиком можно обмануть врага и спастись от неминуемой гибели; сам зверек прыгает направо, а хвост отводит налево, а хищник не замечает обмана и уходит в ложном направлении. Вот такие это удивительные и милые грызуны!

Происхождение тушканчиков и родные ареалы обитания, поведение в дикой природе, продолжение рода, разновидности животного, советы по уходу за грызунами.

Содержание статьи:

Большинство людей с самого раннего детства мечтают иметь в своем доме какого-то домашнего любимца, только совсем недавно этими заветными созданиями были котята, щенки, ну или на крайний случай хомячки или попугаи. На сегодняшний день спектр понятия «домашний питомец» заметно расширился и включает в себя самых разнообразных и ранее не привычных представителей животного мира нашей планеты.

Сегодня нет ничего не возможного, также и, наверное, нет такого животного, кого бы нельзя было содержать в домашних условиях. По этой причине выбор друга вашего меньшего уже совсем не зависит от того, какие зверушки есть в наличии в том или ином зоомагазине или питомнике, все зависит от ваших личных вкусов, предпочтений, размеров жилищной площади, количества свободного времени, ну и конечно вашего финансового состояния.

Есть люди, которые предпочитают содержать у себя в доме самых разнообразных по размерам и происхождению собак, некоторые выбирают себе в друзья насекомых или рептилий, ну а кто-то питает непреодолимое желание обзавестись каким-либо миленьким оригинальным грызуном. Ежели вы относитесь к поклонникам этих маленьких прытких зверьков, но привычный хомяк или морская свинка не вызывают у вас восторга, то вас стоит обратить свое внимание на тушканчика.

Очаровательный и своеобразный внешний облик в совокупности с игривым и задорным характером - это все о нем, о тушканчике. Это млекопитающее в современное время набирает все большую популярность в качестве домашнего любимца, это связано и с его чистоплотностью и аккуратностью, кроме того такой товарищ и весьма доступен по цене.

В том случае, если ваш выбор пал на этого чудного зверька, прежде чем нестись, сломя голову, его приобретать, вам желательно было бы с ним поближе познакомиться, ведь как любая экзотическая зверушка уход за ним имеет некоторые нюансы.

Приложив небольшие усилия, в результате вы обретете миловидного и забавного приятеля, который с большущим нетерпеньем будет дожидаться вас с работы и развлекать вас в любую минуту, даже самую грустную и тоскливую.

Родословная тушканчиков и их естественная среда обитания

Как твердят некоторые литературные источники из области зоологии, эти миловидные грызуны украшают собой нашу большую планету Земля уже несколько десятков миллионов лет, ведь именно они относятся к тем немногим животным, которые были найдены в ископаемом виде, но продолжают населять планету до сегодняшнего дня.

Для того, чтобы повстречать этого чудака на его Родине, вам не придется переплывать мировой океан, они проживают не так уж и далеко. Своей Отчизной тушканчики почитают такие страны, как Россию, Казахстан, Азербайджан, Афганистан. Его можно встретить и в лесостепной полосе, и в горной местности, и в районах полупустынь и даже поблизости больших водоемов. Этих стойких животных никогда не пугали перемены климата или не совсем благоприятные погодные и природные условия, они могут адаптироваться и к перепадам температурных показателей и к вариабельности влажности воздуха, а также к почве, что у них под лапками, ведь это может быть и земля, и песок, и даже каменистая порода.

Привычные для него ареалы - это обочины грунтовых дорог, что расположены в степной местности, кромки полей, низкотравные лужайки, опушки сосновых боров. На территории пустынь и полупустынь его можно встретить лишь на подвижных податливых песках, легких суглинков, где произрастают разнообразные суккуленты, злаки и полынь. В горных районах медленно, но уверено может покорять высоты до 1700 м над уровнем моря.

Особенности поведения млекопитающих в открытой природе

Период активности этого зверька припадает на ночное время, когда на улице светло он никогда не высовывает туда свой милый нос. Весь день тушканчик просиживает в своем домике, а когда солнце заходит еще выжидает примерно час, только тогда он начинает собираться на поиски продуктов пропитания. Этот звереныш по своей натуре очень осторожен и опаслив, он ни в коем случае просто так не выходит из своей норки, перед выходом еще длительное время пронюхивает все и прислушивается, нет ли никаких непривычных посторонних звуков или шорохов.

