Вальдшнеп - это небольшая лесная птица из семейства бекасовых, типичная для умеренной и субарктической климатической зоны Евразии. Слово "вальдшнеп" позаимствовано из немецкого языка (Waldschnepfe) и переводится, как "лесной кулик".

Вальдшнеп действительно напоминает кулика, поэтому раньше его называли боровой или красный кулик, а из-за привязанности к лиственным лесам - березовик. Но на фото вальдшнепа можно спутать лишь с его близким родственником - амамийским вальдшнепом, эндемичным видом, представители которого живут на двух южных японских островах.

Как выглядит вальдшнеп

Своими размерами вальдшнеп похож на голубя, длина его тела составляет 33 - 38 см, при весе от 210 до 460 г. Размах крыла взрослой птицы достигает 55 - 65 см. У вальдшнепа плотное туловище, маленькая голова и вытянутый прямой клюв, вырастающий до 9 см в длину. Глаза посажены высоко и смещены к затылку, увеличивая круговой обзор до 360 градусов.

Покровительственный окрас позволяет птицам сливаться с окружающим ландшафтом. Перья на верхней части тела окрашены в ржаво-коричневый цвет с темными пестринами, живот более светлый - бежевый или желто-серый, с горизонтальными полосками черного цвета. От клюва к глазам проходит выраженная полоса бурого цвета, макушка украшена одной светлой и двумя темными полосками.

В отличие от амамийского родственника, имеющего вокруг глаз белые перья, глаза вальдшнепа окружают участки голой кожи.

Ареал

Область распространения вальдшнепа проходит по лесам и лесостепям Евразии. Западная часть ареала начинается в районе Пиреней и простирается до восточной границы - побережья Тихого океана. На юге вальдшнепы гнездятся от южных склонов Альпийских гор и Карпат до Монголии, Китая и Приморского края. Северная граница проходит через Скандинавский полуостров до бассейна реки Лены и Колымы. Вне материка эти птицы обитают на Канарах, Британских, Азорских, Соловецких островах, в Японии и на Мадейре.

За исключением небольшой популяции атлантических островов и обитателей Западной Европы вальдшнепы покидают гнездовья с наступлением холодов и мигрируют в теплые европейские страны, Северную Африку, Индокитай, Шри-Ланку, Афганистан, в Крым, на Кавказ и Туркменистан.

Образ жизни

Вальдшнеп - одиночная, преимущественно ночная птица, ведущая скрытный образ жизни в лиственных и смешанных лесных массивах с влажной, богатой гумусом почвой. Этих птиц можно встретить неподалеку от водоемов в зарослях папоротника, остролиста, колючего дрока, в лесных малинниках и черничниках.

Днем птицы отдыхают в перелесках и на лесных опушках, а ночью отправляются на поиски пропитания, шагая по траве осторожно и неторопливо. Не редкие фото вальдшнепа с червяком в клюве ярко свидетельствуют о предпочтениях этой птицы. Своим длинным клювом вальдшнеп ловко извлекает из-под земли дождевых червей, чутко улавливая малейшие колебания почвы под ногами.

На втором месте в рационе числятся насекомые и их личинки, а растительные корма (ягоды, семена злаков, молодые побеги растений) имеют второстепенное значение. Во время миграций в пищу употребляются членистоногие и моллюски.

Размножение

Вальдшнепы полигамны и не склонны к образованию крепких пар, поэтому самцы и самки встречаются только в брачный период.

По окончании ночных заморозков у вальдшнепов начинается "тяга" или ночные брачные полеты, когда самцы медленно парят над лесом с опущенным клювом и издают хрюкающие звуки, переходящие в тонкий свист. Их полет напоминает совиный и если траектории двух самцов пересекаются, встреча оканчивается стычкой.

Услышав ответный свист самки, самец тут же устремляется вниз, а после спаривания улетает на поиски второй, потом третьей и даже четвертой подруги и больше в их жизни участия не принимает.

Самки обустраивают гнезда в самых труднодоступных местах, в валежнике или под кустами. Отыскав небольшую ямку, диаметром около 15 см, выстилают ее мхом, травой и откладывают 4 яйца красно-бурого или желтовато-коричневого цвета в темную крапинку.

