Синий кит – огромное млекопитающее и самое крупное животное на планете, обитающее в водах Мирового океана, и также носящее название голубой кит или блювал. Животные находятся на грани исчезновения и занесены в Красную книгу, поскольку активно истреблялись человеком до 60-х годов XX века, пока охота на них не была запрещена. По приблизительным подсчетам ученых численность синих китов на данный момент не превышает 10 тыс. особей.

У голубого кита стройное тело вытянутой формы, длина его достигает 33 м, а вес колеблется от 150 до 200 т. Чтобы представить себе такую массу, можно привести одно сравнение – один язык животного имеет такой же вес, как индийский слон целиком. Большая голова занимает 27% от всего тела, нижняя его челюсть намного шире верхней и обхватывает ее со всех сторон. Внутри пасти находится несколько сотен пар китового уса длинной от 90 см до 1 м. Над самыми уголками пасти находятся маленькие глаза. Ближе к задней части спины расположен заостренный небольшой спинной плавник. На самом деле цвет синего кита серый с голубоватым оттенком, а брюхо и плавники – светлые, но когда животное движется в море, то кажется, что оно синее – отсюда и название.

Ареал обитания животного занимает практически весь Мировой океан. В зависимости от подвида синего кита (а их насчитывают, по крайней мере, 3: северный, южный и карликовый), его места обитания тянутся от Гренландии до Антарктики.

Питается синий кит планктоном, состоящим в основном из криля – мелких морских ракообразных. Процесс питания происходит так: он медленно плывет, разинув пасть, и в нее попадает масса воды с различными ракообразными. Затем животное смыкает челюсти и языком выталкивает воду сквозь китовый ус, после чего слизывает и заглатывает планктон, осевший на его бахроме. В день животное способно съесть 3,5-6 т планктона.

Синий кит – животное моногамное, найдя свою пару, он остается с ней надолго. Половой зрелости животные достигают примерно к 10 годам. Рожают самки раз в два года. Брачные игры начинаются в конце осени и длятся до начала весны, беременность самки длится около года. Новорожденный малыш весит около 3 т, длина его – 7-8 м. Лактационный период длится около 7 месяцев, причем молоко у самок чрезвычайно богато белком и очень жирное (содержание жира в нем варьируется от 37 до 50%). За один день детеныш получает до 90 л материнского молока и прибавляет в весе в среднем 44 кг.

Хотя иногда синие киты собираются в группы из 2-3 особей, они все-таки проявляют склонность к одиночеству. Даже в местах большого скопления пищи, где численность китов может достигать 50-60 голов, они держатся небольшими отдаленными группками.

Обычно для кормления синий кит погружается на глубину 100-200 м и плывет со скоростью 5-15 км/ч, но если он сильно испугается, то способен нырнуть под воду на 500 м, а максимальную скорость развить до 50 км/ч. Пасущийся кит проводит под водой от 5 до 20 минут, но по данным ученых синий кит при необходимости может не выныривать на поверхность до 50 минут.

В спокойном состоянии синий кит дышит 1-4 раза в минуту и при выдохе выпускает в воздух фонтан – струю воды высотой около 10 м. Зрение и обоняние у животного очень плохие, зато великолепно развиты слух и осязание.

Поскольку размеры синих китов огромны, они практически не имеют естественных врагов. Единственные животные, представляющие для них угрозу – это косатки, которые нападают стаями и разрывают животное, чтобы съесть его.

Непоправимые вещи в отношении популяции синих китов совершили люди, особенно в начале XX века, когда промысел на них велся совершенно неконтролируемо. Но даже после всех запретов, самым угрожающим для существования кита остается человек и его жизнедеятельность. Опасность представляют плавные сети, столкновения с судами и загрязнение морей нефтепродуктами. К тому же, в последнее время шумовой фон моря вырос настолько, что голосовые сигналы, используемые китами для поиска друг друга в целях спаривания, заглушаются и становятся не слышны.

В мифах разных народов непременно упоминается о китах. И неспроста, ведь эти млекопитающие появились на Земле задолго до человека, по мнению ученых, около 55-ти миллионов лет назад. Именно они являются самыми крупными из всех известных когда-либо существовавших животных.