Также эти пушистые животные примечательны своим трудолюбием и старательностью, это проявляется, когда тушканчики принимаются строить себе жилище. Для себя любимого он зачастую вырывает сразу несколько норок, среди них есть норы, предназначенные для зимней спячки и летние норы, для постоянного проживания, также он конструирует временное жилье.

Если исследовать личные владения тушканчиков, то можно легко заметить, что «домики» со статусом «постоянного» обычно начинается ходом, который вплотную запакован земляным комом. Этот ход идет горизонтально, его протяженность в среднем может составлять до 5–6 м, от него есть небольшой поворот, который в свою очередь приводит к некой гнездовой камере, расположенной на глубине около одного метра. От этого, так называемого «коридора» могут отходить несколько отдельных отнорок, которые тушканчик специально не дорывает до поверхности земли, ведь кто знает, вдруг ему срочно понадобится запасной выход.

В гнездовой камере расположена «кровать» зверька, которая по форме напоминает шар, сформирована она из множества сухой травы, мха, шерстки, пуха и перьев.

Зимние норки тушканчиков отличаются от летних своей глубиной, которая зачастую равна примерно 2–3 м. На разных уровнях такой зимней «квартирки» эти миловидные животные устанавливают для себя гнездышки.

В природе встречаются и тушканчики-лентяи, они славятся тем, что в качестве жилья часто используют норы, построенные другими зверятами, например, сусликами.

Брачный сезон у этих млекопитающих обычно немного затягивается, но чаще всего такая активность к спариванию у них припадает на период с апреля по июнь. За год самка может беременеть два раза, но это не закономерность. Срок вынашивания малышей длиться приблизительно 23–28 дней. По окончанию беременности на свет появляется от 1 до 9 детенышей, чаще всего это 3–5 маленьких тушканчиков. В материнской обители новорожденные обычно проживают 1,5–2 месяца, после чего отправляются в свою взрослую и самостоятельную жизнь. Способность размножаться у них наступает в годовалом возрасте, иногда половозрелыми они могут становиться на несколько месяцев позже.

Максимальная продолжительность жизни в условиях дикой природы составляет 3 года.

Описание видов представителей тушканчиковых

1. Большой тушканчик или земляной заяц. Этот зверек отличается от всех своих сородичей внушительными габаритами своего тела. В длину его корпус вырастает примерно до 19–27 см, а вот длина хвостового отростка в среднем в 1,3–1,5 раза больше и составляет приблизительно 25–35 см. Масса тела равна примерно 280–320 грамм. Небольшая округлая головка украшена слегка вытянутой вперед широкой мордашкой, которая заканчивается милым пятачком. В проекции головы хорошо выделяется шейный перехват. Маленькие короткие ушки, торчат вверх, их длина равна около 1–1,5 см. В строении этой зверушки самой заметной частью тела являются его ступни, которые достигают почти половины длины его тела. Расцветка шерстки совершенно неоднородная, чаще всего она представлена диапазоном цветов от буроватого или серо-бурого до бледно-желтого. Участок щек окрашен в более светлые, почти в белые тона, а вот горло, грудная область, брюшко, внутренние поверхности бедер и предплечье представлены в белоснежном колере. Внешняя сторона бедер светло-желтая, на ней представляется возможным разглядеть белую линию, которая расположена поперечно. Еще одна примечательная часть тушканчикового тела – это его хвост. По своей форме он напоминает перо красивый птицы, хвост окрашен в черно-белые оттенки, базальная часть хвостового отростка черная, а апикальная уже благородных белых тонов.
2. Малый тушканчик. Это миниатюрный представитель своего рода, длина его корпуса равна примерно 12–15 см. Мордочка слегка удлиненная, а в передней своей части немного приплюснута. Также этот зверек обладает относительно длинными слуховыми органами. Задние конечности имеют пять пальцев. Хвост обычно значительно длиннее корпуса, для тушканчика он является не только украшением его милого тельца, но и неотъемлемым атрибутом во время совершения прыжков, он ему служит в качестве балансира. Этот хвостовой отросток представлен в двух цветах: кончик обычно окрашен в черный колер, внизу под темной частью красуется продольная белая полоса, а концевая часть обладает более светлыми оттенками. Окраска всего тела малого тушканчика может быть ржаво-буроватой, иногда встречаются особи с песчаным цветом шерсти. Участок брюшка и конечности обычно белого тона.
3. Мохноногий тушканчик. Этот маленький грызун не отличается особо крупными размерами, в среднем длина его тела составляет 14–16 см, длина хвостового отростка 22–24 см. Голова его имеет правильную округлую форму, на ней красуются относительно маленькие и короткие ушки, в длину они не превышают 2 см. На лапках можно заметить всего три пальчика. На пальцах произрастает жесткая волосяная щетка, возможно, благодаря этой особенности эти животные и получили свое интересное наименование. Все тело мохноногого зверька укутано густой, мягкой по текстуре шерсткой, окрашенной в разнообразные оттенки: от охристо-песчаной до коричневато-охристой. Чаще всего расцветка тушканчиков сильно зависит от географического проживания зверьков. Отличается и мордочка у мохноногого тушканчика от остальных его сородичей. Она относительно удлиненная, не сильно укороченная и никогда не бывает приплюснутой, нос не имеет форму «пятачка». Отличаются также и зубки этих зверушек, точнее их цвет. У этого вида резцы окрашены в желтый колер, в то время, как у других видов тушканчиков зубы белые.