Самки вальдшнепа - чрезвычайно заботливые матери и все 22 - 24 дня инкубации неотлучно насиживают кладку в очень укромном месте. Поэтому фото вальдшнепа в гнезде удается сделать крайне редко. Если кладку все же разоряют хищники, самка способна повторно отложить яйца. Птенцы появляются на свет, покрытые светло-желтым пушком с большими, серо-бурыми пятнами. Спустя 10 дней потомство "одевается" во взрослый наряд, начинает перепархивать, а в возрасте 3 недель молодые вальдшнепы способны покинуть родное гнездо.

Герман В. Е.

Из лесных охот по перу охота на вальдшнепа является одной из наиболее распространенных.

Вальдшнеп - перелетная птица, относится к отряду куликов. В окраске его оперения преобладают ржаво-бурые тона с черными и темно-бурыми пятнами и полосками, клюв длинный, большие темные глаза отставлены далеко к затылку. Вес птицы около 400 граммов.

С мест зимовки вальдшнеп летит к гнездовьям с конца февраля до начала мая. В средней полосе страны он появляется обычно в апреле.

Селится вальдшнеп преимущественно в смешанных лесах, в которых встречаются просеки, поляны, лесные дороги и вырубки. Сплошных высокоствольных лесов он, как правило, избегает.

Вскоре же после прилета у вальдшнепа начинается брачный период. По вечерам, после заката солнца, и перед утренним рассветом самцы поднимаются на крыло и начинают «тянуть», то есть токовать, - они разыскивают затаившихся на земле самок. Летит вальдшнеп взъерошив перья, отчего кажется крупнее, внимательно осматривая местность и издавая при этом призывные звуки: «Квоог, квог, квог, цси!» Первое колено брачной песни произносится глухо, хрипловатым голосом и называется хорканьем. Заключительный звук песни - цыканье - звучит резко, отрывисто.

Самка, услышав голос тянущего самца, откликается, и самец быстро снижается к ней. Иногда самец продолжает токовать на земле, но по-иному: напоминая токующего дупеля, он топчется на месте, опускает крылья, вздергивает хвостом и взъёршивает перья.

Первый период весенней тяги бывает особенно оживленным. В это время наряду с местовыми вальдшнепами, то есть прилетевшими на гнездование в данную местность, тянут и вальдшнепы, летящие дальше на север.

Нередко тянущие самцы встречаются в воздухе, и тогда между ними возникают драки. Птицы гоняются друг за другом, стараясь нанести сопернику удары клювом.

Иногда самка вальдшнепа в часы тяги тоже поднимается на крыло и совершает облет. Если в это время повстречается самец, то он начинает преследовать ее, и птицы летят вместе. Поэтому, стоя на тяге, нельзя стрелять по летящим друг за другом двум или нескольким птицам, так как можно загубить самку.

Самка вальдшнепа в хорошо защищенных местах выкапывает ямку, выстилает ее травинками и откладывает в гнездо 4 пестрых яичка. Через 17- 18 дней из яиц вылупляются желтовато-рыжие птенцы, разделенные вдоль как бы пополам черной полоской. Едва обсохнув, вальдшнепята покидают гнездо и вместе с самкой кочуют по участку, разыскивая . Питаются вальдшнепы, как взрослые, так и молодые, червями, слизняками, насекомыми и их личинками.

Через три недели после вывода молодые вальдшнепы начинают летать. Вскоре они становятся самостоятельными, выводок разбивается, и птицы переходят на одиночный образ жизни. В отличие от других куликов вальдшнепы малообщительны и обычно не собираются большими группами.

До отлета на юг, летом, подросший молодняк и старые вальдшнепы совершают регулярные вечерние вылеты на и на водоемы. Любят они посещать места пастьбы скота, где лакомятся червяками, обитающими в коровьем помете, извлекая их своим длинным и очень чувствительным клювом.

Осенью некоторые самцы затевают такие же, как и весною, полеты - тягу. Правда, она всегда бывает малочисленнее последней. Самки в осенней тяге не участвуют.