Существует древняя легенда, согласно которой, именно киты являются предками человека. Вероятнее всего, в ее основе лежит тот факт, что много миллионов лет назад эти животные были сухопутными, ходили по земле на четырех лапах. Согласно одному из мнений ученых, бегемоты и киты являются родственниками, так как имеют общих предков. В поисках пропитания пакиценты (сухопутные предки китов) выходили сначала на берег океана, а когда и там не осталось пищи, то нужно было осваивать глубины.

Современная наука позволяет проводить интересные исследования в области молекулярной генетики. Так были получены данные о том, что китообразные имеют родственные связи с парнокопытными животными, с гиппопотамами в частности.

Загадочность и величие синих китов всегда привлекало и будет привлекать к ним человека. Сложно описать чувства, возникающие от встречи с этим гигантом в дикой природе. Некоторые говорят о том, что в какой-то степени их можно сравнить с поездом, который проносится мимо, в то время, как ты стоишь на перроне вокзала.

Внешний вид синего кита

Длина синего кита в среднем составляет 30 метров, а вес приближается к 150 тоннам. В отличие от многие других животных, самки синих китов являются более крупными, чем самцы. Самый большой синий кит был обнаружен в 1926 году. Самка весила 170 тонн, а в длину достигала 33-х метров.

Тело у синего кита стройное и вытянутое, плоское по бокам. Хотя его и называют синим, окрас кита неоднородный: голова – темнее, а бока и спина – светлее. Под челюстью у кита располагаются горловые складки, в количеств 60 штук. Киты обладают прекрасным слухом, но вместе с тем у них нет внешних ушей. А слышат они с помощью нижней челюсти, которая проводит звуки к внутренним и средним ушам.

От предположительной изначальной численности синих китов, которая составляла 250 000 особей, на сегодняшний день остался лишь 1%, причем популяция продолжает год от года сокращаться. Всему виной – люди и китобойный промысел, который, вопреки всем запретам, не останавливается.

Большой синий кит уже с рождения отличается крупными размерами: длина новорожденного животного составляет примерно семь метров, а вес – около двух-трех тонн, это и есть самый маленький синий кит. Но с каждым днем жизни детеныши кита стремительно растут, поправляясь на 100 кг. Мать кормит их молоком в течение первых 7-ми месяцев жизни. За это время молока выделяется столько, что его суммарный объем сопоставим с весом самки кита.

При описании внешнего вида синих китов особое внимание стоит уделить их хвостам. Ученые утверждают, что каждый экземпляр имеет уникальную форму, и именно по хвосту наверняка можно отличить одного кита от другого.

Для того чтобы более-менее наглядно представить себе, насколько кит синий огромен, приведем несколько сравнений:

Размеры головы кита таковы, что на ней запросто могут поместиться 50 человек;

Сердце синего кита весит как средний легковой автомобиль, около 700 кг;

Объем крови, которая циркулирует по телу кита, равен 8-ми тоннам;

Эти животные обладают самым большим мозгом из всех существ, населяющих Землю.

На задней части головы синего кита располагается дыхало, так называется отверстие, при помощи которого животное дышит. При этом на выдохе кит выпускает через дыхало высокую струю воды, высота которой достигает 10-ти метров. Находиться на дне океана без кислорода киты могут на протяжении двух часов. С особенностями дыхания животного связан один интересный и в то же время опасный для них самих момент: киты могут задохнуться и утонуть во сне. По этой причине для отдыха они выбираются на мелководье, а если во время сна опускаются на глубину, то ударяют сильным хвостом и поднимаются на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха.

В это сложно поверить, но киты умеют петь! Сначала думали, что эта способность присуща только самцам, но позже обнаружили, что самки, общаясь со своими новорожденными детьми, также поют. Более того, проводились эксперименты, в ходе которых выяснилось, что в неволе при долгом контакте с людьми и определенных тренировках, киты учатся имитировать человеческую речь.

Образ жизни синих китов

Грозного вида гиганты, по сути, являются крайне добродушными созданиями. Они могут стать добычей стаи гораздо более мелких касаток, а сами питаются только лишь мелкой рыбой (крилем) , причем делают это впрок: известно, что две трети года киты могут голодать.

Основную часть времени синие киты проводят в путешествиях по бескрайним просторам Мирового океана. Перемещаются они, как правило, в одиночестве, только изредка можно встретить стаю из двух-трех китов.