Содержание тушканчиков в домашних условиях

В качестве жилья для тушканчиков может подойти клетка или террариум. Только при выборе «квартирки» для своего необычного домашнего питомца необходимо учитывать тот факт, что по своей природы они очень активны, да еще и отличные прыгуны. По этой причине главным залогом комфорта и уюта для вашего маленького приятеля станет просторный дом. Такое большое количество личного пространства ему необходимо не только, чтобы не скучать, но и для поддержания здоровья, ведь при малой физической активности у тушканчиков могут затекать конечности, да и попросту сокращается продолжительность жизненного периода.

В качестве наполнителя в его жилище лучше всего использовать среднего диаметра песок или дерн, причем субстрат лучше насыпать слоем такой толщины, чтобы ваш домашний любимец мог позволить себе вырыть небольшую норку. Кроме того, желательно в его жилище поместить некоторое количество сухой травы, веток и корешков, если для вас это обычный мусор, то для вашего тушканчика - ценные строительные материалы, из которых со временем будет изготовлено уютное мягкое место для сна и отдыха. Чем больше таких вот материалов, тем дольше ваш зверек не будет скучать в безделье.

Неотъемлемым атрибутом в клетке вашего квартиранта является мелкий песок, им можно выстелить какую-то часть домика. Принимая песчаные ванны, зверушка чистит свою шубку.

Особое внимание необходимо уделить опилкам, именно ими ни в коем нельзя выстилать пол домика тушканчика, потому что материал очень сильно накапливает влагу, а повышенная влажность воздуха является губительной для вашего «пушистика», а также пыль, которая храниться на них может спровоцировать серьезную аллергию у животного.

Что касается походов тушканчиков к вам в гости, то этого делать не желательно, ведь это все-таки не кошка, которая погуляет и придет к вам на руки, а дикое животное. Выпустив тушканчика из его клетки, он сразу же найдет в вашей квартире укромный уголок, из которого его достать будет весьма нелегко. А в том случае, если вам не удастся уследить, куда именно он спрятался то это уже совсем не хорошо. Ведь этот хитрец, забравшись за диван или за шкаф, тут же примется рыть нору, или грызть стену, а сделать дырку даже в бетонной стене для него совершенно не проблематично.

Лучшим питанием для домашнего тушканчика будут зерновые смеси для грызунов, которые можно легко и недорого приобрести в любом зоомагазине, обычно они состоят из овса, пшеницы, ячменя и проса. Нельзя забывать и о фруктах и овощах, которые также должны присутствовать в рационе вашего питомца в немалом количестве, не стоит его только кормить экзотическими фруктами. Лучше предлагать ему привычные всем яблоки, груши, морковку или капусту. Также можно подкармливать зверька разнообразными семенами. Для поддержания оптимального уровня белка в его организме, в меню у тушканчика должен быть и животный корм, такой как мучные черви, кузнечики, сверчки, бабочки и жуки.