С конца сентября начинается пролет вальдшнепа к местам зимовки. В годы, когда осень наступает постепенно, без внезапных и резких похолоданий, летящие с севера птицы в определенных местах скапливаются на отдых и на большими массами. Такое явление называется высыпкой. В это время практикуется одна из интереснейших охот.

Стрельба весною

Весенняя тяга вальдшнепов - одна из самых красивых охот по перу. Оживший после зимней спячки лес, хор певчих птиц, прилетевших с юга, влажный воздух, торжественно-таинственная обстановка в лесу после заката солнца - все это создает прекрасную картину, которую невозможно забыть. Вальдшнепа обычно стреляют на вечерней тяге, более интенсивной, чем утренняя, которая, кстати, как правило, протекает в темноте.

На вечернюю тягу следует прийти заранее, чтобы выбрать место поудобнее. Встать надо на какой-либо полянке, просеке, у края вырубки или на довольно открытой и широкой лесной дороге. Обстрел должен быть круговым, так как вальдшнеп может налететь с любой стороны. Удобнее всего встать около небольшого дерева (или куста), которое маскировало бы охотника и не мешало стрельбе. Во время приближения вальдшнепа нельзя делать резких движений.

В безветренный вечер вальдшнеп летит медленно, плавно, поэтому во время стрельбы не следует брать больших упреждений. В ветреную погоду полет вальдшнепа становится быстрым, ласточкообразным, и тогда при выцеливании надо брать упреждение. Стрельба по весеннему вальдшнепу ведется некрупной дробью, лучше всего применять № 6, 7, 8, за падением убитой дичи необходимо тщательно следить, иначе в полумраке ее можно не найти, поскольку окраска птицы полностью сливается с прошлогодними травою и листьями. Полезно брать с собой на тягу электрический фонарик. При подходе к месту тяги охотник иногда спугивает вальдшнепов, сидящих на земле. Стрелять такого шумового вальдшнепа нельзя - можно убить самку! Стоя на тяге, нельзя также стрелять вальдшнепа, летящего молча или только «цыкающего» - такая птица может оказаться самкой, а отстрел весной самки - браконьерство, это ведет к уменьшению поголовья дичи в наших лесах.

На осенних высыпках

Хорошо бродить по лесу в погожий осенний день! Тишина увядающей природы окружает вас, свежий, по-осеннему разреженный воздух наполнен ароматом трав и опадающих листьев. Небо подернулось молочно-белым туманом. Облака неподвижно висят над головой, далекое остывающее солнце уже не ласкает, как весной, и не освещает горячим летним светом таинственный полумрак лесных долин. Наступает золотая осень.

Приходит пора охоты по вальдшнепиным высыпкам. Начинать ее следует утром на рассвете и продолжать можно в течение всего дня. Искать высыпки надо на опушках молодого нечастого леса, вблизи озимых посевов и пастбищ скота, на заросших вырубках, по долинам лесных рек и ручьев, в оврагах, поросших мелколесьем.

Для охоты на высыпках пригодны все легавые собаки - как английские, так и континентальные; хорошо работают по вальдшнепу и спаниели. Придя в места, где ожидается пролетный вальдшнеп, охотник пускает собаку и, направляя ее поиск, обыскивает наиболее подходящие участки леса.

Осенний вальдшнеп перед отлетом на юг сильно жиреет, становится ленивым и нередко подпускает собаку и охотника вплотную. Однако стрелять его не так просто. Взлетевшая из-под собаки птица ловко лавирует между деревьями или, как говорят охотники, «заслоняется деревом». Стрелять приходится быстро, со вскидки. И только на более открытых местах возможно хорошо выцелить поднятого кулика.

Если несколько дней подряд стоит ненастье и дождь моросит непрерывно, вальдшнепы покидают лес и перебираются на озимые поля, травянистые болота и в другие открытые места.

Стрелять осеннего вальдшнепа можно точно такой же дробью, как и на весенней тяге. Выходя на охоту, необходимо иметь и патроны с крупной дробью и даже с картечью, так как осенью возможны встречи с крупной лесной дичью или с налетевшим табунком перелетных гусей.