Достоверно неизвестно, но, вероятнее всего, киты ведут дневной образ жизни. В силу своих огромных размеров киты не отличаются особой маневренностью и скоростью, кроме того, им нужен воздух, поэтому они стараются находиться на поверхности воды. Киты умеют нырять, причем ныряют глубоко (до 1 км) , но делают это, как правило, когда чем-то напуганы или ранены. Для того чтобы уйти под воду, киты принимают вертикальное положение, при этом их хвост, подобно огромному парусу, возвышается на поверхности в течение нескольких секунд.

Известно, что ранее ареал обитания этих животных был очень широким: их можно было встретить во всех океанах мира. Сегодня же, из-за браконьерства, а также из-за загрязнения окружающей среды, численность синих китов сильно сократилась. Чаще всего их можно встретить в Чукотском и Беринговом морях, в районе Курильской гряды, Алеутских и Командорских островов, в Анадырском заливе и северо-западной части Тихого океана.

Размножаются синие киты крайне медленно, настолько, что сегодня рождаемость в несколько десятков раз превосходит смертность. Самки на протяжении года вынашивают одного детеныша, а следующего киты могут зачать только еще спустя год, не меньше. Зато продолжительность жизни у синих китов высокая – больше века.

Вот такой он, величественный синий кит, размеры которого впечатлили людей настолько, что они долго были уверены в том, что весь мир стоит на трех китах. Существует легенда: когда кит глотает человека, тот может спокойно жить в его огромном желудке. Но это все только выдумки, и для человека киты совершенно не опасны, так как проглотить человека не позволят маленькие размеры пищевода. И это является лишь еще одним доказательством доброй природы синего кита.

В мире - это голубой. В длину это гигантское создание почти 33 метра! Говоря образно, на нем поместились бы 30 африканских или индийских слонов! Если говорить о том, где живет кит таких необычных размеров, то это открытые моря и океаны по всему миру. Впрочем, эта среда обитания не только голубых, а вообще всех ныне здравствующих китов.

Властелины моря

Итак, мы с вами узнали, что моря и океаны - это места, где живет кит. Но при всем при этом запомните, что киты - не рыбы! Они дышат легкими, как все млекопитающие, а не жабрами, как рыбы. Именно поэтому им крайне необходимо время от времени подниматься на поверхность воды, чтобы сделать вдох. Эта процедура сопровождается необыкновенным фонтаном над уровнем моря. Но всегда ли киты жили в воде? Конечно, нет! Интересно, что несколько миллионов лет назад предки нынешних китообразных жили на суше, и в отличие от своих потомков сначала перебрались на мелководье, прячась там от своих врагов и заодно охотясь на мелких животных, а через некоторое время совсем ушли в море. При этом с их тела полностью исчезла шерсть, а передние лапы превратились в плавники. Хвост же принял необходимую для удобного плавания форму - не вертикальную, как у рыб, а горизонтальную.

Итак, где живет кит, мы с вами выяснили. «Поплыли» дальше!

Из жизни китов

В зависимости от своего зоологического могут питаться рыбой, кальмарами, мелкими ракообразными и планктоном. Желудок этих животных вмещает в себя две-три тонны пищи. Свою добычу они заглатывают целиком, даже не пытаясь ее пережевать. Плавают киты очень быстро. При своих габаритах им удается развить скорость до 50 километров в час. Кроме того, эти животные - превосходные ныряльщики. Кашалот, например, может нырять на глубины до трех тысяч метров! И все это благодаря толстому слою жира, позволяющему им нырять на подобные глубины, а также сохраняющемуся в заросшей ноздре кита, как в мешке, воздуху. Это дает ему возможность не всплывать на поверхность целых два часа. Если говорить о том, сколько живет кит, то цифра эта доходит до 50 лет. Киты - живородящие животные. Они рождают живых детенышей, вскармливая их молоком, которое, кстати говоря, питательнее коровьего в 10 раз! Благодаря этому маленькие китята очень быстро растут. Стоит отметить, что эти животные обладают отличным зрением, осязанием, слухом и не только... Как было доказано, ориентируются они при помощи других органов чувств - анализаторов. Китам под силу уловить ультразвук и инфразвук, между собой они переговариваются при помощи различных звуков. Кроме всего прочего, киты - очень умные животные, легко поддающиеся дрессировке!

Где живет кит - в тропиках или во льдах?

