По жарким саваннам и степям мерно вышагивает величественное животное. Антилопа славится не только своей потрясающей внешностью и грацией, но и молниеносной реакцией и скоростью, позволяющими им при первых признаках опасности тут же скрыться. При упоминании об этих животных каждый человек непременно представит, как большая африканская антилопа с длинными рогами настороженно стоит под лучами жаркого солнца. Но далеко не все догадываются, какими разными могут быть представители большой и спутанной группы. Связано это прежде всего с тем, что классификация их является неустоявшейся и не имеет чёткого строения. К антилопам относят всех полорогих, которые не попали в другие рода, семейства и подсемейства. В настоящее время существует более 100 видов этих животных.

Антилопы отлично приспособились к самым разным климатическим условиям. Если взглянуть на ареал обитания этих животных, можно с уверенностью сказать, что они буквально разбросаны по планете.

Многие привыкли, что рогатые красавицы встречаются только в саваннах Африки. Это заблуждение, возможно, возникло из-за того, что подавляющее число видов группы полорогих обитает именно на этом континенте. Однако некоторые виды антилоп встречаются в степных просторах Средней Азии, Европе (Кавказ, Альпы), Индии, Северной и Южной Америке.

Обитает антилопа обычно в местах с жарким сухим климатом, где хорошо растут всевозможные травы. Животные прекрасно чувствуют себя в условиях пустынь, полупустынь и степей. Открытая местность позволяет травоядным вовремя заметить подкрадывающегося хищника и быстро убежать на безопасное расстояние. Среди них знаменитые антилопы из Африки: гну, большой куду, юркие газели Томпсона и Спика, импалы. Степная антилопа, сайгак, проживает в полупустынях Средней Азии. В пустынях Аравии обитает редкий орикс.

Другая группа грациозных полорогих животных облюбовала леса. Антилопа канна, похожая на странную смесь быка и козы, хорошо приспосабливается как к лесам, так и к горам. Часто обитающие в густых зарослях полорогие чем-то напоминают оленей. Ньяла из Африки почти не выходит из плотного леса. В зарослях прячутся крошечные малыши: дик-дик и дукер.

Горные местности освоили самые храбрые животные. Некоторые антилопы Африки, такие как сассы (или клипшпрингеры) считаются лучшими прыгунами в своей группе. При наименьшей среди парнокопытных опорной площади ножек эти малыши способны без проблем преодолевать пропасти и весело прыгать по самым крутым скатам. Кавказские и альпийские серны преимущественно живут на снежных вершинах гор, лишь суровой зимой спускаются в леса.

Некоторые группы облюбовали места у болот и водоёмов. Антилопа из Африки со странным именем «коб» привязаны к постоянным рекам и питаются растущей на берегу и на дне растительностью. Недалеко от суровой Сахары живёт это изящное животное. В редколесьях с большим числом водоёмов живёт совсем не крупная антилопа – редунка, или нагор.

Из-за деятельности людей ареалы существования некоторых видов антилоп значительно уменьшились. Загрязнение водоёмов, строительство городов и сельское хозяйство оттесняют парнокопытных с их естественного места обитания.

Как выглядят антилопы?

О рогах

Само имя «антилопа» с греческого переводится как «рогатое животное». Действительно, своей особенной короной может похвастаться каждый вид этой большой интересной группы.

Если посмотреть на представителей всех семейств, можно заметить, что рожки у них совершенно разные. Отличаются они не только диаметром, но и длиной (от 2 см до 1,5 м), цветом и формой. Это костное формирование, в отличие от рогов оленьих и вилорогих, прочно связаны с черепом и не ветвятся.

Самой необычной и красивой считается корона винторогов. Она имеет интересную, спиралевидную форму. К сожалению, именно из-за этого большой куду, африканская антилопа с длинными рогами (более метра), сильно закрученными штопором, оказалась на грани вымирания. Сейчас вид взят под охрану.

Большой куду из Африки – обладатель самых длинных в мире рогов, обычно достигающих в длину один-полтора метра (рекорд — 1,8 м).