Ружье должно быть с достаточно резким боем и широкой дробовой осыпью. Одежду и обувь хорошо бы надевать легкие, не стесняющие движений охотника, но непромокаемые в ненастье. Патронташ лучше брать с крышкой, чтобы не намочить патроны. Убитых вальдшнепов следует носить в сетке или на тороках (удавках), а не в закрытых сумках - дичь должна проветриваться.

Охотясь на пролетного вальдшнепа, как и на других охотах, никогда не следует жадничать и гнаться за обильными трофеями. Отстреляв несколько птиц, следует прекратить охоту. Ни в коем случае на охоте по вальдшнепу нельзя стрелять запрещенную к отстрелу пернатую дичь, а также зайцев, на которых охота в это время еще не разрешена.

Вальдшнеп – единственная птица, которая обладает «живописным» пером. Оно напоминает маленький упругий клинышек не более двух сантиметров в длину с острым концом.

Это пернатое имеет на своем теле только два таких пера, по одному на каждом крыле. «Живописное» перо вальдшнепа имеет очень большую ценность для людей, которые занимаются живописью.

Древние иконописцы Руси использовали его для выполнения самых тонких штрихов и линий. В настоящее время этими перьями расписываются портсигары, шкатулки и другие изделия, имеющие довольно высокую цену.

Народ нередко называет эту птицу леечным куликом, слукой, крехтуном, березовиком или боровиком.

Особенности и среда обитания

Вальдшнеп – крупная птица с плотным телосложением, длинным, прямым клювом и короткими ножками, которые частично покрыты опереньем.

Длина его тела доходит до 40 см, расправленные крылья – 70 см, вес – до полу килограмма. Клюв вырастает до 10 см.

Оперение вальдшнепа сверху – ржаво-буроватое с черными, серыми или реже рыжими вкраплениями. Снизу оттенок более бледный. Бледно-желтый цвет пересекают черные полоски. Окрас ног и клюва – серый. Молодые и старые птицы практически не отличимы.

Молодняк темнее и отличается рисунком на крыльях. Интересно, что в зимний период кулики также приобретают более темный оттенок.

Вальдшнеп является непревзойденным мастером маскировки. Можно находиться на минимальном расстоянии от этой птицы и принять ее за прошлогоднюю листву.

На фото вальдшнеп маскируется среди листвы

Тихое поведение и соответствующая окраска делает пернатое незаметным среди зарослей кустов и деревьев. Черные глаза пернатого расположены высоко и немного сдвинуты к задней части головы. Это позволяет добиваться широкого круга обзора.

Ареал обитания кулика – лесостепь и степная зона Евразийского континента. На постсоветском пространстве гнезда вальдшнепа можно обнаружить почти везде, исключая Камчатку и некоторые районы Сахалина.

Чаще всего это пернатое улетает на зиму в теплые края. Только обитатели островов Атлантического океана, приморья Западной Европы, и Кавказа предпочитают постоянные места существования.

Перелет вальдшнепов на зимовку можно наблюдать с началом первых заморозков, примерно в октябре и ноябре, исходя от климатического пояса. Пернатые проводят зимний период в Иране, Афганистане, на Цейлоне и в Индии. Также для зимовки они выбирают Северную Африку и Индокитай.

Большинство птиц возвращаются в места своего рождения. В перелетах может участвовать одна птица, небольшая группа или целая стая. Обычно это происходит ранним утром или под вечер. Если погода благоприятствует – пернатые пролетают без остановки всю ночь. Днем они останавливаются на отдых.

Вальдшнеп – излюбленный многими объект охоты. Эта процедура отличается наибольшим азартом и увлекательностью. Стрелки открывают огонь по пролетающим птицам, ориентируясь на издаваемые ими звуки. Очень часто охота на вальдшнепа производится с использованием манка, имитирующим голос пернатого.

Манок на вальдшнепа изготавливают своими руками или приобретают в специализированных магазинах. Они могут быть: духовые, электронные или механические. Приманить вальдшнепа манком не составляет сложности. Самцы начинают лететь на «ложный» призыв самки о попадают прямо в руки охотника.

В охотничьем законодательстве строго предусмотрены нормы, охраняющие лесных куликов. В некоторых местах охота на них запрещена полностью или ограничиваются ее сроки, а в некоторых регионах под охрану попадают исключительно самки.

