มีสิ่งที่เรียกว่า Architeuthis ซึ่งเป็นประเภทของปลาหมึกทะเลขนาดใหญ่ที่มีความยาวถึง 18 เมตร ความยาวสูงสุดของเสื้อคลุมคือ 2 ม. และหนวดยาวได้ถึง 5 ม. ตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดพบในปี พ.ศ. 2430 บนชายฝั่งนิวซีแลนด์ - ความยาวของมันคือ 17.4 เมตร น่าเสียดายที่ไม่มีการพูดถึงน้ำหนัก

ปลาหมึกยักษ์สามารถพบได้ในเขตกึ่งเขตร้อนและเขตอบอุ่นของมหาสมุทรอินเดีย แปซิฟิก และแอตแลนติก พวกมันอาศัยอยู่ในเสาน้ำและสามารถพบได้จากผิวน้ำเพียงไม่กี่เมตรและที่ระดับความลึกหนึ่งกิโลเมตร

ไม่มีใครสามารถโจมตีสัตว์ชนิดนี้ได้ยกเว้นหนึ่งตัว ได้แก่ วาฬสเปิร์ม ครั้งหนึ่งเชื่อกันว่ามีการสู้รบที่เลวร้ายระหว่างคนทั้งสองซึ่งผลลัพธ์ยังไม่ทราบจนถึงคนสุดท้าย แต่จากการศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่า Architeuthis สูญเสียในกรณี 99% เนื่องจากอำนาจมักจะเข้าข้างวาฬสเปิร์มเสมอ

หากพูดถึงปลาหมึกที่จับได้ในสมัยของเรา ก็อาจพูดถึงตัวอย่างที่ชาวประมงจับได้ในภูมิภาคแอนตาร์กติกเมื่อปี พ.ศ. 2550 (ดูรูปแรก) นักวิทยาศาสตร์ต้องการตรวจสอบ แต่ไม่สามารถทำได้ - ในเวลานั้นไม่มีอุปกรณ์ที่เหมาะสมจึงตัดสินใจแช่แข็งยักษ์จนกว่าจะถึงเวลาที่ดีกว่า สำหรับขนาดมีดังนี้ ความยาวลำตัว - 9 เมตร และน้ำหนัก - 495 กิโลกรัม นี่คือสิ่งที่เรียกว่าปลาหมึกยักษ์หรือ mesonychoteuthis

และนี่อาจเป็นรูปถ่ายของปลาหมึกที่ใหญ่ที่สุดในโลก:

แม้แต่กะลาสีเรือโบราณก็เล่าเรื่องราวที่น่ากลัวในร้านเหล้ากะลาสีเกี่ยวกับการโจมตีของสัตว์ประหลาดที่โผล่ออกมาจากเหวและทำให้เรือทั้งลำจมลงพัวพันกับหนวดของพวกมัน พวกเขาถูกเรียกว่าคราเคน พวกเขากลายเป็นตำนาน การดำรงอยู่ของพวกเขาถูกมองว่าค่อนข้างน่ากังขา แต่แม้แต่อริสโตเติลก็ยังบรรยายถึงการพบกับ "ผู้ยิ่งใหญ่" ซึ่งนักเดินทางต้องทนทุกข์ทรมานจากการไถน่านน้ำของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ความจริงสิ้นสุดและความจริงเริ่มต้นที่ไหน?

โฮเมอร์เป็นคนแรกที่บรรยายถึงคราเคนในนิทานของเขา Scylla ซึ่ง Odysseus พบระหว่างการเดินทางของเขา ไม่มีอะไรมากไปกว่าคราเคนขนาดยักษ์ Gorgon Medusa ยืมหนวดจากสัตว์ประหลาดซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปก็กลายเป็นงู และแน่นอนว่าไฮดราซึ่งพ่ายแพ้ให้กับเฮอร์คิวลิสนั้นเป็น "ญาติ" ที่อยู่ห่างไกลของสิ่งมีชีวิตลึกลับนี้ บนจิตรกรรมฝาผนังของวิหารกรีก คุณจะพบภาพสิ่งมีชีวิตที่พันหนวดของมันไว้รอบเรือทั้งลำ

ในไม่ช้าตำนานก็เข้ามาสู่เนื้อหนัง ผู้คนได้พบกับสัตว์ประหลาดในตำนาน สิ่งนี้เกิดขึ้นทางตะวันตกของไอร์แลนด์ เมื่อปี 1673 พายุพัดเข้าชายฝั่งทะเล มีสิ่งมีชีวิตขนาดเท่าม้า มีตาเหมือนจานและมีอวัยวะมากมาย เขามีจงอยปากอันใหญ่โตเหมือนนกอินทรี ซากของคราเคนเป็นนิทรรศการที่แสดงให้ทุกคนเห็นมานานแล้วด้วยเงินจำนวนมหาศาลในดับลิน

คาร์ล ลินเนียส ซึ่งจัดอยู่ในประเภทที่มีชื่อเสียงของเขา ได้กำหนดให้พวกมันอยู่ในลำดับของหอย โดยเรียกพวกมันว่าซีเปีย ไมโครคอสมอส ต่อจากนั้นนักสัตววิทยาได้จัดระบบข้อมูลที่ทราบทั้งหมดและสามารถให้คำอธิบายของสายพันธุ์นี้ได้ ในปี ค.ศ. 1802 เดนิส เดอ มงต์ฟอร์ตได้ตีพิมพ์หนังสือเรื่อง “General and Particular Natural History of Mollusks” ซึ่งต่อมาได้เป็นแรงบันดาลใจให้นักผจญภัยหลายคนจับสัตว์ลึกลับที่ฝังลึกอยู่นี้

ปีนั้นคือปี 1861 และเรือกลไฟ Dlekton กำลังเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นประจำ ทันใดนั้น ปลาหมึกยักษ์ก็ปรากฏตัวขึ้นที่ขอบฟ้า กัปตันตัดสินใจฉมวกเขา และพวกเขายังสามารถแทงหอกแหลมคมหลายอันเข้าไปในร่างที่แข็งแกร่งของคราเคนได้ แต่การต่อสู้สามชั่วโมงก็ไร้ประโยชน์ หอยก็จมลงไปที่ก้นเกือบลากเรือไปด้วย ที่ปลายฉมวกมีเศษเนื้อหนักรวม 20 กิโลกรัม ศิลปินบนเรือสามารถวาดภาพการต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับสัตว์ได้ และภาพวาดนี้ยังคงอยู่ใน French Academy of Sciences

ความพยายามครั้งที่สองในการจับคราเคนทั้งเป็นเกิดขึ้นในอีกสิบปีต่อมา เมื่อมันจบลงในอวนจับปลาใกล้นิวฟันด์แลนด์ ผู้คนต่อสู้กับสัตว์ที่ดื้อรั้นและรักอิสระเป็นเวลาสิบชั่วโมง พวกเขาสามารถดึงเขาขึ้นฝั่งได้ ซากยาวสิบเมตรได้รับการตรวจสอบโดยฮาร์วีย์นักธรรมชาติวิทยาชื่อดังผู้เก็บรักษาคราเคนในน้ำเกลือและนิทรรศการนี้สร้างความยินดีให้กับผู้มาเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ลอนดอนเป็นเวลาหลายปี

สิบปีต่อมา ที่อีกฟากของโลกในนิวซีแลนด์ ชาวประมงสามารถจับหอยกาบขนาด 20 เมตร หนัก 200 กิโลกรัมได้ การค้นพบครั้งล่าสุดคือคราเคนที่พบในหมู่เกาะฟอล์กแลนด์ มันมีความยาวเพียง 8 เมตร และยังคงเก็บรักษาไว้ที่ศูนย์ดาร์วินในเมืองหลวงของสหราชอาณาจักร

เขาชอบอะไร? สัตว์ตัวนี้มีหัวทรงกระบอกยาวหลายเมตร ลำตัวเปลี่ยนสีจากสีเขียวเข้มเป็นสีแดงเข้ม (ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของสัตว์) คราเคนมีดวงตาที่ใหญ่ที่สุดในโลกของสัตว์ มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุด 25 เซนติเมตร ตรงกลางของ "หัว" คือจงอยปาก นี่คือการก่อตัวของไคตินที่สัตว์ใช้ในการบดปลาและอาหารอื่นๆ เขาสามารถกัดผ่านสายเคเบิลเหล็กที่มีความหนา 8 เซนติเมตรได้ ลิ้นของคราเคนมีโครงสร้างที่แปลกประหลาด มีฟันเล็กๆ ปกคลุมอยู่ ซึ่งมีรูปร่างต่างกัน ให้คุณบดอาหารและดันเข้าไปในหลอดอาหารได้

การพบกับคราเคนไม่ได้จบลงด้วยชัยชนะของผู้คนเสมอไป นี่เป็นเรื่องราวที่น่าทึ่งที่ลอยอยู่บนอินเทอร์เน็ต: ในเดือนมีนาคม 2554 ปลาหมึกโจมตีชาวประมงในทะเลคอร์เตซ ต่อหน้าผู้คนที่มาพักผ่อนที่รีสอร์ท Loreto ปลาหมึกยักษ์ตัวใหญ่จมเรือสูง 12 เมตร เรือประมงกำลังเดินขนานไปกับแนวชายฝั่ง ทันใดนั้นมีหนวดหนาหลายสิบเส้นโผล่ขึ้นมาจากน้ำเข้าหาตัวเรือ พวกเขาพันตัวรอบกะลาสีเรือแล้วโยนลงทะเล จากนั้นสัตว์ประหลาดก็เริ่มโยกเรือจนเรือล่ม

ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า: “ฉันเห็นศพสี่หรือห้าศพถูกคลื่นพัดเกยฝั่ง ร่างกายของพวกเขาถูกปกคลุมไปด้วยจุดสีน้ำเงินเกือบทั้งหมด - จากหน่อของสัตว์ประหลาดในทะเล คนหนึ่งยังมีชีวิตอยู่ แต่เขาแทบไม่เหมือนคนเลย ปลาหมึกมันเคี้ยวเขาจริงๆ!”