Так как тушканчик - это строго ночной зверек, то иногда этот факт может приносить некоторый дискомфорт его сожителям, по этой причине его можно постепенно приучить активничать днем, а спать ночью, так и он не будет нарушать ваш ночной сон, ну и у вас будет возможность ежедневно любоваться своим активным товарищем.

Подробнее о тушканчиках в следующем сюжете:

Большой, или степной тушканчик является зверьком, относящимся к отряду грызунов. Длина тела этого животного в среднем составляет 18-22 см, а хвост - около 30 см. На конце хвоста можно наблюдать кисточку черного или белого цвета. Вес взрослой особи в среднем составляет 300 г.

Грызун имеет широкую, немного вытянутую мордочку, а также округлую голову с удлиненными ушами. Передние лапы тушканчика немного короче, чем задние. Что касается шерсти, то ее цвет может меняться от бурого до бледно-песочного. Брюхо, горло и щеки грызуна всегда светлее основного окраса.

В хвостовой части у животного запасен жир, который ему необходим, чтобы не умереть с голоду в зимний период. Внешний вид хвоста говорит о том, насколько хорошо питается животное. Если грызун питается плохо, то его хвост настолько тонкий, что там можно увидеть позвонки, если же с питанием все в порядке, то хвост выглядит упитанно. Передвигаются эти существа прыжками, причем иногда их скорость может доходить до 50 км/ч.

Места обитания тушканчика

Степные тушканчики предпочитают селиться в местах с сухим и засушливым климатом, однако могут жить и в других условиях. Основная часть этих животных заселяет европейские зоны степей, лесостепей, пустынь и полупустынь. Довольно много особей обитает на территории Западной Сибири и Казахстана.

Гнездо может находиться на глубине от 50 до 110 см. Основная нора может включать в себя дополнительные входы-выходы. Это необходимо по той причине, что ход, по которому движется животное, способен забиваться земляной насыпью, формируя почвенные пробки.

Основным ареалом обитания грызунов является территория, которая начинается от Черного моря и заканчивается в районе Алтайских гор. Северная граница их обитания в основном совпадает с северной границей лесостепи. Что же касается южной, то она проходит вдоль северных берегов Черного моря, с севера обходит Каспийское море, и затем идет на восток, огибая территорию Аральского моря и озера Балхаш.

Жизнь тушканчика в естественной среде

Большие тушканчики предпочитают вести одиночный образ жизни. С другими особями они способны идти на контакт только в те моменты, когда наступает брачный период. Животное проявляет активность в ночной период, и вылезает на поверхность из норы только через 40-50 минут после захода солнца. В нору же оно возвращается где-то за час до того, как начинает светать. Эти зверьки настолько осторожны, что способны выйти на поверхность только тогда, когда чувствуют, что снаружи абсолютно безопасно, и их жизни ничего не угрожает.

Большие тушканчики являются превосходными землекопами. Они вскапывают почву с помощью своих передних зубов. У животного довольно тонкие и длинные резцы, которые без труда позволяют им справиться практически с любым, даже с самым плотным видом грунта.

Что касается жилища данного грызуна, то по своей конструкции оно достаточно сложное. Строение норы горизонтальное и однонаправленное, может достигать около 6 метров в глубину. Где-то в середине ход резко уходит в сторону, заканчиваясь гнездом.

Спячка начинается в сентябре, однако у некоторых особей может отложиться и до октября. Перед тем как впасть в анабиоз, грызун не делает каких-либо запасов, вместо этого он накапливает жир. В такие моменты вес его тела способен увеличиваться почти в 2 раза.

Обустройству норы тушканчики уделяют особое внимание. Само гнездо имеет форму шара, а внутри оно застилается высушенными травами, мхом, шерстью и перьями. Если рассматривать зимние жилища, то они немного отличаются от летних и располагаются на глубине около 2,5 м. Одна особь способна иметь несколько нор, которые связаны друг с другом единым маршрутом.