В любом случае борьба с браконьерами не дает уменьшиться поголовью этой птицы. В кулинарии вальдшнеп считается самой чистой из всех птиц. Не зря одно из ее названий – «Царская птица». Цена на блюда из вальдшнепа очень высока.

Характер и образ жизни

Вальдшнеп – отшельник. Избирая одиночество, они образуют группы и стаи только в перелетный период.

Услышать вальдшнепа реально лишь во время брачного периода, а так он практически всегда молчалив. Активность проявляет ночью, а день выбран для отдыха. Евразийский вальдшнеп избегает мест с малым количеством растительности и предпочитает для поселения влажные смешанные и лиственные леса с низкорослой растительностью.

Любит места рядом с водоемами, где болотистые берега и можно без труда найти пропитание. Сухой перелесок и опушка также служит надежной защитой гнездовья от всевозможных опасностей.

Кроме человека, у куликов имеется достаточное количество врагов. Дневные хищные птицы практически не причиняют ему вред, так как вальдшнеп днем практически не активен, находится в лесных зарослях на поверхности земли и имеет окрас, который делает его незаметным.

И представляют гораздо большую опасность и могут ловить куликов даже на лету. Лиса, куница, ласка, хорек также уничтожают этих пернатых, особенно они опасны для самок, которые высиживают яйца и маленьким птенцам.

Медведям и волкам эти пернатые редко достаются, а вот грызуны и ежи питаются яйцами и птенцами. Кроме того, большие потери эти пернатые испытывают при зимних перелетах.

Если расстояние между хищником и вальдшнепом становится маленьким, птица резко взлетает. Яркая окраска под крыльями на короткое время вводит врага в смятение.

Этого достаточно, чтобы птица спряталась в ветвях деревьев. Мастерство в полете позволяет выделывать сложнейшие развороты и пируэты.

Питание вальдшнепа

С наступлением темного суток становится активным и начинает разыскивать корм, перемещаясь с одного места на другое. Кажется, что клюв птицы обладает значительной массивностью, однако внутри он пустой и следовательно, легкий.

Находящиеся на нем нервные окончания позволяют уловить малейшее шевеление добычи, кроме того клюв является своеобразным пинцетом, которым можно без труда достать пищу. Погружая его в грязь птица находит добычу, быстро достает и глотает ее.

Излюбленная пища для вальдшнепа – дождевые . Различные насекомые и их личинки составляют основной рацион птицы.

Пресноводные двустворчатые и мелкие ракообразные могут пригодиться в пищу в период миграции. А вот растительный корм, такой как ягоды, семена, молодые корешки растений и побеги травы пернатые употребляют значительно реже.

Размножение и продолжительность жизни

С наступлением весны по прилету вальдшнепа в места гнездования наступает ночной брачный полет, токование или в простонародье «тяга». Начинается тяга с заходом солнца, и достигает пика перед самым рассветом. Самцы медленно кружат над возможными местами будущего гнездования, где их поджидают самочки.

Иногда пути самцов пересекается и тогда начинается настоящая драка. Бой может происходить как на земле так и в воздухе. Они набрасываются и гоняются друг за другом, пытаясь ударить соперника клювом. Однако, серьезные травмы, как правило, не наносятся и общипанный проигравший с позором вынужден удалиться.

На фото гнездо вальдшнепа

Прилетевшая на место тяги самка отвечает на призыв самца. Тот моментально спускается к ней, начинает ходить кругами, выпячивает грудь, поднимает кверху хвост и ведет себя как настоящий ухажер.

Образовавшаяся пара проводит вместе несколько суток, затем они расстаются навсегда. Самец приступает к поиску другой самки для спаривания. За брачный период самец меняет до четырех партнерш.

Оплодотворенная самка вальдшнепа приступает к строительству гнезда. Жилище строится довольно простое. Это простая ямка 15 см в поперечнике, находящаяся под кустом или ветками. Подстилкой служит трава, листья и хвоя.