Киты распространены по всему земному шару, ведь в морях и океанах для их перемещения нет никаких преград. Держатся они стаями, предпочитая одно и то же место в определенный сезон, но тем не менее, им приходится проплывать длинные расстояния. В зависимости от вида киты делятся на теплолюбивых и любителей прохладных вод. Например, белый кит (или белуха) обитает в полярных водах, а касатки живут в водах тропиков или субтропиков.

Феномен «самоубийства»

Это частое явление в жизни китов. Выбрасываясь на берег, животное погибает. По одной из версий, это происходит потому, что люди очень сильно Другая версия гласит, что всему виной собственные ультразвуки, которые иногда подводят китов. Плывя под водой, животное посылает вперед себя ультразвуковой сигнал, а тот в случае препятствия отражается от него и приходит обратно к киту (как и у летучих мышей), который, прекрасно понимая, что впереди препятствие, сворачивает. Но если берег довольно пологий, то ультразвуковой сигнал от него не отразится, что и дезинформирует кита: он думает, что впереди вода и на большой скорости выбрасывается на сушу! Берегите китов - спасайте их!

Кит - это морское чудовище. В прямом смысле слова. Ведь именно так переводится греческого слово, от которого произошло название этого удивительного животного - κῆτος. О морских обитателях, относящихся к отряду китообразных, можно рассказать многое. Но остановиться стоит на наиболее интересных фактах.

Название

Первым делом следует дать ответ на вопрос, который волнует многих. И звучит он так: «Кит - это рыба или млекопитающее?» Правильным является второй из предложенных вариантов.

Кит - это крупное морское млекопитающее, которое не имеет отношения ни к морским свиньям, ни к дельфинам. Хотя те включаются в отряд Cetacea (китообразные). Вообще, с названиями получается очень интересная ситуация. Гринды и косатки, например, считаются китами. Хотя в соответствии со строгой официальной классификацией они являются дельфинами, о чём мало кто знает.

И доверять лучше строгой классификации, поскольку китами в старину называли левиафанов - морских многоголовых чудовищ, которые могли поглотить планету. Одним словом, занимательная история у названия.

Происхождение

Что ж, выше был дан ответ на вопрос «Кит - это рыба или млекопитающее?» Теперь можно поговорить о видах этих созданий.

Для начала стоит отметить, что все киты - потомки сухопутных млекопитающих. Причем тех, которые относились к отрядам парнокопытных! Это не выдумки, а научно доказанный факт, который был установлен после проведения молекулярно-генетических экспертиз. Есть даже монофилетическая группа (клада), объединяющая в себе китов, бегемотов и всех парнокопытных. Все они - китопарнокопытные. Если верить исследованиям, то киты и бегемоты произошли от одного и того же существа, которое обитало на нашей планете порядка 54 миллионов лет тому назад.

Отряды

Итак, теперь - про виды китов. А точнее, про подотряды. Первый вид - усатые киты. Они являются самыми крупными из современных млекопитающих. Их физиологической особенностью являются усы с фильтрообразной структурой.

Второй вид - зубатые киты. Плотоядные, быстрые создания. Они превосходят беззубых китов. По размерам с ними может сравниться только кашалот. И их особенностью, как уже можно было догадаться, является наличие зубов.

И третий вид - древние киты. Те, которых уже не существует. Они относятся к парафилетической группе животных, от которых потом произошли современные виды китов.

Анатомические особенности

Теперь стоит рассмотреть описание кита с физиологической точки зрения. Это животное является млекопитающим, причём теплокровным. Соответственно, каждый кит дышит с помощью лёгких, а их детёнышей самки кормят молоком. И волосяной покров у этих созданий имеется, пусть и редуцированный.

Поскольку эти млекопитающие подвержены солнечному воздействию, их кожа имеет защиту от ультрафиолетовых лучей. Правда, у каждого вида она выражается по-разному. Синий кит, например, может увеличивать содержание в своей коже особых пигментов, поглощающих излучение (говоря простым языком, он «загорает»). Кашалот защищается от кислородных радикалов путём запуска «стрессового ответа». Финвал практикует оба метода.

Кстати, свою теплокровность эти создания поддерживают благодаря наличию толстого жирового слоя под шкурой. Именно он защищает внутренние органы морских животных от переохлаждения.