Большой тушканчик является всеядным существом. Тушканчик в степи способен употреблять не только растительную пищу (семена, корешки, побеги и т. п.) , но и животный корм (насекомые, личинки и др.) . Грызуны отдают предпочтения тем видам пищи, которые более доступны в определенное время года. Зверек без особых усилий переходит с одного вида корма на другой.

Как и большинство животных, относящихся к отряду грызунов, в естественных условиях степные тушканчики впадают в сезонный анабиоз. У них он начинается с того момента, как наступают первые холода.

В естественных условиях степные тушканчики живут не больше 3 лет. Столь низкая продолжительность жизни связана не только с физиологией зверька, но и с тем, что у него огромное количество природных врагов, таких как рептилии, птицы и многие другие хищники.

Принадлежат к семейству млекопитающих отряда грызунов, представители которого обитают в степях, полупустынях и пустынях Палеарктики. Таким образом, эти грызуны адаптированы к специфическим условиям жизни на этих территориях.

Тушканчики являются грызунами, длина тела которых варьируется от четырех до двадцати шести сантиметров (то есть размеры тушканчиков варьируют от очень мелких до средних). Тушканчики обладают длинным хвостом (от семи до тридцати сантиметров). Последний нередко наделен плоской кисточкой, имеющей черно-белую окраску. Кисточка выполняет роль руля при беге зверька.

Голова достаточно крупных размеров, а шея практически незаметна снаружи. Мордочка немного притупленная. Уши, как правило, закруглённые и длинные, покрыты нечастыми волосами.

У тушканчиков большие глаза. Волосяной покров у тушканчиков весьма мягкий и густой. Верхняя часть тела, как правило, имеет охристо-песчаный или коричневатый окрас.

Количество зубов у этих зверьков варьируется от шестнадцати до восемнадцати. Резцы выполняют несколько функций. Во-первых, они, конечно же, необходимы для разгрызания пищи. А во-вторых, выполняют ведущую роль в разрыхлении почвы при рытье. Уже разрыхленный грунт зверьки огребают с помощью конечностей.

Для тушканчиков свойственно такое явление, как зимняя спячка, в которую животные обычно залегают в сентябре, а просыпаются в начале весны.

Беременность самок больших тушканчиков длится примерно двадцать пять дней, после чего на свет появляются в среднем три-шесть детенышей. Половой зрелости тушканчики достигают к двухлетнему возрасту.

Тушканчики обладают сильными задними конечностями. Бывает так, что длина последних превышает длину передних конечностей в четыре раза. Только некоторые тушканчики передвигаются при помощи всех четырех конечностей, и то только в том случае, если движение медленное. Большинство видов тушканчиков передвигаются исключительно на задних конечностях. Если движение быстрое, то тушканчики преодолевают расстояние с помощью прыжков, длина которых достигает трех метров. Такой способ передвижения возможен благодаря видоизмененным задним конечностям зверька. К таким изменениям относятся: сращение трех средних плюсневых косточек в одну кость (которая называется цевкой), укороченные боковые пальцы (или вообще их отсутствие), удлинение самой стопы. У представителей тех видов тушканчиков, которые живут на песках, увеличение площади стопы иногда достигается за счёт жёстких волос. Последние в данном случае создают вокруг стопы своеобразную "щетку". Передние конечности представителей тушканчиков короткие. Хорошо развиты когти. Причем, последние, как правило, несколько длиннее на задних, нежели на передних, конечностях.

При движении большое значение имеет хвост. А точнее, его особенность быть длинным. Хвост играет важную роль при прыжках, служа балансиром. Очень необходим в этой роли хвост тушканчикам при резких поворотах на немалой скорости.

Большой тушканчик является самым крупным представителем семейства. Длина тела взрослой особи достигает двадцати шести сантиметров. Длина хвоста (который заканчивается пушистой кисточкой) приблизительно равна тридцати сантиметров, что в 1.3 раза длиннее туловища зверька. Вес большого тушканчика равен примерно тремстам граммам. Мордочка большого тушканчика широкая и немного вытянутая. Задние конечности имеют трехпалые ступни. Передвигаются тушканчики прыжками, который осуществляются исключительно при помощи задних конечностей. Зверьки способны развить скорость до пятидесяти километров в час.