Кладка содержит около пяти яиц, имеющих коричневый или бледно-охристый оттенок с вкраплениями серых пятнышек. Самка очень ответственно относится к высиживанию потомства, отлучается из гнезда только для поиска еды или в случае реальной опасности.

Примерно через три недели на свет появляются птенцы, которые покрыты желтоватым пухом с пятнами серого и бурого цвета.

На фото птенец вальдшнепа

От клюва до хвоста тянется продольная черная полоска. Как только малыши обсыхают, они тут же начинают бегать возле жилища. Мама очень их опекает и постепенно приручает самостоятельно добывать себе пропитание. При встрече с врагом, самка кулика притворяется больной и старается отвести врага от детей.

Несмотря на все меры предосторожности, до взрослого возраста доживает только половина птенцов. Через 21 день молодые кулики уже хорошо летают и постепенно становятся самостоятельными. Вскоре услуги матери становятся не нужны, и выводок распадается.

Продолжительность жизни вальдшнепа может достигать десяти лет. Содержание кулика в неволе достаточно проблематично в связи со сложностью его рациона. Ведь он должен употреблять приблизительно 200 г белка, что довольно обременительно, кроме того пернатое очень тяжело приживается. Купить вальдшнепа достаточно сложно.

Вальдшнеп является единственным представителем многочисленного, семейства Куликовых, который обитает в лесу. Небольшая птица темной ржаво-бурой окраски с очень длинным прямым клювом. Вальдшнеп может похвастаться необычными глазами - очень большими, отставленными далеко к затылку. Старая птица несколько темнее молодой, зимой перо вальдшнепа также темнеет. Вес взрослой птицы достигает 400-450 г.

Вальдшнеп является перелетной птицей: расселяясь почти по всей средней полосе России, он улетает на зимовку на юго-западный и юго-восточный Кавказ и в феврале собирается в обратный полет. Появление первых вальдшнепов в Россию чаще всего совпадает со вскрытием рек, а валовой пролет происходит тогда, когда начинают петь лягушки.

Вальдшнеп.

В северо-западном крае тяга и валовой пролет начинается около середины марта. Летят вальдшнепы обычно ночью, так что застать их во время перелета к местам гнездования почти никому не удается. Вальдшнеп обычно селится в крупном лесу и по оврагам, но с наступлением тепла перемещается в мелкие заросли осинника и орешника.

Эта птица ведет очень скрытый образ жизни. Днем вальдшнеп практически не показывается, прячась в зарослях и высокой траве, но с наступлением сумерек выходит на поиск корма. Питается вальдшнеп в основном не растительной, а животной пищей: насекомыми, слизняками, червяками. Его зоркие глаза позволяют разглядеть эту живность в почве, а крепкий клюв, снабженный на конце чувствительными нервами, позволяет извлечь добычу из земли.

Особым лакомством для этого лесного кулика являются молодые корешки растений, потому его часто можно встретить на полях с озимыми посевами. Вскоре после прилета птиц к месту постоянного гнездования у них начинается брачный период. Как только начинает таять первый снег и появляются первые проталины, самцы начинают токовать.

Ток вальдшнепа называют тягой, и происходит он обычно в воздухе. С вечерней зарей самец поднимается над верхушками деревьев и летит, разыскивая самку. При этом он издает своеобразный крик, который невозможно ни с чем спутать.

Первые звуки его песнихрипучие, а заканчивается его крик резким отрывистым свистом. Если во время тяги в воздухе встречаются дна или более самцов, между ними непременно случаются драки. При этом вальдшнепы кружатся в воздухе напоминая стайку комаров.

Самки также прилетает на место тяги, но обычно сидят на дереве до тех пор, пока мимо не пролетит с призывным криком самец, в драки самцов она никогда не вмешивается. Заслышав брачную песню самца, самка также подает голос на который и летит ее супруг. Порой самка сама отправляется на поиск самца, но летит при этом молча, без характерного хорканья.

Охота на вальдшнепов

Охота на вальдшнепов по весенней тяге является самой лучшей. Приходить на место охоты следует всегда за полчаса или даже за три четверти часа до заката, т. к. нередко вальдшнепы пролетают еще в то время, когда солнце не крылось.