นี่คือโฟโต้ชอป รูปต้นฉบับอยู่ในคอมเม้นท์ครับ

ตามที่นักสัตววิทยาระบุว่ามันคือปลาหมึกฮัมโบลต์ที่กินเนื้อเป็นอาหารซึ่งอาศัยอยู่ในน่านน้ำเหล่านี้ และเขาไม่ได้อยู่คนเดียว ฝูงแกะจงใจโจมตีเรือ กระทำการในลักษณะที่ประสานกัน และประกอบด้วยตัวเมียเป็นส่วนใหญ่ ปลาในน่านน้ำเหล่านี้มีจำนวนน้อยลงเรื่อยๆ และคราเคนจำเป็นต้องหาอาหาร การที่พวกเขาเข้าถึงผู้คนถือเป็นสัญญาณที่น่าตกใจ

ด้านล่าง ในส่วนลึกที่หนาวเย็นและมืดมนของมหาสมุทรแปซิฟิก มีสิ่งมีชีวิตที่ฉลาดและระมัดระวังอาศัยอยู่ด้านล่าง มีตำนานอยู่ทั่วโลกเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดนี้ แต่ปีศาจตัวนี้มีจริง

นี่คือปลาหมึกยักษ์หรือปลาหมึกฮัมโบลดต์ ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่กระแสน้ำฮุมโบลดต์ซึ่งเป็นที่ค้นพบครั้งแรก นี่เป็นกระแสน้ำเย็นที่พัดพาชายฝั่งอเมริกาใต้ แต่แหล่งที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตนี้มีขนาดใหญ่กว่ามาก ทอดตัวจากชิลีทางเหนือไปจนถึงแคลิฟอร์เนียตอนกลางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก ปลาหมึกยักษ์ลาดตระเวนใต้ท้องทะเล โดยใช้ชีวิตส่วนใหญ่ที่ระดับความลึกสูงสุด 700 เมตร ดังนั้นจึงไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับพฤติกรรมของพวกเขา

พวกเขาสามารถเข้าถึงความสูงของผู้ใหญ่ได้ ขนาดของมันเกิน 2 เมตร พวกมันโผล่ออกมาจากความมืดเป็นกลุ่มและกินปลาบนผิวน้ำโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เช่นเดียวกับปลาหมึกยักษ์ ปลาหมึกยักษ์สามารถเปลี่ยนสีได้โดยการเปิดและปิดถุงที่เต็มไปด้วยเม็ดสีในผิวหนังที่เรียกว่า โครมาโตฟอร์ เมื่อปิดโครมาโตฟอร์เหล่านี้อย่างรวดเร็ว พวกมันจะกลายเป็นสีขาว บางทีนี่อาจจำเป็นเพื่อหันเหความสนใจของผู้ล่ารายอื่นหรือบางทีอาจเป็นรูปแบบหนึ่งของการสื่อสาร และหากมีสิ่งใดปลุกพวกเขาหรือพฤติกรรมก้าวร้าว สีของพวกมันจะเปลี่ยนเป็นสีแดง

ชาวประมงที่ลากเส้นและพยายามจับยักษ์เหล่านี้นอกชายฝั่งอเมริกากลางเรียกพวกมันว่าปีศาจแดง ชาวประมงกลุ่มเดียวกันนี้พูดถึงวิธีที่ปลาหมึกดึงคนลงจากเรือและกินพวกมัน พฤติกรรมของปลาหมึกไม่ได้ช่วยบรรเทาความกลัวเหล่านี้ได้เลย หนวดที่ว่องไวราวกับสายฟ้าซึ่งติดอาวุธด้วยหน่อหนามจะจับเนื้อของเหยื่อแล้วลากเขาไปยังปากที่รออยู่ ที่นั่นจะงอยปากแหลมคมหักและฉีกอาหารเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เห็นได้ชัดว่าปีศาจแดงปลาหมึกยักษ์กินทุกอย่างที่จับได้ แม้แต่ปลาหมึกยักษ์เอง เพื่อเป็นการป้องกันอย่างสิ้นหวัง ปลาหมึกที่อ่อนแอกว่าจะยิงเมฆหมึกออกจากถุงที่อยู่ใกล้หัวของมัน เม็ดสีเข้มนี้ออกแบบมาเพื่อซ่อนและสร้างความสับสนให้กับศัตรู

น้อยคนนักที่จะมีโอกาสหรือกล้าเข้าใกล้ปลาหมึกยักษ์ในน้ำ แต่ผู้สร้างภาพยนตร์สัตว์ป่าคนหนึ่งเข้าไปในความมืดเพื่อจับภาพที่มีเอกลักษณ์นี้ ปลาหมึกก็เข้ามาล้อมรอบเขาอย่างรวดเร็ว ในตอนแรกแสดงความอยากรู้อยากเห็นและจากนั้นก็แสดงความก้าวร้าว หนวดคว้าหน้ากากและตัวควบคุมของเขาไว้ และเต็มไปด้วยการหยุดอากาศ มันจะสามารถกักปลาหมึกและกลับขึ้นสู่ผิวน้ำได้ถ้ามันแสดงท่าทีก้าวร้าวและประพฤติตัวเหมือนนักล่า การประชุมสั้นๆ นี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความฉลาด ความเข้มแข็ง และ

แต่ยักษ์ที่แท้จริงคือคราเคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เบอร์มิวดา พวกมันสามารถยาวได้ถึง 20 เมตร และที่ด้านล่างสุดจะซ่อนสัตว์ประหลาดได้ยาวถึง 50 เมตร เป้าหมายของพวกเขาคือวาฬสเปิร์มและวาฬ

วูลเลน ชาวอังกฤษ พรรณนาถึงการต่อสู้ครั้งหนึ่งดังนี้: “ตอนแรกมันเหมือนกับการระเบิดของภูเขาไฟใต้น้ำ เมื่อมองผ่านกล้องส่องทางไกล ฉันมั่นใจว่าทั้งภูเขาไฟและแผ่นดินไหวไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้นในมหาสมุทร แต่กองกำลังที่ทำงานที่นั่นมีมหาศาลมากจนฉันสามารถแก้ตัวได้สำหรับการเดาครั้งแรก: วาฬสเปิร์มตัวใหญ่มากถูกขังอยู่ในการต่อสู้แบบมนุษย์กับปลาหมึกยักษ์ที่เกือบจะใหญ่พอ ๆ กับตัวมันเอง ดูเหมือนว่าหนวดหอยที่ไม่มีที่สิ้นสุดของหอยได้พันร่างของศัตรูทั้งหมดไว้ในตาข่ายที่ต่อเนื่องกัน แม้จะอยู่ข้างๆ หัวดำที่เป็นลางไม่ดีของวาฬสเปิร์ม หัวของปลาหมึกก็ดูเหมือนเป็นวัตถุที่น่ากลัวจนไม่มีใครฝันถึงมันเสมอไปแม้จะอยู่ในฝันร้ายก็ตาม ดวงตาโตโปนกับพื้นหลังสีซีดราวกับความตายของปลาหมึกทำให้มันดูเหมือนผีตัวมหึมา”

ปลาหมึกเป็นนักล่าที่โหดเหี้ยมและเด็ดขาดซึ่งโจมตีและกลืนกินทุกสิ่งที่พบในทะเลและมหาสมุทร ปลาหมึกเป็นอันตรายต่อมนุษย์หรือไม่? สายพันธุ์เล็กไม่เป็นอันตรายอย่างยิ่ง สิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้กับคุณในน้ำสูงสุดคือการว่ายเข้าใกล้คุณด้วยความอยากรู้อยากเห็นล้วนๆ แต่มีโจรปล้นทะเลอย่างน้อยหนึ่งสายพันธุ์ที่วิทยาศาสตร์รู้จักและโจมตีผู้คนเป็นประจำ เพื่อจุดประสงค์อะไร? แน่นอนว่าจะไม่รู้จักกัน ปลาหมึกฮัมโบลดต์โจมตีเพื่อที่จะกินคุณ หรืออย่างน้อยก็กัดชิ้นส่วนของคุณเป็นหนทางสุดท้าย

ปลาหมึกฮัมโบลดต์บางครั้งถูกเรียกว่าปลาหมึกยักษ์โดยนักวิจัยชาวตะวันตก แม้ว่าจะไม่เกี่ยวอะไรกับปลาหมึกยักษ์เลยแต่เป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกัน นี่คือปลาหมึกที่มีขนาดใหญ่มาก ขนาดของปลาหมึกฮัมโบลดต์สูงถึงสามเมตรและหนักมากถึงหนึ่งร้อยกิโลกรัม พวกมันอาศัยอยู่ที่ระดับความลึกสูงสุดสามร้อยเมตรในน้ำอุ่นที่พัดชายฝั่งของอเมริกาใต้และอเมริกาเหนือ

คนในพื้นที่เรียกพวกมันว่าปีศาจแดงและถือว่าพวกมันอันตรายมากกว่าฉลามขาว ปลาหมึกฮัมโบลดต์เป็นสัตว์ที่ทรงพลังมากและแรงกัดของขากรรไกร (จะงอยปาก) ของพวกมันนั้นแข็งแกร่งกว่าสิงโตหลายเท่า มีหลายกรณีที่ผู้ล่าเหล่านี้กัดสายเคเบิลโลหะ! ในเวลาเดียวกัน ชาวประมงก็เต็มใจที่จะจับปลาหมึกเหล่านี้เพื่อขายให้กับร้านอาหารและร้านค้าปลีก รวมถึงเป็นอาหารของพวกเขาเอง และมักจะตกเป็นเหยื่อของการโจมตี

หอยเหล่านี้ออกล่าในโรงเรียนขนาดใหญ่และทำหน้าที่ในลักษณะที่มีการประสานงานและจัดระเบียบอย่างมาก ฉลาดมาก พวกเขาออกไปล่าสัตว์อย่างบ้าคลั่งจากส่วนลึกของมหาสมุทรในเวลากลางคืน ในเวลาเดียวกัน เรือของชาวประมงท้องถิ่นหลายลำก็ปรากฏตัวขึ้นในทะเล คว้านเหยื่อที่จับได้ และโยนของเสียลงสู่ผืนน้ำสีเข้มที่เต็มไปด้วยปลาหมึกที่หิวโหย ที่นั่น ในส่วนลึก นรกที่แท้จริงเริ่มต้นขึ้น น้ำกำลังเดือด ปีศาจแดงที่มีดวงตาขนาดใหญ่และไม่กระพริบตาจับเหยื่ออย่างตะกละตะกลาม

พวกเขาต่อสู้กันอย่างดุเดือดและรุนแรง กลืนกินพี่น้องตัวเล็กและอ่อนแอกว่าอย่างมีความสุข ปรากฏการณ์ที่คู่ควรกับการสร้างสรรค์ของดันเต้! วิบัติแก่ชายผู้จู่ๆ ก็พบว่าตัวเองอยู่ในน้ำท่ามกลางเหตุการณ์สังหารหมู่ครั้งนี้! นี่คือสิ่งที่ออสการ์ ตอร์เรส ชาวประมงผู้น่าสงสารกลายเป็นเช่นนี้ ในปี 2551 เขาหายตัวไปขณะตกปลา เช้าวันรุ่งขึ้นญาติที่ไม่สบายใจพบศพของเขาขาดวิ่นอยู่ที่ริมอ่าว ทั้งร่างกายและใบหน้าของชายผู้น่าสงสารเต็มไปด้วยบาดแผลและมีรอยจากถ้วยดูด นิ้วและนิ้วเท้าบางส่วนหายไป