Хвост несет информацию о тушканчике. Можно сказать и так. По хвосту этого зверька возможно определить достаточно ли хорошо питается тушканчик. Истощенный тушканчик имеет хвост с проступающими позвонками. У упитанного тушканчика хвост практически круглый.

Для тушканчиков применимо такое понятие как географический деморфизм. Это проявляется в частности и в следующем: окрас спины тушканчиков изменяется (светлеет) при движении с запада на восток и с севера на юг, кроме того, при движении с севера на юг становятся длиннее ушные раковины тушканчиков.

Ареал распространения большого тушканчика ограничен территориями с сухим и засушливым климатом. Практически это так, хотя этот зверек может приспосабливаться и к другим условиям обитания. Таким образом, большой тушканчик распространен на территории от лесостепей до северной части пустынной зоны (включая полупустыни) на юге Западной Сибири, а также в Восточной Европе и Казахстане. Ареал распространения большого тушканчика представлен не только сплошным массивом (основной ареал обитания - это территория от Алтайских гор и реки Обь до Черноморского побережья) , но и одиночными изолятами (к примеру, такой изолят с площадью примерно 82400 квадратных километров имеется в северных предгорьях Тянь-Шаня). Северная граница основного ареала распространения в своем большинстве совпадает с северной границей лесостепи, а южная проходит по северному черноморскому побережью, вдоль предгорий Кавказа, после чего с северной стороны огибает Каспийское море и продолжается на восток.

Большой тушканчик широко распространен. В пределах его ареала обитания это, действительно, так. Однако его распространение весьма неравномерное, причина чего кроется в изменчивости природных мест обитания большого тушканчика, а также с увеличением влияния человеческого фактора. Что касается последнего, то очень уместным будет следующий пример. До середины 1990-х годов представители большого тушканчика встречались в естественных для них условиях обитания в районе города Серпухова. Однако из-за уничтожения их местообитания эти зверьки в окрестностях данного города вымерли. Плотность и численность локальных популяций этого зверька возрастает по мере движения с севера на юг.

Большой тушканчик имеет не очень большое значение для человека. Промысел по заготовке шкурок этого зверька велся в Казахстане в период с 1920-го по 1960-е года, однако в настоящее время он прекращен. Причиной этому явился тот факт, что большой тушканчик является природным носителем возбудителей туляремии, чумы и лихорадки Ку. Для некоторых людей тушканчик имеет определенное значение как домашний питомец.

Для больших тушканчиков характерно наличие немалого количества мест обитания. Разреженный травостой на открытых участках становится местом населения больших тушканчиков в северной части ареала их обитания. Кромки полей, обочины грунтовых дорог, пологие склоны оврагов и т.д. становятся местом расположения тушканчиков в степной зоне их обитания. Эти зверьки заселяют и всю пустынную зону за исключением территорий с подвижными песками, а также нередко встречаются в горной местности на высоте до 1650 метров над уровнем моря.

По образу жизни тушканчики являются одиночками. Друг с другом идут на контакт лишь в период размножения. Причем тушканчики активны только в ночное время. Эти зверьки выходят из убежищ на поверхность примерно через полчаса после заката солнца. Возвращаются же тушканчики в свои норы приблизительно за тридцать-пятьдесят минут до восхода солнца. За ночное время суток эти животные проходят расстояние около четырех километров. День используется тушканчиками как возможность хорошо выспаться перед очередным наступлением ночи.

Тушканчики являются крайне осторожными зверьками. Благодаря этой своей особенности, зверек никогда не покинет свою нору, если чувствует хоть малейшую потенциальную опасность.

Большой тушканчик является неплохим землекопом. Особи, обитающие на щебнистых и глинистых пустынях, при обстройке своих подземных убежищ сталкиваются с плотным грунтом. С этой задачей тушканчикам позволяют справиться тонкие и длинные передние резцы. Особи, обитающие в песчаных пустынях, при постройке убежищ пользуются своими передними конечностями. Непосредственно же резцы применяются лишь тогда, когда при рытье норы вдруг попадается сильно спрессованный песок или корень растения.