Лучше всего охотнику выбрать место на поляне возле опушки, причем не следует становиться у большой полипы, через нее вальдшнепы летят неохотно. В сплошном лесу вальдшнеп пролетает высоко, и попасть в него трудно. Удобнее всего охотиться в лесу с деревьями средней величины.

Каждый охотник

Каждый охотник, который собирается стрелять вальдшнепов по весенней тяге, должен знать, что убивать можно только самцов, ведь подстреленная весной самка - это загубленный выводок. Поэтому, если вальдшнеп летит молча, стрелять в него нельзя, т. к. скорее всего это самка.

Охотник должен стать около небольшого деревца так, чтобы тянущие птицы вылетали несколько сбоку и сзади от него. Следует внимательно прислушиваться к хорканью вальдшнепа и заранее готовиться к выстрелу.

Для такой охоты лучше всего использовать дальнобойное ружье. Правила стрельбы вальдшнепов на тяге те же, что и для стрельбы других птиц влет. Птицу, летящую навстречу, лучше пропустить, Затем, когда она пролетит над головой, внезапно повернуться и выстрелить вдогон.

Летящую навстречу птицу лучше пропустить и выстрелить вдогон.

Многие охотники, если вальдшнепы тянут стороной или очень высоко, так что достать их выстрелом невозможно, с успехом подманивают их, подражая крику самки или подбрасывая из-за своего укрытия вверх шапку или другой заметный предмет. Заметив подброшенную вещь и принимая его за опустившуюся на землю самку, вальдшнеп-самец меняет направление своего полета и иногда подлетает очень близко. Охотник может также, скрывшись в кустах, свиснуть, подражая голосу самки, кротко и пронзительно.

Самец слышит крик, сворачивает с прежней дороги и летит туда откуда слышит призывный свист. В мае вальдшнепы садятся на гнезда и в конце месяца выводят птенцов. Выводки держатся в сырых и тенистых местах леса поблизости ручьев, речек и родников.

Во многих местностях вальдшнепы выводят птенцов вторично. Птенцы очень быстро растут. И проворно бегают за матерью, а в случае малейшей опасности тут же прячутся в зарослях травы и кустарника. Уже через три недели птенцы начинают хорошо летать и вскоре отделяются от матери.

Сразу после того, как выводок распадается, у вальдшнепов начинается период линьки. Это происходит довольно болезнино так как теряет сразу большое количество пера и иногда даже не способна подняться в воздух. В это Время начинается охота с легавой.

Собака разыскивает вальдшнепов и заставляет их вспархивать с земли, подставляя под выстрел хозяина. Если охота производится в период линьки, когда вальдшнеп не может летать, то его часто убивают прямо на земле. В конце августа начинается осенняя тяга. Это самое удобное время для охоты с легавой и стрельбы на вечерних перелетах.

В этой охоте собака используется прежде всего для того, чтобы отыскивать битую птицу. В начале сентября вальдшнеп улетает к местам своей зимовки. В западной России осенний пролет незначителен. Птицы держатся в оврагах, по опушкам, в мелком сосняке, ельнике, в олешниках, на полях, где есть просо. На юге вальдшнепы питаются кукурузой, ежевикой.

Здесь предпочтительней охота с собакой. В настоящее время возможна в основном только спортивная охота на лесную дичь. Промысловая же добыча почти не ведется, т. к. она чревата исчезновением многих видов редких птиц.

Апрельский вечер... Солнце опустилось за горизонт, и лес начал погружаться в прохладную тишину. В хрустальной свежести весеннего воздуха, напоенного запахами талого снега, прошлогодней листвы и коры деревьев, отчетливо журчит ручеек на дороге да слышится грустная песенка зарянки, которая замрет с последними отсветами зари... Темнеет лес, и сиреневой дымкой окуталась березовая сеча. Скоро начнется тяга вальдшнепа ...

Охотник внимательно вслушивается в звуки засыпающего леса. Рядом слева он неожиданно отчетливо слышит металлический свист, циканье и грудное двойное хорканье тянущего вальдшнепа. Опустив книзу свой длинный клюв, лесной кавалер неторопливо пролетел вдоль опушки березняка в поисках подруги...