У водяных козлов, живущих неподалёку от постоянных водоёмов, рога лировидной (двояко изогнутой) формы. Их корона обычно крупная (у разных видов от 50 до 90 см). Только у скрытных обыкновенных редунок рожки прямые (немного выгнуты в стороны) и маленькие (чуть больше 20 см).

Пелея, или косуля, — единственный представитель рода косульих антилоп. Эти маленькие изящные животные из Африки весом около 20 кг обладают короткими прямыми, но острыми и прочными рогами, позволяющими защищаться от хищников.

Представители подсемейства саблерогих, по своему внешнему виду напоминающие странных лошадей, наделены очень длинными рогами. Форма и толщина у разных родов своя: у аддаксов – широкие и закрученные, у лошадиных антилоп – сильно закрученные назад в виде полукруга рожки, у сернобыков – тонкие прямые или слегка изгибающиеся к концу рога очень большой длины.

Коровьи антилопы – одни из самых крупных представителей своей группы. Своё второе название бубалы получили из-за удлинённого черепа, слегка напоминающего голову быка. Одной из особенностей этих крупных парнокопытных из Африки является то, что короткие изогнутые рога носят как самцы, так и самки.

Газели – миниатюрные обладательницы прямой или слегка изогнутой короны. Эта антилопа из азиатских степей и Африки очень быстрая, а тонкие лёгкие рожки не мешают бегу.

Импалы могут похвастаться одними из самых красивых украшений на голове. Эта африканская антилопа с длинными рогами (около метра), изогнутыми клином, с гордостью носит корону «V»-образной формы.

А вот малыши-дукеры считаются самыми скромными. Их рожки прямой формы не превышают в длину 10 см.

О телосложении

Все антилопы – очень сильные и выносливые животные. Однако строение и фактура тела у них тоже разные, в зависимости от места обитания.

Так, антилопа гну из жаркой Африки имеет стройные длинные ноги, достаточно мощные, чтобы преодолевать большие расстояния. Тело крупное с небольшим горбом за спиной. Мощная шея покрыта своеобразной «гривой». А голова напоминает коровью. Создаётся впечатление, что гну собрали из частей разных животных.

Газели же совсем тонкие и изящные. У этих парнокопытных длинная гибкая шея, позволяющая быстро оглядываться и доставать с деревьев листья. Из-за своих достаточно маленьких размеров, газели становятся добычей многих хищников. Красавицам необходимо развивать максимально возможную скорость, чтобы выжить. Тонкие, но сильные ноги позволяют газелям высоко прыгать, разгоняясь и маневрируя.

Необычное приспособление есть у сайгака. В условиях пыльной степи его необычный свисающий на нижнюю губу нос становится просто необходимым. Внутри хоботка полости покрыты слизистыми железами, задерживающие частички песка и прочий мусор.

А у жирафовой газели из Африки тоже необычная внешность, полностью соответствующая имени. Длинная шея животного позволяет ему без труда, встав на две ноги, поедать листья деревьев, где их не достанет большинство травоядных.

Чем питаются антилопы?

Антилопы живут в местах достаточно экстремальных: в снежных горах, в сухих степях и жарких саваннах, непроходимых лесах. На самом деле, рацион животных отличается в разных климатических зонах. Чем обычно питается антилопа, определяет даже местность (горы, болота, леса, равнины). Так, в рацион разных представителей этой группы могут входить:

• трава;
• листья деревьев и кустарников;
• водная и прибрежная растительность;
• свежие ветки;
• молодые побеги;
• цветы;
• фрукты;
• мох;
• лишайник;
• корни.

Антилопы являются жвачными животными, что позволяет переваривать даже самую жёсткую траву и листья. Целлюлоза, содержащаяся в некоторых частях растений, не усваивается желудками многих травоядных. Полорогие же приспособились перерабатывать это вещество, дважды пережёвывая свою пищу.

Говорят, что многие антилопы способны находить еду практически везде. Острый нюх и природная смекалка всегда найдут решение в сложной ситуации. Поэтому то, чем питается полорогое, может меняться в разные времена года.