ในช่วงทศวรรษที่ 20 ของศตวรรษที่ 20 ปลาหมึกฮัมโบลต์ตัวใหญ่ที่มีความยาวอย่างน้อยสามเมตรครึ่งซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าหิวมากกระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือกลไฟ Caronia ผู้ล่าคว้าหนวดของช่างไม้ของเรือแล้วพยายามลากเขาลงน้ำ สหายรีบไปช่วยเหลือและเริ่มทุบปลาหมึกด้วยขวานและชะแลง การต่อสู้ดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน หลังจากที่หนวดของสัตว์ประหลาดถูกตัดออกหมดแล้ว ช่างไม้ก็รอดมาได้ หอยถูกโยนลงน้ำ

ในปี 2548 ในอ่าวเม็กซิโก ปลาหมึกฮัมโบลต์ตัวใหญ่มากโจมตีนักวิจัยสก็อตต์ แคสเซลล์ จับร่างของเขาด้วยหนวด และพยายามลากเขาเข้าไปในส่วนลึก สก็อตต์เป็นนักดำน้ำที่มีประสบการณ์มากและเป็นคนที่มีร่างกายแข็งแรงและแข็งแรง ก่อนหน้านี้เขาเป็นผู้สอนให้กับหน่วยซีลกองทัพเรืออเมริกัน ต้องขอบคุณคุณสมบัติเหล่านี้เท่านั้นที่เขาสามารถหลบหนีจากอ้อมกอดของสัตว์ประหลาดและเอาชีวิตรอดได้ การโจมตีทำให้ Cassell แขนหลุดและแก้วหูแตก ร่างกายเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ หลังจากเหตุการณ์นี้ สกอตต์เริ่มดำดิ่งลงน้ำโดยใช้จดหมายลูกโซ่โลหะเท่านั้น ต่อจากนั้นก็มีการโจมตีเขาอีกหลายครั้ง

ปี 2552 อ่าวใกล้ซานดิเอโก (แคลิฟอร์เนีย) นักดำน้ำแซนดร้า โรบินสันดำลงไปในน้ำเพื่อถ่ายวิดีโอใต้น้ำ มีปลาหมึกฮุมโบลดต์ตัวเล็กหลายตัวปรากฏตัวอยู่ใกล้ๆ ทันใดนั้น ราวกับได้รับคำสั่ง พวกมันก็เริ่มส่องแสงเป็นสีต่างๆ เช่น ต้นคริสต์มาส ปลาหมึกราวกับกำลังศึกษาคนค่อยๆว่ายรอบตัวเธอ แซนดร้าเฝ้าดูสิ่งมีชีวิตที่สวยงามด้วยความชื่นชม ในขณะนี้ เธอรู้สึกถึงแรงผลักดันอันแรงกล้าจากด้านหลัง เธอถูกหนวดของปลาหมึกตัวใหญ่ตัวอื่นจับไว้อย่างแน่นหนา และดึงเข้าไปในส่วนลึกอย่างรวดเร็ว โรบินสันสามารถหลบหนีและว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำได้ด้วยปาฏิหาริย์เท่านั้น กรณีนี้เป็นการยืนยันการมีอยู่ของสติปัญญาที่พัฒนาแล้วในหอย บุคคลหลายคนหันเหความสนใจของเหยื่อ ในขณะที่คนอื่นๆ โจมตีในเวลานี้ ฉลาดใช่มั้ยล่ะ?

2554. ทะเลคอร์เตซใกล้กับรีสอร์ทโลเรโตเม็กซิกันอันโด่งดัง ฝูงปลาหมึกฮัมโบลต์โจมตีเรือประมงลำเล็กต่อหน้านักท่องเที่ยวจำนวนมาก ผู้ล่าโยนชาวประมงลงไปในน้ำจากนั้นก็เริ่มเขย่าเรือสูง 12 เมตรอย่างกระตือรือร้นและกลมกลืนจนกระทั่งเรือล่ม วันรุ่งขึ้นพบศพขาดวิ่นจำนวน 5 ศพบนฝั่ง พวกเขาถูกปลาหมึกเคี้ยวอย่างแท้จริง น่ากลัว!

ในเดือนมีนาคม 2554 โรงเรียนปลาหมึกยักษ์แห่งหนึ่งได้ล่มเรือประมงในทะเลคอร์เตซและสังหารชาวประมงเจ็ดคน ผู้คนหลายร้อยคนมาพักผ่อนบนชายหาดเม็กซิกันในเมืองตากอากาศโลเรโตเป็นสักขีพยาน โศกนาฏกรรมอันน่าสยดสยองเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา เรือยาว 12 เมตรลำนี้แล่นขนานไปกับชายหาด มุ่งหน้าไปยังท่าเรือ เมื่อมีหนวดหนาและลื่นหลายสิบเส้นยื่นออกมาจากน้ำไปทางด้านข้าง พวกเขาจับชาวประมงแล้วลากไปที่ด้านล่างจากนั้นก็เขย่าเรืออย่างแรงและพลิกคว่ำ “ฉันเห็นศพสี่หรือห้าศพถูกคลื่นซัดเกยตื้น ทิมมี เออร์วิน นักโต้คลื่นจากซานฟรานซิสโกกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยจุดสีน้ำเงินเกือบทั้งหมด - คนหนึ่งยังมีชีวิตอยู่ แต่เขาแทบไม่เหมือนคนเลย ปลาหมึกมันเคี้ยวเขาจริงๆ!” ดร. หลุยส์ ซานติอาโก นักชีววิทยาทางทะเลจากมหาวิทยาลัยอิสระบาฮากาลิฟอร์เนียซูร์ ซึ่งเข้าร่วมในการสืบสวนเหตุการณ์นองเลือดดังกล่าว บอกกับสื่อท้องถิ่นว่า “หลังจากโศกนาฏกรรมไปยังเรือยาวพลิกคว่ำทันที เราก็สามารถจับหนึ่งในหอยที่โจมตีได้ ใช้กับดักอันชาญฉลาด มันกลายเป็นปลาหมึกฮัมโบลท์ตัวเมียที่กินเนื้อเป็นอาหาร (Dosidicus gigas) น้ำหนักของมันอยู่ที่ 45 กิโลกรัม และความยาวที่ไม่มีหนวดคือ 2 เมตร (หนวดเองก็ "ยืดออก" 6 เมตร) เราเชื่อว่าฝูงส่วนใหญ่ประกอบด้วยตัวเมีย นอกจากนี้เรายังเชื่อว่าพวกเขาจงใจโจมตีชาวประมงและประสานการกระทำของพวกเขา ฉันเกรงว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะมีการโจมตีเช่นนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากปริมาณปลาใน "พื้นที่ล่า" ของปลาหมึกกำลังลดลงอย่างหายนะ” คนท้องถิ่นที่เรียกปลาหมึกยักษ์ว่า "เดียโบลส โรโยส" หรือปีศาจแดง ต่างเห็นด้วยกับหลุยส์ ซานติอาโก ตามที่พวกเขากล่าว หอยมีความก้าวร้าวมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม หนึ่งปีก่อนหน้านี้ มีการบันทึกการโจมตีครั้งใหญ่ของปลาหมึกยักษ์ฮัมโบลต์ที่กินเนื้อเป็นอาหารต่อผู้คนบนชายฝั่งแคลิฟอร์เนียใกล้กับเมืองซานดิเอโก สัตว์ทะเลหลายร้อยตัวที่มีความยาวอย่างน้อยสองเมตร พร้อมด้วยจะงอยปากที่คมกริบซึ่งพวกมันสามารถฉีกชิ้นส่วนออกจากร่างของคนได้อย่างง่ายดาย และหนวดหยักที่ขรุขระ โจมตีนักดำน้ำและนักดำน้ำ ซึ่งน้ำถูกซัดขึ้นฝั่งจนตายไปแล้ว นักดำน้ำที่รอดชีวิตบางคนอ้างว่าหนวดของปลาหมึกพันรอบหน้ากาก กล้อง และอุปกรณ์ และแทบจะว่ายน้ำหนีจากพวกมันไม่ได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตามที่นักประดาน้ำ Shanda McGill กล่าวไว้ สัตว์สีสนิมตัวนี้คว้าอุปกรณ์ว่ายน้ำและไฟฉายของเธอ และคว้าตัวเธอด้วยหนวดของมัน “ฉันกำลังเตะอย่างบ้าคลั่ง” Shanda Magill ยอมรับ “สิ่งแรกที่คุณคิดคือพระเจ้า ฉันไม่รู้ว่าฉันจะรอดหรือไม่” ปลาหมึกตัวนี้สามารถทำร้ายฉันได้ถ้ามันต้องการ” นักดำน้ำชาวแคลิฟอร์เนียผู้มีประสบการณ์เปรียบเทียบการเผชิญหน้ากับปลาหมึกยักษ์กับการเข้าไปในกรงที่มีสิงโต นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีปลาหมึกอย่างน้อยพันตัวตั้งอยู่นอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียในช่วงปีที่ระดับความลึก 120-300 เมตร และนักดำน้ำสังเกตเห็นพวกมันเมื่อพวกมันได้ขึ้นไปที่ระดับความลึก 25-40 เมตรแล้ว