Тушканчики обустраивают себе как постоянные, так и временные норы. Постоянные норы подразделяются на зимовочные и летние и имеют довольно сложное строение. Временные норы выполнены значительно проще, чем постоянные убежища. К постоянной норе ведет практически горизонтальный ход, длина которого зачастую достигает шести метров; посередине хода резко вниз отделяется наклонный ход. Кроме того от основного хода иногда отходят отнорки (число которых варьируется от одного до четырех). Их функция состоит в создании одного или нескольких запасных выходов для тушканчика. Наклонный ход ведет в гнездовую камеру зверька (где имеется шарообразное гнездо, сделанное из мха, шерсти, пуха, перьев, сухих травинок), которая локализуется на глубине от сорока до ста десяти сантиметров. Горизонтальный ход, используемый этими животными на дневное время забивается земляной пробкой. Народное название этой пробки - пупок. Зимние норы значительно глубже, по сравнению с летними. Они могут локализоваться на глубине от двух с половиной метров. В состав зимних нор входят две гнездовые камеры, которые находятся на разной глубине. Временные норы тушканчика неглубокие. Они выполнены в виде хода, который косо уходит под землю. Один зверек может иметь несколько убежищ, соединяющихся друг с другом галереями. Некоторые тушканчики, обитающие на северной границе ареала распространения, используют пустые норы сусликов.

Большой тушканчик является всеядным грызуном. Зверек употребляет в пищу не только продукты растительного происхождения, но и животного. К первым относятся корни, луковицы и семена растений. Ко вторым - насекомые. Тушканчик легко меняет один корм на другой. Однако этот процесс напрямую связан с доступностью той или иной пищи, а кроме того, еще и зависит от времени года. И все-таки рацион питания тушканчиков включает в себя преимущественно зеленые части растений, луковицы и семена, то есть пищу растительного происхождения. Тушканчики нередко разнообразят себе рацион, подбирая посеянные семена дынь и арбузов, а также горох, семена подсолнечника и зерна культурных злаков.

Для тушканчиков свойственно такое явление как зимняя спячка. Как и для некоторых других представителей грызунов. Начало спячки у тушканчиков выпадает на осеннее наступление холодов, как правило, это происходит в сентябре. Правда, бывают случаи, когда тушканчики залегают в спячку только в октябре. Продолжительность спячки у тушканчиков, как правило, варьируется от четырех до шести с половиной месяцев, но может и прерываться во время оттепелей. Продолжительность зависит региона проживания тушканчика. Большой тушканчик не накапливает на зимнее время корм, по сравнению, к примеру, с бурундуками. Вместо этого большой тушканчик перед залеганием в спячку сильно жиреет. При этом его масса тела нередко увеличивается практически в два раза. Заканчивается спячка в первой половине весны, после чего сразу начинается брачный период. Беременность у самок больших тушканчиков длится примерно двадцать пять дней - ежегодно самка тушканчика приносят один помет (два очень редко). Количество детенышей варьируется от одного до восьми, обычно оно равно трем-шести - до возраста в полтора месяцев детеныши живут вместе со своей матерью. Большие тушканчики достигают половой зрелости в возрасте примерно два года. Средняя же продолжительность их жизни составляет три года, что связано не только с наличием большого количества врагов, но и с физиологией (хотя первое играет очень большое значение).

Тушканчики имеют большое количество врагов. Это обстоятельство сильно сказывается на средней продолжительности жизни этих зверьков. К врагам относятся млекопитающие и хищные птицы, рептилии. Кроме того, немалый вред популяциям этих животных приносит влияние антропогенного фактора, а именно урбанизация природных очагов обитания тушканчиков.

Тушканчиков можно содержать в домашних условиях. Но конечно, этот зверек не является лучшим вариантом при выборе домашнего питомца. Причина состоит в природных особенностях тушканчика: ему жизненно необходимы прыжки и быстрый бег, потому как эти зверьки очень активны, а квартирные условия, естественно, не позволяют реализовать животным их природные потребности. Тушканчики является довольно чистоплотными животными. Они отлично заботятся за своей шубкой. Кроме того, выбирают для туалета строго определенное место. Ввиду этого качества зверьков проводить уборку в новом для них месте обитания следует по мере необходимости.

Тушканчики трудно одомашниваются. К человеку эти зверьки привыкают очень тяжело. Более того, контакты с человеком в дневное время вызывают у тушканчиков стресс. К этому неминуемо ведет нарушение жизненного ритма зверьков, которые активны н ев дневное, а в ночное время. Но даже в том случае, если тушканчик привыкает к человеку и сам идет к его рукам, этот зверек на всю свою жизнь остается именно диким.