Вооружён и очень опасен

В дикой природе выживает лишь тот, кто смог лучше приспособиться. Антилопы постоянно подвергаются опасности быть съеденными хищниками. Но и у этих, казалось бы, безобидных животных есть свои козыри в рукаве.

Главное оружие газели – изящные, но сильные ноги. Они спасают её от погони хищников. Полорогие очень быстро бегают, успешно маневрируют и прыгают, тем самым запутывая нападающего. Кроме того, оказавшись в безвыходном положении (например, защита детёныша), парнокопытные начинают лягать копытами.

Самое заметное оружие этих животных – их рога. И применяют изящные парнокопытные своё «украшение» не только для игр, брачных сражений, но и для обороны. Как правило, представители обоих полов семейства полорогие имеют грозное костяное оружие. Например, орикс, африканская антилопа с длинными рогами, с помощью своеобразной «сабли» может отбиваться от своих врагов, нанося тяжёлые глубокие раны.

Предупреждён – значит вооружён. В дикой природе эта фраза является чуть ли важнейшим законом выживания. Чем раньше травоядное заметит хищника, тем больше шансов спастись. Антилопа – настоящее животное-шпион. Её большие уши, широко расставленные по сторонам, словно радары, напряжённо слушают все шорохи травы. Глаза, также расположенные по бокам, позволяют антилопам увидеть приближение хищника. У этих животных также сильно развито обоняние.

Антилопы, как и любые травоядные, обладают стереоскопическим зрением. Их глаза расположены по обе стороны головы, что обеспечивает практически круговой обзор. Эти травоядные, в отличие от хищников, отлично видят цвета (что позволяет определять съедобность растительности). Их глаза фокусируются на неподвижных объектах и почти не способны что-то разглядеть в условиях отсутствия света.

Незаметно подкрасться к одной антилопе – очень трудная задача. Эти животные почти никогда не остаются одни. Они живут в своеобразных семьях-табунах, что позволяет наблюдать практически за всей местностью в округе. Если одна особь из стада заметит хищника, то она тут же оповестит всех остальных специальным сигналом.

Образ жизни

Антилопы чаще всего ведут дневной образ жизни. При свете солнца этим животным гораздо легче заметить хищника и найти еду. Полорогие вынуждены вести кочевой образ жизни, постоянно перемещаясь по бескрайним пастбищам, лесам или горам.

Часто антилопы живут в больших семьях-стадах. У разных видов иерархия и структура объединений значительно отличается. Так, у вилорогов из Африки лидером стада (чёткой иерархии и родственных связей нет) является самка, которая направляет своих сородичей к новому пастбищу или водоёму. У импал же существуют своеобразные гаремы. Самец-вожак охраняет группу из нескольких самок с детёнышами.

Спят антилопы совсем мало. В течение дня они изредка дремлют, стоя на ногах или лёжа, поджав ноги. В случае опасности животное моментально просыпается и начинает спасаться бегством.

Многие африканские антилопы с длинными рогами собираются в стада. Так гораздо безопаснее. Часть животных сторожит остальных, затем их сменяют.

Размножение антилоп

У многих антилоп хорошо выражена сезонность размножения. Брачные игры начинаются в феврале-апреле, к концу периода дождей. Каждый вид рассчитывает, чтобы малыши появились уже в начале влажного времени года, когда много пищи.

Беременность антилоп длится по-разному. Чем больше размер особи в виде, тем большее время вынашивается детёныш. Например, канна, африканская антилопа с длинными рогами, вынашивает малышей 9 месяцев, а крошечный дик-дик – 6 месяцев.

Брачные игры тоже разные. Одни виды устраивают дуэли. В ходе поединка на рогах устанавливается победитель, который получает гарем. Другие антилопы-самцы собирают группу самок, охраняя от чужих.

Малыши рождаются уже достаточно окрепшими и буквально через несколько минут встают на ноги. Большинство детёнышей начинают сразу же следовать за матерью. У некоторых видов полорогих малыши прячутся в специальных убежищах.