ความเป็นจริงที่ยอดเยี่ยม

ผู้ที่อาศัยอยู่ในส่วนลึกของทะเลเหล่านี้เป็นคนที่เข้าใจยากและเป็นความลับจนเมื่อไม่นานมานี้การที่มนุษย์เผชิญหน้ากับพวกมันนั้นค่อนข้างหายาก ในตำนานยุคกลาง พวกมันปรากฏเป็นสัตว์ประหลาดที่โจมตีกะลาสีเรือและจมเรือ บางครั้งพวกมันเกยตื้นบนชายฝั่ง และบ่อยครั้งที่พวกมันติดอยู่กับอวนจับปลาด้วยซ้ำ ในงานวรรณกรรม ปลาหมึกยักษ์ถูกทำให้เป็นอมตะภายใต้ชื่อ "คราเคน" ปลาหมึกสามารถมีขนาดเท่าวาฬสเปิร์มโดยเฉลี่ยและมักจะเข้าสู่การต่อสู้แบบมนุษย์กับมันและได้รับชัยชนะ ดังนั้นในเดือนมกราคม 2554 ซากวาฬสเปิร์มยาว 11 เมตรน้ำหนักประมาณ 15 ตันจึงถูกคลื่นพัดเกยชายฝั่งเกาะแบริ่งซึ่งอยู่ห่างจากคัมชัตกา 200 กม. ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุ วาฬตัวนี้เสียชีวิตจากบาดแผลสาหัสที่เกิดจากคราเคนขนาดยักษ์ที่พอๆ กัน ปลาหมึกส่วนใหญ่มีอวัยวะเรืองแสง แสงเกิดจากปฏิกิริยาเคมีที่คล้ายคลึงกับปฏิกิริยาที่ทำให้เกิดแสงหิ่งห้อย "เย็น" จงอยปากของปลาหมึกนั้นแข็งแรงมาก และมีดวงตาที่คล้ายกับมนุษย์ มันมีหนวดสิบอัน: แปดอันธรรมดาและสองอันซึ่งยาวกว่าอันอื่น ๆ มาก โดยมีบางอย่างคล้ายถ้วยดูดอยู่ที่ปลาย อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่ขนาดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความเร็วอันมหาศาลด้วย ทำให้สัตว์นักล่าทางทะเลเหล่านี้ค่อนข้างอันตราย เมื่อดึงน้ำเข้าไปในโพรงร่างกายแล้วปลาหมึกก็พ่นกระแสน้ำออกมาอย่างแรงผ่านช่องทางรูปกรวยแล้วพุ่งไปข้างหน้าเหมือนจรวด เครื่องยนต์ "เจ็ต" นี้ช่วยให้ปลาหมึกสามารถเข้าถึงความเร็วสูงสุด 70 กม. ต่อชั่วโมง นอกจากนี้เขายังสามารถกระโดดขึ้นจากน้ำได้สูงถึง 10 เมตร! จนถึงช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 นักวิทยาศาสตร์มักสงสัยว่ามีปลาหมึกยักษ์อยู่จริง และเรื่องราวของกะลาสีเรือเกี่ยวกับการเผชิญหน้ากับหอยชนิดนี้ถือเป็นผลของจินตนาการที่ไร้ขอบเขตของพวกเขา จุดเปลี่ยนของจิตสำนึกทางวิทยาศาสตร์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2416 ในวันนี้ ชาวประมงกำลังทอดแหที่อ่าวแห่งหนึ่งของนิวฟันด์แลนด์ เมื่อเห็นมวลมหาศาลลอยอยู่บนผิวน้ำ พวกเขาตัดสินใจว่าบางทีอาจเป็นซากเรือลำหนึ่งหลังจากเรืออับปาง ชาวประมงคนหนึ่งเข้าใกล้วัตถุไม่ทราบชนิดจึงใช้ตะขอตีมัน ทันใดนั้น “วัตถุ” ก็มีชีวิตขึ้นมา และตั้งขึ้นใหม่ และผู้คนเห็นว่าพวกเขาสะดุดเข้ากับคราเคน

หนวดยาวของสัตว์ประหลาดพันรอบเรือ ในเวลาเดียวกันนั้น ปลาหมึกก็เริ่มดำลงไปใต้น้ำ ชาวประมงคนหนึ่งไม่สูญเสียอะไรและตัดหนวดของสัตว์ประหลาดออกด้วยมีด คราเคนปล่อยหมึก ระบายสีน้ำรอบๆ และหายไปในที่ลึก ชาวประมงมอบหนวดให้กับฮาร์วีย์นักธรรมชาติวิทยาในท้องถิ่น ดังนั้นเป็นครั้งแรกที่ส่วนหนึ่งของร่างของคราเคนในตำนานมาจนบัดนี้ซึ่งมีการถกเถียงกันอย่างไร้ผลตลอดเวลาจึงตกไปอยู่ในมือของนักวิทยาศาสตร์ หนึ่งเดือนต่อมาในบริเวณเดียวกัน ชาวประมงสามารถจับปลาหมึกยักษ์ตัวอื่นด้วยอวนได้ สำเนานี้มอบให้กับฮาร์วีย์ด้วย ความยาวของสัตว์ประหลาดคือ 10 เมตร ดวงตาของปลาหมึกอีกตัวหนึ่งซึ่งถูกพบตายในน้ำตื้นนอกเกาะอ่าวไอส์แลนด์ของนิวซีแลนด์ มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบ 30 เซนติเมตร เมื่อตัดท้องแล้ว ชาวประมงพบว่าหอยมีหัวใจสามดวง: หัวใจใหญ่หนึ่งดวงและหัวใจเล็กสองดวง ในช่วงชีวิตของปลาหมึกพวกมันขับเลือดเข้าไปในหนวดยาวสิบสองเมตรด้วยความช่วยเหลือซึ่งสัตว์ประหลาดทะเลจับเหยื่อแล้วฉีกมันเป็นชิ้น ๆ ด้วยกรามของมัน

ในบริเวณสามเหลี่ยมเบอร์มิวดา

การมีอยู่ของปลาหมึกยักษ์ที่มีความยาวเกิน 20 เมตรยังไม่ได้รับการบันทึกไว้ แต่นักชีววิทยาและนักสมุทรศาสตร์ชาวแคนาดา Frederick Aldrich เชื่อมั่นว่าแม้แต่คราเคนที่มีความยาว 50 เมตรก็สามารถซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกได้! นักชีววิทยาพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าตัวอย่างปลาหมึกยักษ์ความยาว 8-15 เมตรที่พบทั้งหมดนั้นเป็นของคนหนุ่มสาวที่อ่อนแอและมีหน่อขนาดเล็กเส้นผ่านศูนย์กลาง 5 ซม. ในขณะเดียวกันก็พบร่องรอยของหน่อที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 20 ซม. บนวาฬฉมวกหลายตัว วูเลน นักล่าวาฬชาวอังกฤษและนักสำรวจครั้งหนึ่งเคยมีโอกาสชมการต่อสู้อันอันตรายในมหาสมุทรอินเดียระหว่างปลาหมึกกับวาฬสเปิร์ม “ตอนแรกก็เหมือนกับภูเขาไฟใต้น้ำปะทุ เมื่อมองผ่านกล้องส่องทางไกล วูลเลนกล่าว ฉันมั่นใจว่าทั้งภูเขาไฟและแผ่นดินไหวไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้นในมหาสมุทร แต่กองกำลังที่ทำงานที่นั่นมีมหาศาลมากจนฉันสามารถแก้ตัวได้สำหรับการเดาครั้งแรก: วาฬสเปิร์มตัวใหญ่มากถูกขังอยู่ในการต่อสู้แบบมนุษย์กับปลาหมึกยักษ์ที่เกือบจะใหญ่พอ ๆ กับตัวมันเอง ดูเหมือนว่าหนวดหอยที่ไม่มีที่สิ้นสุดของหอยได้พันร่างของศัตรูทั้งหมดไว้ในตาข่ายที่ต่อเนื่องกัน แม้จะอยู่ข้างๆ หัวดำที่เป็นลางไม่ดีของวาฬสเปิร์ม หัวของปลาหมึกก็ดูเหมือนเป็นวัตถุที่น่ากลัวจนไม่มีใครฝันถึงมันเสมอไปแม้จะอยู่ในฝันร้ายก็ตาม ดวงตาโตโปนกับพื้นหลังสีซีดราวกับความตายของปลาหมึกทำให้มันดูเหมือนผีตัวมหึมา” นักวิจัยบางคนเชื่อว่าการหายตัวไปอย่างลึกลับของเรือลำเล็กในสามเหลี่ยมเบอร์มิวดาเป็นผลมาจากปลาหมึกยักษ์ ครั้งหนึ่ง ภายในโซนที่ผิดปกตินี้ นักวิทยาวิทยาได้ติดตั้งกับดักเหล็กทรงพลังหลายอันโดยมีเหยื่ออยู่ที่ด้านล่าง น่าเสียดายหรือโชคดีที่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะจับมอนสเตอร์ตัวใดตัวหนึ่งได้ แต่กับดักที่ถูกยกขึ้นมาจากก้นทะเลในเวลาต่อมานั้นบิดเบี้ยวอย่างมาก และซากของผิวหนังและกล้ามเนื้อก็ติดอยู่ระหว่างแท่งไม้ ผู้เชี่ยวชาญคำนวณว่าน้ำหนักของมอนสเตอร์ที่ทำให้กับดักมีรูปร่างผิดปกติอย่างน้อยสามตัน! Thor Heyerdahl นักสำรวจชาวนอร์เวย์ผู้โด่งดังระดับโลกเล่าว่าในขณะที่เดินทางบน Kon-Tiki เขามักจะสังเกตเห็น "เกม" ในตอนกลางคืนของสัตว์ทะเลที่ไม่รู้จักซึ่งคล้ายกับคราเคนมากและวันหนึ่งดวงตาเรืองแสงสีเขียวซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 25 เซนติเมตร มองดูเขาจากส่วนลึก ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ หอยยักษ์ว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำเพียงเพื่อพักผ่อนโดยไม่มีจุดประสงค์ที่ไม่เป็นมิตร มิฉะนั้น เฮเยอร์ดาห์ลจะต้องพบกับความตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

รถถังรอดจากการโจมตีของ Kraken

ครั้งหนึ่งนิตยสาร Nature ของนอร์เวย์ตีพิมพ์รายงานที่น่าตื่นเต้น: เรือบรรทุกน้ำมัน Brunswick ที่มีระวางขับน้ำ 15,000 ตันและความยาว 150 เมตรระหว่างหมู่เกาะฮาวายและซามัวถูกโจมตีโดยปลาหมึกยักษ์ กัปตันเรือ Arne Grönningseter รายงานว่าจู่ๆ ปลาหมึกยักษ์ตัวหนึ่งยาวกว่า 20 เมตร ก็โผล่ออกมาจากส่วนลึกและแซงเรือที่กำลังเดินทางด้วยความเร็ว 12 นอต จากนั้นเขาก็แล่นไประยะหนึ่งโดยมีเรือบรรทุกน้ำมันอยู่ในเส้นทางคู่ขนานที่ห่างจากฝั่งท่าเรือประมาณ 30 เมตร ทันใดนั้นปลาหมึกแล่นตามเรือทันแล้วรีบเข้าโจมตีคว้าตัวเรือแล้วโจมตีด้วยจะงอยปากของมันอย่างแรง ด้วยความพยายามที่จะอยู่บนพื้นผิวโลหะที่ลื่นของเรือบรรทุกน้ำมัน หอยจึงจับมันด้วยหนวดซึ่งมีความหนาเส้นผ่านศูนย์กลาง 20-25 ซม. อย่างไรก็ตามภายใต้อิทธิพลของกระแสน้ำที่กำลังไหลเข้ามามันเริ่มเลื่อนกลับไปที่ท้ายเรือและตกลงไปใต้ใบพัดซึ่งทำให้สัตว์บาดเจ็บสาหัส ต่อมาในบริเวณเดียวกันของมหาสมุทรแปซิฟิก บรันสวิกถูกหอยยักษ์โจมตีอีกสองครั้ง ตามคำบอกเล่าของกัปตัน Grenningseter ปลาหมึกโจมตีเรือบรรทุกน้ำมัน โดยเข้าใจผิดว่าเป็นศัตรู นั่นคือวาฬสเปิร์ม หนึ่งในเหตุการณ์ดังกล่าวครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2546 เมื่อลูกเรือชาวฝรั่งเศสที่เข้าร่วมการแข่งขันรอบโลกเพื่อชิงรางวัลในความทรงจำของ Jules Verne พบกับปลาหมึกยักษ์ ตามที่นักเรือยอทช์ Olivier de Kersoisson กล่าวว่าปลาหมึกนั้นติดอยู่กับตัวเอง ไปจนถึงท้ายเรือยอชท์ Trimaran เจอโรม จากเกาะมาเดราของโปรตุเกส