Процесс поглощения кислорода

Интересно поговорить и о том, как дышат киты. Эти млекопитающие могут находиться под водой минимум 2 минуты и максимум 40. Правда, есть и рекордсмен, и им является кашалот, который способен пробыть под водой 1.5 часа.

Наружные ноздри этих существ находятся в верхней части головы. У них есть особые клапаны, которые рефлекторно закрывают дыхательные пути, когда кит погружается в воду. В момент выныривания они открываются. Важно знать, что воздухоносный ход не соединяется с пищеводом. Так что кит поглощает воздух безопасно, без вреда для себя. Даже если в его ротовой полости есть вода. И к слову, говоря о том, как дышат киты, стоит отметить, что делают они это быстро. Скорости способствуют укороченные бронхи и трахея. Кстати, лёгкие у них очень мощные. За один вдох кит обновляет воздух на 90 %. А человек - всего на 15 %.

Стоит отметить, что через ноздри (именуемые ещё дыхалом) в момент выныривания выходит столб конденсированного пара. Тот самый фонтан, являющийся визитной карточкой китов. Это происходит из-за того, что кит выдыхает из себя тёплый воздух, который соприкасается с наружным (холодным). Так что фонтан - результат температурного воздействия. Столб пара у разных китов отличается по высоте и форме. Наиболее впечатляют «фонтаны» крупных млекопитающих. Они выходят из их дыхала с такой огромной мощностью, что сопровождается процесс громким трубным звуком. В хорошую погоду его можно услышать с берега.

Пища

Пару слов стоит рассказать и о том, чем питаются киты. Рацион у животных разнообразный. Зубатые киты, например, употребляют рыбу, головоногих (кальмаров, каракатиц) и в некоторых случаях млекопитающих.

Усатые представители питаются планктоном. Они поглощают огромный объём рачков, фильтруя его из воды или с помощью уса. Мелкими рыбками эти животные тоже могут питаться.

Самое интересное то, что зимой киты почти не едят. И по этой причине летом они беспрерывно поглощают пищу. Такой подход помогает им скопить толстый слой жира.

Еды, кстати, им нужно много. Крупные киты потребляют в сутки порядка трёх тонн пищи.

Яркий представитель

Особого внимания заслуживает синий кит. Это самое крупное животное из всех когда-либо существовавших на нашей планете. В длину он достигает 33 метров, а весит порядка 150 тонн.

К слову, синий кит - это представитель подотряда усатых. Питается планктоном. У него отлично развит цедильный аппарат, за счёт которого он фильтрует поглощаемую массу внутрь.

Есть три подвида этого животного. Существует карликовый, южный и северный кит. Последние два обитают в холодных кругополярных водах. Карликовый встречается в тропических морях.

Считается, что живут синие киты порядка 110 лет. Во всяком случае столько было самой взрослой особи, встречавшейся людям.

К сожалению, синий кит - это не такой уж и часто встречающийся морской обитатель. В XX веке на этих животных была открыта бесконтрольная охота. К середине прошлого столетия во всем мире осталось всего 5 тысяч особей. Люди совершили ужасный поступок, истребив их. Были приняты экстренные охранные меры. На данный момент число особей увеличилось вдвое, но синие киты по-прежнему находятся в зоне риска.

Белуха

Это представитель зубатых китов семейства нарваловых. Белуха не очень велика. Её масса достигает всего 2 тонн, а длина - 6 метров. У белух великолепный слух, острое восприятие любых звуков, а также способность к эхолокации. К тому же это социальные существа - известны случаи, в которых эти киты спасали человека. В океанариумах они уживаются прекрасно, со временем привыкают к людям, и даже привязываются к работникам.

Рацион у них разнообразный. Белухи едят треску, камбалу, сельдь, моллюсков, водоросли, креветок, миногу, медуз-ребровиков, горбушу, бычков, морских собачек, раков и многих других морских обитателей, годящихся в пищу.

Эти создания, как и многие другие, тоже страдали из-за человеческой жестокости. Китобои легко их загоняли на отмели, и белухи в прямом смысле слова разбивались. Но на данный момент этот вид постепенно восстанавливает свою численность. Остаётся надеяться, что люди ничего не испортят.

Существуют ещё десятки других представителей китообразных, и все по-своему особенны и интересны. И хочется надеяться, что каждый вид, который нам известен, сохранится. Морской мир не должен потерять ни одного из них, поскольку каждый из них - это настоящее чудо и природная ценность.