Виды антилоп

Если посмотреть на всех антилоп, то нетрудно заметить, какие они разные. И это не случайно! Эта пёстрая группа животных включает в свой состав несколько семейств. Иногда к ним причисляют некоторые виды быков и козлов. Виды антилоп демонстрирует список подсемейств:

• настоящие антилопы;
• саблероги (саблерогие антилопы);
• косули (косульи антилопы);
• коровьи антилопы (бубалы);
• карликовые антилопы;
• водяные козлы;
• вилороги;
• импалы;
• некоторые быки и козлы;
• хохлатые антилопы (дукеры).

О вымерших видах и родах вы узнаете чуть попозже. Далее рассмотрим самых интересных представителей этой группы.

Гну

Антилопа гну – одно из самых известных травоядных из Африки. Своё необычное и даже слегка грозное имя они получили за издаваемые мычащие звуки.

В настоящее время существует два подвида гну: белохвостый (или чёрный) и голубой. Первый считается очень редким. Белохвостые гну обитают лишь на юге Африки (Намибия), а голубые – чуть севернее, в Кении. Отличить эти два вида друг от друга легко. У белого гну рога направлены слегка вперёд, волосы на гриве и хвосте – белые, а у голубого – рога расставлены в стороны, шевелюра – чёрная.

Необычная и слегка странная внешность животного словно повлияла на его характер. Антилопа гну отличается крайне нестабильным настроением. Мирно пасущееся животное может резко вскочить, начать бодать воздух и со злобой носиться по округе. Если же гну этого будет мало, она нападёт на первого попавшегося жителя Африки (даже на слона).

Одно из самых захватывающих явлений животного мира – миграция полорогих. Каждая крупная антилопа присоединяется к всеобщему кочеванию в поисках пастбищ. Сроки миграции не установлены чётко. Каждый год животные могут «подвинуть график».

Гну – животные с очень развитым социальным контактом. Травоядные всегда выручат попавшего в беду члена стада.

Канна

Антилопа канна – самое крупное животное в семействе полорогих. Длина её тела – 2-3 метра, а вес – от 500 до 1000 кг! Несмотря на свои нешуточные габариты эта африканская антилопа с длинными рогами выглядит очень стройной.

Канны с рождения рыжевато-охровые. Однако их шерсть с годами темнеет, приобретая серо-голубой оттенок.

Канны живут на севере Африки, где благополучно селятся на равнинах. Питаются животные фруктами, листьями и травой. Несмотря на свою внешнюю грациозность, эти антилопы достаточно медлительны (хотя в случае необходимости могут развить скорость до 70 км/ч). Канны известны, как отличные прыгуны: с места они могут прыгнуть на расстояние более трёх метров.

Эта африканская антилопа с длинными рогами неплохо поддаётся одомашниванию. Канн выращивают из-за молока, которое в несколько раз жирнее и полезнее коровьего, и мяса.

Эти животные достаточно миролюбивы и стараются не вытеснять более мелких травоядных со своей территории. Кроме того, они всячески пытаются избегать ненужных драк. Самцы перед встречей общаются, посылая друг сигналы о своём возрасте, размере, величине рогов. Оппоненты оценивают силы, и более слабый покидает территорию.

Королевская, или карликовая, антилопа считается самой маленькой в своей группе. Её рост не превышает 30 см при весе не более 4 кг.

Ножки у милых крох из Африки тонкие, но очень сильные. При опасности животное может подпрыгнуть в высоту на 2,5 метра. Тело маленькое, овальное с характерной светло-коричневой шкуркой. Это очень миролюбивые животные, поэтому стычки между самцами происходят нечасто. Чёрные рожки у представителей вида оттого и маленькие (3-4 сантиметра).

Эти крохи живут в тропических лесах западной Африки. Ведут активный ночной образ жизни, утром и днём прячутся. К сожалению, их маленький размер затрудняет изучение вида. Список вопросов, накопившийся у учёных, с каждым годом только увеличивается. Известно, что представители вида живут разрозненно.