“ตอนแรก ฉันมองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นหนวดขนาดใหญ่ มันหนากว่าขาของฉัน และเห็นได้ชัดว่าปลาหมึกกำลังดึงเรือยอทช์ของเราลงไปด้านล่างสุดกำลัง” เขากล่าว

ตามที่นักเรือยอทช์ระบุ มีหนวดอีกสองตัวปิดกั้นหางเสือของเรือ แต่ทันทีที่เรือยอชท์หยุด ปลาหมึกก็คลายการยึดเกาะทันทีและหลังจากนั้นไม่นานก็หายไปสู่ความลึกของมหาสมุทร

“เราไม่มีอะไรจะทำให้เขากลัวเลย ทำไมเราไม่เอามีดเพนไปหาเขาด้วยล่ะ! และฉันก็จินตนาการไม่ออกเลยว่าเราจะทำอย่างไรถ้าปลาหมึกก้าวร้าวกว่านี้” โอลิเวียร์เล่า

ตามที่กัปตันเรือยอชท์ฝรั่งเศสระบุความยาวของตัวปลาหมึกเกิน 8 เมตรอย่างแน่นอน “ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน แต่ฉันใช้เวลาประมาณสี่สิบปีในทะเล” นักเรือยอทช์กล่าว

หมาป่าแห่งท้องทะเล

แต่สัตว์นักล่าเหล่านี้เป็นอันตรายไม่เพียงแต่สำหรับกะลาสีเรือ ชาวประมง และนักดำน้ำเท่านั้น พวกเขาตะกละมาก ปลาหมึกฮัมโบลต์ที่กล่าวถึงข้างต้นพบได้เป็นจำนวนมากนอกชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้ พวกมันถูกเรียกว่าหมาป่าแห่งท้องทะเลเนื่องจากพวกมันจัดการกับปลาที่มีน้ำหนัก 300 กิโลกรัมอย่างใจเย็น! หอยจะพันหนวดไว้รอบเหยื่อ และดึงเนื้อทั้งหมดออกจากโครงกระดูกภายในเวลาไม่กี่วินาที David Duncan พนักงานของ American Museum of Natural History ในระหว่างการสำรวจชายฝั่งเปรูและชิลีเมื่อเร็วๆ นี้ ได้สังเกตเห็นว่าปลาหมึกโดซิดิคัสตัวใหญ่เคี้ยวสายเบ็ดตกปลาอย่างไร และถูกแทงด้วยหอก พวกมันแทะมันด้วยจะงอยปากของมันด้วยความโกรธจนเหลือแต่เศษไม้ปลิวว่อน

โดซิดิคัสล่าปลาทูน่าหนัก 4 ปอนด์และกินปลายักษ์อย่างสะอาด

หลังจากค้นหามาหลายปี ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2550 ชาวประมงโชคดีมากที่สามารถจับปลาหมึกยักษ์ที่มีชีวิตตัวแรก ชื่อ Mesonychoteuthis hamiltoni ในทะเลรอสส์ ตัวอย่างยักษ์นี้หนัก 494 กก. ยาว 10 เมตร และตามีเส้นผ่านศูนย์กลาง 30 ซม.! ในเวลาเดียวกัน ตามที่นักวิทยาศาสตร์พบว่าอายุของเขายังคงเป็น "ทารก" อยู่มาก เพื่อรักษาสิ่งล้ำค่าที่ค้นพบนี้ นักวิทยาศาสตร์จากพิพิธภัณฑสถานแห่งชาตินิวซีแลนด์ได้วางคราเคนไว้ในภาชนะขนาด 1,200 ลิตรแล้วแช่แข็งไว้เพื่อการวิจัยต่อไป หอยขนาดเล็กเช่นโลมาสามารถฝึกได้ง่าย พวกเขามีความจำที่ดีเยี่ยม พวกเขาแยกความแตกต่างระหว่างรูปทรงเรขาคณิต: สี่เหลี่ยมจัตุรัสเล็กแตกต่างจากสี่เหลี่ยมที่ใหญ่กว่า, สี่เหลี่ยมวางในแนวตั้งจากสี่เหลี่ยมที่วางในแนวนอน, วงกลมจากสี่เหลี่ยมจัตุรัส, รูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนจากสามเหลี่ยม

ปลาหมึกรู้จักผู้คน เคยชินกับคนที่ให้อาหารมัน และถ้าคุณใช้เวลากับพวกมันมากพอ พวกมันก็จะเชื่องได้

ด้วยเหตุนี้ เป็นที่ทราบกันดีว่ายิ่งปลาหมึกมีขนาดเล็กเท่าไร พิษก็จะยิ่งแข็งแกร่งเท่านั้น ซึ่งส่งผลต่อระบบประสาทส่วนกลาง สัตว์ทะเลที่ถูกปลาหมึกกัด เช่น ปู ปลา และเหยื่ออื่นๆ มีอาการชักทันที และพวกมันไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับบุคคล

เป็นไปได้ไหมที่ปลาหมึกยักษ์จะโจมตีเรือที่แล่นในทะเลและมหาสมุทร? เมื่อพิจารณาจากคำให้การของผู้เห็นเหตุการณ์ ข้อเท็จจริงดังกล่าวได้เกิดขึ้นจริงและกำลังเกิดขึ้น ลองพิจารณาตัวอย่างเรือบรรทุกน้ำมัน Brunswick ของนอร์เวย์ กัปตันรายงานสามครั้งว่าเรือถูกโจมตีโดยปลาหมึกยักษ์ ปลาหมึกยักษ์ที่น่ากลัวโผล่ออกมาจากส่วนลึกของมหาสมุทร ว่ายขึ้นไปบนเรือ ไปตามเส้นทางคู่ขนานสักพักหนึ่งแล้วจึงโจมตี หนวดของยักษ์ตกลงไปบนดาดฟ้า บิดตัวเหมือนงูตัวใหญ่ แต่ไม่สามารถจับสิ่งใดบนพื้นผิวเรียบได้

เหตุการณ์ที่คล้ายกันนี้ทราบกันมาตั้งแต่สมัยกรีกโบราณ นักประวัติศาสตร์ที่อาศัยอยู่ในสมัยห่างไกลมักกล่าวถึงติ่งเนื้อขนาดยักษ์ที่ทำให้ชาวประมงหวาดกลัว เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นที่เกาะครีต สัตว์ทะเลว่ายเข้าไปในท่าเรือและเสียงคำรามอันดังของมันทำให้ทั้งคนและสุนัขตื่นตระหนกซึ่งส่งเสียงขรมอย่างน่ากลัว สัตว์ประหลาดถูกฆ่าตาย หนวดของมันยาวถึง 10 เมตรและหนามากจนผู้ใหญ่แทบจะจับมันไม่ได้

ปลาหมึกยักษ์หรือปลาหมึกยักษ์ถือเป็นสัตว์ทะเลที่ใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่ง พวกมันอยู่ในกลุ่มเซฟาโลพอดและมีลำตัวมีหนวดสิบหนวด หนวดแต่ละอันมีถ้วยดูดสำหรับจับเหยื่อ โครงสร้างของสมองมีความซับซ้อน และขนาดของดวงตาสอดคล้องกับศีรษะของมนุษย์ ในขณะเดียวกัน ดวงตาก็มีลักษณะแสดงออกถึงความเป็น “มนุษย์”

หมึกยักษ์มักขัดแย้งกับวาฬสเปิร์ม การต่อสู้ครั้งหนึ่งใกล้ผิวน้ำสังเกตได้จากเรือล่าวาฬของอังกฤษ เมื่อมองจากระยะไกล ดูเหมือนการระเบิดของภูเขาไฟใต้น้ำขนาดเล็ก ด้วยกล้องส่องทางไกลมองเห็นได้ชัดเจนว่าไม่ใช่ภูเขาไฟที่โหมกระหน่ำ แต่เป็นวาฬสเปิร์มและปลาหมึกที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด หนวดหนาพันพันกับวาฬสเปิร์ม และดวงตาขนาดใหญ่ของปลาหมึกยักษ์นั้นมีสีซีดราวกับความตาย ดูเหมือนว่าผีร้ายตัวนี้ได้เข้าโจมตีวาฬฟันและพยายามลากมันลงสู่ทะเลลึก

เชื่อกันว่าความยาวปกติของปลาหมึกยักษ์ถึง 18 เมตร แต่ก็มีตัวอย่างขนาด 30 เมตรด้วย ยักษ์ตัวหนึ่งโจมตีเรือพร้อมปลาในพื้นที่นิวฟันด์แลนด์ มีชายที่เป็นผู้ใหญ่สองคนและเด็กชายอายุ 12 ปีนั่งอยู่ในนั้น พวกเขากำลังตกปลาแฮร์ริ่งและทันใดนั้นก็เห็นวัตถุยาวในน้ำ ซึ่งพวกเขาเข้าใจผิดว่าเป็นชิ้นส่วนของเรือที่จม

ชาวประมงคนหนึ่งพยายามใช้ตะขอเกี่ยวเขา แต่เศษที่เรียกว่ากลายเป็นปลาหมึกยักษ์ เขายกหนวดขนาดยักษ์ขึ้นเหนือน้ำ พันหนวดไว้รอบเรือประมง และเริ่มดำดิ่งลงสู่ความลึก ผู้คนที่นั่งอยู่บนเรือลำเล็กต่างรู้สึกหวาดกลัว ขณะที่เรือเริ่มเติมน้ำอย่างรวดเร็ว อีกไม่กี่วินาทีเรือก็ควรจะจมแล้ว แต่แล้วชาวประมงคนหนึ่งก็หยิบขวานออกมาและเริ่มสับหนวดออก ปลาหมึกยักษ์ปล่อยเรือทันทีและหายตัวไปในน้ำทะเล โดยปล่อยเมฆสีม่วงเข้มออกจากตัวก่อน

แต่มันเกิดขึ้นที่การโจมตีของปลาหมึกยักษ์จบลงอย่างไม่มีความสุข แต่เป็นเรื่องน่าเศร้าสำหรับผู้คน เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในมหาสมุทรอินเดีย ลูกเรือที่รอดชีวิตเล่าถึงเหตุการณ์เลวร้ายนี้ และเรื่องราวของพวกเขาได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ลอนดอน

โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นกับเรือใบพอล เธอเดินจากชายฝั่งไปหลายไมล์และสงบสติอารมณ์ ขณะที่เรือล่องลอยไปซึ่งอยู่ห่างออกไปครึ่งไมล์ ก็มีมวลมหาศาลลอยขึ้นมาจากน้ำ ซึ่งกะลาสีเรือเข้าใจผิดว่าเป็นด้านหลังของวาฬสีน้ำเงิน อย่างไรก็ตาม สัตว์ทะเลกลับกลายเป็นวาฬที่ไม่เป็นอันตราย ด้วยความหนาที่สอดคล้องกับตัวเรือ และความยาวก็ยาวเพียงครึ่งเดียว

สัตว์ประหลาดตัวใหญ่เริ่มเข้าใกล้เรือใบที่กำลังแล่นอย่างรวดเร็ว เมื่อไปถึงด้านข้างแล้วเขาก็ตีมันอย่างแรง เรือส่งเสียงดังเอี๊ยดอย่างน่าสงสาร และหนวดยาวขนาดใหญ่ก็ลอยขึ้นมาจากน้ำ ชวนให้นึกถึงลำต้นของต้นไม้หนาทึบ พวกเขาพันกันบนเรือ และปลาหมึกยักษ์ที่มีดวงตาโตก็เริ่มคลานขึ้นไปบนดาดฟ้า ร่างของเขาบีบอยู่ระหว่างเสากระโดงสองเสา และสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวก็เริ่มดึงเรือลงสู่ทะเลลึก เรือใบค่อยๆ เอียงไปด้านข้าง พลิกคว่ำ และจมลงสู่ด้านล่าง ลูกเรือที่ตื่นตระหนกกระโดดลงไปในน้ำและใช้เวลาหลายชั่วโมงในนั้นจนกระทั่งเรือโดยสารท้องถิ่นมารับพวกเขา

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก แต่ก็ไม่มีใครปลอดภัยจากการโจมตีของปลาหมึกยักษ์ เว้นแต่คุณจะรู้สึกปลอดภัยบนเรือโดยสารขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ถ้าคุณไถนาทะเลและมหาสมุทรด้วยเรือลำเล็ก คุณจะต้องเตรียมพร้อมเสมอสำหรับความประหลาดใจต่าง ๆ ที่รอผู้คนอยู่ในน่านน้ำมหาสมุทรอันกว้างใหญ่อยู่ตลอดเวลา

เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่ผู้คนเล่านิทานเกี่ยวกับสัตว์ทะเลที่มีหนวดขนาดยักษ์ที่ดึงผู้คนลงสู่ก้นทะเล แต่เรื่องราวเหล่านี้มีความจริงหรือไม่?

เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่ชาวประมงจากนอร์เวย์และกรีนแลนด์เล่าถึงสัตว์ประหลาดทะเลที่น่ากลัวอย่างคราเคน มีรายงานว่าสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมานี้มีหนวดขนาดยักษ์ที่สามารถดึงคุณลงจากเรือและลากคุณไปสู่ส่วนลึกของมหาสมุทร คุณไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่ลอยอยู่ในน้ำได้ เพราะความลึกของมหาสมุทรอันมืดมิดซ่อนความลับไว้มากมาย แต่ถ้าคุณเริ่มจับปลาได้มากกะทันหันขณะตกปลาคุณควรวิ่งหนี: คราเคนอาจอยู่ใต้คุณมันทำให้ปลากลัวขึ้นสู่ผิวน้ำ

ในปี 1857 ต้องขอบคุณ Iapetus Stensstrup นักธรรมชาติวิทยาชาวเดนมาร์กที่ทำให้ Kraken เริ่มปรากฏจากตำนานสู่ความเป็นจริง เขากำลังตรวจสอบจะงอยปากปลาหมึกขนาดใหญ่ซึ่งสูงประมาณ 8 ซม. (3 นิ้ว) ที่ถูกเกยตื้นบนชายฝั่งเดนมาร์กเมื่อหลายปีก่อน ในตอนแรกเขาสามารถเดาได้จากขนาดโดยรวมของสัตว์ตัวนั้นเท่านั้น แต่ในไม่ช้า เขาก็ได้รับชิ้นส่วนของตัวอย่างอื่นจากบาฮามาส เมื่อ Steenstrup เผยแพร่ผลการวิจัยของเขาในที่สุด เขาก็สรุปว่า Kraken มีจริง และมันคือปลาหมึกยักษ์ประเภทหนึ่ง เขาตั้งชื่อมันว่า "Architeuthis Dux" ซึ่งเป็นภาษาละติน แปลว่า "ปลาหมึกยักษ์"

หลังจากที่ Steenstrup บรรยายถึงสิ่งมีชีวิตดังกล่าวแล้วเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์จึงเริ่มคลี่คลายได้ว่าตำนานโบราณมีความจริงหรือไม่ ปลาหมึกยักษ์ตัวนี้อันตรายพอๆ กับที่คนในตำนานเชื่อจริงๆ เหรอ? มันมาจากไหนและมีอะไรอีกที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกอันมืดมิดของมหาสมุทร?

ภาพที่ 1 การแกะสลักคราเคน พ.ศ. 2413

Kraken สะกดจินตนาการของผู้คนมาเป็นเวลาหลายร้อยปี บาทหลวงชาวเดนมาร์ก Erik Pontoppidan เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยละเอียดในปี 1755 ในหนังสือ Materials for the Natural History of Norwegian ตามที่ชาวประมงเขียนไว้ Pontoppidan มีขนาดเท่ากับ "เกาะเล็กๆ" และด้านหลังเป็น "ครึ่งไมล์อังกฤษ"

หนวดที่จับได้ของมันเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหาเท่านั้น “หลังจากที่สัตว์ประหลาดอยู่บนผิวน้ำในช่วงเวลาสั้นๆ มันก็เริ่มจมลงอย่างช้าๆ และอันตรายก็เพิ่มมากขึ้นกว่าเดิม เพราะการเคลื่อนไหวของมันทำให้เกิดวังวนแห่งการทำลายล้าง และทุกสิ่งที่อยู่ใกล้ๆ ก็จมลงใต้น้ำไปพร้อมๆ กัน กับมัน”

สัตว์ประหลาดเหล่านี้มีชื่อแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ตำนานเทพเจ้ากรีกเรียกเขาว่าซิลลา เทพธิดาแห่งท้องทะเล 6 เศียรที่ปกครองโขดหินด้านหนึ่งของช่องแคบแคบ ว่ายเข้าใกล้เกินไปและมันจะพยายามกินคุณ ใน Odyssey ของ Homer Odysseus ถูกบังคับให้ล่องเรือเคียงข้าง Scylla เพื่อหลีกเลี่ยงสัตว์ประหลาดที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น ผลก็คือคนของเขาหกคนถูกซิลล่ากินไป

แม้แต่นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ก็ไม่บาปที่จะพูดถึงสัตว์ประหลาดตัวนี้ ใน Twenty Thousand Leagues Under the Sea จูลส์ เวิร์น บรรยายถึงปลาหมึกยักษ์ที่มีลักษณะคล้ายกับคราเคนมาก เขา “สามารถพัวพันเรือขนาดห้าพันตันและฝังมันไว้ในมหาสมุทรลึกได้”

ภาพที่ 2 จงอยปากปลาหมึกยักษ์ บรรยายโดย Iapetus Stenstrup

นับตั้งแต่การค้นพบครั้งแรกของ Stenstrup มีการอธิบายปลาหมึกยักษ์ประมาณ 21 ตัว ไม่มีใครรอดชีวิต พบบางส่วน และบางครั้งตัวอย่างทั้งหมดก็ถูกพัดเกยฝั่ง แม้กระทั่งตอนนี้ยังไม่มีใครแน่ใจว่าปลาหมึกยักษ์จะเติบโตได้ขนาดไหน

ตัวอย่างเช่น ในปี 1933 มีสัตว์สายพันธุ์ใหม่ที่เรียกว่า “A. clarkei" ได้รับการอธิบายโดย Guy Colbuorn Robson มันถูกพบบนชายหาดในยอร์กเชียร์ (อังกฤษ) และเป็นตัวอย่างที่เกือบจะสมบูรณ์ มัน "ไม่เคยเป็นของสายพันธุ์ใดที่บรรยายมาจนบัดนี้" แต่ถูกย่อยสลายอย่างรุนแรงจน Robeson ไม่สามารถระบุเพศของมันได้ ส่วนรายงานอื่นๆ ได้รับการอธิบายหลังจากพบพวกมันในท้องของวาฬสเปิร์ม ซึ่งดูเหมือนจะกินพวกมันไปแล้ว

เชื่อกันว่าปลาหมึกยักษ์สามารถโตได้ยาวถึง 13 เมตร หรือแม้กระทั่ง 15 เมตรรวมหนวดด้วย การประมาณการครั้งหนึ่งแนะนำว่าพวกมันอาจสูงถึง 18 เมตร แต่นี่อาจเป็นการประมาณค่าที่สูงเกินไปอย่างร้ายแรง จอห์น แอบเล็ตต์ จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน กล่าว เนื่องจากเมื่อถูกแสงแดด เนื้อเยื่อของปลาหมึกสามารถทำหน้าที่เหมือนยางจึงสามารถยืดออกได้

สิ่งนี้แสดงให้เห็นอีกครั้งว่าขณะนี้ไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าปลาหมึกยักษ์สามารถเติบโตได้ขนาดไหน เนื่องจากลักษณะที่เข้าใจยากของปลาหมึก จึงไม่เคยพบตัวอย่างที่สมบูรณ์เลย พวกมันใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่ระดับความลึก 400 ถึง 1,000 ม. พวกมันสามารถอยู่ให้พ้นมือวาฬสเปิร์มที่หิวโหยได้บางส่วน แต่นี่คือความสำเร็จบางส่วนที่ดีที่สุด ปลาวาฬมีความสามารถในการดำน้ำลึกขนาดนั้นและปลาหมึกยักษ์ก็ไม่สามารถป้องกันพวกมันได้

ปลาหมึกมีข้อดีอย่างหนึ่ง ดวงตาของพวกมันมีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาสัตว์ทั้งหมด โดยมีขนาดใหญ่ถึงขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางได้ถึง 27 ซม. (11 นิ้ว) เชื่อกันว่าผู้สอดแนมขนาดยักษ์เหล่านี้ช่วยมองเห็นวาฬในระยะไกล ทำให้ปลาหมึกมีเวลาในการเบี่ยงทิศทาง