Вальдшнеп гнездится в смешанных лесах от Карелии до Приморья и Сахалина. Изолированная популяция обитает в лесах Северного Кавказа. Для гнездования выбирает старые, с влажной почвой леса, изобилующие речными ручьями и болотцами.

Вальдшнеп - крупный кулик плотного и округлого телосложения, с длинным клювом, коробим хвостом и ногами. Верхняя часть тела ржавчато-бурая с пестрым рисунком, грудь и брюшко желтовато-серые с поперечными темными полосками. Глаза черные, крупные, поставлены высоко и несколько назад, клюв бурого цвета длиной 60-80 мм. Самцы и самки окрашены одинаково.

Вес самцов - 305-440 г, самок - 275-300 г.

Необщительная птица, ведет ночной образ жизни. Прекрасно затаивается, чему способствует покровительственная окраска. Весенние и осенние миграции совершает только ночью. Весной прилетает рано, когда в лесу появляются большие проталины по берегам рек и ручьев, на вырубках. На Украине появляется в середине марта, в Подмосковье - в конце марта, на Псковщине - в середине апреля, в Коми АССР - в конце апреля, на Урале - в начале мая. Сроки прилета в одну и ту же местность могут колебаться в пределах 10-14 дней в зависимости от хода весны.

Вскоре после прилета самцы начинают регулярные брачные полеты - тягу. Обычно вальдшнеп вылетает минут через 10-20 после захода солнца, причем каждый самец имеет свой маршрут и участок, В облачные вечера с тихим моросящим дождичком тяга начинается раньше, вальдшнепы летят низко и медленно. Наоборот, в холодный ясный вечер с ветром тянущие вальдшнепы летят высоко и быстро. Обычно тяга птиц прекращается с наступлением темноты. Утром, перед рассветом, также наблюдается тяга вальдшнепов, но она кончается быстро и в ней участвует небольшое число самцов.

В средней полосе России наиболее активная тяга вальдшнепов наблюдается с 20 апреля до середины мая, что объясняется участием в тяге также пролетных вальдшнепов, следующих далее на северо-восток.

С перерывами тяга вальдшнепов продолжается до конца июня и даже до первой декады июля. Возможно, что часть самок имеет две кладки в году. Изредка в вечерней тяге участвуют и самки, но они летают не долго, обычно молча, только "цикают", но никогда не "хоркают".

Вальдшнепа считают полигамом. Однако вопрос этот не ясен, так как биология размножения этого вида изучена крайне скудно. Спариваются птицы на земле, чему предшествует особое токовое поведение самки и самца.

Самка устраивает гнездо на земле, обычно под кустиком. Лоток гнезда выстилается сухими листьями и мхом. Откладывает 4 крупных грушевидной формы яйца охристого цвета с бурыми пятнами. Сроки кладки яиц: с середины апреля - на Украине, с конца мая - на Урале, у Красноярска - в середине июня. Насиживает только самка, 22-24 дня. Роль самца в воспитании молодняка не установлена.

Выводок вальдшнепов ведет крайне скрытный образ жизни и держится летом в сырых непроходимых чащах.

Питаются вальдшнепы дождевыми червями, личинками жуков, бабочек, поедают нежные побеги трав и даже ягоды. Кормящийся ночью на дорожной луже вальдшнеп оставляет в мягкой почве характерные дырки.

Осенью, с середины сентября, вальдшнепы начинают перелеты в сторону зимовок. В некоторых местах они образуют высыпки, как правило, в более открытых местах в сравнении с гнездовыми биотопами. Высыпки вальдшнепов можно находить в ольшаниках, молодых березняках, в зарослях ивняков с осиной по долинам рек, а на юге в пойменных дубовых лесах, в садах и рощах. В районах Подмосковья хорошие вальдшнепиные высыпки можно находить с легавой собакой с 25 сентября по 10-15 октября. В Нижнем Поволжье и. на Северном Кавказе валовый осенний пролет вальдшнепа наблюдается в октябре.

Зимует вальдшнеп в садах и лесах юга Западной Европы, Северной Африки, в Иране, Афганистане, Индии и Индокитае.

Спортивная охота в СССР. Т.1 (Москва, 1975)