Считается, что королевская антилопа из Африки приобрела свои миниатюрные размеры, чтобы дотягиваться до того, чем питается – листьями с самых нижних ярусов. Дело в том, что каждое травоядное приспособлено под конкретный вид растительности.

Сагаки (или маргачи) живут в степных просторах Азии. Эта слегка неуклюжая антилопа, все виды которой до некоторой поры находились под угрозой вымирания, легко узнаваема. Большой, свисающий до нижней губы нос – своеобразное приспособление к суровым условиям жизни. Хоботок позволяет фильтровать воздух, сильно засорённый пылью.

Нос сайгака способен регулировать температуру и влажность поступающего кислорода. Большое количество кровеносных сосудов в хоботке нагревают или остужают воздух, а слизистые оболочки – смягчают слишком сухой. Также нос способен издавать различные звуки-сигналы.

Эти средние антилопы весят до 80 кг. Туловище их длинное, а ноги короткие и сильные. Сайгаки собираются в большие стада: летом они вместе мигрируют, а зимой – согреваются.

В среднем у каждой самочки рождается два детёныша (реже три или один). Несколько дней мать прячет своего малыша в укрытии, где сайгачонок лежит неподвижно. Только после этого времени маргачи большой семьёй начинают пастись.

В степях Азии очень жаркое сухое лето и холодная зима с сильными ветрами. Именно поэтому у сайгаков шуба сезонно изменяется: летом тонкая, а зимой – плотная с подшёрстком.

Геренук, или жирафовая газель, – обладательница очень интересной внешности. Имя животного достаточно точно описывает её. Длинные, очень тонкие шея и ноги позволяют геренуку доставать листья на самых высоких ветках.

Рост жирафовой газели (в холке) составляет 95 см при очень небольшом весе в 30-50 кг. Небольшие чёрные рожки встречаются только у самцов. Тело животного стройное рыжеватого цвета.

Живут геренуки в полупустынных безлесных местностях. Никогда не образуют групп. Самцы ревностно защищают свою территорию.

Орикс, африканская антилопа с длинными рогами, слывёт на весь мир известным фехтовальщиком. Их слегка изогнутая корона может достигать в длину около 90 см. Своё второе имя – сернобыки – эти животные получили за крупное телосложение, напоминающее бычье, и красивый полосатый рисунок на мордочке, как у горных серн.

Ориксы проживают в сухих пустынях и полупустынях. От жара солнца их защищает толстая светлая шкура, отражающая лучи. Кроме того, эта африканская антилопа с длинными рогами может прожить без воды несколько недель!

Ориксы способны почувствовать влагу за несколько километров. Им редко удаётся найти водоёмы. Всю необходимую влагу они получают из скудной растительности.

Ориксы живут небольшими стадами, во главе которых стоит вожак-самец. Объединение характеризуется строгой иерархией. Лидер охраняет своих дам с малышами, которые шествуют в стаде сразу за ним. В конце идут подчинённые самцы.

Ориксы – настоящие долгожители среди антилоп. В природных условиях они в среднем живут 18 лет!

Своё похожее на саблю оружие эта африканская антилопа с длинными рогами применяет в борьбе за самку. Дуэли происходят по особым правилам. Самцы встают друг к другу плечом к плечу и начинают фехтовать своими рогами. Часто всё на этом и заканчивается. Ориксы не допускают кровопролития.

Вымершие антилопы

Многообразие антилоп омрачают серьёзные потери. Уже четырнадцать родов этих прекрасных животных являются полностью вымершими. Среди них как древние жители нашей планеты, так и обитавшие совсем недавно. Рассмотрим некоторых навсегда потерянных для мира антилоп.

Трагоцерусы появились на нашей планете около 30 миллионов лет назад. Эти древние животные жили в саваннах и лесостепях Африки. Об их стадном образе жизни свидетельствуют найденные группами останки.

Это были небольшие (не более 90 см в высоту) антилопы быстро распространились по континенту, приспосабливаясь к самой разной растительности. Вымерли козлороги около 5 миллионов лет назад из-за резкого иссушения климата, а потом и похолодания.