ในทางกลับกัน ปลาหมึกยักษ์ก็กินปลา สัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง และปลาหมึกตัวเล็ก ซึ่งทั้งหมดนี้พบได้ในท้องของตัวอย่างที่ศึกษา ปรากฎว่าพบซากปลาหมึกยักษ์อีกตัวอยู่ในท้องของปลาหมึกยักษ์ตัวหนึ่ง และมีคนแนะนำว่าบางครั้งพวกมันหันไปกินเนื้อกันแม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าบ่อยแค่ไหนก็ตาม

ภาพที่ 3 ตัวอย่างซากปลาหมึกยักษ์ตัวแรก

หากดูปลาหมึกจะเห็นว่าพวกมันไม่มีปัญหาในการจับเหยื่อ พวกมันมีหนวดยาวสองตัวที่สามารถจับเหยื่อได้ นอกจากนี้ยังมีแขนแปดข้างที่หุ้มด้วยหน่อหลายสิบอัน ขอบของมันมีวงแหวนมีเขาและมีฟันแหลมคม หากสัตว์ติดอยู่ในตาข่าย ตัวดูดเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะป้องกันไม่ให้มันหนีไปได้ Clyde Roper นักล่าปลาหมึกยักษ์แห่งสถาบันสมิธโซเนียนในวอชิงตันกล่าว

ฟังดูแปลก แต่ไม่มีหลักฐานใดที่บ่งชี้ว่าปลาหมึกยักษ์เป็นสัตว์นักล่าที่กระตือรือร้น นักฆ่าตัวใหญ่บางตัว เช่น ฉลามอาร์กติกแปซิฟิก เคลื่อนที่ช้าๆ เพื่ออนุรักษ์พลังงาน พวกเขาเก็บขยะหลังจากรับประทานอาหารเท่านั้น ตามทฤษฎีแล้ว ปลาหมึกยักษ์ก็ทำแบบเดียวกันได้

ภาพที่ 4 ปลาหมึกมีแปดแขนปกคลุมด้วยถ้วยดูดแหลมคม

แนวคิดนี้เกิดขึ้นจริงในปี 2547 ด้วยความมุ่งมั่นที่จะค้นหาปลาหมึกยักษ์ที่มีชีวิตในป่า สึเมนิ คูโบเดระ จากพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์แห่งชาติในกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น พร้อมด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านวาฬ เคียวกิ โมริ ใช้แหล่งวาฬสเปิร์มที่เป็นที่รู้จักเป็นสถานที่ที่อาจพบปลาหมึกยักษ์ พวกเขาสามารถถ่ายทำปลาหมึกยักษ์ที่มีชีวิตได้นอกหมู่เกาะโอกาซาวาระในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ

คุโบเดระและโมริล่อปลาหมึกยักษ์และพบว่ามันโจมตีในแนวนอนโดยมีหนวดยื่นออกไปด้านหน้า หลังจากที่ปลาหมึกจับเหยื่อแล้ว หนวดของมันก็พันตัวเอง "เป็นลูกบอลที่ผิดปกติ ในลักษณะเดียวกับที่งูหลามพันพันรอบเหยื่ออย่างรวดเร็วทันทีหลังจากโจมตี" รายงานของพวกเขากล่าว

ภาพที่ 5 ภาพวิดีโอแรกของปลาหมึกยักษ์

สมาชิกในทีม Edith Widder จากสมาคมวิจัยและอนุรักษ์มหาสมุทรในฟอร์ตเพียร์ซ รัฐฟลอริดา กล่าวว่ากุญแจสำคัญในเรื่องนี้คือการลักลอบ พวกเขาสงสัยว่ามอเตอร์ไฟฟ้าและห้องที่จมอยู่ใต้น้ำส่วนใหญ่กันปลาหมึกไว้ แต่พวกเขาใช้เครื่องมือที่เรียกว่าเมดูซาซึ่งมีกล้องที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ติดอยู่แทน แมงกะพรุนปล่อยแสงสีน้ำเงินโดยมีจุดประสงค์เพื่อเลียนแบบแสงที่ปล่อยออกมาจากแมงกะพรุนยักษ์ที่เรียกว่าอโทลา เมื่อแมงกะพรุนเหล่านี้ถูกนักล่าไล่ตาม พวกมันจะใช้แสงเพื่อล่อสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่ซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ ๆ ให้โฉบเข้ามาและโจมตีผู้โจมตี

บางอย่างเกี่ยวกับโภชนาการของปลาหมึกยักษ์
ภาพจากการดำน้ำแปดชั่วโมงแรกนั้นว่างเปล่าเป็นส่วนใหญ่ แต่ในความพยายามครั้งที่สอง ทันใดนั้นแขนอันใหญ่โตของปลาหมึกยักษ์ก็กระพริบบนหน้าจอ ปลาหมึกกัดเพียงเล็กน้อยและอ่อนโยนเท่านั้น

หลังจากพยายามอีกสองสามครั้ง พวกเขาก็เห็นปลาหมึกทั้งหมดและสังเกตเห็นว่ามันพันแขนไว้รอบแท่นกล้อง นี่เป็นการยืนยันอย่างแน่นอนว่าเขาเป็นนักล่าที่กระตือรือร้นจริงๆ

เพื่อล่อปลาหมึกให้มากขึ้น คุโบเดระจึงให้ปลาหมึกตัวเล็กเป็นเหยื่อล่อ จากนั้นเขาและอีกสองคนใช้เวลา 400 ชั่วโมงในเรือดำน้ำที่คับแคบเพื่อเก็บภาพเพิ่มเติมและเห็นสิ่งมีชีวิตดังกล่าวด้วยตาของพวกเขาเอง

ปลาหมึกยักษ์โจมตีเหยื่อจริงๆ "โดยไม่ฉีกมันออกเป็นชิ้นๆ อย่างที่คุณคิด" Widder กล่าว ปลาหมึกกินอาหารเป็นเวลา 23 นาที แต่มันมีขนาดเล็กมาก กัดอย่างนุ่มนวลด้วยจะงอยปากคล้ายนกแก้ว และค่อยๆ เคี้ยว วิดเดอร์เชื่อว่าปลาหมึกยักษ์ไม่สามารถกินเหยื่อได้อย่างรวดเร็วเพราะมันอาจทำให้หายใจไม่ออก

ภาพที่ 6. ปลาหมึกยักษ์ตัวผู้เก็บรักษาไว้

เห็นได้ชัดว่าปลาหมึกยักษ์ไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่น่ากลัวอย่างที่พวกมันมักสร้างมา พวกมันโจมตีเหยื่อเท่านั้น และไคลด์ โรเปอร์เชื่อว่าพวกมันไม่ก้าวร้าวต่อมนุษย์ เท่าที่เราสามารถบอกได้เกี่ยวกับพวกมัน พวกมันเป็นยักษ์ที่อ่อนโยนมาก ตามคำกล่าวของโรเปอร์ ซึ่งเรียกพวกมันว่า "สิ่งมีชีวิตที่สง่างาม"

แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักมานานกว่า 150 ปีแล้ว แต่เราแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับรูปแบบพฤติกรรมและสังคมของพวกเขา สิ่งที่พวกเขาชอบกิน หรือสถานที่ที่พวกเขามักจะเดินทางไป เท่าที่เรารู้ พวกมันเป็นสัตว์สันโดษ Roper กล่าว แต่ชีวิตทางสังคมของพวกมันยังคงเป็นปริศนา

เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาผสมพันธุ์กันที่ไหนหรือบ่อยแค่ไหน แม้ว่าปลาหมึกยักษ์ตัวผู้จะมีแขนดัดแปลงสำหรับเก็บอสุจิ แต่ปลาหมึกยักษ์ตัวผู้จะมีอวัยวะเพศชายภายนอกยาวได้ถึง 1 เมตร

ในความพยายามที่จะเปิดเผยนิสัยการผสมพันธุ์อันลึกลับของพวกมัน นักวิจัยชาวออสเตรเลียสองคนได้ศึกษาตัวอย่างปลาหมึกยักษ์ตัวเมียหลายตัวอย่างในปี 1997 ผลปรากฏว่าปลาหมึกยักษ์ผสมพันธุ์กันอย่างเข้มแข็ง พวกเขาสรุปว่าผู้ชายใช้อวัยวะเพศชายที่มีกล้ามเนื้อและยาวขึ้นในการ "ฉีด" แคปซูลของอสุจิที่เรียกว่าสเปิร์มโตฟอร์เข้าไปในมือของผู้หญิงโดยตรง ทำให้เกิดบาดแผลตื้นๆ การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าสเปิร์มทำสิ่งนี้ด้วยตัวเองบางส่วนโดยใช้เอนไซม์เพื่อเจาะผิวหนังของผู้หญิง

ยังไม่ทราบว่าตัวเมียเข้าถึงอสุจิเพื่อปฏิสนธิไข่ได้อย่างไร พวกเขาอาจใช้จะงอยปากฉีกผิวหนังที่เปิดออก หรือผิวหนังที่ปกคลุมมันจะระเบิดและปล่อยอสุจิออกมา

เห็นได้ชัดว่าปลาหมึกยักษ์ประสบความสำเร็จอย่างมากในการให้กำเนิดลูกหลาน พวกมันสามารถอาศัยอยู่ในมหาสมุทรทุกแห่ง ยกเว้นบริเวณขั้วโลก และแน่นอนว่าจะต้องมีพวกมันจำนวนมากเพื่อตอบสนองความต้องการของวาฬสเปิร์มจำนวนมาก มีแนวโน้มว่าอาจมีคนเป็นล้าน Widder กล่าว เธอบอกว่าผู้คนกำลังสำรวจความลึกของมหาสมุทรอย่างชัดเจน แต่พวกเขาก็ตกใจเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่กว่าพวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้น มีการเปิดเผยเมื่อปีที่แล้วว่าทั้ง 21 สายพันธุ์ที่อธิบายไว้ตั้งแต่ปี 1857 จริงๆ แล้วเป็นของสายพันธุ์เดียวกัน การศึกษาลำดับดีเอ็นเอของตัวอย่างเนื้อเยื่อ 43 ตัวอย่างที่นำมาจากทั่วโลกแสดงให้เห็นว่าแต่ละสายพันธุ์เหล่านี้สามารถผสมพันธุ์กันได้อย่างอิสระ

อาจเนื่องมาจากการที่ตัวอ่อนของปลาหมึกถูกกระแสน้ำอันทรงพลังพัดพาไปทั่วทั้งมหาสมุทร นี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมปลาหมึกยักษ์ที่อาศัยอยู่คนละซีกโลกจึงมีพันธุกรรมที่เกือบจะเหมือนกัน จอห์น แอบเล็ตต์กล่าวว่าข้อผิดพลาดนี้เป็นสิ่งที่เข้าใจได้ เนื่องจากสัตว์หลายชนิดที่อธิบายไว้แต่แรกนั้นมีเพียงชิ้นส่วนของสัตว์ที่แยกออกมาเท่านั้น

“เป็นไปได้ว่าประชากรปลาหมึกยักษ์ทั่วโลกทั้งหมดมาจากจำนวนที่เพิ่มขึ้น แต่ก็มีการหยุดชะงักบางประการ” Ablett กล่าว ไม่มีใครรู้ว่าอะไรทำให้ตัวเลขของพวกเขาลดลง พันธุศาสตร์ระบุเพียงว่าประชากรของปลาหมึกเหล่านี้เพิ่มขึ้นมาระยะหนึ่งระหว่าง 110,000 ถึง 730,000 ปีก่อน

ภาพที่ 7 ตัวอย่างปลาหมึกยักษ์อนุรักษ์ (พิพิธภัณฑ์นิวซีแลนด์)

บางทีปลาหมึกยักษ์ตัวนี้อาจไม่ใช่สัตว์ประหลาดใต้ท้องทะเลลึกหรือมีคู่แข่งรายอื่นอีกไหม?