Условия содержания тушканчика должны позволять зверьку получать достаточную физическую нагрузку. Если человек все-таки решил засвети тушканчика, то он должен задуматься об реализации этого условия. В противном случае, тушканчик может заболеть гиподинамией и даже погибнуть. Тушканчиков необходимо содержать в просторных клетках или вольерах, которые имеют значительные размеры. Это касается не только длины и ширины ограниченного пространства, но и высоты - обязательно должен быть учтен тот факт, что эти зверьки способны совершать прыжки до полуметра в высоту. Еще одним обязательным условиям содержания является отсутствие в клетки любых предметов выполненных из пластика. Ни в коем случае не допускается использование пластикового поддона, который зверек без особого труда прогрызает, а вследствие чего может запросто сбежать. Держать в одной клетке или в одном вольере сразу нескольких тушканчиков нельзя. Это связано с тем фактом, что зверьки довольно агрессивны по отношению к сородичам.

Ландшафт в вольере обязательно должен быть сходен с природным. То есть необходимо создать такие условия, которые в максимальной степени будут приближены к условиям обитания тушканчиков в естественной среде. На дно клетки или вольера требуется или укрыть дерном, или усыпать его песком. Это связано с тем, что тушканчики в естественных для них условиях обитания живут на мягких почвах. Твердая же подстилка в клетке может стать причиной серьезных травм лап у этих зверьков. Кроме того, в новом месте обитания должны иметься поилка, миски для еды. Поилка может быть представлена и как дозатор, и как обычная плошка с водой. Клетка должна содержать различные корешки, мелкие палочки, сухую траву. Это материалы, из которых тушканчик сможет обустроить для себя гнездовой домик. Он необходим зверьку для того, чтобы укрыться от опасности и пребывать в состоянии сна. Дерновая подстилка имеет свои преимущества. Они сводятся к тому, что тушканчик будет иметь возможность рыть норы, пусть они даже будут небольшого размера. Это инстинктивная особенность, дарованная зверькам природой. Ее отсутствие может стать причиной срыва нервной системы зверька и его нахождения в постоянном стрессе.

Тушканчиков можно выпускать из их клетки. Ни в коем случае! При первой же возможности эти зверьки сбегут из клетки. После этого спрячутся в наиболее укромном месте. Их необыкновенные способности помогут зверькам сделать себе новую нору. За ночные часы тушканчики способны прогрызть ход длиной в 20-30 сантиметров, если речь идет о бетонной стене дома, и 50 сантиметров, если речь идет о кирпичной стене дома - таким образом, они ложатся спать в новой норе. Последняя, между прочем, как и в природе, закупоривается. Только в данном случае тушканчики закрывают вход крошкой бетона или кирпича.

Рацион питания тушканчиков при содержании этих зверьков в квартире должен быть аналогичен рациону их питания в природных условиях обитания. Тушканчикам не нужно давать ничего соленого, перченого, сладкого. Еда, приготовленная для человека, никак не подойдет для тушканчика. Экзотические фрукты и ягоды, а также морепродукты тоже рекомендуется исключить из рациона питания тушканчика. Основной пищей для этого животного должны быть зерновые смеси, фрукты и овощи; тушканчиков кормят самыми разными злаками. В рацион их питания желательно должны входить семена дыни, арбуза, тыквы, подсолнечника, свекла, морковь, яблоки, груша, картофель, листья одуванчика, кроме того, тушканчики всегда не против полакомиться корнями растений. В зимний период рекомендуется давать этим зверькам тонкие палочки ивы, осины, клена. Не стоит забывать и о том, что тушканчики по своей природе всеядны, поэтому ограничиваться только растительной пищей нежелательно - сверчки, кузнечики, мучные черви и ночные бабочки вместе с продуктами растительного происхождения сделают рацион питания тушканчика полноценным. Тушканчики не пьют большого количества воды. Однако она постоянно должна быть доступна зверькам. Важно следить за тем, чтобы вода и все прочие продукты питания были чистыми и сменялись каждый день.