Недаром сайгаков именуют живыми ископаемыми. Эти животные сохраняют свой неизменный вид уже более 250 тысяч лет! Традиционно сайгаков считают степной азиатской антилопой, однако в 1876 году геолог Иван Дементьевич Черский в холодной Якутии нашёл череп маргача.

Оказывается, что эти антилопы жили в одно время с мамонтами. Именно в условиях крайне низких температур и недостатка пищи образовался знаменитый нос маргача.

Голубая антилопа стала первым исчезнувшим крупным травоядным Африки по вине человека. Их ареал обитания был совсем маленьким (4 тысячи квадратных километров) и находился на самом юге континента. Хотя, судя по наскальным рисункам, в древние времена он был гораздо больше.

Животное было обнаружено европейцами в XVIII веке. Своё имя антилопа получила из-за слегка голубоватого оттенка кожи, «просвечивавшего» сквозь шкуру. Рога у животного были средними по размеру, в форме кривой сабли. По внешнему виду голубая антилопа была типичным представителем лошадиных антилоп, только несколько меньше и изящнее.

Редкое животное стали беспощадно убивать ради красивой кожи и просто ради веселья. Мясо же скармливали собакам, так как оно было совершенно невкусным. Голубая антилопа постоянно нуждалась в воде, поэтому была уязвима и не могла сбежать.

Последний представитель вида погиб в 1799 (или 1800) году. Для местных народов эта утрата была ещё больнее: животное представлялось защитником от тёмных сил и злых духов.

Сейчас сохранились лишь четыре чучела голубой антилопы и несколько фрагментов костей.

Рыжая газель

Рыжие газели обитали в богатых осадками горных местностях Атласа на севере Африки. К сожалению, об этих животных почти ничего не известно. Сохранилось три чучела, которые были куплены на Алжирском рынке в конце XIX века. Последний представитель вида был убит в 1894 году на охоте. Официально вымершей рыжая газель была признана только спустя век.

Враги антилоп в природе

В дикой природе у антилоп всегда достаточно обидчиков. Эти грациозные животные становятся желанным обедом многих хищников. Чаще всего погибают детёныши, старые, больные и молодые особи, которые не могут полноценно обороняться и убегать.

В африканских саваннах на полорогих охотятся крупные хищники. Львы, леопарды, гиеновые собаки, гепарды часто нападают на беспомощных в темноте антилоп. Кроме того, многие травоядные погибают в зубах крокодилов при переходе через реки. А на миниатюрных парнокопытных, например, дик-диков, периодически нападают крупные хищные птицы (соколы, грифы, орлы) и более мелкие плотоядные (лисы, шакалы).

Обитающие в высоких горах серны также скрываются от своих врагов. Высокие ущелья – хорошее убежище, но когда животные спускаются ниже, их уже поджидает опасность. , беркуты, лисицы, леопарды, рыси и орлы неустанно атакуют ловких серн.

И у лесных жителей неприятелей хоть отбавляй. Волки, ягуары, тигры, росомахи поджидают их в зарослях, готовясь напасть. В опасности находятся детёныши, которые пока не могут уловить приближение хищника.

В сухих степях на антилоп охотятся лисицы-корсаки, каракалы, волки, сапсаны, орлы и коршуны. Нападают они на старых и молодых сайгаков, которых отбивают от стада.

Главным врагом газелей является человек. Люди, нарушая законы природы, убивают сильных и здоровых животных без какой-либо нужды в пище. Именно человек виновен в исчезновении нескольких видов прекрасных полорогих и доведении других до критического состояния.

Сейчас вымирающих парнокопытных пытаются «реабилитировать» в национальных парках и зоопарках. Так, недавно в природу были возвращены восстановленная в течение нескольких десятилетий популяция сахарских ориксов.

Ещё в средневековье антилопа редко встречалась на гербах европейских королевств и городов. Хотя, если вы и увидите её изображение, то вряд ли признаете в существе с головой тигра, на которой красуются страшные рога с зазубринами, огромными кабаньими клыками, густой длинной шерстью на шее и львиным хвостом. От антилопы у этой странной химеры осталось только тело. Это существо красовалось на эмблеме короля Генриха V. В геральдике подобное изображение символизирует грацию, скорость, духовный идеал. Сейчас антилопы (в привычном человеку виде) украшают гербы Уганды и Зимбабве.