ปลาหมึกขนาดมหึมาซึ่งถูกอธิบายครั้งแรกในปี 1925 ดูเหมือนมีแนวโน้มว่าจะได้เป็นสัตว์ทะเลขนาดยักษ์ มันสามารถเติบโตได้ใหญ่กว่าปลาหมึกยักษ์เสียอีก ตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเก็บมานั้นมีความยาวเพียง 8 เมตร แต่น่าจะเป็นตัวอย่างอายุน้อยและมีความยาวไม่เต็มที่

เขามีตะขอหมุนแทนฟันเพื่อใช้จับปลา แต่ต่างจากปลาหมึกยักษ์ตรงที่น่าจะเป็นนักล่าที่ไม่ใช้งาน ปลาหมึกยักษ์จะว่ายเป็นวงกลมและใช้ตะขอจับเหยื่อแทน

นอกจากนี้ ปลาหมึกยักษ์ยังอาศัยอยู่ในทะเลแอนตาร์กติกเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่สามารถเป็นแรงบันดาลใจให้กับตำนานนอร์สแห่งคราเคนได้

รูปที่ 8. ปลาหมึกฮัมโบลดต์

ปลาหมึกฮัมโบลดต์ตัวเล็กที่มีความรุนแรงกว่ามาก ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "ปีศาจแดง" เนื่องจากมีสีเมื่อพวกมันโจมตี พวกมันมีความก้าวร้าวมากกว่าปลาหมึกยักษ์และเป็นที่รู้กันว่าโจมตีมนุษย์

โรเปอร์เคยโชคดีในการหลบหนีเมื่อปลาหมึกฮัมโบลต์ "แทงชุดดำน้ำของฉันด้วยจะงอยปากอันแหลมคมของพวกมัน" เมื่อหลายปีก่อนเขาเล่าเรื่องราวของชาวประมงเม็กซิกันคนหนึ่งที่ตกลงไปในทะเลซึ่งมีปลาหมึกฮัมโบลดต์กำลังหาอาหารอยู่ “ทันทีที่มันขึ้นถึงผิวน้ำ เพื่อนของมันพยายามจะดึงเขาขึ้นเรือ เมื่อเขาถูกโจมตีจากด้านล่าง กลายเป็นอาหารสำหรับปลาหมึกที่หิวโหย” Roper กล่าว “ฉันคิดว่าตัวเองโชคดีมากที่สามารถขึ้นมาจากน้ำได้โดยไม่ได้รับอันตราย”

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าปลาหมึกฮัมโบลดต์จะมีอันตรายอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าปลาหมึกจะมีความยาวสูงสุด แต่ก็ไม่น่าจะมีขนาดใหญ่กว่ามนุษย์ก็ตาม ดังนั้นพวกมันจึงไม่เป็นภัยคุกคามร้ายแรงหากคุณบังเอิญอยู่ในน้ำกับพวกมัน แน่นอนว่าพวกเขาไม่สามารถลากชาวประมงออกจากเรือได้ดังที่ตำนานของ Kraken กล่าว

โดยทั่วไปแล้ว ปัจจุบันมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่แสดงว่าปลาหมึกยักษ์อาศัยอยู่ในมหาสมุทรในปัจจุบัน แต่มีเหตุผลที่ต้องสงสัยว่าปลาหมึกอาจมีขนาดมหึมาในอดีตอันไกลโพ้น

รูปภาพที่ 9 ฟอสซิลกระดูกสันหลังของอิกทิโอซอรัส บางทีมันอาจจะถูกปลาหมึกตัวใหญ่ฆ่าตาย?

ในช่วงยุคต้นของไดโนเสาร์ อาจมีปลาหมึกขนาดมหึมายาวได้ถึง 100 ฟุต ตามที่ Mark McMenamin จากวิทยาลัย Mount Holyoke ใน South Hadley รัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าว คราเคนยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้อาจล่าอิกทิโอซอรัส ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลขนาดยักษ์ที่ดูเหมือนโลมาสมัยใหม่

McMenamin คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ครั้งแรกในปี 2011 เมื่อเขาค้นพบฟอสซิลกระดูกสันหลังของอิคธิโอซอรัส 9 ชิ้นเรียงกันเป็นแถวซึ่งเขาอ้างว่ามีลักษณะคล้ายกับรูปแบบของ "แผ่นปั๊มของหนวดหลัก" เขาแนะนำว่าคราเคน "ฆ่าสัตว์เลื้อยคลานในทะเลแล้วลากซากสัตว์ไปไว้ในรัง" เพื่อร่วมงานเลี้ยง โดยทิ้งกระดูกไว้ด้านหลังในรูปแบบเกือบเป็นรูปทรงเรขาคณิต

นี่เป็นความคิดที่ลึกซึ้ง ในการป้องกันของเขา แม็คเมนามินชี้ให้เห็นว่าปลาหมึกสมัยใหม่เป็นสัตว์ที่ฉลาดที่สุดในท้องทะเล และหมึกยักษ์นั้นก็มักจะเก็บหินไว้ในรังของพวกมัน อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นว่าไม่มีหลักฐานว่าปลาหมึกสมัยใหม่กักตุนเหยื่อ

ตอนนี้ McMenamin พบฟอสซิลที่เขาเชื่อว่าเป็นส่วนหนึ่งของจะงอยปากปลาหมึกโบราณ เขานำเสนอข้อค้นพบของเขาต่อสมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกา "เราคิดว่าเราเห็นความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดระหว่างโครงสร้างลึกของกลุ่มปลาหมึกสมัยใหม่กลุ่มหนึ่งกับยักษ์ไทรแอสซิก" แมคเมนามินกล่าว “เรื่องนี้บอกเราว่าในสมัยก่อนปลาหมึกจะตัวใหญ่มาก”

อย่างไรก็ตาม นักบรรพชีวินวิทยาคนอื่นๆ ยังคงวิพากษ์วิจารณ์เขาต่อไป ยังไม่ชัดเจนว่าปลาหมึกยักษ์อาศัยอยู่ในทะเลในอดีตหรือไม่

รูปภาพที่ 10. ชิ้นส่วนฟอสซิลเป็นส่วนหนึ่งของจงอยปากปลาหมึกยักษ์จริงหรือ?

อย่างไรก็ตาม วันนี้ดูเหมือนว่าเราจะมีเครื่องมือที่จำเป็นทั้งหมดในการสร้างสัตว์ประหลาดจากปลาหมึกยักษ์ แต่การรับรู้ของเราเกี่ยวกับสัตว์จริงกลับถูกบดบังด้วยเรื่องราวที่คราเคนเป็นสิ่งมีชีวิต

บางทีปลาหมึกอาจจะยังคงลึกลับ เกือบจะเป็นตำนาน เพราะมันเข้าใจยากและซ่อนตัวอยู่ลึกลงไปในมหาสมุทร “ผู้คนต้องการสัตว์ประหลาด” โรเปอร์กล่าว ปลาหมึกยักษ์ดูตัวใหญ่มากและเป็น "สัตว์ที่ดูน่าขนลุก" มากจนเป็นเรื่องง่ายที่จะเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นสัตว์นักล่าในจินตนาการของเรา

แม้ว่าปลาหมึกยักษ์จะเป็นยักษ์ที่อ่อนโยน แต่มหาสมุทรก็ยังถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับ มีการสำรวจมหาสมุทรเพียง 5% เท่านั้น และยังคงมีการค้นพบใหม่ๆ เกิดขึ้น

เราไม่ได้เข้าใจอย่างถ่องแท้เสมอไปว่ามีอะไรอยู่ข้างล่างนี้ Widder กล่าว เป็นไปได้โดยสิ้นเชิงว่ามีบางสิ่งที่ใหญ่กว่าและน่ากลัวกว่าปลาหมึกยักษ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในส่วนลึกที่ไกลเกินเอื้อมของมนุษย์

นักดำน้ำพบปลาหมึกยักษ์บนชายหาดนิวซีแลนด์
นักดำน้ำที่มาเยือนชายฝั่งทางใต้ของนิวซีแลนด์ในเมืองเวลลิงตันกำลังมองหาจุดที่ดีในการเพลิดเพลินกับการตกปลาด้วยหอกในเช้าวันเสาร์ (25 สิงหาคม 2561) เมื่อพวกเขาพบเห็นสัตว์ที่สง่างามที่สุดชนิดหนึ่งในมหาสมุทร นั่นคือ ปลาหมึกยักษ์ที่ตายแต่ไม่บุบสลาย

รูปถ่าย. นักดำน้ำใกล้กับแหล่งพบปลาหมึกยักษ์

“หลังจากที่เราดำน้ำไปแล้ว เราก็กลับไปหาปลาหมึกอีกครั้ง และเอาสายวัดมาวัดที่ความสูง 4.2 เมตร” แดเนียล แอปลิน หนึ่งในนักดำน้ำบอกกับนิวซีแลนด์เฮรัลด์

โฆษกจากกรมอนุรักษ์แห่งนิวซีแลนด์กล่าวว่า นักดำน้ำมักพบปลาหมึกยักษ์ (Architeuthis dux) มากกว่าปลาหมึกยักษ์แอนตาร์กติก (Mesonychoteuthis hamiltoni)

ปลาหมึกทั้งสองสายพันธุ์เป็นสัตว์ทะเลที่น่าเกรงขาม โดยทั่วไปแล้วปลาหมึกยักษ์จะมีความยาวได้ถึง 16 ฟุต (5 ม.) ตามข้อมูลของสถาบันสมิธโซเนียน ระบุว่าปลาหมึกยักษ์แอนตาร์กติกมีความยาวมากกว่า 30 ฟุต (10 ม.) ตามข้อมูลของสหภาพนานาชาติ เพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ

Aplin กล่าวว่าปลาหมึกดูไม่เป็นอันตราย ยกเว้นรอยขีดข่วนที่มีขนาดเล็กมากจนนักดำน้ำ "ไม่คิดว่ามันจะฆ่าเขา"