В 2009 году в Кении учёные-палеонтологи обнаружили древнюю антилопу. Пока у животного есть только научное название «Rusingoryx atopocranion». Древнее травоядное жило примерно там же, где сейчас обитает знаменитая антилопа гну. Скелет, которому уже несколько тысяч лет, очень хорошо сохранился. Это дало возможность учёным установить, что строение и внешний вид животного почти такие же, как у антилопы гну. Выделяется лишь одна деталь: в носу древнего млекопитающего находятся костяные гребни, которые работали, как дудки-вувузелы. Подобные механизмы, позволяющие общаться на ультразвуке, встречались у некоторых видов динозавров.

Не все антилопы имеют только два рога. В Индии живут небольшие, около 60 см в высоту, животные. Четырёхрогие антилопы из всех полорогих могут похвастаться наличием двух пар костных наростов. Сейчас этот вид находится под угрозой, так как из-за необычной головы и вкусного мяса на животное велась активная охота.

Вилорог, африканская антилопа с длинными рогами, обладает очень хорошим зрением. Его большие глаза, расположенные по бокам головы, работают, как мощный бинокль. Учёные подсчитали, что вилорог видит всё так же чётко, как и линза с восьмикратным увеличением.

На голове у самца канны всю жизнь растёт прядь волос. По этим пучкам можно определить возраст животного. У старых антилоп прядь длинная и густая.

Всем известно народное выражение: «Худая корова ещё не газель». Высказывание очень несправедливо и основывается на стереотипном представлении о тонкой и изящной антилопе. На самом деле далеко не все газели обладают воспетой многими «модельной внешностью». Существует даже подсемейство «коровьи антилопы», представители которых и в самом деле напоминают домашних бурёнок. Да и весят некоторые антилопы немало, до 1000 кг!

Ориксы легли в основу представления о мифическом единороге. Их шкура белоснежно белая. Если смотреть в профиль, то кажется, что у антилопы лишь один почти прямой рог. Возможно, их спокойствие и ум также передались легендарным существам.

Сайгак, сайга, маргач – все это одно и то же животное, парнокопытное, входящее в подсемейство антилоп, хотя во многом выглядит как овца. Во время гона, который выпадает на первый зимний месяц, самцы формируют целые стада из самок, где может насчитываться от 20 и более голов сайги. Каждая из них приносит по весне 2 малыша (реже 3 или 1). Живут сайгаки в среднем по 7-8 лет, иногда – около 12.

Особенности сайгака

Сайгак - это небольшая антилопа, плотная, но вместе с тем неуклюжая – с громоздким и длинным телом, тонкими, короткими, но сильными ногами. Длина туловища сайгака достигает 120…130 см при высоте холки в 68…80 см. Сайгак имеет и собственную особенность, по которой его просто отличить: на горбоносой крупной голове расположен подвижный мягкий хобот, нависающий надо ртом. Ноздри сайгака покрыты волосяным покровом.

Хоботок сайгака выполняет очень важную роль : в нем фильтруется пыль в засушливое время летней миграции и прогревается холодный наружный воздух в зимний период. Общий цвет шерсти сайгака – рыжевато-желтый, склонный к некоторым сезонным изменениям (летом – короткий и менее густой, зимой – длинный и плотный). Наиболее крупные особи сайгаков весят порядка 60 килограммов. Однако средний вес самки составляет до 35 килограммов, самца – до 45 килограммов.

Рога имеются только у самцов и начинают пробиваться уже в 1 месяц. Вообще по ним легко узнать возраст сайгака: черные – присущи сайгакам в 0,5 года, с отдельными светлыми участками на черном фоне – 7-, 8-месячным, светлые – от 1 года. Рост рогов продолжается до того, пока сайгаку не исполнится 2 года. В этом возрасте они приобретают прозрачность, светло-восковой оттенок и легкий темный окрас на концах. Расставлены рога достаточно широко, сначала они слегка отогнуты назад, а затем (в верху) снова выдвигаются вперед.

Виды сайгака

Saiga tatarica (сайгак) – единственный представитель не только одноименного вида, который он формирует, но и рода «сайгаки». Сайгак относится к семейству полорогих, отряду парнокопытных и классу млекопитающих. Как предполагают, сайгак является своеобразным переходным звеном в цепи между овцой и антилопой, перенимая во многом их образ жизни. Вместе с тем сайгак формирует несколько популяций, основные из которых – Saiga tatarica mongolica (названа по месту обитания – Монголия) и Saiga tatarica tatarica (заселяет Казахстан и Калмыкию в РФ).

Места обитания сайгака

Основные места обитания сайгака – среднеазиатский и центральноазиатский регионы . Будучи кочевым животным, он охватывает Калмыкию, Казахстан, Монголию, Восточную Европу. В России сайгак распространен в нижневолжских степях – на Ставрополье, в Астраханской и Волгоградской областях. Северная граница их ареала простирается от устья Терека и идет к Уральску и Волгограду по Сальским степям южнее Урала. Далее она тянется к котловине озера Зайсан и хребту Чингизтау – через Казахстан, приблизительно по линии Караганды и Атбасара. Далее граница распространения сайгаков уходит в КНР. По южной зоне линия обитания сайгаков простирается до тянь-шаньских острогов. Ранее сайгак обитал даже в Англии и охватывал зону до Аляски. Однако в связи с истреблением и болезнями его ареал существенно сузился до низовья Волги и некоторых районов Азии.

Где живет сайгак

Сайгак живет в полупустынях и в сухих степных зонах. Выбирает преимущественно равнинные участки, где не имеется холмов и пересеченной местности. Предпочитает открытую территорию без чрезмерно плотной и густой растительности (кустарников и кустарниковых трав). Это дает сайгаку преимущество при беге от хищных животных: в момент преследования он способен развивать скорость до 80 километров за один час.

Холма и бугристые пески сайгак выбирает только зимой, в период интенсивных метелей. Но на одном месте постоянно не находится, поскольку ведет не оседлый, а кочевой образ жизни, часто совершая сезонные перемещения. Весной сайгак направляется в северные районы, где на то время расположены самые сочные пастбища, зимой продвигается в бесснежные местности, на юг.

Чем питается сайгак

Сайгак питается травой – он пасется, поедая свыше ста разнообразных видов степных трав. Самыми важными в его рационе являются степной лишайник, полынь и кипарис летний. Сайгак питается даже опасными для домашних животных растениями. Может кормиться также эфедрой, эфемерами, солянками, злаками и любым разнотравьем. Зимой основные корма сайгака составляют злаковая ветошь, полынь, прутняк, лишайники. Летом и весной он отдает предпочтение мягким сочным травам и злакам. В жару сайгак ходит на водопой.

Охота на сайгака

На данное время охота на сайгака ведется по лицензиям. За год его добывают приблизительно около 600 000 голов. Всплеск численности сайгаков наблюдался немногим ранее – в сороковых годах 20 столетия, когда сайгаки расплодились до того, что стали угрожать сельхозкультурам злаковых растений (особенно в Казахстане и Предкавказье). Лицензионная охота на сайгака началась в 50-ые года. Затем она перешла в организованный промысел. Однако сейчас ситуация резко противоположна, поэтому охота на сайгаков проводится под контролем. Например, некоторые популяции сайгаков составляют всего сотню-другую голов.

Но причиной спада количества сайгаков стал не только их охотничий отстрел, но и многие другие факторы, решающая роль среди которых принадлежит вмешательству человека в природные зоны распространения этого животного и преобразование основных мест его обитания. Сюда относятся застройки, распашка земель, возрастание алиментарных нагрузок на пастбища за счет роста поголовья домашнего скота. К примеру, на европейской территории были возведены целые сети сооружений, которые были не преодолимы для сайгаков – это каналы с вертикально стоящими стенами.